“长官，登陆飞船已准备完毕，隨时可以启程登陆目標星球，地表已安排接应人员。”
    “星系內监测到任何可疑的飞船活动或能量波动吗？”
    “没有异常，长官，我们进入大气层时，有几艘货运飞船相继离港，但已完成身份代码核验，均在帝国资料库备案，无违规记录。”
    “这说明不了问题，继续保持全频段监测，我们先去会会当地的行政官员。”
    从太空俯瞰，这颗星球並无任何独特之处。
    只是一颗普通的行星，数百万颗星球中的一员，或许只是比同类多了几分绿意。
    曾几何时，摩根满心渴望能游歷银河系的每一个角落，见识不同星球的风土人情。
    有趣的是，如今这已成为他日常任务的一部分，变得理所当然。
    当地的太空港同样乏善可陈。
    规模中等，看著更像一片破败的垃圾场。
    见识过科洛桑的宏伟建筑群后，这般萧条的景象根本无法带来任何震撼，尤其是它那残破的设施，更让人提不起兴趣。
    港內仅停靠著几艘老旧破损的飞船，更显荒凉。
    就在这片萧条的背景中，一群身著华丽服饰的人迎了上来，格外引人注目。
    但这只是第一印象。
    在这些看似体面的人中间，不时能瞥见眼神凶狠、气质纯粹的匪徒，他们显然並非隨行的保鏢。
    “科沃斯，我没看错吧，这些就是迎接我们的人？说实话，即便是小行星的统治者，排场也不该如此潦草。”
    “您是觉得他们应该更优雅、更精致？”
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    “没错，我也曾到访过不少偏远星球，当地的精英阶层无论服饰还是城市风貌，都比这里要好上许多。下降过程中我观察过，城市建设极为一般，这里的一切，看著不像是宜居星球，更像是海盗盘踞的巢穴。”
    “您的判断基本准確。”
    “具体解释一下？”
    “这里的多数商人都游走在法律灰色地带，从纯法律层面看，他们並未违法，但距离触犯法律仅有一步之遥。几乎所有大型公司，都是以此类模式运作。”
    “我当然看过相关报告，只是没想到情况如此糟糕。那我们为何不彻底清理这里？若做不到，我们的出现，会不会反而引发更大的麻烦？”
    “我不这么认为，这类投机者对帝国的武力充满畏惧，他们更愿意安分守己，安静做生意。只要遵守帝国的规则，在法律框架內行事，一切都能维持稳定。”
    “那当地的普通民眾呢？”
    “没想到您也会有这般多愁善感的时刻。这里地处中环星域的最边缘，目前帝国的优先任务，是发展核心区域、保障主要贸易航线的安全。这类偏远地带，迟早会纳入管理，但並非现在。眼下，这里並非我们的首要目標。”
    “若不是为了追查绝地、开发这里的自然资源，我们根本不会出现在这里。”
    “正是。没必要在这种地方投入过多兵力。若要逐个管控所有偏远区域，很容易错失真正的重大问题。现在，该和我们的『当地伙伴』好好谈谈了。”
    “说变就变，从『垃圾场的人』直接成了『伙伴』，真是有趣。”
    谁说不是呢。
    一个身形肥胖的单卡拉比人，从人群中缓步走出。
    “欢迎各位，我们已在此等候多时。希望您能儘快解决这些森林里的麻烦。”
    “我和我的同事，处理这类问题毫无问题。”
    摩根並未插话，他的任务更为简单，通过原力扫描在场眾人，分辨谁心怀紧张、谁在刻意说谎。
    只是这並非易事，在场的每个人，或多或少都流露著恐惧与不安。
    不过，若真如科沃斯所言，这般反应也在意料之中。
    通常，这类小行星的所有政客，都暗中参与著各类灰色生意，因此，每个人都可能受到帝国的惩处。
    “……您难以想像，我们都有多期盼您的到来……”
    “我希望你们没打算让我在这里耗上一整天。”
    “当然不……请隨我们进入，尊贵的客人已在厅內等候。希望我们的粗茶淡饭，能合您的心意。”
