次日清晨，天刚蒙蒙亮，罗恩便已踏上了旅途。
    他仔细检查了行装，腰间绑著两个鼓鼓囊囊的包裹，里面塞满了地精左耳和从巢穴搜刮来的战利品。
    背后的行囊里则是之前在冒险者之家里买的必需品，以及一捆木箭。
    罗恩背的东西不少，但他步伐很稳健。
    甚至还能能一只手拿著干硬的黑麵包，一只手拿著水囊，边走边吃著早餐。
    他的现在目標是那条连接著北方商业王国安姆的商道。
    据说，这条横穿维尔达斯森林的商道，其主要路段处於一个木精灵部落的势力范围內。
    安姆的布拉斯城和本地的维尔达斯城联合施压並与精灵谈判，最终才获得了那支精灵氏族对商道通行的默许。
    而他这次要处理的巨蜘蛛，则狡猾地盘踞在精灵影响力尚未覆盖的边缘地带。
    比起之前在地精巢穴附近空间狭隘的密林，返回东南方向的这段路对罗恩友好许多。
    沿途主要是大片泛黄的秋季草场，视野开阔良好。
    朝著周围远望，还能看见几个像是附近庄园的僱工，正懒散地驱赶著牛羊，让它们安心低头啃食著牧草。
    他刻意选择了清晨出发，以避开午后的炎热。
    照这个速度，中午之前抵达商道附近应该不成问题。
    就在他一边咀嚼麵包，一边欣赏著周围的风景时。
    侧前方草场上突然传来一阵惊慌的呼喊和牲畜的嘶鸣。
    罗恩瞬间收敛心神，循声朝旁边望去。
    只见一个穿著破旧皮袄，戴著棉帽的男人正连滚爬爬地朝他这边狂奔，脸上写满了恐惧。
    在他身后，五六只瘦骨嶙峋的鬣狗发出嘶吼，紧追不捨。
    它们显然饿极了，凹陷的腹部和猩红的眼睛表明了这一点，涎水从咧开的嘴角流出，在飞奔中洒落。
    “救……救命！大人！帮帮我！”
    牧民也看到了他，尤其是他背后的长矛和腰间的剑柄，像是抓住了救命稻草，带著哭腔嘶吼著。
    罗恩眼神一凝，几乎是本能地就想取下背上的长矛投掷出去。
    但手刚抬起就顿住了——距离太远了，根本不可能命中那些高速移动的鬣狗。
    “该死。”
    他心中暗骂一声，转而摘下了那柄从莱卡兄弟手里缴来的猎弓，並且从背后的行囊里抽出木箭。
    弯弓，搭箭，好久没有用弓的罗恩动作有些僵硬。
    他眯著眼，瞄准了冲在最前面那只体型最大的鬣狗，估算著提前量，手指一松。
    “嗖！”
    箭矢离弦而去，但那只鬣狗极其警觉，在箭矢临身前猛地向旁一窜。
    粗壮的后肢猛地蹬地，向侧方硬生生窜出半个身位！
    箭尖只擦著它的肋部飞过，带起一撮乱毛，留下浅浅的血痕。
    “呜——”鬣狗呜咽了一声，速度稍减，但眼中的凶光更盛。
    罗恩心头一沉，动作不停，再次抽箭、搭弦、鬆手。
    连续两箭，几乎是凭著感觉射出。
    一箭落空，钉入远处的草地。
    另一箭只是蹭到了另一只鬣狗的后腿，让他速度减缓。
    “嘖”，罗恩很不满意地皱了皱眉。
    但好在，这几箭还是拖延了它们的追击步伐，为那个牧民爭取到了宝贵的逃生时间，让他连滚带爬地跑到了罗恩身后，隨即脚一软，绊倒在地，大口喘著气，一句话都说不出来。
    鬣狗们在不远处停下，齜著牙，低吼著，眼珠在罗恩和那个瘫软的猎物之间来回扫视。
    罗恩將猎弓扔在地上，右手“鏘”地一声抽出腰间的长剑，迈出几步，挡在牧民身前。
    他目光沉静，身上隱约的煞气让这些欺软怕硬的野兽本能地感到了威胁。
    对峙了几秒后，为首的鬣狗不甘地嘶吼一声，掉转头，带著同伴掉头消失在视线远处。
    “谢……谢谢您，太谢谢您了，冒险者大人！”
    好一会儿，那牧民才缓过气来，声音颤抖，挣扎著想要表达感激。
    罗恩还剑入鞘，隨意地摆了摆手。
    “没什么，快回……对了，你收到了城里市政厅的疏散通知了吗？”
    突然想起了昨天村民说的事情，罗恩再次確认道。
    “疏散通知？噢噢，收到了收到了。”
    矮个牧民想了一下，隨后忙不迭地点头。
