秦京茹像一只误入繁华丛林的小鹿，带著懵懂与新奇，在四合院里小心翼翼地探索著。她勤快的身影活跃在中院和前院，大部分时间都在帮秦淮茹做家务，偶尔空閒，那双大眼睛总是不由自主地飘向前院那个小小的“工作角”，飘向那个沉静挺拔的身影。
    陈延对她依旧保持著温和而疏离的態度。但这並不妨碍秦京茹內心那颗名为“慕强”和“好感”的种子，在秦淮茹有意无意的浇灌和城市新鲜环境的刺激下，悄然发芽，茁壮成长。
    这天，陈延利用给一个老主顾修好一台旧缝纫机的报酬——几张工业券和一点零钱，去了一趟合作社。除了补充些日常用品，他特意用工业券换了一条便宜但顏色鲜艷的红色纱巾。这纱巾质量一般，但胜在顏色正，在这满眼灰蓝绿的时代，算得上是一抹亮色。
    他买这条纱巾，自然不是自己用。这是一步閒棋，或者说，一颗用来测试和引导的糖果。
    傍晚时分，陈延回到院里，秦京茹正端著一盆洗好的衣服在中院晾晒。她踮著脚，努力將一件厚重的棉布床单往晾衣绳上搭，饱满的胸脯因为这个动作更显挺括，腰肢绷直，勾勒出青春活力的曲线。小麦色的脸颊因为用力而泛著健康的红晕，鼻尖渗出细密的汗珠。
    看到陈延回来，她的动作顿了一下，脸上立刻飞起两朵红云，慌忙低下头，假装专注地整理已经晾上去的衣服，眼神却忍不住往陈延手里瞟。
    陈延停下脚步，仿佛才看到她，脸上露出一个温和的笑容：“晾衣服呢？”
    “嗯……”秦京茹声如蚊蚋，心跳得厉害。
    陈延像是忽然想起什么，从隨身拎著的布兜里拿出那条叠好的红纱巾，递了过去：“哦，对了，秦京茹同志，今天正好看到这个，觉得挺適合你们年轻女同志的，就买了一条。不值什么钱，拿著吧。”
    鲜艷的红色在灰扑扑的院子里格外扎眼。秦京茹的眼睛瞬间瞪大了，难以置信地看著那条红纱巾，又看看陈延，结结巴巴地说：“给……给我的？这……这太贵重了……我不能要……”
    她嘴上拒绝，但那双紧紧盯著红纱巾、闪烁著渴望光芒的大眼睛，却出卖了她內心的真实想法。在这物资匱乏的年代，一条崭新的、顏色鲜艷的纱巾，对任何一个年轻女孩都有著致命的吸引力，尤其是对她这样一个从农村来、渴望融入城市的姑娘。
    “拿著吧，就是条普通纱巾，不值钱。”陈延语气隨意，仿佛真是顺手买的小玩意，“我看你整天忙里忙外，也没见戴个什么。年轻姑娘，打扮打扮精神。”
    他说著，直接把纱巾塞到了秦京茹还有些湿漉漉的手里。
    指尖触碰到那柔软光滑的布料，秦京茹像是被烫到一样，浑身一颤，脸颊红得几乎要滴出血来。她紧紧攥著那条纱巾，仿佛握著什么稀世珍宝，心里被巨大的惊喜和羞涩填满。陈大哥……居然送她东西了！还是这么漂亮的纱巾！
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    “谢……谢谢陈延大哥！”她鼓起勇气抬起头，飞快地看了陈延一眼，又立刻低下头，声音带著颤音，眼里水汪汪的，满是感激和抑制不住的欢喜。
    “不客气。”陈延笑了笑，没再多说，拎著布兜回了前院自己屋。
    秦京茹站在原地，手里紧紧攥著那条红纱巾，过了好一会儿，才像是回过神来。她左右看看没人注意，飞快地將纱巾揣进怀里，贴著胸口放好，仿佛能感受到那布料上还残留著陈延的体温。一股从未有过的、混合著甜蜜、羞涩和激动的暖流在她心中荡漾开来。她感觉自己的脸烫得厉害，连傍晚的风吹在脸上，都带著醉人的暖意。
