“好个小子。”
    赵员外见人数不占优，撂下一句狠话，“有本事，天天叫十几个人守著，不然你看我怎么弄死你。”
    “看谁弄死谁！”李恪硬气地回应。
    “哼，走！”赵员外带著他的人走了。
    李恪鬆了一口气，可旋即又愁了起来。
    在这大顺朝，底层百姓哪还有活路？
    他用全家最后的口粮，叫来十几个人帮忙。
    今天是赶跑了赵员外。
    可李恪清楚，这些混蛋还会再来的。
    下一次呢？
    他耗不过。
    別说下一次了。
    现在，他一家人就得挨饿。
    灶台冷得像冰，米缸空得能照出人影。
    妹妹小禾瘦得只剩一把骨头，母亲王氏整日咳嗽不止，父亲李大山也因长期营养不良而步履蹣跚。
    这样下去，就算他们比常人能抗饿，也撑不了几天。
    必须找新的活路。
    可要是说大顺朝底层还有什么活路……怕是，只有造反了。
    徐帅、高王……一个个鼎鼎有名的起义军，已经举起了大旗。
    他们在北方攻城略地，南方亦有流民聚眾成军，烧官仓、杀贪吏，声势浩大。
    虽说有些起义军离他不远，想要找过去加入，应该不算难。
    可他现在一走，这一家老弱没有照护，焉有活路。
    李恪闭上眼，脑海中浮现出那行血红文字：
    【当前可选主职业：流民】
    描述：你是个失败的农民，失去了土地，成了流民。
    按照神秘的存在的提示，他现在要么成为流民，要么成为乞丐，不管是哪一个，都不是好职业。
    “不管怎么样，最后的五亩田不能卖。”
    正当李恪苦恼之际。
    “恪儿，你走吧。”父亲李大山寻了过来，声音沙哑，带著一股子难以言喻的疲惫，“你还年轻，不像我和你娘，太老了……你还要活命。”
    小禾和王氏依偎在屋角，无声地盯著他们。
    “可……”李恪喉头一哽。
    “我不怪你。”
    李大山打断他，眼里充满了无奈和不甘，“我知你今日是为了保下家里最后的地，我也不愿丟了家里最后的地，可老天爷不下雨，咱家得寻个活路。”
    “可卖田，不是活路！”
    李恪猛地站起身，咬著牙，一脸不忿，“不能卖田！咱家得寻其他的活路！”
    “行了，少说两句，省点力气。”
    李大山闷声喝止了他，然后从贴身的衣襟里，小心翼翼地掏出一样东西。
    “叮咚——”
    一声清脆的金属碰撞声起。
    那是一对小巧的铜铃，也就手指大小。
    “拿著，咱们老李家得血脉不能断。”
    李大山將手中的铜铃硬塞进他手里，语气沉闷，“你有个表叔，在二十里外的永安驛站吃皇粮，你拿著铃去找他。”
    李恪的目光落在掌中小小的铜铃上，久久没有移开。
    他的“生路”，竟然是一对不起眼的小铜铃。
    铜铃造型很普通，铸造工艺很粗糙，唯独的一点是外表保存得很完好。
    可以看出，他的父亲十分重视这件小玩意。
    李大山知道儿子性子倔，否则也不会寧愿守著这个家挨饿，也没有像其他年轻人一样，选择离开。
    但现在，留在家里实在没有活路了。
    不管怎么样，就是赶他也要把儿子赶走。
    然而，出乎他意料的是，李恪在沉默了片刻后，脸上並没有露出他想像中的倔强和抗拒。
    他只是轻轻握住手里的一对小铜铃，郑重地点了点头。
    他的心里，確实不想离开。
    但更多的，是必须找到“活路”的念头。
    “只要有一点机会……只要找到新的『活路』……就不会滑进斩杀线……”
    他很清楚，在这个年头，谁家也没有多余的口粮，来养閒人。
    但好在，驛站不算远，二十里。
    一天下来，足够走个来回。
    就算不行，也能回来。
    “爹。”
    李恪一脸认真，看向老父，说道：“放心，我会给咱们家找到『活路』。”
    “你这孩子……”
    李大山嘆息一声，从怀里掏出半个窝窝头，硬塞给了他，“这个年头，只要你能活下来，咱家就不算没了。”
    “爹，帐不是这么算的。”
    李恪摇了摇头，语气异常坚定，“我李恪对天发誓，咱们家都会有『活路』。”
    这番话，他说得十分郑重，並未向以前那般激动，而是很沉稳。
    让李大山与王氏夫妻两人都愣住了。
    他们没想到，这个平日里衝动倔强地半大孩子，在经歷了这样的事情后，非但没有变得怨天尤人，反而像是瞬间长大了不少。
    李恪没有再多说，他走到王氏身旁，拿出手里的半个窝窝头，轻轻一掰，一半塞给王氏，一半塞给妹妹。
    “爹，你说过，男人得护著住家里的亲人。”他低声说，“你们早点睡，明天一早，我就去驛站。”
    李大山张了张嘴，还想说什么。
    旁边的王氏伸手拉住了丈夫，浑浊的眼睛里闪过一丝讚许，她沉声道：“去吧，这次，可得认清路了。”
    上一次，类似的情况，李恪半路跑回来了。
    说是认不清路，半途迷路了。
    王氏这句话，是在提醒他，下定了决心就不要反悔。
    “好嘞。”
    李恪笑了笑，应了一声。
    他没有回头，走到屋外，那瘦弱的身子，一步一步，晃晃悠悠地走出小土屋。
    直到，再也看不见儿子的身影，屋里的王氏才张口问道：“孩子他爹，玉成他朕能收了恪儿？”
    李大山蹲在门口，好半响才开口回应，“玉成不是忘恩负义的混帐，我当初救了他一命，我想只要有一口吃的，他肯定得收留恪儿。”
    ……
    夜风凛冽，捲起尘土。
    李恪手里握著小铜铃，走在乾裂的土地上。
    每一步动作，都让他的肚子发出“咕嚕、咕嚕”的抗议声，他已经一天没吃任何食物了。
    对此，他只能忍耐。
    奇怪的是，隨著飢饿加深，反而越没有那么饿，就像是饿过头了，身体已学会適应飢饿。
    他的全部心思，都集中在眼前的光幕上。
    【职业·农民】职业的天赋经验条，正在以缓慢而坚定地增长著。
    【天赋·抗饿】一级（凡）：胃如枯井，飢火难焚。
    【经验（5/10）】
    【经验（6/10）】
    越挨饿，越不饿。
    这种悖论般的感受，既诡异又真实。
    可他也清楚，再继续挨饿下去，就算有抗饿的天赋迟早也顶不住。
    他没有多少时间了。
    必须得给自己找一条“活路”。
    “驛站……真能有『活路』……”