贾老蔫攥著沉甸甸的十块银元。
    指腹反覆摩挲著冰凉的幣面。
    每一次触碰都像在割他的肉。
    他磨磨蹭蹭走到何家宅院，脚步沉重得像是灌了铅，院门外的青砖被他踩得发出闷闷的声响。
    事实上，贾家刚才的动静闹得极大，哭喊声、摔打声隔著院墙，中院的何家听得一清二楚。
    何大清早就在院里候著了。
    见贾老蔫进门，目光先落在他脸上，没忍住“噗嗤”一声笑出了声，语气里带著几分调侃。
    “老蔫，你这脸是怎么了？瞧这四道血痕，莫不是被谁家的猫给挠了？”
    贾老蔫的脸瞬间涨得通红，耳根子都发烫，眼神躲闪著不敢看何大清。
    她手不自觉地往脸上挡了挡，含糊其辞道：“没……没什么，就是不小心在柴火堆上蹭了一下。”
    “哦？”
    何大清挑了挑眉，故意凑近了些，看得更清楚了。
    “谁家的柴火堆能蹭出这么整齐的四道印子？怕不是只成了精的猫吧？”
    这话一出，贾老蔫的脸“唰”地一下黑了下来，跟锅底似的，嘴唇抿得紧紧的。
    半天说不出一句话，尷尬得恨不得找个地缝钻进去。
    “行了，大清。”
    老太太的声音从堂屋传来，不高不低，却带著一股不容置喙的威严。
    “別拿老蔫打趣了，说正事。”
    “哎，好嘞。”
    何大清笑著应了一声，往后退了两步，给贾老蔫让开了路。
    “对对，说正事。”
    贾老蔫像是抓住了救命稻草，连忙转向堂屋门口的老太太，双手捧著银元递了过去。
    那姿势像是捧著什么稀世珍宝，眼神里满是不舍，连手指都在微微颤抖。
    “老太太，这是说好的十块银元，您点点。”
    老太太瞥了一眼银元，对何大清道：“大清，收著吧。”
    “是，老太太。”
    何大清上前一步，从贾老蔫手里接过银元。
    入手沉甸甸的，冰凉的触感顺著指尖传来，他故意当著贾老蔫的面，一枚一枚地数了一遍。
    “一、二、三……十，不多不少，正好十块。”
    贾老蔫看著那些银元落入何大清手中，心疼得眼角都抽了抽，像是剜了他一块心头肉似的。
    “知道心疼了？”
    老太太抬眼看向贾老蔫，语气淡淡的，却带著十足的分量。
    “知道心疼，往后就好好管好你家的婆娘和孩子。再敢手脚不乾净，下次可就不是十块银元能解决的了。”
    “是是是，老太太教诲的是。”
    贾老蔫连连点头，腰弯得更低了。
    “我回去一定好好管教她们娘俩，绝不让她们再给您添麻烦，也不再做那偷鸡摸狗的勾当。”
    “行了，回去吧。”
    老太太摆了摆手。
    “脸上的伤擦点药，別感染了。”
    “哎，谢谢老太太。”
    贾老蔫抱拳，对著老太太和何大清深深作了个揖，语气里满是愧疚。
    “老太太，大清兄弟，之前的事是我们家不对，我替我们家那口子和孩子，给你们赔不是了。”
    何大清没说话，只是点了点头，算是回应。
    贾老蔫又弓著腰寒暄了两句，才一步三回头地离开了何家，那背影透著一股说不尽的憋屈和心疼。
    等贾老蔫走后，老太太嘆了口气。
    她看向何大清道：“幸亏我大孙子现在开窍了，不再跟贾家那小子一起玩了。不然啊，指不定被那泼妇教成什么样呢。”
    “可不是嘛。”何大清皱了皱眉，有些疑惑地说道。
    “东旭那小子以前也挺老实的，怎么就跟著他娘学坏了？这贾张氏手脚不乾净的名声，我以前也听街坊邻里提起过，只是没在咱们院里发现过她的猫腻。”
    “哼，那是你没仔细留意罢了。”
    老太太不满地瞪了他一眼。
    “这种人，表面上装得老实，背地里指不定干了多少偷鸡摸狗的事。要不是我昨天恰巧撞见，咱们家的鸡蛋还得被她偷去不少。”
    “您说得是。”
    何大清连忙应和道。
