三天后，晨雾未散。
    河道边的空地上，黑压压站满了人。李家坬村的人聚在河东，赵家沟的人聚在河西，中间隔著一条丈许宽的土路，那是两村默认的分界线。
    李恪站在李家坬人群最前头，身后是李铁蛋等十几个青壮，再往后是老弱妇孺，加起来不过二三十號人。
    而对面，赵大彪身后乌泱泱站著上百號汉子，个个手持农具，面色不善。
    “李里正，”赵大彪扯著嗓子喊，“三天到了，今天该给个说法了吧？”
    李恪上前一步：“赵里正想听什么说法？”
    “简单，”赵大彪一挥手，“你们李家坬的闸口，今天就得关一半。今年的水，咱们三七分，我们七，你们三。”
    人群中响起一片譁然。
    “三七分？赵大彪你做梦！”
    “往年都是五五分，凭什么今年你们要七成？”
    李家坬的老人们气得直哆嗦。
    几个年轻汉子忍不住往前冲，被李恪抬手拦住了。
    “赵里正，”李恪声音平静，“你要改规矩，总得有个说法。”
    “说法？”赵大彪冷笑，“今年春旱比往年都厉害，我们赵家沟地多、人多，用水自然也该多。这就是说法！”
    “地多、人多，是你们赵家沟自己的事。”李恪盯著他，“河道的水是老天爷给的，不是你们赵家沟一家的。”
    “少废话！”赵大彪身后的一个壮汉吼道，“今天这水，你们让也得让，不让也得让！”
    话音未落，对面的人群开始往前涌。
    刘二哥等人立刻握紧了手里的傢伙，但脸色都有些发白——对面的人数几乎是这边的两倍，真要动起手来，绝对占不到便宜。
    李恪深吸一口气。
    他往前走了三步，独自一人站到了两群人中间的空地上。
    “赵里正，”他看著赵大彪，“规矩就是规矩。你要改，可以——让两村的老人们一起坐下来谈，该怎么改，改多少，白纸黑字写清楚，立下字据，按上手印。而不是像现在这样，带著人堵在河道边，喊打喊杀。”
    赵大彪嗤笑一声：“李里正，你当我三岁小孩？坐下来谈？谈什么谈？今天这水，你们让也得让，不让——”
    他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：
    “那就別怪我们硬抢了！”
    最后一个字落下，他身后的人群猛地向前涌来！
    “拦住他们！”刘二哥大喝一声，带著青壮们衝上前去。
    两群人瞬间撞在一起！
    农具碰撞声、怒骂声、痛呼声混杂在一起。李家坬的人虽然勇猛，但人数处於绝对劣势，很快就被逼得节节后退。几个老人被推倒在地，妇孺们惊叫著往后退。
    李恪站在人群中央，看著眼前混乱的场面，看著自家村里的人一个个被打倒在地，看著赵大彪那张得意洋洋的脸——
    他闭上了眼睛。
    【乡里横】，全力催动。
    这一次，不再是简单的“气势”。
    而是一种沉甸甸的、如同山岳般的“存在感”。
    以李恪为中心，一股无形的力量向四周扩散。那不是风，不是声音，而是一种实实在在的“压力”，像是一块巨石压在每个人心头。
    正在廝打的人群，动作猛地一滯。
    所有人都感觉到了一种莫名的心悸。那种感觉很难形容——像是被什么东西盯上了，像是站在悬崖边上，像是深夜独自走在荒郊野外，突然听到了不该听到的声音。
    赵大彪脸上的得意凝固了。
    他看向李恪，看向那个站在人群中央、闭著眼睛的年轻人。月光下，李恪的脸色有些发白，额角渗出细汗，但站在那里，却像是一根钉在地上的柱子，稳得让人心慌。
    “装神弄鬼！”赵大彪咬牙吼道，“给我打！”
    他身后的汉子们迟疑了一下，还是硬著头皮往前冲。
    李恪睁开了眼睛。
    他看著那些衝过来的人，缓缓开口：
    “这里是李家坬的地界。”
    声音不高，却清晰地传进每个人耳朵里。
    “不是你们撒野的地方。”
    话音落下的瞬间，【乡里横】的气势如山洪暴发般涌出！
    冲在最前面的几个赵家沟汉子，只觉得胸口像是被重锤狠狠砸了一下，眼前一黑，踉蹌著后退。手里的农具“咣当”掉在地上，整个人瘫坐在地，大口喘气。
    后面的汉子们停下了脚步。
    他们看著李恪，看著那双平静得可怕的眼睛，心头涌起一股莫名的恐惧。
