林道长捻著鬍鬚，眼神闪烁，显然不信。
    他还想再问些什么，套套话，探探底，可就在这时，前厅方向传来一阵略显急促的脚步声。
    是徐老爷身边的长隨，快步走到东厢院门口，见徐福贵和林道长都在廊下，连忙躬身道：
    “少爷，老爷请您过去一趟。陈掌柜已经走了。”
    徐福贵心头一动，看了林道长一眼。
    林道长此刻也只得按下满腹疑竇，恢復了那副世外高人的淡然模样，对著徐福贵微微頷首，便背著手，踱著方步往自己住的西厢去了，只是那背影，怎么看都透著股心事重重。
    徐福贵定了定神，对长隨道：“知道了，我这就去。”
    跟著长隨穿过夜色笼罩的庭院，来到前厅。
    厅里只点了一盏明亮的汽灯，將徐老爷的身影投在墙上，拉得有些变形。
    他独自坐在太师椅里，手里端著的茶碗早已凉透，眉头紧锁，脸色在灯光下显得有些晦暗不明。
    全然没有平日生意谈成或谈崩后的那种或喜或怒的鲜明情绪，反而透著一股罕见的沉重与……一丝不易察觉的惊疑。
    “爹。”徐福贵上前行礼。
    徐老爷抬头看他，目光在他脸上停留片刻，似乎也察觉到了儿子今日气色的不同，但现在显然有更重要的事。
    他挥了挥手，让长隨退下，並关上了厅门。
    厅內只剩下父子二人，寂静得能听到灯芯燃烧的细微噼啪声。
    “陈家的事，暂且定了七成。”
    徐老爷开口，但显然心思並不完全在这上面，“条件比先前优厚些，现洋给到四成……这些稍后再细说。”
    他顿了顿，手指无意识地敲击著椅子扶手，抬眼看向徐福贵，眼神复杂：“叫你过来，是有件更要紧的事。”
    徐福贵心中一凛，屏息静听。
    徐老爷深吸一口气，缓缓吐出两个字，却仿佛有千钧之重：
    “林水生……死了。”
    “什么？”徐福贵瞳孔骤然收缩，失声低呼。
    儘管对林家父子心怀警惕，但林水生死了这个消息，依然如一道冰冷的霹雳，猝不及防地砸在他心头！
    “什么时候的事？怎么死的？”
    他立刻追问，声音不由自主地压低。林水生不是一直臥病在家吗？
    “就在今天，晌午过后。”徐老爷沉声道，脸上肌肉紧绷，
    “林家的人说是……溺亡。”
    “溺亡？！”徐福贵几乎以为自己听错了，“在家里？如何溺亡？”
    “邪门就邪门在这里！”
    徐老爷的声音压得更低，带著一种难以置信的寒意，
    “据林府悄悄传出来的消息，林水生这几日一直臥病在床，精神恍惚，时醒时睡。
    今日晌午，伺候他的丫鬟只不过离开片刻去端药，回来就发现……发现他整个人趴在自己房內的洗脸铜盆里，一动不动！
    盆里不过小半盆清水，竟就这么……没了气息！身上並无其他伤痕，仵作看了，也说是溺毙之状。”
    用脸盆溺死自己？这怎么可能？！
    徐福贵只觉一股更深的寒意从脚底升起，瞬间瀰漫全身。
    这绝非寻常意外或自杀所能解释！
    “林家现在是什么说法？”他强抑住心头的惊涛骇浪。
    “林老四痛失独子，几近癲狂。”徐老爷脸色凝重，
    “他自然不信儿子会如此离奇死去，一口咬定是邪祟作怪，是……水鬼索命！
    而且，因为他儿子是与你爭执后才一病不起，如今又这般离奇死去，他虽未明著指认你，但那话里话外的意思，还有看咱们徐家的眼神……已然是恨上了！
    认定是咱们家招惹的祸事，连累了他儿子！”
    徐福贵心头一沉。
    “官府呢？这等离奇死法，官府不管？”徐福贵追问。
    “管？如何管？”徐老爷苦笑一声，
    “脸盆溺毙？说出去谁信？
    无凭无据，无伤无痕，难不成去抓那盆里的水鬼？
    官府记录了个『意外溺亡』或『心疾突发致溺』，便算结了案。
    这年头，怪事还少吗？多一事不如少一事。”
    他顿了顿，语气更加严肃：
    “但此事对我徐家，却是祸非福！
    林家与陈家正在爭夺咱家这批粮食，本是生意上的较量。
    如今添上这丧子之痛与疑神疑鬼的仇怨……林老四那人心思深重，生意场上也算一號人物，吃了这般哑巴亏，岂能善罢甘休？
    明面上或许碍於官府定案不敢如何，但暗地里给咱们下绊子，或是借著这事在外败坏徐家名声，甚至……使些更阴损的手段，都不得不防！”
    徐老爷看著儿子，眼中忧虑更深：
    “咱们与林家，本无深仇，只有利益之爭。
    如今这利益之爭里，却掺进了人命与邪祟的阴影……
    往后，须得加倍小心！你这几日，儘量不要单独外出，尤其天黑之后，绝对不可近水！
    武馆照常去，洪师傅那里龙蛇混杂，消息灵通，或许反而安全。家里我也会严加防范。”
    “是，爹，儿子明白。”徐福贵沉声应道。
    林水生的死，太过诡异，远超寻常仇杀或意外的范畴。
    脸盆溺毙……这让他瞬间想起了昨夜父亲所说的水猴子的传说，还有自己亲身经歷的那只从沧浪河里爬出来的水鬼！
    难道……那东西，並不只纠缠自己？
    林水生当日在河边，是否也沾染了什么？
    还是说，这其中另有隱情？
    父子两人又低声商议了几句。
    徐福贵趁机提出，想要家里帮忙寻摸些外面能补充气血、强壮筋骨的“贵物玩意儿”，直言是练武所需，花费可能不小。
    徐老爷借著灯光，仔细打量了几子一番。
    见他虽然面带疲色，但眼神清亮，站姿沉稳，气息也比前些日子扎实了许多，確实是一心扑在了练武强身正途上。
    再想到这几日儿子安分守己，再没闹出从前的那些荒唐事，心中那点因林家变故而生的阴鬱，倒也散去了些许。
    这孩子，经了生死劫难，看来是真转了性子。
    “嗯，”徐老爷沉吟片刻，点了点头，
    “既然你有心於此，家里自当支持。明日我让老周去打听打听，市面上若有什么上了年份的老参、茸片，或是其他地方来的稀奇肉食，只要稳妥，价钱合適，便给你置办些。
    不过，是药三分毒，补物也不可滥服，须得循序渐进，更不可仗著年轻胡来，反伤了根基。”
    见父亲应允，徐福贵心头一松，知道后续强化所需的资源有了著落，连忙躬身：“多谢爹！儿子一定谨记，不会乱来。”
    又说了几句閒话，徐福贵这才拜別父亲，退出前厅。
    ……
    回到自己住的东厢房，屋內只点了一盏小油灯，光线昏黄。
    徐福贵和衣躺在榻上，却毫无睡意。
    他原以为原本“徐福贵”的死，和林水生有关。
    但现在...林水生也死了。
    难道那日，林水生並没有要加害他的意思？
    那为什么將他引到有水鬼的河边？
    难道这背后另有他人？
    当然，最让他担忧的还是他自己...
    上次林道人將那水鬼打伤，所以一时间不敢来徐家招惹。
    现在直接去了林家，这是不是说明，那水鬼伤势即將痊癒？