张三链子听得双眼发亮，心底燥热，他如今重伤缠身，身在凶险莫测的血胡同，寸步难行、步步受制，若是得此丹药疗伤固本，便可无惧旁人偷袭廝杀，他不假思索，抬手便要去接那枚救命丹药，可林夕手腕疾翻，抢先將丹药夺入掌心，五指收拢，牢牢攥住主动权。
    他目光锐利如刀，直视张三链子，开门见山、强势施压：
    “丹药可以给你疗伤，但世间从无白得的好处，世上没有白吃的餑餑——便宜底下藏圈套，你的城隍小先生，需借我们一用，助我们憋宝成事。”
    张三链子眼珠飞快一转，心思剔透狡黠，他瞧著二人一前一后、一唱一和，瞬间便看破了这套连环算计，知晓这二人当面做人，背后做鬼，没安好心，可他眼下重伤体虚、受制於人，正是人在矮檐下——不得不低头，根本没有討价还价的底气。
    但他天生贪利精算，素来只占便宜不吃亏，断然不会轻易任人拿捏，他微微抬眼，神色不卑不亢，开口討价还价：
    “林大哥、竇大叔，二位不必刻意誆我，江湖规矩摆得明明白白，识破憋宝客机缘者，当分半数財宝，我也不漫天要价，此番憋宝所得，我只需三成红利，应允便合作，不应允，就此作罢。”
    林夕被他直白贪利、分毫必爭的模样逗笑，眉头一挑，语气裹挟著凌厉霸道：
    “嘿！你这小鬼头，倒是精明得过头，给个梯子就往上爬——得寸进尺是吧？”
    竇占龙抬手拦住林夕，沉吟片刻，神色坦然通透：
    “无妨，江湖行当有江湖规矩，这本就是憋宝一脉的旧例，怪不得他精明。”
    他转头看向二人，语气沉定，敲定合作：
    “今日咱们把话说死，此番憋宝所得珍宝，三人按规分配，但有一桩要事必须兑现，你二人需全力出力，尤其是你们手里的尺青、寸青两把凶兵，乃是憋宝破局的关键，缺一不可。”
    见有利可图，张三链子自然毫无迟疑，乾脆利落点头：
    “一言为定！我这就唤出城隍小先生，助二位成事。”
    话音未落，他仰头对著林间树梢群猫，发出一声怪异嘶鸣，声响半似猫啼、半似人语，穿透沉沉夜色。
    转瞬之间，一道漆黑身影凌空掠下，体態轻盈，稳稳落於张三链子肩头。
    夜色沉沉、林间昏暗，这黑猫通体乌黑髮亮，无一根杂色，宛若一块浸透夜色的玄铁，唯独一双猫眼灼灼生辉，在幽暗密林之中如同两盏鎏金灯火，幽幽闪动，灵气逼人、诡秘异常。
    林夕见状微微蹙眉，眼底满是审视与疑惑，转头看向竇占龙，语气带著戏謔质疑：
    “竇大哥方才一番说辞跌宕曲折，比南门撂地说《岳飞传》的铁嘴霸王活子牙崔老道还会讲故事，混碗棒子麵粥、赚碟咸菜丝绰绰有余，但有一节，可你先前分明说，城隍小先生是四爪雪白、鼻尖缀白的『踏雪寻梅』异种，眼下这猫通体纯黑、无一缀白，和你所言全然不符，你再琢磨琢磨，怕是认错菩萨拜错神——看走了眼吧？”
    竇占龙依旧从容不迫，轻轻摆手，眼底藏著外人勘不破的诡秘深沉，缓缓开口：
    “林老弟莫急，老话说得好，好酒沉瓮底，好戏在后头，我的话尚且未尽，民间流言大多以讹传讹，十虚九假，万万做不得真，但依《万宝谱》记载，城隍庙踏雪寻梅灵猫，是唐代遗留的异种古猫，天生九窍六瓣心，上知半截天机，下通全部阴事，常年盘踞城隍庙中，受四方香火滋养，却胆大妄为、不守规矩，专窃天地精气，盗取亡魂临终最后一口活气，逆天续命、滋养自身。”
    “这般僭越妄为，属实是初生犊儿不怕虎——不知深浅，终究引来了天罚，自此它身形乾瘪、遍生癩疮，原本雪白的爪尖、鼻尖尽数发黑，一身通天灵气消散大半，再也不敢踏足城隍庙半步，只能流落荒郊市井，翻土穴、觅死鼠苟活，成了无人问津的野猫，曾经受人供奉的『城隍小先生』，也渐渐被世人彻底遗忘。”
    “世人向来势利，人在巔峰，便爭相追捧、树碑立传，一朝落魄，便冷眼相待、避之不及，人与灵物，皆是如此，后来时移世易、因果轮转，这灵猫被乞討稚童王宝儿收养，一童一猫相依为命，本可借它灵性盗取门楼玉鼠、成就机缘，奈何王宝儿福薄运浅，又被倒了八辈子血霉的崔老道半路截胡，硬生生错失天大宝藏，经此一劫，灵猫彻底开悟，褪去满身癩疮，隱匿四方、漂泊无踪。”
    林夕此刻满心都是顺藤摸瓜找出察荣的踪跡，以及藏在他身上的晋级仪轨残页，根本无心细究灵猫的陈年过往，听著竇占龙层层铺垫、绕圈说辞，愣把一只黑猫说成白鼻子白爪的灵猫，只觉对方故意拖沓逗闷子，心底不耐愈发浓重，竇占龙精准看穿他眼底的急躁，连忙温声安抚：
    “林老弟收一收躁气，心急吃不了热年糕，躁气成不了事，我並非掐算通天的半仙，只能依谱言事，谱中所载，我便所知，谱无记录，我也无从揣测，至於踏雪灵猫通体变黑的缘由，谱中仅有寥寥批註：它曾误食两缕屈死亡魂的魂气，邪气入骨、淤积臟腑，无法剥离，故而通体异色、褪去白纹，其中细碎因果纠葛，就连我也无从考据。”
    他话锋陡然一转，眼底闪过一抹深邃精光，悬念十足：
    “但我自有破局之法，此猫通晓阴阳、身藏万象秘辛，只需引它吐出腹中淤积的亡魂怨气，所有前尘隱秘、天机琐事皆可大白，你苦苦探寻的察荣下落、仪轨残页踪跡，一问它，便知分晓。”
    二人看著身前稳如老狗、气定神閒的竇占龙，心里皆是听评书掉泪——半信半疑，不知这憋宝人究竟是真有秘术，还是江湖噱头。
    张三链子性子最急，素来不绕弯子，薄唇轻启，语气乾脆冷硬：
    “既然竇爷胸有成竹，不妨直接出手，让我二人开开眼界，见识一下憋宝一脉的真本事。”