巨响传到江岸，船夫们嚇得丟了魂。
    守船的两名堂前燕拔剑掏出个小弩，將焰火射向天空。
    云彩被其撕碎。
    隨后，北岸也炸起一朵同样的焰火。
    如此动静，张横认得。
    穿云箭响了，援兵就会赶来。
    躲在溶洞旁边他是思前想后，想后思前。
    焰火的位置距离自己不远不近，施展神行术赶过去，能与同僚会合。
    问题在於，曾经的同僚，如今还算同僚么？
    同僚会竭尽全力给自己找药解毒么？
    撇开蛇毒不说，那蛇妖……还有不少钱呢。
    自己对堂前燕的价值更大，还是对蛇妖的价值更大？
    可真的逃出生天了，这蛇妖会不会出尔反尔？钱也不给，命也不留……
    就眼下局面而言，走错一步，必坠万丈深渊。
    他琢磨得头髮都掉了几根，被风吹走。
    这股风携血腥味。
    “呃！”
    骤然现身的蛇妖將他嚇得一个踉蹌。
    对方既没有写什么，也没有做出任何多余的动作，衔一卷硬邦邦的包裹，径直上了船。
    冬季江流不急，
    小船不遭任何的顛簸，
    浮冰缓缓让开，
    让一汪寒水引著他们东南下。
    江面时宽时窄，
    九转十八弯把不远的路程扭得很长，很长，好似一条巨蛇，又好似坎坷的命途……
    蛇妖浑身浴血，倚船弦睡了。
    “他竟如此放心，不怕我把船撑到堂前燕的哨点……”
    张横迎风立於船尾，默默眺望岸边的每一处人跡。
    几乎所有山头，都坐落些许破败的营寨，围獠牙柵栏，飘古怪旗帜。
    有升炊烟的，
    有插死人头的，
    也有邪气森森的。
    为了猎妖，张横时常走南闯北，他知道这些寨子里住的是什么人。
    並非每一座城池都像永州城那般，毗邻盛產异蛇的密林，城中百姓尚有一条退路。
    別处小民，若被税赋逼得走投无路，便只能剑挑偏锋，或是侍奉妖邪，或是落草为寇。
    自己已离了堂前燕，恐怕，很快也会沦为其中一员罢……
    路在何方，张横不知该问谁。
    愁上心头，他瞰天水一线哼唱——
    “水声寒不尽，
    山色暮相依。
    惆悵未成语，
    数行鸦又飞。”
    大蚺的眼瞼缓缓露出一条缝。
    刘丰太累了，劳苦积攒过度，早已將他击垮。
    这些日子的所有行动，都在冰天雪地里进行。
    他的鳞片已在林中脱落许多，每每回到洞窟，都要以法术自疗。
    几日內，他遭的疼痛，赶得上旁人一生所受之罪。
    向他扑来的，只有猎杀，
    猎杀，
    猎杀，
    还是猎杀。
    没有谁希望他活著。
    万幸，他早已习惯这种生活。
    他伸了个懒腰，盘起身子，昂首呼吸新鲜空气，好奇地眺望两岸景色。
    出生至今，他还没有走出过那片森林。
    外面的世界……
    可真外面啊。
    “蛇妖，你又吃了吧？”
    张横脸色凝重。
    刘丰低头看看自己身上的血跡，又伸舌头舔了一口，明白他言中所指。
    他毫不避讳地点头。
    对方想杀我，
    所以被杀了，
    很公平。
    而且，妖丹確实在吸食了些许修行者血食之后，再度膨大几分。
    “手沾人血，我保不了你，豢妖的那帮人也保不了你。杀孽，乃重罪。”张横正色道：“好容易逃出来，你不想想往后投何处求生么？你真想一辈子亡命天涯，不留回头路？”
    罪？
    刘丰没忍住，信子横甩，咧嘴发出哧呵哧呵的怪声。
    “呔！我好心劝你，你笑什么？”
    蛇却埋头又睡，不作解释。
    什么罪过不罪过的，不全是嚇唬弱者的伎俩。
    就像这完全处在自己摆布之下的前堂前燕张横，生死，只看他刘丰翻手覆掌，有过错如何？无过错又如何？
    自己恃强凌弱的时候可从不找什么理由，以粉饰一番。
    许多世人浑噩，偏偏总爱听那经久流传的被粉饰出来的故事。
    可笑，可笑……
    大梦初醒，小舟泊於芦苇盪。
    雪化了鸟叫了，不知死活的嫩草也误以为春至而冒了头。
    解毒药和钱財被呕吐出来，摊在张横面前。