    那不是对刀剑的恐惧，不是对强敌的恐惧，而是一种仿佛触及本能的惧怕。
    像是野兽遇到了天敌。
    像是凡人见到了神明。
    “滚。”
    李恪只说了一个字。
    赵大彪脸色铁青，咬牙道：“李恪，你少在这里装神弄鬼！我们赵家沟上百號人，还怕你一个人不成？！”
    “你可以试试。”李恪看著他，眼神平静如古井，“看看今天，你们谁能踏过这条线。”
    他抬脚，在土路上划了一道线。
    那道线很浅，只是用鞋底在尘土上蹭出来的痕跡。
    但对面上百號人，竟没有一个人敢上前。
    场面僵持住了。
    赵大彪额角青筋暴起，拳头攥得发白。
    他身后的汉子们面面相覷，手里的农具越握越松。几个胆小的已经开始往后退了。
    就在这时，赵大彪身后一个老人颤巍巍地走出来。
    “大彪啊……算了吧……”老人声音发抖。
    “闭嘴！”赵大彪吼道。
    老人嘆了口气，看向李恪：“李里正，今天这事……是我们赵家沟不对。水……还按老规矩分，行不？”
    李恪看了老人一眼，又看向赵大彪。
    “赵里正，你说呢？”
    赵大彪脸色变幻不定。
    他盯著李恪看了半晌，又看了看身后那些已经开始退缩的汉子，终於狠狠一跺脚。
    “行！李恪，今天算你狠！”
    他转身，朝著自家村里的人吼道：“都给我回去！”
    赵家沟的人如蒙大赦，连忙扶起地上的同伴，灰溜溜地往西边退去。
    不多时，河道边就只剩下李家坬的人。
    刘二哥等人看著李恪，眼神复杂。
    “恪哥儿……”李铁蛋咽了口唾沫，“你刚才那是……”
    “一点小手段。”李恪摆了摆手，脸色有些发白。
    【乡里横】的使用，需要消耗大量的体力。
    刚才全力催动，对他消耗不小。
    他看向东边。
    晨雾已经散了，太阳从山脊后爬上来，金色的阳光洒在河道上。
    水流潺潺，不急不缓，像是刚才那场衝突从未发生过。
    但李恪知道，这事没完。
    赵大彪不会善罢甘休。
    他转身，看向自家村里的人。
    “今天的事，大家都看到了。”他声音平静，“赵家沟的人不会就这么算了。从今天起，河道这边每天都要有人守著，夜里也不能断。。”
    李铁蛋重重点头：“明白！”
    人群渐渐散去。
    李恪独自站在河道边，看著奔流的河水，眉头微皱。
    眼前的光屏悄然浮现：
    【主职业·里正】
    【天赋·乡里横】一级（凡）：声起压场，气镇一方。
    【经验（10/10）】
    满了。
    光屏上的文字开始变化：
    【主职业·里正】
    【天赋·乡里横】二级（灵）：威行閭巷，令出如山。
    （你在乡民心中已具威望，一声呵斥可止孩童啼哭、平邻里爭端。主持公议时，言辞自带分量，多数乡人愿听从调停。若遇小规模骚乱或流民滋扰，凭气势与名望可暂稳局面，为官府或乡勇爭取应对之机。）
    【经验（0/20）】
    升级了。
    李恪看著那行字，心头若有所思。
    就在这时，身后传来脚步声。
    清风道童走到他身边，看著河道对岸赵家沟的方向，缓缓道：“方才你催动那股气势时……贫道感觉到了一些东西。”
    “什么东西？”
    “有邪气。”清风神色凝重，“尤其是那个赵大彪，他身上缠著很重的邪气，像是……害过人命。”
    李恪心头一震。
    “而且，”清风顿了顿，“那怨气里，有股熟悉的味道。”
    “什么味道？”
    清风看向李恪，一字一顿：
    “和山谷里那个东西，很像。”
    李恪心头猛地一沉。
    “道长是说……赵大彪和山谷里那东西有关？”
    “不是直接有关，”清风摇头，眉宇间带著深深的疑虑，“但他身上的怨气里，確实混杂著一丝相似的阴邪气息。那气息很淡，像是接触过，或者……供奉过。”
    供奉。
    这个字眼让李恪眼皮一跳。
    “道长，你的意思是，赵家沟可能有人在暗中供奉那邪物？”
    “只是猜测。”清风压低声音，“但李施主，你不觉得奇怪么？赵家沟往年虽然也爭水，但从没像今年这样蛮横霸道。那赵大彪今日带来的百十號人，个个眼中带著戾气，不像普通庄稼汉。”
