夜里，窗纸被风吹得轻轻鼓起，又落下，像有人在暗处屏著气试探。
    叶荻躺在锦被里，竟久违地觉得胸口没那么闷了。
    白日里那碗药打翻时，她还装作被苦味呛到的样子，捂著嘴咳了好一阵，把乳娘和丫鬟们急得团团转。可到了夜深，炉火渐弱、院里人声散尽，她反倒像从一口浑浊的水里探出头来——气能顺顺噹噹落进腹间，四肢也不再冰得发麻。
    她把手从被里伸出来，看著那截细细的腕骨与软嫩的指尖，心里一点点发冷。
    若药是救命的，怎会不喝反好？
    ——药里，有问题。
    这个念头一冒头，就像一根刺扎进心尖，拔不出，也不敢拔。她甚至不敢让自己的眼神多停留在药碗上半息，怕被人看出一丝端倪。
    不能喝。至少，不能像从前那样喝。
    她在暗里把话吞进胸口，像吞下一颗滚烫的石子。
    接下来的几日，叶荻学会了“装”。
    白天她仍然乖乖地躺著，脸色苍白得像雪，声音软得像一捏就碎的糖。人来探望，她就眨著眼，乖巧地叫一声“乳娘”，叫一声“綺云”，再叫一声“爹爹”。
    王爷每日都会来。
    每次来，都是一阵极短的风。
    他进屋时带著外头的寒气，披风边缘还沾著细细的尘霜，像从一条很远很远的路赶回来。他的手掌很大，落在她额头上时掌心温热，却粗糙得能摸出薄茧。
    “荻儿，今日如何？”他俯身看她，声音压得低，像怕惊著她。
    叶荻就把提前练好的话吐出来：“好一些……爹爹別担心。”
    她说得很像一个五岁孩子，可心里却在数他的停留——一盏茶、半盏茶，最多不过一盏茶。
    外头总有人来请。
    “王爷，”门外是属下的声音，急而不乱，“西边又起了烟……”
    王爷眉心一紧，目光在她身上停住，又像是用力把自己从这间闺房里拔出来。
    “西边这几日如何？”他压低声音问了一句。
    “十二国的夷人像狼，断断续续咬边，昨夜还探了营。”属下答，“北大营的粮道那边也——”
    话没说完，王爷抬了抬手，像把后半句压回喉咙里。他回头，望著床上的女儿，眼里那点疲惫像雪落在黑铁上，瞬间化开。
    “爹爹晚些再来看你。”他把她的被角又掖紧了些，“要乖。”
    叶荻点点头，目送他转身离去。
    房门一闔上，屋里暖香依旧，可她却觉得自己像被丟回一口井里。那些只言片语像井口投下的光，照出外头世界的一角：边境有战，叶家有军，王爷不能久留。
    而她这个“病弱的小郡主”，偏偏就是最容易被捏碎的一块软肋。
    更难熬的是夜。
    每到夜深，她的困意像被谁掐断了。眼皮明明沉，脑子却清醒得发冷。更漏滴答，炭火嗶剥，风绕著窗欞转圈。她听见自己每一次呼吸，都像数著命。
    她不知道这到底是病，还是此前那场“中毒”留下的余烬。她只知道：若要自救，就必须比別人更清醒。
    綺云这几日几乎寸步不离。
    那是个十五六岁的小丫鬟，瘦，眼睛却亮得很，像总在担心下一刻会被赶出门。叶荻记得那日自己护住她时，她抖得像一片叶子，后来却像把命拴在她床边似的，端水、换帕、夜里守灯，一样不落。
    叶荻第一次主动开口，是在又一夜无眠时。
    “綺云。”
    綺云立刻从矮凳上坐直：“郡主，奴婢在。”
    叶荻望著帐顶，声音软软的：“你……坐过来些。你那么直挺挺地，我看著累。”
    綺云嚇得连忙摆手：“奴婢不敢——”
    “我叫你坐，你就坐。”叶荻用小孩子的倔劲儿压她，“你不听我的话吗？”
    綺云只好挪到床边，小心翼翼地坐了个床边，手指紧紧揪著衣角。
    叶荻转头看她，眼神清澈得像真的只是个孩子：“你以前在哪儿呀？你是不是……也有娘亲？”
