部分城区陷入熊熊燃烧的火海，低矮房屋的上方，火舌裹挟著浓烟不断翻滚，爆炸在各处接连炸开，每一次轰鸣都伴隨著生命的消逝。
    “长官，我们即將抵达工厂区域，有多个备选降落点……”
    “不必，在敌方阵地低空掠过，听我指令打开舱门，后续隨机应变。”
    “遵命，三分钟准备。”
    “收到。”
    摩根闭上双眼，开始缓缓倒数计时，心中没有丝毫紧张与恐慌。
    歷经无数战事，这样的战场氛围，反而能让他內心归於平静。
    此次行动计划极为简单，彻底打乱敌人的进攻节奏。
    叛军固然通过城下的秘密通道发起进攻，但自有驻守士兵应对。
    他的任务，是拦截从森林涌入、或是尚未抵达主战场的敌军兵力。
    虽说大部分叛军已经分散在城区內，但绝非全部，最终的收尾行动，便是完成合围清剿。
    或许会有零星残敌突围，但绝大多数人，都会葬身於此。
    一切本该顺利推进。
    那名绝地大概率藏匿在某处，或是用原力彻底隱匿了自身气息，摩根完全无法感知到他的存在。
    “切勿鬆懈，我的学徒，衰落时期的绝地，往往能做出超乎意料的反击，让你陷入险境。”
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    “记住了，师父。”
    “已进入目標区域，长官，舱门正在开启。”
    “不必掛念我。”
    狂风瞬间灌入穿梭机的狭小舱室，摩根几步衝刺，纵身跃出机舱，朝著地面飞速俯衝。
    他张开双臂，藉助原力调整飞行方向，精准落向一处小型广场。
    几名身著简陋装备的叛军呆立原地，茫然地看著他，全然不知即將降临的厄运，零星的爆能束从他身侧掠过，毫无威胁。
    原力在他周身匯聚，形成一层致密的防护茧，摩根在空中翻转一周，双脚稳稳落地。
    压抑许久的原力瞬间向四周爆发，席捲开沿途所有障碍物。
    强烈的危险预感袭来，摩根猛地后仰身体，堪堪躲过一道红色光刃。
    几名叛军站在建筑阳台上，身著自製的斑驳盔甲，其中一人再次扣动扳机，其余人则惊魂未定，试图理清方才发生的一切。
    摩根身形流畅躲闪，避开接连射来的爆能束，同时不断凝聚原力。
    旋身间，他抬手朝著叛军方向挥出，强大的原力瞬间將几具尸体掀飞至空中，剩余叛军则被狠狠砸进墙体。
    建筑內部似乎有支撑结构断裂，震耳欲聋的轰鸣响起，漫天尘土將周遭一切吞没。
    细小的尘粒钻进面具缝隙，刺耳地划过皮肤，虽是微小的不適，却因数量繁多，让一股烦躁涌上摩根心头。
    他只用一秒便锁定新目標，尘土阻隔了视线，却挡不住原力感知。
    黑色光剑骤然刺出，穿透一名毫无防备的叛军胸膛，其同伴刚举起爆能枪，便被摩根的金属手掌狠狠击中面部，这一击毫无保留，对方当场毙命。
    摩根清晰感知到，大批叛军正朝著其中一条秘密通道集结，恐惧、仇恨、迷茫、战意交织的情绪，从那个方向源源不断传来。
    尘土尚未散尽，周遭声响显得沉闷模糊，但他依旧听清了那句喊话。
    “投降吧，帝国走狗，你根本不是我们的对手，你已经被包围了！”
    呵，真是可笑的解读。
    黑色光剑瞬间从手中飞射而出，无需目视，原力便指引著武器的攻击方向。
    完成屠戮后，这柄致命武器仿佛受到牵引，自动飞回他戴著黑色手套的手中。
    原力在体內汹涌翻腾，急於宣泄，摩根被头盔扭曲的机械嗓音，传遍了周遭的街巷。
    “哈，你在说什么？在我看来，包围我的，只有恐惧和死人。”
    三十余发爆能束击打在原力护盾上，尽数滑落，而下一秒，摩根已然瞬移般离开原地。
    一名来不及反应的叛军被光剑劈成两段，摩根精准扯下其腰间的手雷，扔进三名聚拢在一起的叛军中间。
    爆炸让近处的敌人短暂失聪，他们浑然不觉，飞速旋转的光剑已经夺走了他们的性命。
