晚上七点，曼哈顿下城，那间开了四十多年的中式古董店。
    从外面看，店铺门面古朴，橱窗里陈列著青花瓷和青铜器，灯光柔和。但透视视觉下，柯恩能看到店铺地下室別有洞天——那里有个篮球场大小的空间，墙壁刻满黑色符文，中央摆著血红色的祭坛，十二名黑袍人正跪在周围吟唱。
    祭坛上躺著六个昏迷的人，有男有女，都是街头流浪者。他们的手腕被割开，鲜血沿著祭坛沟槽流淌，匯聚到中心一个黑色陶瓮里。
    陶瓮中，某种东西正在甦醒。
    “还真是老套的邪教仪式，”柯恩站在街对面楼顶，夜风吹动他的黑色外套，“就不能有点创意吗？”
    耳机里传来红皇后的声音：“老板，检测到地下空间能量指数飆升，比核电站还夸张。那个『黑空』好像快出来了。”
    “让它出，”柯恩说，“我正好缺个沙包试试新能力。”
    他正准备从楼顶跃下，突然——
    身后传来轻微的破风声。
    柯恩没有回头，只是向左平移半步。
    一柄短刀擦著他的右肩飞过，钉在楼顶水箱上，刀柄嗡嗡震颤。
    “反应不错。”
    低沉的声音从阴影中传来。柯恩转身，看到三个身影从夜色中浮现——他们都穿著深灰色忍者服，但与手合会的黑色不同，这种灰色仿佛能吸收光线，让人视线难以聚焦。
    更重要的是，柯恩的透视视觉在他们身上遇到了阻力。
    不是完全看不透，而是像隔著一层流动的水幕，只能看到模糊的轮廓和体內流动的奇异能量——那不是手合会的气，是另一种更古老、更纯粹的力量。
    “刺客联盟，”柯恩平静地说，“影武者。我以为你们只对蝙蝠侠感兴趣。”
    为首的男人摘下兜帽，露出一张布满伤疤的脸，但眼神锐利如鹰。他看起来四十多岁，但实际年龄可能远超这个数字——刺客联盟的人擅长延长寿命的秘术。
    “拉斯·奥·古大人对你很感兴趣，守望者，”男人开口，声音带著奇特的回音，“他看到了你昨晚在布鲁克林大桥的战斗，认为你是『世界秩序的新支柱』。”
    “所以？”柯恩挑眉。
    “所以大人给你两个选择，”男人说，“第一，加入刺客联盟，成为影武者首领，地位仅次於大人。我们会帮你清除手合会，统治纽约地下世界。”
    “第二呢？”
    “第二，”男人抽出腰间长刀，刀身在月光下泛著暗金色光泽，“接受我的挑战。如果你能在我手下撑过十招，刺客联盟將承认你的地位，並放弃一切针对你的行动。如果你输了……”
    他笑了笑，笑容冰冷。
    “尸体归我们研究。”
    柯恩也笑了。
    “我选第三。”
    “什么第三？”
    “把你们三个打趴下，然后继续去拆手合会的祭坛，”柯恩活动了一下手腕，“赶时间，一起上吧。”
    三个影武者对视一眼。
    然后他们动了。
    没有手合会忍者那种鬼魅般的隱身，但速度更快，动作更简洁高效。三人呈三角阵型扑来，刀光在夜色中织成死亡之网。
    柯恩站在原地，透视视觉全力运转。
    他能“看”到三把刀的轨跡、三人肌肉的发力方式、甚至他们体內那股奇异能量的流动路径——那能量在强化他们的速度、力量和反应，但也留下了微小的破绽。
    第一把刀劈向面门。
    柯恩侧头，刀锋擦著鼻尖划过。同时右手探出，食指和中指併拢，精准地点在持刀者手腕的穴道上。
    影武者闷哼一声，手腕酸麻，长刀险些脱手。但他战斗经验丰富，立刻后撤，另外两人补位攻来。
    第二把刀直刺胸口，第三把刀横扫下盘。
    配合天衣无缝。
    可惜，在透视视觉下，所有配合都有延迟。
    柯恩不退反进，向前踏出半步，身体以毫釐之差从两把刀的夹缝中穿过。左手抓住第二人的刀背，轻轻一拧——精钢打造的刀身像麻花一样扭曲。
    “什么？！”持刀者瞪大眼睛。
    柯恩没给他反应时间，右肘后顶，撞在第三人肋骨上。
    咔嚓。
    至少断了两根肋骨。第三人踉蹌后退，但咬牙没有倒下，反而从怀中掏出三枚飞鏢甩出。
    飞鏢在空中分裂，变成九枚，封死所有躲闪角度。
    有点意思。
    柯恩终於动了真格。
    超级速度开启。
    在影武者们的视野中，柯恩的身影突然消失。下一秒，九枚飞鏢全部被一只手在空中抓住，然后反手甩回——