    “行了，扶我回去吧。”
    老太太拄著拐杖站起身。
    “顺便把柱子叫回来，天色不早了，別让他在外头疯玩了。”
    “好嘞老太太。”何大清连忙上前扶住老太太。
    “兰香啊，”
    老太太走到里屋门口，朝里面喊了一声。
    “老太太我回屋歇息了。”
    “好的老太太，您慢点走，小心脚下。”
    陈兰香的声音从里屋传来，带著几分关切。
    “大清，你好生伺候著老太太，外面黑，路滑。”
    “知道了媳妇，你放心吧。”何大清应道。
    与此同时，易家的屋里还亮著一盏昏黄的油灯。
    易中海坐在炕边，手里端著一个粗瓷碗，碗里是散装的白酒。
    他一口一口地喝著，眉头紧锁，脸色沉得能滴出水来，显然是在喝闷酒。
    他傍晚下班回来，妻子李桂花就把白天贾家偷鸡蛋、被老太太拿捏的事一五一十地说了一遍。
    刚才贾家那惊天动地的哭喊声和摔打声，他自然也听得一清二楚。
    贾老蔫是什么人，易中海心里再清楚不过了。
    那是个出了名的老实人，懦弱无能，一辈子被贾张氏拿捏得死死的，別说动手打人了，就连大声跟贾张氏说话都不敢。
    可今天，他居然动手打了贾张氏，还打得那么凶，显然是真的急眼了。
    这也让易中海心里打了个寒颤，暗自庆幸自己没跟何家起过衝突。
    何大清他倒不怎么怕，不过是个会点拳脚功夫的厨子罢了，真要起了爭执，他未必占不到便宜。
    可后院的那位老太太，却让他打心底里忌惮。
    能在这乱世中守住这么大一处宅院，还能把邻里街坊都管得服服帖帖的，绝对不是什么简单人物。
    他可不想招惹这样的狠角色。
    再说贾家，贾老蔫揣著空空的口袋回到家。
    屋里依旧黑漆漆的，只有炕边借著窗外的月光，能隱约看到一些轮廓。
    贾东旭缩在被窝里，肚子饿得咕咕叫，实在忍不住了，才小心翼翼地探出头。
    他小声说道：“爹啊……我饿了，能不能做点饭吃？我中午就没怎么吃东西。”
    “吃什么吃！就知道吃！”
    贾张氏正心疼那十块银元，一肚子火气没处发。
    闻言抬手就给了贾东旭一个大脖溜子，打得贾东旭“哎哟”叫了一声。
    “咱家的钱都被你爹拿去给人家赔钱了！现在家里一分钱都没有了！饿两顿死不了！”
    说完，她忍不住吸了吸凉气。
    倒吸一口冷气的声音在安静的屋里格外清晰。
    脸上的伤被牵扯到了，疼得她齜牙咧嘴。
    “行了，別跟孩子置气了。”
    贾老蔫没好气地说道，语气里也带著火气。
    “一点东西都不吃，晚上怎么能睡得著？我去煮点棒子麵粥吧。”
    他说完，转身走到灶前，拿起火镰，“咔嚓咔嚓”地捅开火。
    火星子在黑暗中跳跃，映亮了他黝黑的脸庞。
    他添了些柴火，火苗渐渐旺了起来，锅里的水很快就烧开了，咕嘟咕嘟地冒著泡。
    贾张氏这会儿不敢再顶嘴了，刚才那几巴掌的力道她还记著呢，生怕再惹恼了贾老蔫，又要挨揍。
    她坐在炕边，借著灶火的光，能看到自己肿得老高的脸。
    本来就胖乎乎的脸，现在更是肿得像个带褶的包子，五官都挤到了一起，难看极了。
    另一边，何雨柱和许大茂在许家已经待了好一会儿了。
    许大茂的母亲赵翠凤提著一个布包，推门进来。
    一进门就看到何雨柱也在，脸上立刻露出了笑容，热情地问道：“柱子，你也在啊？今儿大茂没给你添麻烦吧？他听话不？”
    “婶子，大茂可听话了，跟我在一起乖得很。”
    何雨柱笑著站起身，从旁边的桌子上拿起一个陶碗，递了过去。
    “婶子，我下午跟大茂去郊外打猎，打了几只麻雀，燉了一碗雀汤，您一会儿热热喝吧，补补身子。”
    “你们还去打猎了？居然还打到了麻雀？”
