凌晨一点，哥谭与纽约之间的某处雪山堡垒。
    这里是刺客联盟的北美分部之一，隱藏在常年积雪的山脉深处，外部偽装成废弃气象站，內部却奢华如宫殿。此刻，议事厅里气氛凝重得能冻死人。
    长桌主位，拉斯·奥·古看著面前三份带血的报告，独眼闪烁著冰冷的寒光。这位活了七百多年的刺客大师，此刻的心情相当不美妙。
    “所以，”他的声音低沉如冬日的寒冰，“三个影武者，连十分钟都没撑住？”
    “准確说是……一分二十秒，”跪在下方的信使头都不敢抬，“刀疤说，目標根本没用全力。他能徒手接血魂针，两指断附魔刀，一拳破领域，还……”
    “还什么？”
    “还邀请他们去看场子，说包五险一金和节假日双薪。”
    议事厅里一片死寂。
    几个站在暗处的精英刺客忍不住嘴角抽搐，努力憋笑——刀疤那傢伙，居然被人当成保安队长挖墙脚？
    拉斯的手指在桌上轻轻敲击，每一下都让跪著的人心臟猛跳。
    “黑空呢？”
    “仪式被打断，高夫人自首，手合会纽约分部基本完蛋。目標现在正赶往码头，金並和手合会残部在那里集结了上千人，准备围杀他。”
    拉斯沉默良久，突然笑了。
    那笑容里没有温度，只有纯粹的兴趣。
    “一个少年，单枪匹马挑了手合会在纽约经营几十年的基业，还顺手打残了我的影武者小队。现在要去面对上千人的武装部队……”
    他站起身，走到窗前，看著外面飘落的雪花。
    “这样的存在，要么立刻抹杀，要么……让他成为我们的剑。”
    “大人的意思是……”
    “我亲自去见他。”
    议事厅里响起倒吸冷气的声音。
    “大人！这太危险了！”
    “危险？”拉斯回头，独眼中闪过一丝讥讽，“你们觉得，他能威胁到我？”
    没人敢回答。
    “准备飞机，我要去纽约码头，”拉斯整理了一下黑色长袍的袖口，“另外，通知南达尔巴特总部，启动『观测者协议』。我要看看这个『守望者』，到底有多少斤两。”
    “是！”
    半小时后，一架隱形运输机从雪山堡垒起飞，划破夜空，向纽约飞去。
    ---
    同一时间，纽约码头。
    这里已经成了战场。
    金並站在货柜顶端的指挥台，手持望远镜，肥胖的身躯在夜色中像一座肉山，但没人敢小看他——这个男人的力量和残忍，在纽约地下世界是传奇。
    他身边站著十几个手合会的残部长老，个个脸色阴沉。
    “还没来？”金並的声音像砂纸摩擦。
    “情报说他正在路上，”一个长老咬牙道，“高夫人那个叛徒……居然自首了！等这次事情结束，我一定要——”
    “等你能活过今晚再说吧，”金並冷冷打断，“那个人，能单挑手合会总部，打残刺客联盟影武者，你觉得我们这一千人，够他打多久？”
    长老们沉默了。
    码头空地上，上千名全副武装的打手严阵以待。他们不是街头混混，是金並和手合会豢养的职业佣兵，装备精良，训练有素，其中甚至混著十几个从黑市雇来的超能力者。
    装甲车、机枪阵地、狙击手点位……火力配置足够打一场小型战爭。
    而在码头边缘的海面上，三艘改装过的快艇已经就位，上面架著重机枪和火箭筒。
    这是金並的底牌——如果陆战打不过，就用火力覆盖把整个码头炸平。
    “他来了！”
    对讲机里传来前哨的惊呼。
    所有人看向码头入口。
    一个身影从夜色中走来，步伐不紧不慢，甚至有点悠閒。黑色外套在夜风中飘动，双手插在口袋里，看起来就像个深夜散步的普通少年。
    但没人敢把他当普通人。
    因为他的脚下，水泥路面隨著每一步出现细密的裂纹。