    摩根始终安静站在一旁，刻意不引人注目。
    眾人大概只將他当作一名帝国卫兵或是隨行精英。
    至少，他引起当地僱佣兵的紧张感，要远大於对当地统治者的威慑。
    一路上，科沃斯不著痕跡地从对方的甜言蜜语中，提取有用的信息。
    摩根听著这些毫无营养的客套话，倍感乏味，便转头看向窗外的风景。
    唉，与科洛桑相比，这里……
    “別再对比了，科洛桑並非唯一的城市星球，你以后会习惯的。这类边缘地带，只会让你愈发感慨。”
    但愿如此，科洛桑的氛围太过压抑，且时常需要压抑自身的能力。
    脑海中传来一声无聊的轻哼，作为回应。
    此后，二人便未再多言语，显然，对方也不愿透露更多关键信息。
    一阵愈发强烈的不安感，將摩根从恍惚中拉回现实。
    表面上一切正常，加长礼车前方，科沃斯正与那个他记不清名字的单卡拉比人相谈甚欢；
    车旁，两名面色阴沉的武装分子手持爆能枪，警惕地环顾四周；
    车队四周，有当地僱佣兵和帝国衝锋队员隨行护送。
    但越往前走，摩根越觉不对劲。他抱起双臂，假装陷入沉思，实则暗中以原力感知周遭的异常。
    若他无法洞悉端倪，便让原力来告诉他。
    短短几分钟的冥想，他便捕捉到关键，这绝非意外，而是一场有预谋的刺杀。
    “停车。”
    “什么？”几张脸上满是惊讶，这是眾人第一次正眼看向他，“为何要停车？再说，你究竟是什么身份？”
    “科沃斯？”仅存的那只眼睛，摩根不太擅长控制表情，却还是微微抬起，极具表现力。数把爆能枪瞬间调转枪口，对准了他。“命令这些人立刻听命，否则，他们活不了多久。”
    “照他说的做，快！”
    与这样的人合作，果然省心，没有多余的质疑与推諉。
    礼车车门打开，队长派来的衝锋队员已在车外等候。
    复製人亲自负责控制登陆的士兵，以及第一阶段的侦察部署。
    “有人要刺杀我们，目標大概率是前方几栋建筑的楼顶。你们有谁能判断，具体是哪一栋？”
    士兵稍作思索，迅速给出答案。
    “九点钟、十二点钟和十三点钟方向的建筑，长官。”
    “很好，带上你的人，检查前两栋建筑，第三栋由我负责，留几名士兵保护车队，立刻呼叫增援，让他们掩护车队推进。行动。”
    “是。”
    目標建筑距离不远，不到一分钟，摩根便攀爬至楼顶。
    机械腿已完全恢復正常，唯一的缺点是，每一步落下都会发出轻微的金属敲击声。
    这个问题，只能之后再想办法解决。
    快至门口时，原力突然发出预警，摩根猛地停住脚步。
    几乎同一时间，他听到了一声极为细微的“嗶嗶”声，这声音，他绝不会认错，是定时炸弹的倒计时。
    运起原力强化身体，摩根纵身向前跃起，同时踹开房门。
    原力护盾瞬间展开，將无数飞溅的碎片尽数挡下。
    长期的战斗训练，让他的动作行云流水。
    身体自然蜷缩，一个翻滚，避开了爆炸中心。
    还未完全稳住身形，他便不得不向旁侧闪避。
    这一躲，救了他一命。
    他躲过了一道高速袭来的能量束，虽不知具体是什么武器，但那东西爆炸后，直接炸穿了脚下的屋顶。
    支撑结构瞬间崩塌，整层楼板如同塌陷般消失。
    摩根拼尽全力，用原力撑起屏障，抵住了所有可能將他掩埋的碎片。
    遗憾的是，目標趁乱逃脱了。
    没能亲手抓住他，摩根心中满是恼怒，却也因此多了几分警惕。
    数发爆能束无力地轰击在护盾上，毫无效果。
    一个身著曼达洛盔甲的人缓缓升空，持续射击。
    但他很快便意识到，这般攻击根本无法伤到摩根。
    不过，此刻已来不及做出更多应对。
    摩根的手指缓缓攥成拳头，一股强大的原力束缚，瞬间笼罩住那个曼达洛人。
    被贝斯卡装甲包裹的身体，开始剧烈抽搐、扭动。