    速度是原来的三倍。
    三名影武者狼狈躲闪，飞鏢钉在他们刚才站立的位置，深入混凝土半寸。
    “就这点本事？”柯恩的声音从他们身后传来，“刺客联盟的影武者，不会就靠暗器和刀法吧？你们的『秘术』呢？使出来看看。”
    为首的男人脸色铁青。
    他咬破舌尖，喷出一口血雾，双手结印。
    血雾在空中凝聚成数十根血色长针，呼啸射向柯恩——这不是物理攻击，是能量攻击，能穿透肉体直接伤害灵魂。
    柯恩没躲。
    他想试试新解锁的基础魔法抗性。
    血色长针撞在他身上，发出滋滋的腐蚀声，然后……消散了。
    就像雪落在烧红的铁板上。
    “就这？”柯恩低头看了看胸口，连衣服都没破，“你们刺客联盟的秘术，是跟路边摊学的吧？质量太次了。”
    三个影武者彻底懵了。
    血魂针是刺客联盟的高级秘术之一，曾经重创过魔法界的资深法师，结果对这个少年……没用？
    “还有什么招，快点使，”柯恩看了眼手錶，“我还有事，给你们三十秒。”
    耻辱！
    为首的男人怒吼一声，全身爆发出暗红色光芒。他的身体开始膨胀，肌肉賁张，皮肤表面浮现出黑色纹路——这是燃烧生命换取临时强化的禁术。
    另外两人也同时施展，三人的气势飆升。
    “这才像话嘛，”柯恩点点头，“总算有点沙包的样子了。”
    强化后的影武者速度暴增，几乎达到柯恩常態下的七成。三人再次扑来，这次刀光中带著血色能量，每一刀都能撕裂钢铁。
    柯恩终於动了。
    不是躲闪，是迎击。
    第一拳，打在最先衝来的影武者胸口。
    没有用全力，大概一成力道。
    但足够了。
    影武者感觉自己像被攻城锤正面击中，胸骨瞬间塌陷，整个人倒飞出去，撞断楼顶栏杆，向下坠落——但柯恩伸手抓住了他的脚踝，又把他拎了回来，扔在地上。
    “別急著跳楼，还没结束呢。”
    第二拳，打向左侧的影武者。
    对方举刀格挡，但柯恩的拳头直接砸断刀身，余势不减轰在对方腹部。影武者弓成虾米，吐血倒地。
    第三拳，也是最后一拳。
    为首的男人已经衝到面前，长刀全力劈下。
    柯恩抬起右手，用两根手指夹住了刀刃。
    是的，两根手指。
    精钢锻造、附魔强化、能斩断坦克装甲的长刀，被两根手指稳稳夹住，纹丝不动。
    男人瞪大眼睛，疯狂催动体內能量，但刀就像焊死在对方指间一样。
    “招式还行，力量太弱，”柯恩评价道，“给你们个建议，回去多吃点蛋白粉，练练肌肉。”
    说完，他手指一拧。
    啪！
    长刀断成三截。
    然后柯恩抬起脚，轻轻踹在对方膝盖上。
    咔嚓。
    膝盖骨碎裂。男人惨叫著跪倒在地。
    战斗结束。
    从开始到现在，一分二十秒。
    三名刺客联盟的影武者，一个胸骨塌陷，一个腹部重伤，一个膝盖碎裂，全部丧失战斗力。
    柯恩拍拍手上不存在的灰尘，走到为首的男人面前，蹲下。
    “现在，替我给你们家大人带个话。”
    男人咬著牙，额头上满是冷汗，但眼神依旧凶狠。
    “手合会的事，我自己处理，刺客联盟別插手。纽约是我的地盘，让你们的人撤出去。如果同意，今天的事就当没发生过。如果不同意……”
    柯恩伸出手，按在楼顶地面上。
    热视力聚焦。
    滋——
    混凝土被熔出一个拳头大小的洞，深不见底。
    “……下次断的就不是刀了。”
    男人看著那个还在冒烟的洞，咽了口唾沫。
    他丝毫不怀疑，如果那一击打在人身上，会是什么后果。
    “我……我会转达，”男人艰难地说，“但拉斯大人不会轻易——”
    “那是他的事，”柯恩站起身，“现在，带著你的人，滚出纽约。十小时內如果还在我的城市里看到影武者，我会亲自去你们的雪山总部拜访。”
    他走到楼顶边缘，看向下方古董店的方向。
    祭坛的血光已经透过地面隱约可见，黑空快要出来了。
    “对了，”柯恩回头，像是想起什么，“你们刺客联盟，有没有兴趣做点兼职？”
    “……什么兼职？”
    “我缺几个看场子的打手，包吃包住，五险一金，节假日双薪，”柯恩认真地说，“考虑一下？比你们现在这种天天躲雪山里啃乾粮有前途多了。”