    不是刻意踩的，只是走路时自然散发的力量。
    “阵型a！准备接敌！”金並大吼。
    上千人同时举枪。
    而柯恩，在距离第一道防线还有三百米时，停下了。
    他抬起头，看向货柜顶端的金並，声音不大，却清晰地传遍整个码头：
    “大晚上不睡觉，聚眾斗殴？你们知不知道噪音扰民是违法的？”
    金並：“……”
    手合会长老们：“……”
    上千打手：“？？？”
    “这样吧，”柯恩继续说，“我给你们三秒钟，放下武器，双手抱头蹲下，我可以当你们是自首，从轻处理。三……”
    “开火！！！”
    金並咆哮。
    霎时间，枪声如暴雨般响起。
    上千把自动武器的火力覆盖是什么概念？弹幕密集到能撕裂钢铁洪流，夜空中曳光弹划出无数死亡轨跡，整个码头瞬间被硝烟和火光吞没。
    柯恩所在的位置被彻底覆盖，水泥地面被打成蜂窝，货柜被打得千疮百孔。
    持续射击整整三十秒。
    “停火！”金並抬手。
    硝烟缓缓散去。
    所有人瞪大眼睛看向那个位置——
    柯恩还站在那里。
    不是站著，是悬浮在空中，离地半米。
    他的身体周围有一层肉眼可见的淡金色力场，所有子弹打在力场上都像撞上无形墙壁，变形、弹开、在脚边堆成小山。
    衣服都没破。
    “讲不讲道理啊？”柯恩低头看了看满地的弹头，“我刚买的外套，很贵的。”
    他落回地面，拍了拍肩膀上不存在的灰尘。
    “既然你们先动手，那就別怪我了。”
    话音未落，他的身影消失了。
    不是隱身，是速度太快。
    第一道防线的五十个打手只觉得眼前一花，然后手里的枪全部变形——像是被无形的大手拧成了麻花。
    “我的枪——”
    “什么鬼——”
    惨叫声还没喊完，五十个人同时感觉后颈一痛，眼前发黑，软软倒地。
    整个过程不到两秒。
    第二道防线的人甚至没看清发生了什么，就看到第一排的兄弟全倒了。
    “超能力者！一起上！”一个手合会长老怒吼。
    混在打手群里的十几个超能力者同时出手。
    有喷火的，有操控金属的，有释放衝击波的，有隱身的，甚至还有个能短暂时间停滯的。
    花里胡哨。
    柯恩甚至没停步。
    喷来的火焰在他面前自动分开——热视力反向控制温度场。
    飞来的金属碎片在空中悬停，然后原路射回——生物力场操控。
    衝击波撞在身上连衣服都没动——钢铁之躯中级。
    隱身的傢伙被他隨手从空气中揪出来，扔进海里——透视视觉专破隱身。
    时间停滯？抱歉，超级速度比你的停滯更快。
    三秒。
    十几个超能力者，全灭。
    “就这？”柯恩继续往前走，“金並，你花多少钱请的这些歪瓜裂枣？下次僱人记得看简歷，至少要有正经超能力执照。”
    金並的脸色已经黑如锅底。
    “装甲车！上！”
    三辆装甲车轰鸣著从侧面衝出，车顶的重机枪喷吐火舌。
    柯恩终於停下了。
    他抬起右手，对准第一辆装甲车。
    掌心泛起微红。
    滋——
    两道纤细但炽热的热视力射线射出，精准地熔断了装甲车的履带和炮管。车辆失控撞向货柜，发出巨响。
    第二辆装甲车的驾驶员嚇得猛打方向盘，但柯恩已经出现在车顶。
    他单手握拳，向下——
    轰！
    装甲车顶盖被一拳砸穿，整个车体像被锤子砸中的罐头一样变形，瘫在地上冒烟。
    第三辆装甲车想倒车逃跑。
    柯恩从空中落下，双脚踩在引擎盖上。
    咔嚓。
    整个引擎舱塌陷，车辆熄火。