    看来那人已將喷气背包的功率开到最大，试图逃离，但一切都是徒劳。
    没过多久，那个杀手便双膝跪地，<i class=“icon icon-unie0fe“></i><i class=“icon icon-unie0fc“></i>在摩根面前。
    只是他的盔甲，与摩根档案中记录的標准曼达洛盔甲样式不符，整体造型也显得格外怪异。
    头盔与护甲上的红黑条纹、头盔顶端的尖角、黄色的面罩，都与传统曼达洛战士的风格大相逕庭。
    儘管盔甲配色鲜艷，却处处透著破旧。
    不少部件要么断裂破损，要么留有灼痕。
    “你到底是什么人？”
    头盔下，露出一张相当年轻的脸庞。
    男人约莫三十岁，不会更大。
    锐利的下頜骨，瘦削的下巴，金色的短髮，眼中燃烧著刻骨的仇恨，若不是那道横贯整张脸的疤痕，他本可称得上英俊。
    而且，那道疤痕，摩根看著格外眼熟……
    “是绝地把你害成这样的？我看过资料，他们向来不待见你们这类人……嗯，歷史原因。”
    “去你妈的。”
    “我不建议你这般无礼。”摩根的打击控制得极为精准，並未下重手，但金属手掌打人依旧剧痛，“我们迟早会查出你的来歷。最重要的是，你为何要行刺。说实话，你不太像本地的叛乱分子。是职业操守让你不肯透露僱主信息？不说话也没关係，隨你便。”
    那个曼达洛人猛地站起身，瞬间纵身越过矮墙。从这里坠落，足有七层楼高，必死无疑。
    但这次，他逃不掉。
    “以为用这种愚蠢的方式自杀就能解脱？”摩根將对方的身体缓缓提升，至与自己平齐的高度，看著他脸上扭曲的仇恨与绝望，“我还以为你们都知道绝地猎人的厉害。看来，你们都被高估了。”
    “闭嘴……”
    话音未落，摩根一记重击狠狠砸在对方的下巴上，將他打晕了过去。
    希望没造成不可逆的损伤，否则，后续的审问便会变得棘手。
    “小队，匯报情况。你们发现了什么？”
    “暂无异常，长官，但这栋建筑內，肯定有人来过，我们在墙上发现了炸药残骸和运动传感器。目前正在询问目击者。”
    “很好，继续排查。枪手应该还没走远。”
    “是。”
    带著一个身著全套盔甲的成年男人，返回车队，比摩根预想的要简单。
    只是有几次，他没控制好力道，撞在了门框上，但好在人还安然无恙。
    身上的瘀伤之类的，不过是小事一桩。
    “科沃斯，派辆车过来接我和我们这位新朋友。他性子太暴躁，你们的人盯紧点。我相信你的审问手段，他暂时由你负责。”
    “明白。您抵达指挥室时，一切都会准备就绪。”
    “有线索指向刺杀的幕后主使吗？是绝地，还是当地官员？”
    “我有一些猜测，但目前证据不足。不过，有一条线索。”
    “什么线索？”
    “除了帝国驻军，当地部分居民自发组建了自卫队。他们的装备虽普通，但仅在这座城市，就有数百人。他们的保密工作做得並不严密，我们已锁定了他们的领袖。並非所有人都反感叛乱分子炸毁工厂，那些工厂，能让普通百姓有稳定的工作，而非终日靠打零工为生。”
    “这倒是个有意思的信息。那就安排两辆车，我要去会会这些意想不到的合作伙伴。你的人去把那个曼达洛人押走，他曾试图跳楼，寧死不开口，必须严加看管。”
    “明白——”科沃斯的语气变得极为严肃，“马上会有人接应您。”
    星球首府的一处隱秘庄园內，一场秘密会议正在进行。
    十个智慧生物围坐在舒適的沙发旁，女奴们端上饮品，儘量悄无声息地退下。
    此刻，她们或许正面临著生命中的最后一次服务。
    房间內的气氛看似平静放鬆，但若非某些人紧张的小动作，几乎无人能察觉异样。
    有人强装镇定，手指却在不自觉地反覆<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>；只有最角落的那个身影，额头抵著手杖，看似在闭目养神。