    恐惧笼罩了整个广场，这份情绪虽未给摩根带来力量，却彻底瓦解了叛军的理智。
    摩根抬手轻挥，一堵倒塌的建筑残墙被原力掀起，横扫过一群暴露在外的叛军。
    可下一秒，他便被迫纵身长跃躲闪，一旁屋顶射来一枚火箭弹，在地面炸出一个巨大的坑洞。
    他没有给对方第二次射击的机会，那名叛军尚未发射第二枚弹药，发射器便原地爆炸。
    摩根花费片刻，拉近了与缓慢后撤的叛军之间的距离。
    黑色光剑化作一道残影，每一次挥动都將袭来的爆能束反弹回去。
    虽说他的本意是精准反击，但因技巧略显生疏，並非每一发反弹的光束都能命中目標。
    终於逼近叛军阵前，最先的十名叛军被原力凭空拽起，有的被慌乱中自相残杀的同伴击中，有的则直接命丧摩根剑下。
    尸体落地的瞬间，剩余叛军彻底溃散，陷入恐慌四散奔逃。
    他们本可以活命，摩根停顿数秒，试图察觉周遭的异常，一股黑暗的力量正在靠近，气息诡异至极。
    逃跑叛军方向传来的惨叫，部分解答了他的疑惑。
    一具躯体从街角被狠狠甩出，重重撞在石墙上，紧接著，三道身影缓缓从拐角走出。
    摩根从他们身上感受到了致命的危险。
    三人身材极为高大，身高均超过两米，即便裹在厚重盔甲里，也能看到虬结的肌肉不断紧绷。
    他们手持长杖，杖顶是宽大的刃锋，其中一人將武器拖在地面，坚硬的路面被划出一道深深的沟壑。
    三人周身都散发著浓郁的黑暗原力气息，他们算不上原力天赋者，体內原力流动极为微弱，可周身的诡异感，却透著十足的危险。
    三人同时发起进攻。
    摩根催动原力推出，试图震晕对手，却被轻易化解。
    儘管体型庞大，他们的动作却迅捷无比，从三个方向对摩根形成合围。
    摩根再次发出几道试探性的原力衝击，愈发印证了心中的担忧，这些人能精准预判他的攻击时机与方向。
    摩根躲过从头顶呼啸劈下的刃锋，试图用长刺攻击其中一名巨人，却被对方灵活躲闪。
    凭藉原力危险预感，摩根抓住时机发起一次精准反击，单脚旋身起跳，脚尖狠狠踢中对方脸颊。
    可下一秒，他的腿便被巨手抓住，整个人被狠狠砸向墙壁。
    摩根在空中翻转身体，引导原力缓衝，最终轻盈落地，並未受伤。
    快速扫视间，摩根的心彻底沉了下去，那名被踢中的巨人纹丝不动，脸上毫无表情。
    他清楚自己这一脚的力量，普通人类早已当场毙命，可对方却毫髮无损。
    三人配合嫻熟，逐步收紧包围圈，一个大胆又冒险的计划，在摩根脑中成型。
    接下来的五秒，战局瞬间逆转。
    即便配合默契，三人依旧出现了细微的步调偏差，其中一人稍稍冲在前排。
    当双方距离仅剩数米时，摩根用原力將其猛地拽向自己，迫使对方多迈出一步，露出破绽。
    摩根侧身躲闪，让对方的刃锋从身侧擦过，同时用原力轻轻一推，改变攻击轨跡，还为其增添了几分加速度。
    受伤野兽般的嘶吼响彻街巷，浓稠的鲜血从巨人身上宽大的伤口中喷涌而出。
    趁对方迟疑的瞬间，摩根用光剑刺穿了这名战士的胸膛，万幸的是，他们的盔甲无法抵御光剑的攻击。
    一只巨手突然抓住他的肩膀，剧痛袭来，摩根险些失声惨叫，手臂虽未断裂，却已受重伤，再过几秒，肩膀就会被生生捏碎。
    可下一秒，那双淡绿色的瞳孔骤然翻白，手指无力地鬆开。
    摩根花费数秒拉开距离，如今仅剩一名对手，战局从混战变成了技巧的博弈。
    他只需等待对方犯错，而他也成功等到了，对手一步跨出过大，露出致命破绽。
    摩根用原力猛地向前一拽，让其身体失衡倾斜，这一瞬的空隙，足够他发动致命攻击，光剑精准刺穿了对方的喉咙。
    尸体倒在广场遍布的碎片之中，直到此刻，摩根才看到，一缕几乎不可察觉的绿色烟雾从尸体中飘散而出，那名扎布拉克人般的身形微微蜷缩，仿佛有什么力量从其体內抽离。
    “队长，回话。”