    他从车上跳下来，拍了拍手。
    “三辆装甲车，够判你二十年了，金並。再加上非法持枪、聚眾斗殴、僱佣黑超能力者……我算算，够你把牢底坐穿了。”
    金並终於坐不住了。
    他从指挥台一跃而下——两百多公斤的体重，落地的瞬间地面都震动。这个男人脱掉西装外套，露出下面恐怖到夸张的肌肉。
    “你以为你贏了？”金並的声音充满杀意，“我金並能有今天，不是靠人多！”
    他猛踏地面，整个人像炮弹一样衝来，拳头带著破空声砸向柯恩面门。
    这一拳的力量，足够打穿坦克装甲。
    柯恩没躲。
    他也出拳。
    两个拳头在空中碰撞。
    时间仿佛静止了一瞬。
    然后——
    咔嚓！
    金並的整条手臂，从拳头到肩膀，所有骨头寸寸碎裂。他两百多公斤的身体像断线风箏一样倒飞出去，撞穿三个货柜，最后嵌在第四个货柜的钢板上。
    全场死寂。
    手合会的长老们腿都软了。
    他们知道金並有多强——那个男人曾经徒手打死过犀牛，一拳轰塌过混凝土墙。结果……被一拳打飞？手臂还碎了？
    柯恩甩了甩手，看向那些长老。
    “你们呢？是一起上，还是一个一个来？”
    长老们互相看了看。
    然后齐刷刷地——
    跪下了。
    “我们投降！”
    “我们自首！”
    “別打！我们交代！全交代！”
    柯恩：“……”
    他嘆了口气。
    “一点骨气都没有。手合会就这水平？难怪被高夫人带沟里去了。”
    他拿出手机，拨通夜魔侠的加密频道：“马特，码头这边搞定了，带警察来吧。记得多叫几辆囚车，这里人有点多。”
    然后又拨通惩罚者：“弗兰克，海面上那三艘快艇交给你了。別全炸沉，留一艘当证据。”
    最后，他走向嵌在货柜里的金並。
    这个大胖子还没昏过去，正用怨毒的眼神瞪著柯恩。
    “你……你到底是谁……”
    “一个路过的热心市民，”柯恩蹲下来，看著金並，“现在，我们谈谈。你有两个选择——”
    “我知道！自首或者被打晕！”金並抢答，“我选自首！”
    “……你倒是挺懂流程。”
    “废话！我看了高夫人的直播……不是，我是说，我听了她的供词！”金並咬牙切齿，“但我有个条件。”
    “哦？你还敢讲条件？”
    “让我去联邦监狱，別去纽约监狱，”金並压低声音，“纽约监狱里有我太多仇家……进去活不过三天。”
    柯恩差点笑出声。
    “行，我帮你安排。不过你得把你知道的九头蛇情报全吐出来。”
    “成交！”
    就这样，纽约地下世界的皇帝，在码头上千小弟的注视下，和敌人达成了……监狱转移协议。
    荒诞到让人想哭。
    处理完一切，柯恩准备离开。
    就在这时——
    天空中传来直升机的轰鸣。
    不是警用直升机，是一架纯黑色、没有任何標识的武装直升机。它悬停在码头百米上空，舱门打开，一个身影直接跳了下来。
    没有降落伞。
    那人稳稳落地，甚至连膝盖都没弯一下。
    黑色长袍，独眼，面容冷峻如岩石，正是拉斯·奥·古。
    码头上的打手们虽然不认识这个人，但本能地感觉到危险——那是一种比金並更古老、更纯粹的杀气。
    拉斯看都没看周围跪了一地的人，径直走向柯恩。
    “守望者。”
    “拉斯·奥·古，”柯恩也认出了对方，“怎么，影武者没打过，家长亲自下场了？”
    拉斯没有生气，反而露出欣赏的表情。
    “年轻人，你很有胆量。我活了七百年，你是第一个敢这么跟我说话的人。”
