何雨柱拎著篮子下了地窖。
昏暗的灯光下。
一排排码放整齐的白菜、萝卜和土豆静静地躺著，这就是四合院里家家户户过冬的全部指望。
“想吃点带叶子的青菜？那得等到明年开春了。”
何雨柱嘆了口气。
隨手捡了颗水灵的白菜、两个大萝卜和几个土豆。
回到厨房，他手脚麻利地忙活起来。
锅烧热，挖了一勺雪白的猪油丟进去。
隨著“滋啦”一声响，浓郁的油脂香气瞬间瀰漫开来。
他先燉了个萝卜土豆，汤汁浓郁。
又炒了个醋溜白菜，火候一到，那股子酸辣劲儿直衝天灵盖，勾得人食慾大开。
聋老太太在屋里听得动静，好奇地挪著小脚凑到厨房门口。
“哟，这刀工！”
老太太眼睛一亮。
看著案板上那切得粗细均匀、仿佛尺子量过一般的土豆丝，和大小一致的萝卜块，笑得合不拢嘴。
“我大孙子真是出息了！这手艺，比他爹那是有过之而无不及啊！看来奶奶今天是有口福嘍！”
老太太乐呵呵地回屋上炕等著。
不多时，两盘热气腾腾的菜端了上来。
“尝一尝，老太太。”
何雨柱殷勤地递过筷子。
老太太夹了一口，细细咀嚼，连连点头。
“嗯！不错不错！虽然比你爹还差那么点火候，但这味儿，绝对能拿得出手了！有五分像了！”
“主要是没料。”
何雨柱一边扒饭一边嘟囔。
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“这燉菜要是放点五花肉，或者撒把虾皮提鲜，那味道能再上一个台阶。”
“行了，別不知足。”
陈兰香笑著敲了敲儿子的碗。
“这年月，能吃上口热乎的猪油炒菜，就已经是过年了。”
隔壁贾家，气氛却截然相反。
贾张氏坐在炕沿上，手里攥著个硬邦邦的窝头，鼻子却不住地抽动，嗅著墙那边飘过来的猪油香。
“死厨子……真是个败家子！”
她咬了一口没滋没味的白水煮萝卜，那萝卜除了盐味，就只点了两滴香油，哪比得上何家那霸道的猪油香？
她越想越气，嘴里不乾不净地骂道。
“有好吃的不知道接济接济邻居，真是没良心！东旭正长身体呢，他就眼睁睁看著？”
“娘，我想吃肉……”
贾东旭吸溜著鼻涕，眼巴巴地看著墙壁，仿佛能透过墙看到何家的肉菜。
“哼，娘没钱买。”
贾张氏眼珠子一转，露出一丝算计的光芒，伸手在儿子脑门上戳了一下。
“不过，你下午去找那个傻柱玩啊。平日里他不都听你的吗？你去撒个娇，让他从家里偷点好吃的给你。他那么傻，肯定答应。”
“嗯！我这就去！”
贾东旭一听有肉吃，立马来了精神。
“回来！先把这窝头吃了！”
贾张氏没好气地吼道。
吃过午饭，何雨柱把老太太送回后院，又刷完碗筷，这才爬上炕。
他侧躺著，看著娘正在给妹妹餵奶（虽然没多少奶），犹豫了许久，还是忍不住开口了。
“娘，那个……太太到底是什么人啊？我怎么觉得，这院里的人好像都挺怕她的？”
陈兰香手一顿，惊讶地看著儿子。
“胡说什么呢？谁怕她了？这院子本来就是老太太的祖產，我们都是租户，平日里敬重长辈，那是应该的。”
何雨柱显然不信，眼珠子一转，又问：“那为啥她只叫我大孙子？对別人都没这么亲热。”
陈兰香放下孩子，眼神变得复杂起来，她盯著儿子看了半晌，似乎在判断儿子是不是知道了什么。
“柱儿，”
她压低了声音，轻轻抚摸著儿子的头髮。
“你老实告诉娘，是不是听见院里人说什么閒话了？还是……你发现了什么？”
“没有没有！”
何雨柱连忙摇头，装作一副天真无邪的样子。
“我就是看老太太对咱家特別好，跟对別人家不一样，所以才好奇嘛。”
陈兰香沉默了片刻，似乎在斟酌词句。
最终，她只是嘆了口气：“行了，別瞎问了。你就记著，把她当成亲奶奶孝敬，准没错。有些事，等你长大了就知道了。”
“哦。”
何雨柱乖巧地点点头，心里却明镜似的——看来这聋老太太的身份確实不简单，娘是怕他嘴不严说漏了。
娘俩又閒聊了几句，何雨柱假装困了，迷迷糊糊地睡著了。
再次醒来时，天色已经擦黑。
屋里点著昏黄的煤油灯。
何大清正坐在炕边，眉头紧锁，跟陈兰香说著悄悄话，声音压得极低。
“孩他娘，这几天你看紧点柱子，千万別让他往外跑。”
何大清的声音里透著一丝不易察觉的恐惧。
“你知道吗？柱子那天去请大夫的东堂子胡同，出事了！”
“听说死了几个小日本兵！现在那边戒严了，小鬼子正在挨家挨户搜人呢，说不准哪天就搜到咱们这四合院里来。”
“啊？！”
陈兰香嚇得脸色一白，捂住了嘴。
“死人了？那……那林大夫没事吧？咱们还欠人家两条命呢！”
“谁知道呢。”
何大清嘆了口气，满脸愁容。
