三天后，太行山的风雪依旧
    黑云寨城墙上，韩世忠握著刀柄，凝重地望著山脚飞舞的漫天暴风雪，他身后百余名西军精锐將士，都换上了改良版金军铁浮屠重型盔甲装备。
    “来了。”韩世忠低沉地说道。
    风雪中，先是传来了一阵杂乱的马蹄声，紧接著，一支灰扑扑的队伍出现在了视野尽头。
    凌恆披著厚厚的皮裘，坐在滑竿上，被两名土匪抬上了寨墙。
    “这是契丹骑兵吗？”刘黑闥缩著脖子在一旁说道，他看著下方的队伍时微微皱眉並自语道：“他们看上去更像是流离失所的难民。”
    確实像逃荒的。
    耶律余衍骑马走在最前面，在她身后，是大约三百多骑。
    没有大辽铁骑的威风凛凛。
    战马身形瘦弱，鬃毛上结著冰霜结晶，骑士们穿著破旧皮甲，有些仅用麻袋碎片当作临时防护，武器种类杂乱，但每个人眼中都流露出贪婪凶狠。
    队伍中间还夹杂著几辆破车，上面挤著几十个老弱妇孺，冻得脸色青紫，蜷缩在一起瑟瑟发抖。
    “这才真实。”
    凌恆看著这支饱受战乱摧残的队伍，语气平缓地说道：“契丹族自古以来都是勇猛善战的，如果不是到了绝境，怎么会屈尊接受我们的馈赠？
    队伍到了寨门口停下。
    耶律余衍策马而出，抬头看向寨墙上的凌恆。
    “人我带到了。”她的声音有些涩，显然这一路的滋味不好受，“三百战兵，六十三个老弱。按照约定，我把命交给你，你给我们要的活路。
    “开门。”凌恆一挥手。
    寨门缓缓打开。
    但这群契丹人並没有立刻进去。
    一个络腮鬍，左眼瞎了的契丹大汉，骑马衝著寨门而来。他望著城墙上面穿著金军铁浮屠鎧甲的宋军將士时，眼神里既有愤怒又有警觉。
    “公主！”
    壮汉说道：“这里就是宋军据点，我们的將士死在宋军手里无数，贸然进入其中，一旦对方发起突袭，我们就会陷入腹背受敌，无路可走的境地。”
    身后的契丹骑兵们一阵骚动，不少人按住了刀柄。
    气氛瞬间紧绷。
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    寨墙上，韩世忠冷哼一声，那一百名铁甲重步兵齐刷刷地往前一步，手中的长柯斧重重顿在地上。
    沉闷的撞击声让下面的战马受惊，不安地嘶鸣。
    “不想进，可以走。”
    凌恆的声音从上方飘下来：“太行山脉的降雪还要持续三个月，各位可以另寻居所，或者去寻找金军，看他们愿不愿意给你们活路”
    那独眼壮汉咬著牙，死死盯著凌恆。
    “萧干，闭嘴。”
    耶律余衍回头，“看看你身后的孩子！是要脸面，还是要活命？”
    萧干回头，看著大车上那些已经冻得快要失去知觉的孩子，眼中那股凶光终於黯淡了下去。
    他鬆开刀柄，狠狠啐了一口，低下头不再说话。
    队伍终於缓缓开进了寨子。
    一进寨门，迎接他们的不是刀枪，而是一股难以置信的热浪。
    广场周围的几个大石屋里，早就生起了凌恆设计的蜂窝煤炉。那种穿墙而出的铁皮烟囱正冒著白烟，空气中瀰漫著一股淡淡的煤烟味，但更多的是那种暖酥了的热气。
    “好暖和……”
    大车上的一个契丹小孩忍不住伸出手，想要抓那飘散的白烟。
    凌恆给刘黑闥下达命令：“给他们每人一碗热粥，別一下子给乾粮，饿久了的人肠胃受不了。”
    看著那些宋人忙前忙后地搬运老弱，原本满怀敌意的契丹骑兵们，眼神变了。
    那是野兽在寒冬里找到了巢穴后的安顺。
    安顿好契丹人，凌恆刚回到聚义厅，燕九就满头大汗地跑了过来。
    “公子！快！老相公……老相公醒了！”
    凌恆心头一震，顾不得腿上的剧痛：“快！扶我过去！”
    黑云寨后寨一间最为安静和温暖的石屋里。
    屋里的煤炉烧得正旺，那股暖意驱散了所有阴寒。