    那捲硬邦邦的包裹也解开。
    內有两柄剑，张横的，和李竖的。
    剑回到手里，意味著他张横又有了防身的手段。
    但他如今已完全不是蛇妖的对手，一蛇一人心照。
    蛇腹內那颗妖丹，可比张横的丹田浑厚多了。
    二者心照的还有一事——即使剑回到了张横手中，他们也不再需要你防我，我防你。
    这片芦苇盪，东向水乡小镇，西向荒岭群寨。
    分道扬鑣的时刻，已至。
    “蛇兄，你当真不杀我？”
    刘丰冷眼睥睨，似在耻笑他。
    而见对方抱拳拱手，“没想到……尔虽为妖孽，言出有信，值得上一个仁字相称，还望……仁兄日后寻得好前程，告辞。”
    仁义？
    刘丰想想。
    哪算得上。
    自己也不在乎那等虚无縹緲的讚誉。
    今日逃出大难，心情畅快，谁在此时咣嘰死那儿，岂不是坏了这好心情。
    他洒脱一跃而起，纵身向著那荒山而去。
    不被天追杀，
    不被人追杀，
    逍遥兮，
    快活兮。
    逍遥的日子能过多久，他尚且不知。
    但他已经知道，在成精这条道上，最为关键的情报藏在何处。
    毒蛇林中的那声震天之吼，令他印象深刻。
    大虎身姿威风凛凛，於他脑中挥之不去。
    那只虎妖，真叫人垂涎三尺啊……
    其体內真元浓度，令他望而生畏，远超他刘丰与张横这个档次的修行者！
    强者，就能够不畏堂前燕而正面迎战。
    不仅如此……
    虎妖究竟用什么手段隱匿在山中？
    若自己也得了那手段，是否也能效仿之？
    他太想知道答案了……
    一切谜底，都在虎妖身上。
    所以他並没有让张横撑船，继续顺江南下远走高飞。
    他不愿意失了虎妖的下落。
    哪怕虎妖战死，哪怕虎妖被捕。
    蛛丝马跡，总能留下些。
    刘丰是毒蛇，潜伏永远是他最为擅长的事情。
    且落脚这陌生的荒山里，避过风头，谋得机会，重返毒蛇林……
    ……霜风不止，眨眼间，三个正字过去了。
    山中野兽饱了刘丰的口腹，日精月华滋养了他的妖丹。
    前些日子大战的疲惫，终於彻底洗去。
    可他总忧心忡忡，不敢將身形示於人前，生怕再惹来堂前燕。
    然而今日，猎山羊的途中，唇窝竟隱约探得一股许多日未见的能量——真元。
    他暗道不妙，即刻施展神行咒法疾驰，张嘴就奔那藏著小动静的草丛咬去！
    若被堂前燕活著回去报信，蛇命休矣。
    可大嘴刚要咬下，却听得一声熟悉的嗓音哭了出来——“爸爸！別杀我呀！”
    爸……爸？
    刘丰慌忙收住攻势。
    多日不见，他差点没认出张横来。
    这傻大高个邋里邋遢，鬍子都打了捲儿，身上虱子比林中野兽还要密。
    见到刘丰，他就像见了亲人一样，涕泪横流……
    他手里的黄纸让刘丰明白了一切——“朝廷要犯，张横，赏百两银，死生不论。”
    连如此偏远的水乡小村都贴出他的画像，更別提郡县城池了。
    堂堂官差，沦为通缉要犯。
    张横又不是野生动物，不具荒野生存的本领，难怪，落得如此模样……
    ……当晚，他就再一次吃上了热饭，烤羊的香气，把他十多天受的委屈全都勾了出来，哭哭啼啼，扭捏噁心。
    先前在草丛里躲著，他並未认出这大蚺来。
    那声爸爸，纯粹出於求生本能作祟，嘴巴动得比脑子快。
    叫出来了之后，他初初还觉得有几分羞耻。
    但夜里啃著烤羊，张横开了窍……
    几日不见，蛇妖又大了，那嘴一张，简直能把自己生吞，修为已然凌驾自己。
    这便意味著……无论受什么欺负，求蛇妖出面，都能平事！
    更关键的是……
    跟著他……天天能吃肉！
    天天吃啊！
    念头通达，张横立即双膝跪地。
    “爸爸，您就认了儿吧，您没有手啊，身边又没人伺候，將来又到了要顺江而下的时候，谁给您撑船？儿，愿为你撑船到老。儿这双手，就是您的手！”
    知道这小子见风使舵，
    没想到他这么会见风使舵……
    刘丰愕然。