    “请讲，长官。”
    “你那边战况如何？”
    “叛军正在全线撤退，但我方兵力不足，无法展开追击。”
    “我去拦截他们，他们往哪个区域撤退？”
    “不是地面区域，长官，是地下隧道，整座城市似乎都被这些隧道贯穿了。”
    “该死。他们从森林赶来的增援部队呢？”
    “已经掉头撤回丛林深处，雷达几乎监测不到他们的踪跡了。”
    “该死，在这里耗费了太多时间。我方伤亡情况如何？”
    “约一百人阵亡，两三百人受伤，具体数据还在统计中。”
    “这到底是怎么回事，桑德斯大师？”
    哈斯克竭力压制著心中的怒火，几乎要破口大骂。
    郊外的庄园，更確切地说是一座堡垒，此刻如同慌乱的蚁穴，所有人都在匆忙入驻，战士们忙著搭建战斗点位，后勤机器人清点库存，整理著被迫从城区丟弃的物资清单。
    “这是必要的战略撤退，我们藉此確保了你们的安全……”
    “我们没能转移大批资源！你难道不明白，这些物资本可以帮我们所有人渡过难关？哪怕你提前通知一声，我们也能做好准备，可你什么都没做！”
    “你这是想毁约？我没理解错吧。”
    “不……”哈斯克苍白的手指紧紧攥著手杖，几乎要將其捏裂，“我只希望你能履行承诺，將我们安全送走。”
    “当然，我从不食言。晚安，一有撤离星球的机会，我会立刻联繫你。感谢你们转交的这座堡垒。”
    全息通讯影像瞬间熄灭。
    “混蛋。”
    老人疲惫地靠在椅背上，他意识到自己犯了致命的错误，不该轻信这名绝地。
    外界流传的绝地公正正直的传言，显然被无限夸大了。
    必须另寻出路，可眼下，他毫无头绪。
    脑海中一片空白，他早已疲惫不堪。
    几个月前就该按原计划收手，如今却陷入这般境地……
    “你给我一个解释，科沃斯，为什么你对这座城市的核心地下隧道一无所知？”
    “长官，我无法给出合理解释。”
    《星球大战：从第三世界到帝国审判》经典语录频出，来寻找共鸣。
    “我的士兵因此牺牲，因为你的失职，我们险些失去关键工厂设施。幸好指挥部有审判庭的衝锋队员驻守，否则叛军不仅能窃取机密情报，还能拿到权限代码。”
    不得不说，科沃斯此刻的表现还算沉稳，脸色虽比平日苍白，却依旧保持著冷静。
    “这件事，我会在任务结束后的全体会议上追责，希望这是你最后一次出现失职行为。”
    “我绝不会再让您失望，审判官大人。”
    “但愿如此。两天后，我要看到你的详细调查报告。”
    “遵命。”
    “你可以退下了。”
    科沃斯躬身行礼，退出了正在紧急修復的受损指挥部。
    “师父。”
    “嗯？”
    “您怎么看我们刚才对战的那些对手，他们身上的气息极为诡异。”
    “自然是察觉到了。”
    “您在取笑我？”
    “有一点。你对待对手的態度太过轻率，若从一开始就集中全部精力，数秒內就能解决他们。”
    “我该怎么做？！”
    “明明头脑聪慧，却在这件事上犯傻，自己去想。”
    “好吧，稍后再琢磨。他们到底是什么来头？”
    “他们的身体被西斯魔法改造过，只是这种手法……我记不清有哪个西斯组织能做到这般地步。但如果假设，这並非西斯所为，而是另一个钻研原力的小眾教派……”
    “那会是什么势力？”
    “无从知晓。时隔数百年，原力相关的仪式与改造手法早已发生巨大变化。我能確定的是，这是一个依附黑暗面的教派，且大概率不受西斯控制。至於能存续至今的势力……”
    “明白，等这次任务结束，我去翻阅帝国档案。不过，我有个主意，可以把这件事的调查推给其他人。”
    “我很欣赏你的这个想法。”
    “但我现在需要先休整，恢復战力。”
    “去吧，休整是必要的。”
    通讯器突然响起，传来大审判官的声音。