    赵翠凤惊讶地睁大了眼睛，接过陶碗看了看，碗里的雀汤还冒著热气，香气扑鼻。
    “婶子已经吃过晚饭了，这汤你们留著明儿中午吃吧，小孩子正是长身体的时候，多喝点汤好。”
    许大茂坐在一旁，脸上满是得意，胸脯挺得高高的，心里早就痒痒的，想跟母亲炫耀自己今天的战果——他可是帮著何雨柱捡了不少麻雀呢。
    可他刚要开口，就被赵翠凤一个眼神瞪了回去，那眼神里带著几分警告，意思是让他少说话。
    许大茂的嘴巴抿了抿，把到了嘴边的话又咽了回去，小眼神里满是幽怨，委屈巴巴地看著母亲，像个受了气的小媳妇。
    赵翠凤假装没看见儿子的小情绪，依旧笑著对何雨柱说道：“柱子，既然你都燉好了，婶子就不客气了。不过这汤还是你们年轻人喝吧，婶子年纪大了，喝这个也浪费。”
    “婶子您就別客气了。”
    何雨柱说道。
    “我们打了不少麻雀，晚上已经吃过了，这碗是特意给您留的，您就当宵夜喝了吧。时间不早了，我也该回去了，我娘还在家等著我呢。”
    “急著走什么呀？再陪大茂玩一会儿。”
    赵翠凤拉住何雨柱的胳膊，热情地说道。
    “婶子今天去街上赶集，给孩子们带回来点糕点，你俩一起吃点再走。”
    “不用了婶子，糕点留给大茂吃吧。”何雨柱起身说道。
    “现在这年月，糕点多贵啊，我可捨不得吃。”
    “你这孩子，跟婶子还客气什么？”
    赵翠凤笑著从布包里拿出一个油纸包，打开里面是几块精致的桂花糕，香气浓郁。
    “大茂这两天都在你家蹭吃蹭喝的，还麻烦你带著他玩，这点糕点算什么？来，拿著。”
    她说著，把油纸包一分为二，一半递给何雨柱，一半递给许大茂。
    许大茂接过糕点，却没有像往常那样立刻狼吞虎咽地吃起来，反而显得有些大方。
    换做以前，他早就抱著糕点跑回自己的小屋里独享了。
    “谢谢婶子。”
    何雨柱接过糕点，心里暖暖的。
    “那我就不客气了，我先回去了。”
    “路上慢点，出门看著点脚下，夜里黑，別摔著了。”赵翠凤叮嘱道。
    “知道了婶子，您放心吧。”何雨柱应道。
    “柱子哥再见！”
    许大茂总算逮到机会说话了，连忙喊道。
    “我明儿还去找你一起玩！”
    “好嘞！明儿我在家等你！”
    何雨柱挥了挥手，转身离开了许家。
    回到家，何雨柱第一件事就是把手里的桂花糕递给母亲陈兰香。
    “娘，这是许大茂他娘给的糕点，您尝尝，可香了。”
    陈兰香接过糕点，放在鼻尖闻了闻，脸上露出了笑容，却又把糕点推回给何雨柱：“你自己吃吧，娘不喜欢吃甜的。”
    何雨柱翻了个白眼，心里暗自嘀咕：女人不喜欢吃甜的？这话说出去谁信啊？骗鬼呢！
    “你那是什么眼神？”
    陈兰香一眼就看穿了儿子的心思，瞪了他一眼说道。
    “没什么没什么。”
    何雨柱连忙收起眼神，笑著转向何大清。
    “爹啊，我娘以前是不是特別喜欢吃甜的？她怎么会不喜欢吃糕点呢？”
    “那可不。”何大清乐了，放下手里的茶杯说道。
    “你娘年轻的时候，最喜欢吃甜的了，没少让我给她买点心、买糖吃，有时候还会自己动手做红糖糕呢。”
    “何大清！”
    陈兰香脸一红，瞪了何大清一眼，语气里带著几分嗔怪。
    “啊？我说错话了吗？”何大清一脸无辜地看著陈兰香。
    “我说的都是实话啊，你年轻的时候可不就是这样吗？”
    “嘿嘿！”
    何雨柱看著父母斗嘴的样子，忍不住憨笑起来，屋里的气氛顿时变得温馨又热闹。
    一家人又说笑打闹了一会儿，何大清突然想起了贾家的事，心里有些奇怪。
    刚才外面那么大的动静，何雨柱回来居然一句都没问，这可不像是他的性格。
    於是，他忍不住问道：“柱子，你刚才回来的路上，没听到贾家的动静吗？”
