旭日东升，烫得似火的红日，从东边的屋舍檐角探出一角，將天际染得一片猩红，驱散了午夜残留的最后一丝寒意。
    向东眺望，天与地的交界处，昨夜缠绕不散的阴翳云气，正顺著晨光一点点消散，露出底下青灰色的屋瓦轮廓，连风都变得清爽起来，没了半分昨夜的黏腻腐腥。
    “吱呀”一声脆响划破街巷的寧静，一扇朱漆木板门被从里头拉开，门后站著个繫著青布袖套、头髮挽得卷蓬鬆鬆的天津大娘，一抬眼，正与立在街头的林夕撞了个正著。
    大妈眼角的皱纹挤成一团，目光扫过林夕手中挎著的玄光道铃，立马咧嘴笑出了声，一口地道的津门腔脆生生的：
    “呦，介后生，穿这一身乾净行头，手里还挎著这物件，这是往哪儿去捉妖降怪吶？”
    林夕低头，瞥了一眼自己身上的曳撒。
    肩头昨夜沾著的残纸尘灰，早已隨著晨光消散得无影无踪，衣袖、领口凝结的黑红血痕，也淡褪得只剩一丝若有若无的印记，除却那双布满红丝、盛满倦意的眼眸，此刻的他，瞧上去与街头往来的寻常后生別无二致，乾净、沉稳，半点看不出昨夜浴血拼杀的模样。
    再看脚下，昨夜那场恶战留下的痕跡，也尽数凭空消弭，残破的纸偶、暗沉的血污、荒败的旧车，还有那被道器重创、面目全非的尸身，连一点痕跡都没留下，青石板路乾净得仿佛被清水洗过一般。
    街巷间渐渐有了生气，车马缓行，马蹄踏在青石板上“嘚嘚”作响，零星的行人往来穿梭，街巷深处连片的屋舍里，市井人声缓缓復甦，吆喝声、说话声、门轴转动声，交织成一幅鲜活的津门晨景。
    街角的食肆后厨，早已升起裊裊炊烟，厨娘繫著围裙，端著碗碟盆器在灶台与前厅间来回奔走，油星子溅起的声响、饭菜的香气，渐渐升腾瀰漫，街边客栈的门口，走出一对相拥的男女，十指紧紧相扣，眉眼间满是温情，全然没留意到站在街头、神色沉凝的林夕，径直说说笑笑地走远了。
    天色微曦，薄雾朦朧地笼罩著街巷，將屋舍、行人都晕染得有些模糊，仿佛昨夜的诡异凶险、腥风血雨，从未在这二道沟子的街巷里降临过，所有的诡譎怪事，都不过是一场转瞬即逝的虚妄幻梦。
    街角的友来客栈，厅堂之內收拾得整整齐齐，挽著单辫的值守少女，脸上还带著未散的倦意，揉著惺忪的睡眼，打了个绵长的哈欠，她熬过了这寂静无眠、暗藏凶险的漫漫长夜，此刻只盼著换班后能好好睡上一觉。
    “姑娘，开一间上等的客房，只是我会付双份房钱。”
    林夕缓步走进客栈，抬手轻敲柜檯，“篤、篤”两声，引来了值守少女的目光。
    少女愣了一下，连忙揉了揉眼睛，轻声应道：
    “啊？小的做不了主，得问我们老板娘。”
    就在这时，楼梯上传来一阵轻缓的脚步声，一个眉梢微垂、面容敦实的中年妇人，端著个茶碗，从楼梯上缓步走了下来，扬声喊了一句：
    “二丫头，换班嘍~”
    “哎，好嘞！”
    少女连忙应了一声，又转向林夕，侧身指了指中年妇人，说道：
    “客官，这就是我们老板娘，您不妨问问她？”
    老板娘放下茶碗，上下打量了林夕一番，目光在他手中的道铃上顿了顿，又瞥了眼他衣襟口袋里露著的半根啃过的鸡腿，瞧著倒有几分隨性洒脱，开口问道：
    “住店？”
    “老板娘，开一间客房，我付双份房钱。”
    林夕依旧语气诚恳，神色真切，没有半分戏謔。
    “后生，大清早的，莫不是来我们这客栈捣乱的？”
    老板娘眉头微挑，初时带著几分警惕，大清早的，哪有主动付双份房钱的道理？可瞧著林夕神色坦荡，不似来捣乱的，也没再多说难听话。”
    林夕却没动脚，依旧稳稳地站在柜檯前，语气依旧平和：
    “主要是我不想占您的便宜，您看可行？”
    老板娘闻言，反倒乐了，嘴角咧开一抹笑，心里还掺著几分赌气的心思：
    “行吧行吧，你乐意多掏钱，我还能拦著不成？哪有跟银子过不去的道理。”
    “得嘞~”
    林夕应了一声，从怀里掏出银子，付了双份房钱，接过老板娘递来的客房钥匙，转身拾级上楼。
    老板娘和值守少女对视一眼，脸上都是一脸莫名其妙，嘴角撇了撇，老板娘低声嘀咕道：
    “这世道真是无奇不有，什么样的鸟人都能遇上。”
    可她俩哪里知道，就在林夕上楼的瞬间，一人一猫，早已借著晨雾的掩护，从客栈的屋顶悄无声息地溜了下来，轻手轻脚地躲进了林夕隔壁的房间。
    ……
    趁著白日里难得的休整间隙，周遭市井烟火正浓，林夕这才得空掏出司南细细清点昨夜道途修士折损的人数，看清数目时，不由得瞠目结舌，倒吸一口凉气。
    不过是血胡同头一个午夜，尚且没轮到那每夜折损半数人手、不死不休的“指定对决”环节，八十八名道途修士，竟已折损了足足五十八人！
    当然，前期这般伤亡惨重，说白了，就是一场残酷的筛选，筛除那些道途境界低微、本事稀鬆，或是时运不济、命薄福浅的弱者，越是往后，熬过了这最初的混乱猎杀，因“沸腾午夜”引发的无差別伤亡，便会愈发稀少，剩下的，个个都是能在刀光剑影里站稳脚跟的硬茬子。
    真正的生死较量、殊死搏杀，终究要落在后续的“指定对决”之中。
    那才是血胡同规矩的重头戏，也是决定所有人命运的关键。
    “与指定对手同入镇压物地界，斩杀掉对方，便可夺得其身上的天灵地宝人材。”
    一字一句，都透著血胡同的冷血与残酷，没有半分情面可讲。
    他抬手算了算，以眼下仅剩的三十名道途修士的数量推算，最多不过两日，这场高强度的猎杀对决，便会尘埃落定，要么功成身退，要么曝尸街头，再无第三条路可走。