    “活七百年就这水平？”柯恩上下打量他，“你该补钙了，骨质疏鬆容易骨折。”
    旁边的几个手合会长老差点晕过去——那可是刺客联盟的领袖！活了七个世纪的老怪物！你当是小区门口下棋的老大爷呢？！
    拉斯笑了。
    “很好。我喜欢你的狂妄。所以，我给你最后一次机会：加入刺客联盟，我可以让你成为下一任领袖。金钱、权力、力量、永生……你要什么，我都可以给你。”
    “听起来不错，”柯恩点点头，“但我有个问题。”
    “请问。”
    “你们刺客联盟，有五险一金吗？”
    拉斯：“……”
    “有带薪年假吗？”
    拉斯：“……”
    “加班给三倍工资吗？”
    拉斯的脸开始抽搐。
    “没有？那算了，”柯恩摆摆手，“我还是喜欢现在的生活。上学、写作业、偶尔拆拆犯罪组织，挺充实的。”
    拉斯沉默了足足十秒。
    然后他嘆了口气。
    “既然如此……那只能按规矩来了。”
    他脱下长袍，露出下面精悍的身躯。虽然看起来四十多岁，但肌肉线条完美，每一寸都蕴含著爆炸性的力量。
    “刺客联盟的规矩：若要拒绝邀请，需接受领袖的三招考验。若能接下，联盟永不与你为敌。若接不下……”
    “尸体归你们研究，知道了知道了，”柯恩不耐烦地说，“快点吧，我赶时间回家写作业，明天还有化学测验。”
    拉斯不再废话。
    他动了。
    第一招，不是攻击，是消失。
    不是隱身，而是速度达到极致產生的视觉残留欺骗。在普通人眼中，拉斯像鬼魅一样出现在柯恩左侧、右侧、后方，同时出拳。
    三拳合一，封锁所有躲闪角度。
    柯恩没躲。
    他甚至没动。
    三拳全中。
    胸口、肋下、后背。
    发出三声沉闷如擂鼓的巨响。
    然后——
    拉斯后退三步，看著自己发红的拳头，独眼中第一次露出震惊。
    “你的身体……”
    “钢铁之躯，中级，”柯恩拍拍胸口的衣服，“还不错，有点痒。继续？”
    拉斯深吸一口气。
    第二招。
    他双手结印，口中念诵古老咒语。周围的空气开始扭曲，温度骤降，地面上凝结出冰霜。这是刺客联盟的秘传冰系魔法，能冻结灵魂。
    “绝对零度·魂冻。”
    白色寒流席捲而来，所过之处一切冻结。几个跪得太近的手合会长老瞬间变成冰雕。
    寒流撞上柯恩。
    然后……散了。
    像春风拂面。
    “就这？”柯恩眨眨眼，“我还以为多厉害呢。你们刺客联盟的魔法课，是不是体育老师教的？”
    拉斯脸色终於变了。
    绝对零度连雷神托尔都能暂时冻结，对这个少年居然无效？
    “最后一招，”拉斯的声音变得凝重，“你若能接下，我立刻离开，刺客联盟永不踏入纽约。”
    他从怀中取出一把匕首。
    不是金属的，是某种黑色的骨头製成，表面有血色纹路在流动。
    “龙骨匕首，用真正的崑崙龙骨锻造，能破一切防御，伤及灵魂本源。”拉斯举起匕首，“这一招，我不会留手。你可能会死。”
    “终於来点像样的了，”柯恩终於来了点兴趣，“来吧。”
    拉斯闭上眼睛，再睁开时，独眼变成纯黑色。
    他整个人化为一道黑光，匕首直刺柯恩心臟。
    这一击，凝聚了他七百年的修为，融合了武学、魔法、秘术的极致。
    快。
    狠。
    准。
    匕首刺中。
    然后——
    停住了。
    不是柯恩躲开了，也不是防御住了。
    是他用两根手指，夹住了匕首的刀刃。
    就像夹住一张纸那样轻鬆。
    拉斯瞪大眼睛，用尽全力，但匕首纹丝不动。