    李恪回想刚才的场景。
    確实。
    那些赵家沟的汉子，眼神凶狠得过分。
    有几个甚至像是……见过血的。
    “而且，”清风继续道，“方才你催动气势时，贫道注意到一个细节有几个赵家沟的老人，一直在偷偷往西边山坳方向看。”
    西边山坳。
    李恪顺著清风的目光望去。
    那是赵家沟村后的方向，一片连绵的丘陵，再往深处就是深山老林。
    山谷，就在那个方向。
    “道长，”李恪沉声道，“若真是供奉邪物，会有什么后果？”
    “轻则家宅不寧，重则……”清风顿了顿，“整村遭殃。那东西靠吞噬生魂壮大自身，若真有人供奉它，必然要献上祭品。而最合適的祭品，就是活人的魂魄。”
    李恪倒吸一口凉气。
    他想起小禾被夺走的那一魂，想起山谷里那些被吸食的幽蓝光点。
    “李施主，”清风看著他，“此事非同小可。若真如贫道所料，那赵家沟……恐怕已经出事了。”
    “我得去看看。”李恪脱口而出。
    “不可。”清风立刻制止，“若赵家沟真与那邪物有染，你贸然前去就是送死。”
    李恪沉默。
    他知道清风说得对。
    “那该怎么办？”
    “等。”清风道，“等贫道伤势再好一些，在此期间，加强村子的防备。还有……”
    两人正说著，李铁蛋匆匆跑了过来。
    “恪哥儿！不好了！”
    “怎么了？”
    “赵家沟那边……出事了！”刘二哥喘著粗气，“刚才有从那边路过的人说，赵家沟这几天……死了好几个人！”
    李恪和清风对视一眼。
    “怎么死的？”李恪追问。
    “说是……暴病。”刘二哥脸色发白，“但传话的人说，死的人死状很怪——浑身乾瘪，像是被抽乾了血。而且都是在夜里死的，死前都说过……听到婴儿的哭声。”
    婴儿的哭声。
    李恪心头一凛，看向清风。
    清风脸色凝重：“怨婴索命……果然是献祭。”
    “献祭？”刘二哥听不懂，“什么献祭？”
    “没什么。”李恪打断他，“刘二哥，你带几个人，这几天加强村口的巡逻，尤其是夜里，听到任何动静都不要单独出去。还有，告诉大家，这几天儘量別去赵家沟那边。”
    刘二哥虽然不明白，但还是重重点头：“明白！”
    等他走后，清风才缓缓道：“李施主，事情比贫道想的还要严重。那东西……已经开始反噬供奉者了。”
    “反噬？”
    “邪物供奉，本就凶险。”清风解释道，“供奉者需定期献上祭品，否则就会被反噬。看赵家沟的情况，恐怕是祭品不够，或者……那东西胃口变大了。”
    李恪想起山谷里那东西猩红的瞳光，那如潮的黑气。
    胃口变大……
    “正是。”清风从怀中取出一张黄符，咬破指尖，在上面迅速画下一个复杂的符文，“这道辟邪符你贴身带著，若邪祟靠近，符纸会发热示警。”
    李恪接过符纸，入手微温，上面的血色符文隱隱发光。
    “另外，”清风又取出三张空白的黄符和一小包硃砂，“这三张符，你贴在村口、祠堂、还有你家院门。硃砂混上你的血，效果更好。”
    李恪一一记下。
    他隱约感觉到一股微弱的暖意从那三个方向传来，像是三道无形的屏障，將村子护在其中。
    做完这些，天已经快黑了。
    李恪回到家，小禾正在灶台前烧火做饭。
    见到哥哥回来，她抬起头，露出一个浅浅的笑容。
    “哥，饭快好了。”
    李恪看著妹妹，心头一暖。小禾的脸色比前几天好了很多，眼神也清明了不少。虽然偶尔还是会走神，但至少不再是之前那种痴傻的模样。
    “嗯。”他走过去，摸了摸小禾的头，“今天感觉怎么样？”
    “好多了。”小禾顿了顿，小声道，“就是……昨晚做了个梦。”
    “什么梦？”
    “梦到……一个穿红衣服的小女孩。”小禾的声音有些发颤，“她在河边玩水，然后……然后就掉下去了，我想拉她，但拉不到……”
    李恪心头一紧。
    红衣小女孩。
    河边。
    “然后呢？”
    “然后我就醒了。”小禾摇摇头，“但那个梦好真实……我甚至能闻到河水的味道，还有……还有一股腥味。”
    李恪沉默。
    他知道，那可能不是梦。