    綺云愣了愣，像没想到她会问这种事。她犹豫了许久，才低声道：“奴婢家里穷，爹赌，娘病……后来爹把奴婢卖了。奴婢一路换了几家，最后才进了王府。”
    她说得平静，可每个字都像磨过牙。
    叶荻听著，心里一沉。她知道自己问对了方向——先让她说自己，心门才会松。
    “那你怕不怕？”叶荻又问。
    綺云的睫毛颤了一下，声音更低：“怕。府里规矩大，奴婢怕做错事，怕惹怒人，怕……怕惹祸。”
    叶荻把被角攥紧了一点，像一个想要靠近又不知如何靠近的孩子：“那你以后別怕啦。我……我跟你做朋友。你比我年长，当我姐姐好不好？”
    綺云猛地抬头，脸色一白：“郡主，这可使不得！奴婢——奴婢怎么敢……”
    “你当然敢。”叶荻盯著她，眼睛亮亮的，“我救了你，那我想要你当姐姐，你就当。”
    綺云被她这孩子气的霸道逼得眼眶发热，急得快要哭出来：“郡主……您別折奴婢寿。”
    “那你叫我什么？”叶荻偏头，“你不叫我妹妹，我就不睡。”
    这话说得毫无威胁力，却偏偏戳中綺云的软处。她看了看四下，確定无人，才像踩著雷一样小声吐出两个字：
    “……妹妹。”
    那一刻，叶荻的心跳忽然乱了一下。
    她明明知道这只是称呼，是孩子的游戏，是綺云递来的一点信任——可这两个字落进耳里，仍像把她往“叶荻”这个身份里又推深了一寸。
    她把那点异样压下去，学著真正的小郡主那样弯起眼：“那姐姐，以后夜里你就陪我说话。”
    綺云轻轻“嗯”了一声，像终於找到了容纳自己的地方。
    叶荻想要问的很多，不止是陪伴。
    她把声音压得更软更轻：“乳娘那天说……什么长乐宫。长乐宫是什么呀？”
    綺云的脊背瞬间绷直，仿佛有人在她脖子后面点了刀尖。她眼睛飞快朝门口瞥了一眼，连呼吸都放轻了。
    “妹妹……不，郡主。”她改口，声音发抖，“这事……不能问的。”
    叶荻心里一凛：越不能问，就越关键。
    她立刻换了法子，做出委屈的小模样：“为什么不能问？你都说你怕，我也怕。我怕夜里有人再来……我想知道，是不是有人討厌我们家。”
    这句话说得像孩子撒娇，却也是实话。
    綺云咬著唇，许久才像挤牙膏一样挤出一句：“长乐宫……是宫里后妃住的地方。”
    “后妃？”叶荻眨眨眼。
    綺云声音更低，低到几乎融进灯芯的噼啪里：“里头最得宠的是庞贵妃。听说她从前……从前是与王爷有婚约的。”
    叶荻的指尖一凉。
    綺云还在说：“后来不知为何，庞贵妃嫁给了皇帝。她父亲庞丞相权倾朝野，府里的人都知道……他有两个人最不对付，一个是咱们王爷，一个是……皇帝的舅舅陈太师。”
    叶荻没插话，只用眼神催她继续。
    綺云的额角渗出一点汗：“这些话，府里下人其实都晓得，可谁也不敢声张。王爷下过禁口令，说敢乱嚼舌根的，轻则发卖，重则……重则杖死。”
    她说到“杖死”时嗓音发哑，像自己亲眼见过。
    叶荻心里那根线被绷得更紧：庞贵妃、庞丞相、王爷、陈太师——权力像几股水流在暗处对撞，而她这个病弱的郡主，偏偏就躺在这撞击中。
    她忽然明白，为什么乳娘会在她床前欲言又止，为什么王爷明明心疼却又总是深色异样。
    因为这不是单纯的病。
    也不是单纯的“有人要杀她”。
    这是有人在试探叶府的底线，在折断王爷的骨头。
    第二日一早，院里就多了一道陌生的脚步声。
    来的是一位约莫三十岁出头的医官，穿著乾净的青色官衣，袖口束得利落。他一进屋，先行礼，动作规矩得像尺子量过。
    “下官许怀瑾，奉家师胡太医之命为郡主诊脉。”
    他声音不高，却很稳。行至床前，他伸手搭脉时指腹微凉，眼神专注得像在听一条看不见的河流。