    “质量还行，”柯恩评价道，“比高夫人那把好点，但还是不够硬。”
    他手指微微用力。
    咔嚓。
    龙骨匕首，断了。
    断成两截。
    拉斯像被抽空了所有力气，踉蹌后退，看著手中断掉的匕首，表情从震惊到茫然，再到……释然。
    “我输了。”他低声说，“三招已过，按照约定，刺客联盟永不与你为敌。”
    他把断掉的匕首收起，向柯恩微微躬身——这是刺客联盟对强者的最高礼节。
    “另外，”拉斯直起身，犹豫了一下，“你刚才说的五险一金……具体是什么待遇？我们联盟確实没有这套体系，如果你有兴趣来当人力资源顾问……”
    柯恩：“……我只是隨口一说。”
    “但我认真考虑了，”拉斯很严肃，“联盟要现代化，需要改革。你有兴趣吗？薪资可以谈，带薪年假也可以有。”
    “我还在上学。”
    “可以兼职，远程办公。”
    柯恩彻底无语了。
    这都什么跟什么啊！
    “以后再说吧，”他摆摆手，“现在，带著你的人离开纽约。別再让我看到有影武者在这座城市晃悠。”
    “明白。”
    拉斯转身准备离开，又回头：“对了，如果你改主意了，隨时联繫我。刺客联盟的大门永远为你敞开——人力资源总监的位置也给你留著。”
    说完，他几个起落消失在夜色中。
    柯恩站在原地，半天没反应过来。
    所以……他不但打服了刺客联盟的领袖，还收到了一份人力资源总监的工作邀请？
    这剧情发展是不是哪里不对？
    “老板！”渡鸦的声音从耳机里传来，憋著笑，“刚监听到拉斯在飞机上跟总部通话，他说……说你是个『极具现代化管理思维的杰出青年』，要求总部立刻研究建立员工福利体系的可行性。”
    柯恩：“……”
    累了。
    毁灭吧。
    他看了眼时间，凌晨两点半。
    “收工回家，”他对著通讯频道说，“夜魔侠，警察到了吗？”
    “到了，正在押人，”马特的声音传来，“金並很配合，主动交代了九头蛇的三个据点。”
    “惩罚者呢？”
    “三艘快艇全沉了，但按你说的留了一艘当证据，”弗兰克的声音依旧冷酷，“不过我把上面的武器全拆了，免得警察乱动走火。”
    “很好，明天……不对，今天下午『氪星科技』开会，总结这次行动。”
    柯恩掛断通讯，伸了个懒腰。
    码头上一片狼藉，警笛闪烁，上千名打手排著队上囚车，场面壮观得像春运。
    他转身准备离开，突然听到金並在囚车里大喊：
    “等等！你答应我的！联邦监狱！別忘——”
    砰。
    警察关上了囚车门。
    世界清静了。
    柯恩摇摇头，身影一闪，消失在夜色中。
    回家的路上，他想起拉斯说的“人力资源总监”，忍不住笑出声。
    “五险一金……我还真是个人才。”
    不过话说回来，刺客联盟如果真改革了，会不会变成“刺客有限公司”？杀手出任务要填报销单？暗杀失败要写检討？
    那画面太美不敢看。
    回到公寓，柯恩洗了个澡，躺到床上时已经凌晨三点。
    他闭上眼睛，超级大脑自动復盘今晚的所有战斗。
    手合会，清除。
    金並，入狱。
    刺客联盟，打服。
    效率还不错。
    接下来，该处理九头蛇了。
    还有神盾局那边的合作，得推进一下……
    想著想著，他沉沉睡去。
    窗外，纽约的夜色渐渐褪去，黎明將至。
    这座城市的地下世界，刚刚经歷了一场彻底的洗牌。
    而洗牌的那个人，此刻正躺在床上，睡得像个普通的高中生。
    虽然，他一点都不普通。