    “我们该怎么办？！我们花了大价钱雇了那些执行者，他们却失败了，还被对方抓住了一个！谁知道那个戴面具的傢伙，究竟是什么来头！”
    一个绿色皮肤的提列克人，紧张地用手指转动著一枚金幣。
    金幣转得极快，化作一道模糊的影子。
    这是他极度紧张时的习惯，也是他早年靠赌钱发家的手段。
    而如今，这一切，眼看就要如纸牌屋般彻底坍塌。
    “红色秘使，皇帝的忠犬，所到之处，皆被扫平。至少，我的线人是这么说的。没有更多详细信息。不过，我有个建议。”
    “什么建议？”
    “若你挡了他们的路，就立刻逃跑。”
    “看见了吧！看看你们的贪婪都造成了什么后果！我早就警告过，把武器卖给那些农民绝非明智之举！更何况，他们哪来的钱支付货款！”
    “別这般歇斯底里，像个小姑娘一样。至於那个曼达洛人，是我们……曾经的合作伙伴推荐的。他办事一向极其认真，要是当初我们听了他的建议，也不会陷入这般尷尬境地。”
    那个杜罗斯人在人群中格外显眼。他是唯一身著轻甲的人，腰间掛著一个空的枪套——这是当地的规矩。他唯一的奢侈品，是夹克上的金色纹饰。其他方面，他看著更像一名保鏢，而非本地的势力头目。
    “或许现在向他求助，还不算太晚？多少钱都可以，我可不想在帝国的监狱里度过余生！”
    “闭嘴。听你抱怨，只会让人更心烦。”
    “很遗憾，不行。他明確表示，这是他最后一次帮我们。往后，只能靠我们自己了。”
    “叛乱分子。”
    所有人的目光，齐刷刷转向那个看似熟睡的人。
    手杖隨著他的话语，轻轻敲击著地板。
    “什么？”
    “他们迟早会找上门来。我太了解帝国安全局的手段了，他们绝非之前那些白痴特工。我相信，他们已经找到了线索，正在顺藤摸瓜。有了那个红色秘使介入，一切都会进展得更快。”
    “哈斯，別危言耸听了。我觉得你太过夸张了。”
    “我只是在陈述事实。”
    “那我们该怎么办！离开星球已绝无可能，所有进出星系的航道，都被他们的护卫舰严密封锁。武力突围，更是以卵击石。”
    “即便不突围，结局也不会好。所有太空港都已被帝国控制，我们根本没有足够的战舰，仅有几艘货船。我们是走私犯，不是海盗，没有能力正面抗衡。”
    “所以，我提议与叛乱分子联合。敌人的敌人，就是朋友。”
    “但他们如何对抗那个『红色秘使』？他们本就註定失败，联合我们，不过是多添一份陪葬。”
    “他们之中，有一名绝地。我相信，那才是帝国的首要目標。而且，他们所有人，都將面临死亡。我们每个人，都在森林里有自己的秘密据点。別否认，大家都互相掌握著对方的把柄。武器库也藏在类似的地点。只要我们的僱佣兵还保持忠诚，我们就有一线生机。”
    “什么生机？！帝国只会派遣更多的军队。你虽是这里最大的势力，但也没有能抵挡帝国歼星舰的护盾。”
    “我们没必要走到那一步。我相信，叛乱分子有秘密渠道，能带我们离开这颗星球。”
    “或许，反过来，我们出卖叛乱分子？直接向帝国投诚，用他们的情报，换取我们的自由？”
    “帝国並非这般行事。你將一切和盘托出后，他们会像处理故障机器人一样，將你彻底抹除。他们根本不在乎我们这样的偏远星球，但一旦启动清洗，便会贯彻到底，不计任何代价。”
    “那就由你去负责此事，哈斯。你的公司，卖给他们的武器最多，我想，他们会愿意与你接触。”
    “计划已定。一有消息，我会立刻通知你们。但我建议，现在就將你们的人手转移到城外的庄园。只是要格外小心，不能让帝国提前察觉。”
    一阵杂乱的低语与简短的回应，眾人纷纷表示同意。
    “那就到此为止。一旦我们与叛乱分子达成协议，会第一时间通知大家。”
    手杖敲击地板的声音响起，宣布会议结束。