    许怀瑾一边诊，一边低低叨咕：“脉细而涩……气虚夹寒，里有郁滯……嗯，阴不敛阳，夜难寐也就……”
    叶荻听得新鲜，又装出孩子的好奇：“许大人，什么叫阴不敛阳？”
    许怀瑾微微一顿，抬眼看她，像没想到一个小郡主会问这个。他没有敷衍，反而把语气放得更浅显些：“就是……身子里的『凉』和『热』不太听话，该安静的时候不安静。”
    叶荻追问：“那为什么不听话？是毒吗？”
    许怀瑾眼睫轻轻一动，没直接回答“毒”。他只道：“病久则虚，虚久则乱。郡主先养气血，別多想。”
    这句“別多想”像是医官的常话，却又像在提醒她：有些话不能说出口。
    叶荻乖乖点头，又问：“那药……是不是很苦？我不想喝。”
    许怀瑾唇角轻动，像被她逗了一下：“药多苦。可郡主若想好，总得忍一忍。”
    叶荻心里冷笑，却把孩子的任性摆到脸上：“那我忍不了，我就不喝。”
    屋里乳娘立刻紧张：“郡主——”
    许怀瑾却抬手示意乳娘別急，他温声道：“郡主若怕苦，可用蜜饯压一压。下官会在方子里再斟酌。”
    他说话並不咄咄逼人，这让叶荻越发確定：这人至少眼下不在“那一边”，或者说，他还没被收买到可以隨意害她的程度。
    她得把他变成自己的棋子。
    又不能太快。
    诊脉之后，乳娘出门送许怀瑾，叶荻让綺云靠近。
    她把声音压得极轻，像讲秘密：“姐姐，我夜里总睡不著，脑子里乱得很。许大人刚说那些话……我听著像故事。”
    綺云不解：“像故事？”
    “嗯。”叶荻点头，眼睛亮亮的，“我想看书。乳娘说读书能安神，我想看些最浅的医书，里面肯定有好多奇奇怪怪的『气』『脉』『药性』，看著就不会怕了。”
    这理由孩子气得很，綺云却反倒鬆了口气——至少不是去碰什么禁忌。
    叶荻又添了一句更“像郡主”的话：“爹爹总要去军中。以后军里有人受伤，我也想听懂他们说什么，不添乱。”
    綺云的眼睛一下亮了，她立刻点头：“奴婢去求许大人！求他给您一本最浅的，许大人脾气好，应该会应。”
    叶荻心里终於落下一块石头：医书要到手，她就有办法自救。
    当晚，綺云果然捧回两册薄书和一小包纸墨。
    “许大人说，郡主若要看，就先看《本草简要》，认认药性，再看《脉理浅说》，不必急。”綺云压著兴奋，“他还说……让您別熬太久，伤眼。”
    叶荻把书接过来，指腹轻轻摩挲封皮。
    她对綺云笑得乖巧：“姐姐最好了。”
    綺云被她一夸，脸都红了，忙道：“妹妹……不，郡主快歇著，奴婢守著灯。”
    叶荻“嗯”了一声，等屋里人都安静下来，等更漏滴到最沉的那一刻，边上的綺云也开始瞌睡，她才把书悄悄翻开。
    烛火映著纸页，字一行行跳出来。那些字与她穿越前——或者说前世所学的文字虽不一样，却也能靠半懵半猜认懂个七七八八。
    她先抄，小小的手掌不太习惯地拿著笔墨，抄到手腕酸，抄到眼睛涩，再把白日里端来的药香、药色、入喉的苦与腥一一记下，像记一份无人能看的案卷。
    她越看越清醒，清醒得像刀锋。
    原来药有寒热温凉，原来“补”也能补死人，原来“引经”能把药送到最该去的地方，也能把毒送到最该死的地方。
    她合上书，望著窗外无边的黑，突然明白了一件事：
    她不能坐以待毙，也不能把命全交给任何人。
    府里的人会护她，王爷会爱她，可他们越护，敌人越会从她身上找缝；他们越爱，敌人越想用她去折断叶家的脊樑。
    叶荻把书重新藏进枕侧暗缝里，指尖轻轻按了按，像按住一颗火种。
    她在心里一字一句地说：
    从明天起，药我不再乖乖喝。
    从明天起，我要学会辨它、拆它、留证。
    从明天起，我要用我的方式——反击。