    何雨柱一脸茫然地摇了摇头：“没有啊，我回来的时候光顾著看路了，没注意听。贾家怎么了？出什么事了？”
    何大清先是看了陈兰香一眼，眼神里带著询问。
    陈兰香点了点头，示意他可以告诉儿子。
    何大清这才把事情的来龙去脉告诉了何雨柱：“贾家的贾张氏带著儿子偷了咱们家的鸡蛋，被老太太发现了。
    老太太让他们家赔了十块银元，还让他们娘俩来道歉。
    贾老蔫回去之后，跟贾张氏大吵了一架，还动手打了她，刚才那哭喊声，半个院子都能听到。”
    听到贾家赔了钱，何雨柱並不意外，老太太的手段他是知道的，贾张氏偷东西被抓住，肯定没好果子吃。
    可听到贾张氏挨揍了，他倒是有些意外，眼睛一下子亮了起来。
    “真打了？贾老蔫居然敢打贾张氏？打得狠不狠啊？”
    “你这孩子，怎么跟个老娘们似的，这么八卦？”
    何大清被儿子的反应逗笑了，“听那哭喊声，估计打得挺厉害的，贾张氏叫得那叫一个惨，撕心裂肺的。”
    “行了行了，你们爷俩少说两句。”
    陈兰香瞪了他们一眼。
    “大晚上的，说这些干什么？赶紧睡觉去，柱子明天还要早起呢。”
    父子俩对视一眼，都看出了彼此眼中的笑意，不再说话了。
    隨后，何大清又想起了何雨柱最近总往外跑的事。
    他忍不住问道：“柱子，你最近总出去，到底是去干什么了？弄那些东西，有没有什么危险啊？”
    何雨柱自然不能告诉父母自己有系统的事。
    只能含糊其辞地说道：“没什么危险，就是去郊外逛逛，打点野味，采点野菜什么的，补贴补贴家用。”
    何大清自然不信，眉头皱得更紧了。
    “真的没危险？不行，下次你再出去，我跟你一起去，怎么说我也是个大人，能照应著你点。”
    “不用了爹。”
    何雨柱连忙拒绝道。
    “我都是白天去，而且都是去人多的地方，不会有危险的。您白天还要上工，哪有时间陪我出去？”
    “再说了，我一个小孩子，人家也不会戒备我，要是您跟著一起去，反而会引起別人的注意。”
    何大清知道儿子的性子倔，一旦决定了的事，十头牛都拉不回来。
    而且何雨柱说的也有道理，他白天確实要上工，根本没时间陪儿子出去。
    无奈之下，他只能叮嘱道：“那你自己一定要小心，儘量別往偏僻的地方去，没有必要的话，就不要再出去了，家里的粮食还够吃，不用你这么辛苦。”
    “知道了爹，我会小心的。”
    何雨柱嘴上答应著，心里却盘算著明天还要出去看看，系统发布的任务还没完成呢。
    又聊了一会儿家常，陈兰香实在熬不住了，哄了一天小丫头。
    早就累得眼皮都快抬不起来了，一个劲地打哈欠。
    何雨柱见状，说道：“爹，娘，你们早点休息吧，我也回耳房了。”
    “去吧去吧，早点睡。”陈兰香摆了摆手说道。
    何雨柱转身回了耳房，洗漱完毕后，躺在炕上，却怎么也睡不著。
    白天跟许大茂打猎的兴奋劲还没过去，心里又惦记著別的事，翻来覆去的。
    无聊之下，他心念一动，又唤出了系统面板。
    面板依旧是淡蓝色的，悬浮在他的眼前，只有他自己能看到。
    他的目光落在任务那一栏，看清上面的內容后，眼睛瞬间瞪得溜圆，心臟“砰砰砰”地狂跳起来，差点从床上蹦起来。
    面板上赫然写著：
    【任务：请宿主取走王府井大街1號三井洋行藏匿的大量国宝、古董、黄金。这批东西將於三日后转运！】
    何雨柱的呼吸瞬间变得急促起来，手心都冒出了冷汗。
    三井洋行他知道，那是小鬼子开办的洋行，里面藏著这么多宝贝，还要转运走，这绝对不能忍！
    可是，三井洋行守卫森严，他一个小孩子，怎么才能把那些东西取出来呢？
    这无疑是一个巨大的挑战。