    “那这里还有这么多人？马克领北边的村庄可是一个人都没有了。”，罗恩挑眉。
    “额……大人，我们和他们不一样，他们那个村子每年都会遭地精的，我们这边好多了，而且……”
    牧民说话声顿了顿，“而且，我们是马尔克斯子爵的佃农。要是交租的牛羊数目不够，或者分量不足，这半年就算白忙活了，一个铜幣的工钱都拿不到……”
    他说著，语气也有些苦涩，显然刚刚的生死经歷让他感觉到了危险，但又捨不得离开。
    罗恩默然。
    看著牧民千恩万谢地跑远，黑髮少年弯腰捡起扔在地上的木弓，微微嘆气。
    “別想太多了，现在的你，在附近多杀几只魔物就是最大的帮助了。”
    罗恩默默地告诫自己。
    踏著草地，少年继续向著东方出发。
    阳光逐渐温暖，气温凉爽適宜，微风吹拂著罗恩的衣角。
    漫步在开阔的草场中，他的心情也逐渐轻鬆起来。
    罗恩的思绪回到了自己身上。
    他思考起自己现在战斗体系最大的缺陷——过分依赖近战，完全没什么远程打击的能力。
    在地精洞穴时，罗恩如果有可靠的远程攻击手段，无论是造成杀伤还是牵制敌人，都会轻鬆和安全得多。
    “回去之后，必须想办法解决这个问题。”
    他心中暗道。
    学习法术自然是最理想的选择，哪怕只是一个最基础的、诸如【火焰箭】之类的戏法，都能极大丰富他的战术选择。
    至於曾在碎石村林间见识过威力的【魔法飞弹】，他更是眼馋。
    “这一切都需要钱啊……”
    罗恩感嘆道，回忆著昨晚清点的收穫。
    42只地精左耳，即使其中部分属於价值稍低的地精幼崽，加起来也能换到3枚金幣左右。
    加上从大地精房间里的钱幣，他身上的总资產差不多有5枚金幣了。
    “5枚金幣……不知道够不够请一位法师启蒙，或者购买一个攻击性戏法？”
    他心里也没什么底，他这一世和法师唯一的交集，还是碎石村林间所杀的那个金髮男人。
    施法者在这个世界，地位相当超然。
    哪怕是那些史诗留名，以徒手捏死恶龙，与恶魔摔角闻名的强大战士，也往往掌握著几种看家法术。
    罗恩轻嘆了一口气。
    如果获得法术的门槛实在太高，那退而求其次，也必须系统地提升自己的弓箭技艺。
    按照老唐尼的说法，“百步以內，指哪射哪”，这才是合格的冒险者弓箭手。
    老唐尼当初也总说他的箭术天赋並不比长矛差，只是当时队里已经有一位弓箭手，为了团队配合，罗恩便只是粗浅地学习了基本的技巧，便专精学习长矛了。
    “不知道格伦他们怎么样了。”
    罗恩想起了碎石村。
    他答应了老唐尼帮忙打听他妻子的消息，等这次回去之后，就去找找维尔达斯城里的情报贩子。
    还有小唐尼念叨的蜂蜜蛋糕，以及格伦想要的橡木盾，这次总算有钱了，得记著给他们寄回去。
    嗯，还有老村长带些礼物吧……
    带著这些纷乱的思绪，罗恩继续赶路。
    周围的景色逐渐从开阔的草场过渡到稀疏的林地，最终，一片茂密的森林出现在地平线上。
    与之前马尔克斯领附近那些以普通橡树为主的硬木林不同，这片森林的树木更加高大，树冠连绵成片。
    最引人注目的是，其中大量的橡树叶呈现出一种绚烂的火红色，在秋日阳光下如同燃烧的火焰，与深绿色的松柏和金黄的其他树种交织在一起，色彩斑斕而壮丽。
    “就是这里了，红橡木森林……”
    罗恩深吸了一口林间清冷的空气，提高了警惕。
    根据委託描述，那几只巨型蜘蛛就在这里了。
    他放轻脚步，小心翼翼地深入森林。
    然而，他没走出多远，一阵异样的声音便顺著林间的微风，断断续续地飘了过来。
    罗恩立刻停下脚步，仔细分辨。
    “叮…当…”
    是金属击打声，清脆，急促，中间还夹杂著几声模糊却充满怒意的短喝。
    战斗！
    他皱起眉头，下意识地握紧了背后的长矛。
    是劫匪？还是……
    没有过多犹豫，罗恩迅速藉助粗大的树干的掩护，向著声音传来的方向安静地摸去。