花海绕船，这船仿佛与世隔绝，隱遁雾中。
    但因天色已晚，船上凡人，无一察觉异常。
    护卫穿甲佩兵刃。
    张横瞧不出他们武艺如何，可看身子骨、手上老茧和时不时四处扫视的眼神，护卫们仿佛带几分行伍模样。
    所以，今日若激发了拼杀的场面，不会比夺取铁竹寨时轻鬆。
    他有备而来。
    下山之前他挥剑千次，气血旺盛，丹田鼓胀，就等大干一场。
    但吴船的船东热心邀请，扮作渔翁模样的他，若携兵器登船便露了马脚。
    他徒手跟在一行人身后，双剑藏於小船。
    反正有蛇父撑腰，自己手无寸铁又何妨。
    计划不变，依计，上了吴船，听父亲號令行事即可。
    就在登船的短短几息里，
    低声交代从那大瓮传出，区区只言片语，叫张横心头一震！
    若照这几句安排来夺船，还哪里用得上那两柄剑？
    此计，歹毒……毒得简直就像毒蛇想出来的。
    他深深吸气，鬆开自己紧绷的心弦，强作镇定，摆出一副贪財嘴脸，依计而演。
    “东家真带著那么多现钱？”
    “多？哈哈哈，瞧你没见过世面的样子。掌舵大船走南闯北，能差钱？”
    那小胖墩子当真豪迈，挥挥手，下人就托著沉甸甸的银锭呈至甲板。
    “钱不差你的，但你得……教会我家厨子，如何料理这坝坝蛇。”
    “简单，撬鳞取肉，切片生膾，与鲜果同食，甘甜爽脆，这吃法，割蛇尾肉最佳，坝坝蛇常年水下游动，尾巴使的劲最大。若东家有烧酒，可温一壶，以蛇膾下酒，岂不美哉？
    我这蛇是清晨现打的，新鲜生猛。东家若现在就取食，滋味那叫一个……嘖嘖嘖，有此口福，皇帝老儿不及汝呀。”
    一番话说得胖墩船东口舌生津，急忙下令安排，“生膾，生膾！咱船上的厨子会不会？”
    须臾的工夫，下人稟报，“老爷，生膾做起来简单，可这蛇，像还活的呢，咱也不会杀。”
    张横连忙插嘴：“哎，別乱来。生膾何须杀蛇？破尾取肉即可。杀了，肉就鬆懈，口感差五成。”
    几个下人面面相覷，顏色大变，自觉地往角落里缩，边退缩边问：“……咬人吗？”
    “瞧你们怂的，水蛇出了水，还有啥好怕？你们不敢动手？我来。嘿，东家大方，我便帮人帮到底。东家，你说，现在吃不？你若著急吃，我立马下刀取肉。”
    那小胖墩早就垂涎欲滴，哪儿忍得住，圆头圆脑捣蒜般地上下抖。
    “好嘞，厨子，取剜肉刀来，要尖的，快的！”
    张横笑著呼喊，面上看似轻鬆，心里头已紧张如乱麻。
    蛇父断尾能再生，也曾自剖自肉餵他这个当儿子的吃过。
    可那毕竟都不是张横出的手。
    眼下，要衝著认来的老爹亲自下刀，他既不忍心，又怕蛇爹在疼痛之下做出什么本能的反击，给自己来一下子。
    大船之上，谁也发现不到被留在小舢板、躲进雨棚里头只管维繫障眼法的小狐狸。
    多亏了搬瓮之前，刘丰已吩咐她在小船上等著。
    否则，要瞧见接下来的一幕，这当姐姐的非炸毛不可。
    灯笼聚至翁口，一船人都远远围站，观看活蛇取肉的好戏。
    这么大一条蛇，万一咬人，万一有毒，被它伤了岂不冤枉。
    刀亮出。
    瞧清楚刘丰甩来的眼色，张横把心一横，含泪暗呼，“爸爸，对不住了！”
    扑哧一刀，捅进了两片尾鳞的缝隙里。
    嘶嘶声即刻从瓮內向外扩散。
    蛇信子吐得老长，蛇身胡乱扭动，作痛苦状。
    看得几个胆小的心惊肉跳，闭眼扭脸。
    唯独胖船东蹦跳著叫好。
    当他看到这渔人硬生生扯下一块约摸半斤沉的蛇肉来，急忙喝令下人温酒。
    此等富户家中的厨子，手艺不会差。