    “希望你不是在浪费我的时间。”
    摩根看得出，大审判官状態不算糟糕，却透著难以掩饰的疲惫，显然追捕逃亡绝地的任务极为艰难。
    “並非琐事。此次执行任务期间，我遭遇了诡异的敌人，並非目標绝地，而是一群……我无法精准定义的生物。他们受黑暗面影响，无法主动使用原力，却与原力有著诡异联结，我从未遭遇过此类对手。”
    “详细描述他们的特徵与战斗方式。”
    摩根简洁复述了战斗经过，没有多余赘述，大审判官闻言，若有所思地摇了摇头。
    “此事极为蹊蹺，若再遭遇同类情况，第一时间直接向我本人匯报，我会將相关情报呈递给皇帝。”
    “多谢大人。”
    “儘快完成当前任务，帝国或许需要增派兵力。”
    “是布拉卡星的那名绝地吗？”
    “正是他，此人异常狡猾，仿佛有原力暗中指引，我们不得不扩大搜捕范围。此外，我们与一名审判官失去联络，不要拖延任务进度。”
    “我会竭尽全力，儘快完成任务，隨后加入搜捕队伍。”
    大审判官对他的答覆似乎颇为满意，隨即切断了通讯。
    大审判官对他的答覆似乎颇为满意，隨即切断了通讯。
    “你撒谎的本事，和呼吸一样自然。”
    “我没有撒谎，只是略微夸张了说辞。您查到那可能是什么教派了吗？”
    “有线索，但需要先核实部分信息，我还有其他事务处理，稍后再告诉你。”
    “哦？什么事？”
    “到时候你自然会知道，对了，你有客人来了。”
    摩根也感知到，熟悉的气息正从走廊靠近，若是来匯报工作，速度比预想中要快上许多。
    “长官，我可以进来吗？”
    “进来，有什么消息？”
    “我们已经从那名男爵口中获取了情报，他愿意合作，想必他也没有別的选择。”
    “哦？他都交代了什么？”
    “我们掌握了这颗星球所有主要犯罪头目的完整资料，目前，所有核心头目都转移至森林深处的某座堡垒中，暂无精准坐標，我们正在制定突击计划，方案確定后，我会立刻提交给您。”
    “有大致的方位坐標吗？”
    “非常模糊，只有大概方向。”
    “很好。城下的秘密隧道，你们查清来源与走向了吗？”
    “查清了，长官。通过调取本地歷史档案，我们找到一份百年前的废弃工程记录，原本计划修建连接周边数座城市的地下通道网络，后因成本过高项目搁置，我怀疑叛军使用的，正是这些废弃隧道。”
    “大概率是本地人將其改造，用於走私或是非法进入森林禁区。不过隧道设施年久失修，很难確定具体路线的铺设时间。”
    “查到隧道的最终出口了吗？”
    “部分隧道已经坍塌，还有部分是死胡同，侦察队仍在持续探查。目前仅发现一个出口，位於城外十公里处，一有新线索，我会立刻匯报。”
    “从那些犯罪头目的住所里，找到相关线索了吗？”
    “暂无收穫，所有数据都被彻底清除，我们正在排查密室，同时搜查他们此前的秘密会面点。他们撤离仓促，大概率留下了痕跡，但我们需要时间，而且缺乏专业侦查人员，贸然让外行介入，只会增加不必要的风险。”
    “可惜了。”摩根的机械手指，在桌面上敲击著熟悉的节奏，处处都是阻碍，虽有线索却零散破碎，需要大量时间拼凑完整，“被俘的叛军俘虏审讯进展如何？”
    “审讯仍在进行，但暂无有效成果。被俘人数不多，且大部分人寧死不肯开口，审讯工作並非专业人员负责，获取的情报可信度极低。”
    “我没有其他要问的了，你可以退下了。”
    显然，目前依旧毫无头绪。
    科沃斯虽做了大量工作，却依旧没能摸清核心线索，好在大致方向已经明確，可我方兵力严重不足。
    初步统计，此次战役共清剿约四百名叛军，实际数字可能更高，城区的残骸清理工作仍在继续。
    他们必须向本地民眾展现帝国的行动力，安插的特工正在散布叛军暴行的言论，即便不用刻意宣传，民眾也亲眼目睹了战乱的破坏，倖存者的描述更是加剧了恐慌。