    三个影武者表情呆滯。
    他们，世界顶级刺客组织的高层，被邀请去……看场子？
    “走了，好好考虑，”柯恩摆摆手，从楼顶一跃而下，“想通了打我电话——哦对了，你们没我电话。那算了。”
    他的身影消失在夜色中。
    楼顶上，三个重伤的影武者面面相覷。
    “老大……我们现在怎么办？”肋骨断的那人虚弱地问。
    为首的男人看著手中断成三截的长刀，又看看那个还在冒烟的混凝土洞，沉默良久。
    然后他拿出加密通讯器，拨通了雪山总部的號码。
    “任务……失败。”
    通讯那头传来冰冷的声音：“详细报告。”
    “目標实力严重超出预估。他能徒手接血魂针，两指断附魔刀，肉身硬抗禁术强化攻击。保守估计……战力相当於联盟记载中的『半神』级別。”
    “半神？”对面显然震惊了，“你確定？”
    “非常確定。另外，目標提出要求：手合会的事他自行处理，联盟退出纽约。否则……”
    “否则什么？”
    男人苦笑：“否则他会来雪山总部『拜访』。”
    通讯那头陷入长久的沉默。
    最后，那个声音再次响起：“撤回所有纽约人员。此事……我需要亲自向拉斯大人匯报。”
    通讯切断。
    三个影武者互相搀扶著站起来，准备撤离。
    临走前，断刀的男人又看了一眼柯恩消失的方向，喃喃自语：
    “看场子……五险一金……”
    別说，还真有点心动是怎么回事？
    ---
    古董店地下室。
    祭坛上的血光已经炽烈如实质，黑色陶瓮剧烈震动，里面传出非人的嘶吼。十二名黑袍人的吟唱达到高潮，六个流浪者的血几乎流干。
    高夫人站在祭坛前，她看起来只是个普通的华裔老太太，但眼神中闪烁著几百年的沧桑和残忍。
    “快了……就快了……”她低声说，“黑空甦醒，守望者，我看你这次怎么挡！”
    突然——
    地下室天花板炸开。
    混凝土碎块和钢筋如雨落下，一个身影从天而降，稳稳落在祭坛中央，正好踩在那个黑色陶瓮上。
    咔嚓。
    陶瓮碎了。
    里面那团蠕动的黑暗物质发出一声尖啸，然后开始迅速消散——仪式被强行中断，黑空无法完全甦醒，只能退回虚空。
    “不好意思，打扰你们的派对了，”柯恩拍了拍裤腿上的灰尘，看向目瞪口呆的高夫人，“但下次办这种活动，记得申请市政许可。纽约对噪音污染管得很严的。”
    “你——！”高夫人气得浑身发抖，几百年的养气功夫瞬间破功，“你怎么敢——”
    “我怎么敢闯进来？”柯恩替她把话说完，“走正门太麻烦，我就自己开了条路。话说你们这地下室装修不行啊，混凝土標號不够，钢筋也生锈了，建议换家装修公司。”
    他环顾四周，十二个黑袍人已经拔出武器围上来，但动作僵硬，显然还没从震惊中恢復。
    “就这些？”柯恩数了数，“十二个，加上你十三个。手合会在纽约就这点家底了？真让人失望。”
    高夫人深吸一口气，强行冷静下来。
    她活了数百年，经歷过无数大风大浪，虽然眼前这个少年的实力远超预估，但——
    “你以为打断仪式就贏了？”她冷笑，“黑空虽然没能完全甦醒，但它的力量已经渗透到这里。这个地下室，现在是我的领域！”
    她双手结印，墙壁上的黑色符文同时亮起，整个空间开始扭曲、拉伸，光线变得昏暗，空气变得粘稠。
    领域魔法。
    有点意思。
    柯恩能感觉到周围空间的规则在改变，重力在增强，氧气在减少，还有某种精神压迫感在试图侵入他的大脑。
    “在我的领域里，我就是神，”高夫人的声音变得縹緲，身影一分为三，三分为九，环绕著柯恩，“你的速度、力量、甚至视力，都会受到压制。现在，让我们好好谈谈——”
    “谈什么？”柯恩打断她，“谈你怎么活了几百年还这么菜？”
    高夫人：“……”
    “领域是吧？”柯恩抬起右手，握拳，“我也有个领域，给你看看。”
    他深吸一口气。
    然后一拳砸在地面上。
    不是普通的一拳。
    是钢铁之躯中级+超级力量+生物力场强化+热视力內蕴的一拳。
    拳头接触地面的瞬间，时间仿佛静止了。