“那边围得跟铁桶似的，根本进不去。希望吉人自有天相吧……这是什么世道啊，好人难做。”
“你就不能想想办法？”
陈兰香急了。
“哪怕是花钱疏通一下也好啊。”
“我就是个厨子，哪来那么大面子？”
何大清苦笑著摇头。
“见了小日本，我腿都打哆嗦。那帮畜生，杀人不眨眼的。”
“哎……”
躲在被窝里的何雨柱听著这一切，心里咯噔一下。
他意识沉入系统空间，看著角落里那三具冻得硬邦邦的尸体，眉头紧锁。
麻烦大了。
失踪三个日本兵，小鬼子肯定会疯了一样全城搜捕。
如果尸体一直放在系统里，迟早是个隱患。
可要是扔在平民区，一旦被发现，附近的老百姓肯定要遭殃。
最好的办法，是把尸体扔到汉奸窝或者日本人的地盘上，让他们狗咬狗。
可问题是，他才十岁，又是个半大孩子，去哪都扎眼。
自己根本不认识路，更別提找什么汉奸窝了。
正发愁呢，系统面板突然弹出提示：
【叮！触发紧急任务！】
【任务內容：为避免无辜平民遭受牵连，请宿主於今夜將日本士兵尸体转移至指定地点。】
【目的地：北平警察局（前门公安街）。】
【奖励：体质强化剂x1。】
“警察局？”
何雨柱心里一松，隨即又苦笑起来。
虽然比去宪兵司令部强点，但警察局那也是龙潭虎穴啊。
不过，为了奖励，也为了不让邻居遭殃，这趟浑水必须得蹚。
“柱子醒了？醒了就起来吃饭。”
何大清的声音打断了他的思绪。
“哎。”
何雨柱应了一声，爬起来穿鞋。
“你小子，真是能吃能睡。”何大清看著儿子，笑骂道。
“要不是你老子是厨子，还真养不起你这头小馋猪。”
“我这算能吃？”
何雨柱翻了个大大的白眼，心说。
你是没见过真正的大胃王，我这才哪到哪。
“怎么说我儿子呢？”
陈兰香立刻护犊子。
“你出门挣钱，不就是为了养我们娘几个吗？”
“好好好，是是是。”
何大清乐了。
“我这钱就是给你们挣的。哎，劳碌命啊。柱子，去厨房烧水！今儿个运气好，弄了点好东西，再燉只鸡！”
“好嘞！”
何雨柱进了厨房，扫了一眼，发现五斗橱边上掛著一串腊肉，抽屉里还多了十几个鸡蛋。
看来，这就是何大清今天“有事”出去的收穫了。
何大清拎著鸡去院子里杀，今天出奇地安静，贾张氏没出来找茬——大概是天太冷，那老虔婆正猫在屋里取暖呢。
贾东旭下午倒是来过一趟，见何雨柱在睡觉，冻得缩了缩脖子，也没敢敲门，灰溜溜地回去了，估计回去又挨了一顿骂。
晚上照例给老太太送了鸡汤，老太太听说了东堂子胡同的事，特意叮嘱何大清看好孩子，別乱跑。
吃过饭，何雨柱藉口“妹妹半夜哭闹太吵，睡不著”，死活要回自己的耳房睡。
何大清本来想给他两巴掌让他老实点，被陈兰香拦住了。
“行了，孩子大了，有自己的心思。去把耳房的炉子点上，等暖和了，让他过去睡个安稳觉。”
陈兰香其实看出来了，儿子今天似乎有心事，让他单独睡也好，夫妻俩也能说点悄悄话——毕竟有些关於日本人的事，还是別让孩子听见太多。
夜深了。
整个四合院陷入一片死寂。
夜色像一块化不开的浓墨，沉甸甸地压在四九城的上空。
寒风卷著细碎的雪粒子，疯狂地拍打著门窗，发出“沙沙”的声响，听起来格外渗人。
何雨柱躺在耳房的炕上，眼睛瞪得溜圆，死死盯著窗户。
雪光透过窗欞照进来，泛著惨白的光。
隔壁传来何大清均匀而响亮的鼾声。
时机到了。
他悄悄起身，穿好厚厚的棉袄，戴上帽子和围巾，把自己裹得严严实实。
轻轻推开房门，一股刺骨的寒风瞬间灌了进来，冻得他一哆嗦。
他缩了缩脖子，把棉袄裹紧，像只狸猫一样躡手躡脚地出了门。
院子里静得可怕，只能听见自己踩在雪地上的“咯吱”声。
所有的屋子都黑著灯，只有远处偶尔传来几声野狗的嚎叫，给这寒夜增添了几分诡异。
他不敢走后院，怕留下脚印被老太太发现。
於是，他选择了往前院大门走。
一步一步，儘量踩著之前大人留下的脚印，他终於来到了大门前。
看著那扇丈高的木门，何雨柱犯了难。
太高了。
他才十岁，胳膊腿儿还没长开，根本够不著门栓。
他左右张望了一下，发现墙角靠著一架梯子。
“只能这样了。”
他咬咬牙，为了不留下新的脚印，他乾脆躺在雪地上，打著滚挪到了梯子旁边。
把梯子搭好，他手脚並用爬了上去。
站在墙头上，他回头看了一眼黑漆漆的院子，心里默默祈祷：千万別有人出来上厕所啊。
他用力把梯子从里面抽了上来，架到墙外，然后小心翼翼地爬了下去。
落地后，他迅速把梯子收起来，心念一动，梯子瞬间消失在系统空间里。
拍了拍身上的雪，何雨柱辨別了一下方向，深吸一口气，顶著寒风，朝前门方向狂奔而去。