    砧板上一通行云流水的功夫下来，蛇膾晶莹剔透，肉纹里丰富的油脂晃动七彩光，薄片与杨梅片层层叠叠，铺於荷叶之上，又洒了圈香麻油、盐末，抹几滴干酱，盛盘装好，送上舵楼。
    此时，东家已落座。
    因为带来美食，渔人张横得他欣赏，也入了客座。
    二人对酒，共食蛇。
    可一筷子下去，东家就变了脸，如饿虎扑食似的抢过张横手里那份，囫圇吞下，越吃，那胖脸上的神情越痴狂，“好吃……好吃！真乃人间美味，不……不对，恐怕天上食也莫过於此！皇帝老儿不及吾……天上神仙不及吾！好……好……好……”
    咣当。
    胖墩倒地，神行咒术施展，张横的身影瞬间消失，未等慌乱起，他把二船之间的绳梯浮桥鬆开，唯留一蛇在大船……
    “坏了，坏了，哎呀！造孽！老爷不喘气了！”
    瓮中的刘丰听到骚乱，在此时露出一丝笑意，诡譎莫测。
    这艘吴船，不是他隨意挑选的劫掠目標。
    马捕头惧怕威胁，给铁竹寨的货商情报从不敢怠慢。
    眾多行商里，挑来拣去，拣了几日，刘丰才把人选定下。
    官家他不劫，穷鬼他不劫，本郡人士他不劫，唯独相中这矮胖子。
    其之一，他乃是跨五郡专跑长途买卖的异乡客商。出了事，消息要很久很久才会送到他家中。
    其之二，此人曾有几次成船成船的买卖妇孺，给沿途的所有衙门都塞了大大的好处，不受任何官差滋扰。心不正影不直者秘密深、敌人多，这种人被劫甚至被杀，可怀疑的对象多到数不清。
    劫他杀他，皆为风险低微之举。
    且他死有余辜，除之，兴许还为世间带来了几分清净。
    但……那一船的下人呢？
    行动之前，刘丰为这事思虑了许久。
    他是毒蛇，是妖，是邪物，作恶甚至是他的本分。
    然而成精的这些日子里，他身旁多了个大儿，多了个姐姐，乃至多了梦中亦能相见的婆孙俩。
    张横是会替弱者鸣不平的人，拿下铁竹寨那日，刘丰已判明。
    姐姐小五宝，为了手足情义不惜衝撞师父。
    蒋家婆孙心善良、知恩义。
    若要让他们和自己一样，不思量手下亡魂是否无辜、是否非杀不可，显然或多或少会伤及他们的感受。
    刘丰不在乎世俗眼光，不在意假仁偽善。
    可他在乎与自己亲近者……
    ……这艘吴船上的人没有招惹自己，他们不需要成为东家的陪葬。
    前提是，他们真能因为无辜而逃出今夜这场杀机。
    刘丰静静躲在瓮內，掩笑等候好戏。
    登船时，他就起了玩心。
    他安排的是一个游戏，一个能让心正之人自寻活路的游戏。
    “老爷真死了？”
    侍餐的下人问。
    验鼻息的护卫冷冷回答一声，“真死了，七窍流血，剧毒，渔人不见踪影，我看那非寻常渔人，怕是个妖人。”
    “那……那瓮里的蛇，难道不是蛇，是妖？”
    “多半如此，我听说，妖肉味美，甚於世间一切俗肉，老爷吃肉那模样，你也看到了。再者说，妖人带来的，就算不是妖也邪性。趁它不动弹，咱们倒油入瓮，一把火烧了吧。”
    “誒別，別別別。咱不如找……找找懂法术的人看看，若真是妖。就不是五百两银这个价了吧？老爷死了，瓮就不归老爷了，该归谁？你说。而且除了妖，咱们还有这一整船的货呢……”
    提刀的护卫如遭雷击似的醒悟过来，“嘶……你莫非是想，咱们就此把东西分了？老爷通官府，咱被贴榜通缉了怎么办。”
    “你算算帐，你我这样的人，几辈子赚得来？”
    “唔，在理。那，请兄台去转告老爷，谢他这番厚礼。”
    刀光一闪，人头落地。
    没过多久，刘丰隔著瓮听见哀嚎一片。
    他失望地抬头看月，“贪心不足，就別怪我了。”
    周遭渐渐静如夜。
    没想到今日下山一趟，得船全不费工夫，就是尾巴有点疼。
    刘丰钻出来伸了个懒腰。