故土没有太大的变化，只多了些人类尸体。
    山高入云，巨木耸立，鸟兽鸣叫不绝於耳。
    一切如常，森林还是那片熟悉的森林。
    在这里生长十八年，何处有淡水，何处聚鸟群，何处易藏身，刘丰知根知底。
    但这种熟知，仅限於森林的低海拔地区。
    过於险峻的山巔之上，鹰巢林立，他不曾涉足，为了偷鸟蛋而犯险不值得。
    那日雪崩，整片山林里受影响最大的区域，正是雪顶山巔。
    无论虎妖眼下身处何处，那里必定留有它曾经生活过的痕跡。
    要查，当然该上山去查。
    且必须潜伏匿踪上山，儘管目的地看起来很平静。
    过去的十八年里，刘丰每次抬头，目光所及的最高点，就是那座尖峰。
    许多次迷路，他都以山峰判断方向，本该对那地方无比亲切。
    可虎妖的存在，令亲切的山峰成了未知的、充满不確定性、充满危险的地域。
    刘丰绝不能吃著火锅唱著歌前往。
    葬身林中的堂前燕乃前车之鑑。
    冬季的严寒把尸体保存得很好。
    其中大半遭遇了野兽啃噬、掏心掏肺。
    也有运气好的死者，躯干完整，维持著半冻的冷藏状態。
    抹去薄霜，拨开浮土，刘丰在一副面孔上看到了死前的惊骇恐惧。死者未能瞑目，嘴巴也张得老大。
    是那日在林中遭遇的敌兵之一。
    尸体被开膛破肚，胸肋与剑突人字骨都不知去处。
    可想而知虎爪的力度之大，出招之迅猛。
    生掏人心，轻鬆地就像捅穿预製菜的保鲜膜。
    这一爪子要是使在自己身上，鳞片能不能抵得住？
    刘丰打了个哆嗦。
    猫科动物的可怕，他领教过。
    “哦？”搜尸收穫小小的意外发现。
    他將堂前燕身旁半埋在松针之下的小铃鐺吞入腹中。
    知己知彼百战百胜，把堂前燕的法器带回家，可好好与大儿一同研究破解之策。
    刘丰的四处搜查，是在眾目睽睽之下。
    林中百兽看到在尸体附近转转悠悠的巨蚺，无一不咬牙切齿。这是妖，是食物链的顶端。
    妖遭恨理所应当。
    “我猜那绿火肯定直接掉它窝里了，它就是运气好，有什么了不起的。”
    “它怎么没死人类手里？气煞我也，气煞我也！”
    “嘖，这年头什么狗屁东西都能成精了？它再牛也是个蛇，我天天拿蛇当夜宵吃。等我也成精了，照样拿它当夜宵吃。”
    嫉恨的目光从四面八方投来，感受到些许恶意的刘丰连躲藏也不屑，仅朝树后侧目睥睨，那些注视便遁走散去。
    唯独一双懵懵懂懂的竖瞳躲在石头缝里向他盯视，“哇……我们蛇都能变成那个样子吗？高大威猛，还反光誒……我长大了也要成为这样的蛇中美男子。”
    可转瞬之间，艷羡的眼神即刻转为鄙夷，“……蛇中美男子，怎么玩屎啊！”
    刘丰一头扎入混合了草食动物粪便的泥壤，打滚几圈，让泥浆裹在身上形成软壳，稍稍晾乾，才开始朝峭壁行进。
    自己的鳞片过於耀眼，有利有弊。
    遇到宵小之辈，可起到威慑的作用，避免不必要的廝杀。
    遇到实力非凡的掠食者则会更容易暴露自身，勾来危险。
    此刻他欲身赴险地，招摇过市显然不妥。
    已经混合发酵的臭粪不仅能从视觉上遮掩华丽的玉质鳞甲，还能遮盖蛇蚺气息，一举两得。
    这一路，凡遇粪坑，他都钻进去重新掛浆，手法如同补妆。
    到了峭壁之上，他已经看起来与树根无异。
    还是条盘在山顶年头深远的臭树根。
    山林荒蛮，生態混乱繁杂。
    在这种环境里行动，与粪便打交道极为重要。
    没有动物不拉屎的。
    在哪拉、拉了多少，形状、顏色，关於屎的一切，都能帮助猎手更快找到猎物。
    不仅身掛恶臭泥浆，攀爬途中，刘丰处处寻屎。