    这一幕，恰好被从屋里出来倒水的秦淮茹看了个正著。她看著堂妹那副怀春少女的娇羞模样，以及怀里那隱约露出的一角红色，心里立刻明白了七八分。她眼神复杂，既有计划得逞的得意，也有一丝连她自己都没察觉到的酸意。
    晚上，贾家。
    秦京茹小心翼翼地把那条红纱巾拿出来，在昏黄的灯光下反覆摩挲、打量，爱不释手。她偷偷围在脖子上，对著家里那块模糊的镜子照了又照，虽然看不清全貌，但那抹亮眼的红色衬得她小麦色的皮肤都鲜活了起来。
    “姐，你看，好看吗？”她忍不住向秦淮茹炫耀，脸上洋溢著幸福的光彩。
    秦淮茹凑近看了看，嘖嘖两声：“哟，这纱巾顏色可真鲜亮！是陈延给你的？”她明知故问。
    秦京茹害羞地点点头，把纱巾解下来，小心地叠好：“嗯，陈延大哥说我整天忙，也没个戴的，就送我了。姐，陈延大哥人真好，又有本事，又大方……”
    看著她那副完全陷进去的样子，秦淮茹心里冷笑，面上却附和道：“是啊，陈延是挺不错的。看来他对你印象挺好。”她顿了顿，压低声音，带著诱导，“京茹啊，陈延这样的，在城里可是香餑餑。你有机会，得多跟他接触接触，让他多了解你的好。要是真能成……那你以后可就享福了，姐也能跟著沾光不是？”
    秦京茹被她说得心头髮热，脑子里已经开始幻想以后和陈延在一起的美好生活，红著脸，用力点了点头。
    接下来的几天，秦京茹往陈延“工作角”跑得更勤了。有时是送一碗秦淮茹“特意”多做的小菜，有时是藉口请教城里的事情，有时就是单纯地坐在旁边，看著陈延干活。她看陈延的眼神，崇拜和爱慕几乎不加掩饰。
    陈延对她的態度依旧没什么变化，温和，有问必答，但也仅此而已。偶尔，他会“无意间”提起秦淮茹以前试图向他“借”粮、“借”钱的事情，或者感嘆一下贾家孩子（尤其是棒梗）的不懂事和难管教。
    这些话语，像细小的针，悄无声息地刺入秦京茹单纯的心。她开始下意识地將堂姐描述的那个“善良、不容易”的形象，与陈延口中透露的细节进行对比，心里渐渐產生了一丝疑惑和动摇。但那条红纱巾的魔力和她对陈延的迷恋，暂时压过了这丝疑虑。
    这天，於莉来前院找陈延，说有个亲戚想修个旧马蹄表，正好看到秦京茹又坐在旁边，双手托腮，眼睛一眨不眨地看著陈延修理一个旧阀门，那专注的模样，仿佛陈延在做什么了不得的大事。
    等於莉和陈延谈完事，秦京茹才依依不捨地离开。
    於莉看著她的背影，撇撇嘴，对陈延低声道：“瞧见没？这丫头，魂儿都快让你勾走了。秦淮茹这步棋，下的可真够直的。”
    陈延用棉纱擦著手上的油污，神色平淡：“一条纱巾而已。”
    於莉嗤笑一声：“一条纱巾？在这丫头心里，恐怕比金山还重！不过陈延兄弟，你可小心点，秦淮茹可不是省油的灯，她把这妹子推给你，指望著当长期饭票呢。別到时候甩不掉。”
    “我心里有数。”陈延笑了笑，眼神里闪过一丝算计的光芒。
    红纱巾成功地搅动了秦京茹的少女春心，也让她成了陈延手中一颗可以影响秦淮茹的棋子。这步閒棋，已经开始显现它的价值。而接下来，如何让这颗棋子发挥更大的作用，甚至反制其背后的棋手，就需要更精妙的操作了。
    院子里，槐花的香味隱隱飘来，混合著初夏傍晚特有的慵懒气息。陈延深吸一口气，感觉一切，都在朝著他预想的方向，稳步推进。