    然后——
    轰！！！！！！！
    整个地下室，不，整栋建筑，剧烈震动。
    以柯恩的拳头为中心，蛛网般的裂纹瞬间蔓延到墙壁、天花板、地面。黑色符文像脆弱的玻璃一样片片碎裂。领域空间发出不堪重负的呻吟，然后砰然炸开。
    现实回归。
    地下室还是那个地下室，但墙壁布满裂痕，祭坛彻底垮塌，十二个黑袍人被震得东倒西歪。
    高夫人的分身全部消散，本体踉蹌后退，嘴角溢血——领域被暴力破除的反噬。
    她瞪大眼睛，看著那个缓缓站起身、连衣服都没皱的少年，眼中第一次露出了……恐惧。
    “你……你到底……”
    “我到底什么？”柯恩一步步走向她，“到底是谁？到底想干什么？到底有多强？”
    他停在老太太面前，居高临下地看著她。
    “简单说：我是来拆迁的。你和你那个破组织，占著纽约的好地段不干人事，我看了很不爽。所以我要把你们连根拔起，就这么简单。”
    高夫人咬牙，从袖中掏出一把骨制匕首，猛地刺向柯恩心臟。
    匕首上黑光繚绕，显然是附魔武器，能破开大部分超能力防御。
    柯恩没躲。
    匕首刺中胸口，发出金属碰撞的脆响，然后……
    断了。
    骨制匕首断成两截，一截还握在高夫人手里，一截掉在地上。
    “质量不行啊，”柯恩低头看了看，“下次买武器记得要发票，七天內可以退货。”
    高夫人彻底绝望了。
    她活了四百多年，见过无数强者，甚至和崑崙的雷公开战过，但从未遇到过这么……这么不讲道理的存在。
    打又打不过，跑又跑不掉，领域被一拳砸碎，附魔武器连皮都蹭不破。
    这还怎么玩？
    “现在，”柯恩说，“你有两个选择。第一，告诉我手合会在纽约的所有剩余据点和人员名单，然后自己去警局自首，我会安排律师给你辩护，爭取判个终身监禁而不是死刑。”
    “……第二呢？”
    “第二，”柯恩笑了，笑容很温和，但高夫人看得脊背发凉，“我把你打晕，然后用透视能力直接读取你的记忆。虽然过程会比较粗暴，可能会损伤你的脑组织，但效率高。”
    老太太沉默了很久。
    最终，她长长嘆了口气，整个人仿佛瞬间苍老了十岁。
    “我……选第一个。”
    “明智的选择，”柯恩拿出手机，拨通了一个號码，“喂，纽约警局吗？我要报案，关於一个大型跨国犯罪组织……”
    电话那头传来接线员困惑的声音：“先生，您说的是……”
    “让重案组组长接电话，就说高夫人要自首，”柯恩把手机递给老太太，“来吧，自己说。態度好点，爭取宽大处理。”
    高夫人颤抖著接过手机，开始用流利的英语交代罪行。
    柯恩走到那些昏迷的流浪者身边，检查他们的状况——还活著，但失血过多。他拿出手机又打了个电话：“喂，急救中心吗？这里有六个重伤员，地址是……”
    安排好一切后，他走到地下室角落，那里有个保险箱。
    透视视觉扫过，里面是现金、金条、还有几本古籍。
    柯恩一拳砸开保险箱门，取出古籍翻了翻——都是手合会的秘术记载和崑崙相关资料，有点价值。
    他装进背包，然后看向还在打电话自首的高夫人。
    “好好改造，重新做人，”他挥挥手，“虽然你年纪大了点，但监狱里也可以学点手艺，比如编织什么的，说不定能减刑。”
    高夫人：“……”
    她突然觉得，去监狱可能比留在这里面对这个少年更安全。
    至少监狱里的人，不会一拳砸碎她的领域，还问她武器有没有发票。
    柯恩离开地下室，回到街道上。
    警笛声已经由远及近，急救车也在赶来的路上。
    他抬头看了看月色，活动了一下肩膀。
    “搞定一个。还差金並和九头蛇……哦对了，还有刺客联盟那个什么拉斯，得抽空去趟雪山。”
    手机震动，是渡鸦发来的消息：“老板，刚截获情报，金並和手合会残部在码头集结，好像要搞大事。”
    柯恩挑眉。
    “这么巧？我刚热身完。”
    他回覆：“地址发我。另外，通知夜魔侠和惩罚者，就说……今晚加个班，有额外绩效奖金。”
    收起手机，柯恩的身影消失在夜色中。
    今晚，还很漫长。
    而有些人，註定要度过一个非常、非常糟糕的夜晚。