    他尤其留意气味清淡的妖粪。
    搜山是件极为耗时耗力的事情，
    为了不留痕跡，
    他更不能操之过急。
    上岸之后，他就一口肉都没吃。
    刘丰给自己定了铁律。
    直至侦察行动彻底结束，绝不在山上拉屎，以免日后被別有用心者反侦察。
    所以这一趟侦察，简言之，就是个憋著屎找屎的过程。
    耐心、毅力、对飢饿的抵抗力和强大的括约肌，缺一不可。
    简直是军事级別的行动。
    他从天亮搜到天黑，又披星戴月搜到日出。
    高山险峻，鹰巢一个挨著一个。
    在天敌的包围之下，刘丰竟持续几日都没有暴露。
    偽装的效果完全发挥出来。
    群鹰的饮食起居並未因为他的闯入而受到任何改变。
    这是他极力追求的状態。
    山林发生任何异动，都可能让自己坠入危难。
    功夫不负有心人。
    连搜三日，在一棵松树底下，他发现了第一坨已经彻底风乾的妖屎。
    屎主有意將之掩埋，但因为份量太大，还是露出了尖尖角。
    刘丰记住这股特定的气味，在松树附近细致调查，又发现了虎爪留下的痕跡。
    接著是陈年毛髮、兽骨、体液。
    越来越多的线索被刘丰抓住，他循跡深入。
    又两个昼夜之后，一番奇异景象映入眼帘。
    他被眼前所见深深震惊……
    庞大的洞窟空无一人，
    顶部特地凿出井道採光，
    地面平整，摆著些石桌石凳石床。
    桌上布置铜盘碗筷，甚至酒器茶器应有尽有，还摆了些兵刃。
    儼然刘丰曾在电视上看到的水帘洞內那副景象。
    其风格略显粗獷，箇中物件、装潢，不及在小五宝记忆里看到的学堂那样精致。
    无疑……此乃隱士居住的洞窟。
    洞主身份，十有八九是那虎妖。
    尺寸来算，少说也有个保龄球馆的大小，可这么大的洞窟……没有妖，没有任何散发温度的活物，萧条寂寥，仿佛已经人去楼空。
    刘丰不敢冒进，观察了许久，確定绝无任何生灵同在，这才躡手躡脚步入。
    四处查看，他不免感嘆：
    好一处避世居所，
    山下毒蛇猛兽拦路，
    地势险峻出入艰难，
    入口鬼斧神工，呈一线天形。
    其內又以人为手艺加工，掏出空间以便居住。
    “虎……能耐再大，怎可能如此手巧？莫非这地方，並非他开闢出来的……掠夺，又或继承於前人么？”
    抬头仰视壁画，他更倾向於相信自己的猜测。
    莫说虎妖了，连生有巧手的人类，其中技艺如此精湛的画师，恐是世间一等一的才俊。
    此时刘丰只恨自己全身上下一根棍，没有手呀，连拓印临摹都做不到。
    他只好將画作內容铭记於心。
    他必须记下。
    无论洞主是何身份，壁画与这一处洞窟，对他而言意义非凡。
    因为那画的正中心，团火包围之物，是他永远无法忘怀的机缘——恶兆！
    画作关乎自己的本源，怎能视若无睹……
    这幅画，藏於此处多久……
    洞窟被开闢了多久……
    始终没被任何人探得么？
    若棲息於此的真是虎妖，他究竟如何做到把这么大的居所隱藏起来？
    刘丰心中太多疑问，急忙开始抄家似的调查线索。
    【剑心】施展。
    蛇目紧闭，內心若平湖，洞窟之內任何的异动都不会被放过。
    果真，此地有古怪。
    湖面多处激起轻微震动。
    位置在几面石壁之下。
    寻了过去，浅显挖掘，流萤便隱隱飘升，现於刘丰眼前。
    微光非凭空诞生。
    来自於鐫刻晦涩纹样的一些石盘。
    他將之刨出，尽数吞下。
    石盘异於凡物。
    作为修行后辈，不认得的新奇玩意儿，还需拿回家去找张横与小五宝请教。