刚刚的战斗对罗恩的体力消耗並不大。
    对付那三只哥布林根本就没费什么力气，与三只恐狼的战斗虽然看起来有些惊险，但也都在罗恩的预料之中。
    罗恩抓起潮湿的泥土和枯叶，一边用力擦拭皮甲和手臂上的血污，一边眺望著密林另一边。
    察觉到地精和恐狼的关係的那一刻，罗恩心中就有了些猜想。
    考虑到恐狼的单体战力和群居特性。
    这只地精聚落要么是运气很好，捉到了几只落单的恐狼，或者说获得了几只恐狼幼崽从小培养。
    要么就是这支地精聚落的地精数量很多，甚至足够俘获恐狼王，控制整个恐狼群。
    罗恩思索了几秒，还是决定亲眼过去看看，到底是什么情况。
    如果真的还没进入维尔达斯山脉外围，就出现大规模的地精聚落，那他后面的委託路线就要重新规划了……
    简单地处理了地上的血腥味源头，稍微恢復著体力和魔力。
    大约十分钟左右，罗恩再次动身。
    循著恐狼留下的脚印，朝著林间深处前进。
    恐狼脚印指引的路径迂迴曲折，有些地方还在不断徘徊，迫使他在林间不断地调整方向。
    偶尔还需要停下来反覆辨认確认。
    周围的树木越来越密集，光线愈发昏暗。
    地上开始出现地精和恐狼混杂的脚印，且数量也明显增多。
    终於，在小心翼翼地拨开一片格外茂密的荆棘灌木后，前方的视野豁然开朗。
    这片密林到了尽头。
    一条浅浅的溪流横亘在前方，流水潺潺。
    溪流对岸，紧靠著灰褐色山崖底部，有著一个黑黢黢的洞穴入口。
    而在洞穴前方，四只地精正手持粗糙的木棒和石斧，散漫地『巡视』著。
    它们低头晃脑，脚步拖曳，手臂几乎垂著不动，慢悠悠地沿著洞穴入口外围来回踱步。
    偶尔抬起头，勉强做出警惕的样子，目光隨意地扫视一圈便重新低下头。
    罗恩的眉头紧紧皱起。
    骑著恐狼的斥候巡逻，时刻巡逻的巢穴守卫……
    这绝不是普通地精群落能有的行为。
    看来比自己想的还要糟糕……
    “有大地精……”
    罗恩几乎可以肯定。
    大地精，和地精同属类地精种。
    是它们更强大、更智慧的表亲，以严酷的军事化组织集群而著称。
    大地精的社会完全建立在军团体系之上，每个成员都被赋予明確的军阶，崇尚武力、纪律与征服。
    也只有大地精带来的这种严酷的军事化管控，才能让这些混乱懒惰的小个子地精如同绵羊一样，规矩地执行任务。
    事情变得麻烦起来了。
    罗恩握紧了拳头。
    结合之前那三只恐狼和三只地精一起出现的情况，他已经能拼凑出大致轮廓：
    一支由大地精率领的地精团体在此地建立了巢穴。
    外围的斥候，洞口的守卫，贴身的精锐部队……儼然打造成了一处微型军事基地。
    虽然从这些地精懒散、开小差的表现来看，这只大地精来到这里的时间可能並不长，还没能对麾下这群乌合之眾的改变並不大。
    但即使如此，罗恩也感到一阵后怕。
    地精这种生物之所以威胁不大，能被普通的4人组团冒险者消灭的原因，很大程度上就是因为他们混乱无序的配合。
    如果以它们的繁殖速度，还能被训练成有序的士兵，真的不敢想像……
    他原本的计划是在这里寻找落单的地精或三四只的地精小队，杀够十只赚取100经验就离开，去討伐那只更深处的半食人魔。
    现在计划要改变了。
    如果是和一只大地精单挑，罗恩当然不畏惧，甚至跃跃欲试。
    他很自信能胜过它。
    在现实是，他要面对一支由大地精指挥的地精军团——哪怕只是一个洞穴能容纳的规模。
    他是来冒险的，不是来送死的。
    就在他权衡利弊，內心倾向於暂时撤退，放弃这块难啃的骨头时——
    洞穴入口处突然传来一阵沉重的脚步声。
    罗恩立刻屏住呼吸，將身体更深地埋入灌木阴影中。
    只见从黑黢黢的洞口里，走出一只格外高大健壮的地精。
    它几乎是普通地精的三倍高，肌肉虬结。
    全身皮肤呈现橘红色，深灰色的头髮，大嘴巴露出尖利的黄牙，红色的大鼻子尤为引人注目。
    他穿著一套全身披甲，头上戴著一顶略显破烂但擦得鋥亮的铁盔，手中握著一柄长剑，腰间还別著一根短鞭。
    果然是大地精！
    罗恩的心跳加速。
    他悄悄盯著对方，看著它站在洞口，对著那几个巡逻的地精，厉声呵斥了几句他听不懂的地精语。
    地精守卫们嚇得瑟瑟发抖，连忙挺直腰板，装模作样地继续巡逻。
    那大地精並没有跨过溪流朝罗恩这边走来。
    它呵斥完手下，將其中一个狠狠踹到墙上之后，便带著身后一队六只看起来明显更精悍精干、装备也稍好一些的地精，沿著溪流向上游方向走去。
    很快消失在山脉之后。
    罗恩鬆了口气，但脸色却变得更加严肃。
    就在刚才大地精转身的瞬间，他已经使用【洞察之眼】查看了他的面板：
    【姓名：嘎鲁特】
    【种族：大地精】
    【等级：1】
    【力量14敏捷12体质14智力10感知10魅力9】
    【能力：成军优势（大地精老兵擅长军队作战，每当有队友在近侧牵制敌人，他总能给於精准狠厉的一击）】
    而几乎同时，他感到左眼微微发热。
    一项自获得以来从未主动触发过的专长——【看破】，被触发了。
    在那面板下方，悄然多出了一行小字：
    【“又到了回长官身边报告的时间了，等我明天回来，就把这门口这些懒惰顽固的蠢货都餵给恐狼！”】
    罗恩愣了一下，隨即想起【看破】专长的效果：
    “你能够更轻易地察觉谎言、诡计以及隱藏的真相。”
    这行字，是窥探到了那只名叫嘎鲁特的大地精內心的真实念头？
    长官？是指大地精军团阶层內部的上级。
    顽固的蠢货，显然说的是门口那四只散漫的地精守卫。
    罗恩深吸一口气，迅速思考著这句话暴露出的信息：
    1.这只叫嘎鲁特的大地精现在要离开，明天才会回来。
    2.它来这里统合地精，是奉了那位“长官”的命令。
    第二点意味著什么，那位“长官”为什么这么做，罗恩无法得知。
    但第一点却无比清晰——这只大地精暂时要离开这个巢穴了！
    罗恩的目光重新投向溪流对岸，但此时眼中多了几分火热。
    失去了大地精的直接监督，那四只地精守卫几乎立刻恢復了之前的懒散状態。
    巡逻的步伐重新变得拖沓，甚至有一只已经还打了两个哈欠。
    看著眼前这四只鬆懈的守卫地精，罗恩嘴角勾起了笑容。
    机会来了。