“……都是我的了，都是我的。”
    武人嘴角淌血，看到蛇头从大瓮伸出来的瞬间，他下意识做的第一个动作，不是逃。
    他竟持刀衝来。
    背腹重伤，血灌瞳仁。理性尚存的生物，哪会如此不自量力。
    若放在保家卫国的沙场上，谁人目击，都得赞他一声英雄好汉。
    但他脚下非战场。
    灯笼火晃进他露了死相的污浊双瞳里，反射出来却成了贼光。
    一缕幻影从他天灵盖抽出，扭曲著飘荡著入了蛇口，枯尸摔倒。
    夜色未褪，一人二妖不多耽误，利索將风帆满张，引船开到芦苇盪里的小泥湾，施障眼法术加了层保险。
    “逃亡所需的应用之物，都该常备在底舱，再安排两人小心看管。”
    刘丰的吩咐，张横记下。
    “你我三人，在全天下的眼里，像金银又像珍饈。若做不到遇围猎能逃、遇搜查能藏，还喘得到多少口气都要看老天眼色。
    船在手，起码后路通畅了。只可惜……”刘丰盯著船帆沉思，“吴船比起堂前燕的艨艟、走舸，速度略逊，大儿，问问咱们的人，何处能寻来信得过的工匠，稍作改装。”
    “沿江水乡多，这个不难，今日我就去办。”
    “傻儿子，浪急风紧，先观而后动。当了贼，多长点贼心眼。”
    小五宝打断父子相谈，“就你心眼多！那一整船都是凡人，眨眼间可以动手拿下，你非要整这一出。”
    她气急败坏，嘴里都是骂，可骂完了又埋头去舔舐蛇身上那块新鳞，伤口刚刚癒合，鳞片鲜嫩。
    刘丰不多解释。
    並不是所有话都需要说透。
    假以时日，让她观自己行事，这个新入伙的姐姐自然能慢慢明白自己心思。
    人也好妖也好，走的什么道，见於身体力行，何须口舌修饰。
    “你管我用什么手段，反正咱们毫不费力，只用一块淬毒的蛇肉就把这么大艘船开回家。姐姐，这不划算吗？”
    刘丰尾巴轻轻一甩，將小五宝顶在自己脑袋上。
    晨曦抚笑顏。
    “今日又毕一件大事，回家。酒宴庆贺！”
    船上货物不少，找人將脏销出去，一笔进项够这小团伙支撑许多时日。
    铁竹寨里起了篝火，蛇与人其乐融融。
    唯独小五宝不敢凑到人堆里，只蜷缩围栏一角下，观火迷瞪。
    酒席过后，眾人醉倒，刘丰带著酒气晃晃悠悠靠近，俯身用脑袋拱进她的肚皮里取暖。
    照他们各自的习性，与最亲密者，才会如此相依。
    “姐姐，你看，人类也分很多种。有为了拿我去卖钱而自相残杀的，也有可以和我开怀共饮的。妖亦如此，或敌或友。你何必对所有人都提心弔胆，总那样紧绷，比躲天敌还要累。”
    “胡说，妖好，人坏。”
    “你没遇到过恶妖和好人么？若把你丟到妖怪遍地走的林子里，你恐怕不消半天就被吃了。人呢，出逃这么久，一个好人也没见过吗？”
    “哎呀烦死了！我哪知道谁是好人谁是坏人。人嘴里鬼话连篇，做起事来又都是另一套。”
    “这有何难，对你好的就是好人，对你坏的就是坏人。我这铁竹寨里上上下下，可都是对你好的人，我若不在家，你千万不能把他们吃了。”
    “哼，你不在家，我肯定一口把大鬍子吃了！”
    “胡闹，不许吃，否则你我不再是姐弟。”
    小五宝又要顶嘴，却一激灵，“你说你不在家？你要出去？”
    “嗯，出门一趟，或许三日或许五日，绝不超过十日。你在家里呆著，帮我照看寨子，莫让来路不明的人接近。”他顿了顿，又强调，“不许吃自己人。”
    “我不在家呆著！你去哪？我跟你一起。”
    “不可，恕我直言，姐姐你从小在学堂长大，就像……家养的狐，带著你等於带个累赘。那地方，住著成千上万和我一样的野生动物。”他眼神不觉间变得狠戾，“那里只有一条生存法则——杀。”
    对小五宝连哄带骗的劝说持续了一整夜。
    美美进食补足了精气神，刘丰与张横再三叮嘱寨中要务，便拧著身子，独自下山。
    人类可以帮他盯梢腚衍镇，可以帮他巡山排除异动，可以帮他看守船只，也可以进入永州城听风打探。
    唯独一个地点——毒蛇林，在那地方侦察，没有任何人帮得上忙。
    那是他的故乡，每一寸土地每一棵树每一口泉眼每一道坡，他都认得清清楚楚。
    自从逃出围捕，故乡发生的所有事情对他而言只剩一片空白，成了视野的盲区。
    但他每一日都念念不忘，那里有他需要的答案。
    那么大的虎妖，如何做到藏身林中？
    如今的刘丰太需要藏身手段了，极度迫切地需要。
    想抓他与张横的人是堂前燕，手里有三清铃。
    想抓小五宝的人，更是深不可测。虽她藏了许多年，可谁知道她的行踪有没有暴露到那位师父的眼里？
    几片花瓣使的障眼法，確实把自己耍得团团转，但能不能戏耍捉妖的高人？
    胜算渺茫的赌局，他怎敢下重注。
    如今宋茹在永州城了解妖袭的真相，且需些时间回铁竹寨。
    他不想空等，时间流逝，也是风险，他无法预料在自己等待的期间，堂前燕做了什么举动。
    趁春江水暖，不需要人类帮忙撑船过江，不妨，亲身回毒蛇林，浅探虎妖蛛丝马跡，两不耽误。
    扑腾一声，巨蚺入水。
    大江已不像初雪那天冰冷刺骨。
    游弋其中好不自在。
    修行在身，体粗尾壮。
    腚毛山里好好休养过的刘丰今非昔比。
    凡俗异蛇和他放在一起，就如泥浆里的黄鱔。
    连猪婆龙瞧见他游过，都缩紧了屁眼让道。
    那身玉质的鳞色彰显身份，
    鱼虾王八中的机灵者知道，
    此段江域，又来了一位新晋霸主。
    玉鳞刺破道道暗流，直衝西北。
    游累了上岸歇，歇够了再入水，半行半游。
    终於，玉鳞现於毒蛇林。
    刘丰望了眼寥寥渔火，再望了眼棚屋炊烟。
    茱萸与娭毑就在对岸。
    但此行不为敘旧。
    他甩去水珠，扭头直奔密林深处。
    春才刚刚降临，冬时恶战的惨景残骸仍曝於野。
    他一路清点尸体，不难推算，曾追杀自己的堂前燕，应该没有活口回到衙门。
    野兽本能让他更添三分警觉。