    那名绝地与其追隨者，不该如此大规模使用炸药。
    眼下绝不能坐以待毙，摩根立刻联繫衝锋队队长。
    “队长。”
    “指挥官请讲。”
    “太空港还有可用的飞船吗？”
    “我暂时不清楚，立刻派人去核查。”
    “立刻去办，让你的人排查后，若有性能可靠的飞船，立刻向我匯报，並让飞船隨时待命。我要巡视我方管控区域，或许能找到新线索。”
    “明白。”
    “执行命令。”
    摩根盯著窗外，远处城区的烟柱缓缓飘动，明火已经被扑灭，却依旧有暗火在闷烧。
    他吩咐通讯兵，通知搜索队前往排查隱患。
    此次工厂受损极小，仅有几块外部护板被损毁，修復难度极低，整体损失微乎其微。
    至少他带领的连队，仅有四人受伤、一人阵亡，其他区域的战况则惨烈得多。
    新兵战力不足本就是既定事实，他也无力改变。
    他的目光，落在眼前缓缓旋转的蓝色星球全息图上。
    你们这些混蛋，到底藏在哪里？又在图谋什么？
    全息图没有给出任何答案，依旧自顾自地旋转。
    若是阿奎腾斯级巡洋舰的扫描系统没有监测到异常，说明叛军要么藏匿在极远的区域，要么被特殊的原力护盾屏蔽了信號。
    可若是有护盾掩护，他们哪来的巨额资金？
    又如何购置精良武器，甚至僱佣到此前那般诡异的战士？
    除却这些人，还有曼达洛僱佣兵，而他们大概率受犯罪集团控制。
    摩根心中生出一个猜测。
    或许叛军有幕后赞助者，有人刻意煽动这场局部叛乱。
    可对方的目的是什么？
    他暂时无法想通，这也仅仅是一个推测，还有其他诸多可能性。
    亦或是那名绝地有私人积蓄，或是掌控著贵重物品？
    这一点很难让人信服，其余的猜测更是不切实际。
    看来，又要给科沃斯增加调查任务，让他顺著资金炼方向排查，或许能找到关键线索。
    但眼下，科沃斯的工作已经超负荷，贸然加派任务，恐会影响核心目標的推进。
    “长官，我们找到一艘性能尚可的飞船，技术人员已经全面检修，没有任何故障。”
    “很好，为飞船加满燃料。”
    “收到。”
    从指挥部二楼走下，摩根突然想到，叛军未必有能力击落大气层內的飞行器，但凡事没有绝对，必须安排人手全程监控自己的飞行轨跡，一旦出现意外，至少能锁定攻击来源。
    他拉住一名下级军官，快速传达指令，军官脸色微微发白，却立刻领命而去。
    太空港里的这艘飞船，並不让人乐观，是一艘老旧中型运输船改装而来，外观破旧不堪。
    但这颗星球的飞船，大多都是这般废弃品改造的，摩根早已见怪不怪。
    “这东西真的能正常飞行？”
    “长官放心，各项技术指標全部达標，我们反覆检修过，这是本地性能最好的飞船了。”
    “好吧，若是我出了意外，队长会拧下你们的脑袋。”
    “我们清楚，为了避免这种下场，我们寧愿接受军事法庭审判，对吧兄弟们？”
    领头的士兵话音落下，引来周围一片附和。
    “你们可以撤离了。”
    士兵们敬礼后，迅速消失在飞船后方，只有那早已泛黄、沾满污渍的装甲板，暴露著他们的行踪。
    但愿这艘破船，不会带来什么意外麻烦。
    摩根小心坐进驾驶座，快速输入启动指令，仪錶盘缓慢亮起，飞船引擎发出平稳的嗡鸣，地板传来轻微的震动。
    或许，本该带上喷气背包，或是其他应急装备？
    他一边在心中盘算应急方案，一边完成飞船的全部启动流程，片刻后，飞船缓缓升空。
    出乎意料的是，所有担忧都没有发生，飞船飞行平稳，速度达標，各项参数正常。
    飞离城区后，摩根微微调整航线，朝著森林方向飞去。
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