    种师道躺在铺著厚厚熊皮的床榻上。那张原本灰败的脸上，终於有了一丝血色。他有些艰难地睁著眼，浑浊的目光正盯著屋顶那根铁皮烟囱出神。
    “老相公！”
    凌恆推门而入扑到榻前，眼眶红了。
    种师道微微转过头，看到了凌恆，又看到了跟在后面的韩世忠。老人的嘴角颤动了，扯出一个极其微弱的笑容。
    “致远，良臣，咱们这是在哪儿？”
    “在太行山，黑云寨。”凌恆紧紧握住老人枯瘦如柴的手，“咱们杀出来了。咱们现在有马，有粮，有兵。老相公，咱们活下来了。”
    种师道喘息了几声，似乎在消化这个信息。他的目光扫过韩世忠身上那套改制过的铁浮屠重甲。
    “金人的甲？”
    “是。”韩世忠单膝跪地，眼中含泪：“公子带咱们设伏，全歼了金狗一个谋克，抢了他们的甲和马。现在这寨子里，还有有八百土匪，三百契丹骑兵，都听公子调遣。”
    “契丹人？”
    种师道眼神一凝，似乎有些意外，但很快就变成了释然。
    “好，好手段。”
    种师道挣扎著想要坐起来。凌恆连忙扶住他，在他身后垫了两个软枕。
    “扶我去看看。”种师道的声音虽然虚弱，却透著一股不容置疑的威严。
    “老相公，外面风大……”
    种师道轻扬双手，坚定回答：“死不了。我种师道带了一辈子兵，不能躺在床上听战报。我要看看，你们给我攒下了多大的家底。”
    拗不过老人，凌恆和韩世忠只好一左一右，架著种师道走出了石屋。
    此时，正值黄昏。
    校场上，三拨人马正在开饭。
    左侧是久经沙场的老兵，中间是新招募的土匪分子，右侧是初来乍到的契丹族士兵，虽然彼此之间还存在隔阂，相互对峙，但是他们都专心低头饮粥，没有挑衅的行为。
    当种师道那佝僂的身影出现在石阶上时。
    喧闹的校场突然安静了下来。
    西军的那三百老卒，像是触电一般，猛地扔下碗筷，哗啦一声齐刷刷地站了起来。
    没有任何人下令。
    三百条汉子，眼含热泪，对著那个风烛残年的老人，单膝跪地，重重抱拳。
    “老相公！”
    这一声吼，带著哭腔，带著委屈，更带著一种找到了魂的踏实感。
    土匪首领和部属们都感到十分惊讶，简直难以相信自己的眼睛：一个老头竟然能使这么一帮凶悍的傢伙甘心屈膝。
    种师道看著这些跟了他十几年的老兄弟，浑浊的老泪终於滚落下来。
    他颤颤巍巍地举起手，想要敬一个军礼，但手臂举到一半就没了力气。
    “都在……都在就好。”
    种师道喘息著，转头看向凌恆，眼神里满是欣慰，也带著一丝从未有过的郑重。
    “致远。”
    “学生在。”
    “你看这下面”，种师道指著队列中表情各不相同的成员说，“有匪，有番，有兵。这乱世，人心散了，队伍不好带。”
    “但只要这面旗还在。”
    种师道指了指寨头那面残破却依旧飘扬的种字大旗。
    “他们就有了魂。”
    老人突然死死抓住了凌恆的手腕，力气大得惊人，指甲甚至掐进了肉里。
    “我这把老骨头，撑不了多久了。这太行山的基业，是你的，也是大宋的退路。”
    “但你的战场不在这里。”
    种师道盯著凌恆的眼睛，一字一顿地说道。
    “你要回汴梁。”
    “带著我的印信，带著这份战功，回汴梁！去考那个状元！去进那个政事堂！去把蔡京、童贯那帮误国的奸贼斗倒！”
    “只有你在朝堂上站稳了，这太行山的弟兄们，才不会变成真正的土匪！这大宋的江山，才有一线生机！”
    凌恆看著老人那双燃烧著最后火焰的眼睛，心中巨震。
    他知道，这是託孤，也是传承。
    “学生……遵命！”
    凌恆跪在雪地里，郑重地行礼。
    风雪中，那面种字大旗猎猎作响，仿佛一只即將腾空的巨龙，在注视著这一切。