真是纯粹的紈絝子弟啊。
    徐晓將整个房间翻了个底朝天，也没有翻到一本书。
    一张光洁的櫸木大案，除了摆著个插了几支毛笔的青瓷笔筒，一方砚台，还有几本簇新的、连翻都没翻过的《诗经》和《算术初步》，便空空如也。
    原身哪里是读书的料？这些书不过是徐老爷买来装点门面、聊以自慰的摆设罢了。
    他拉开抽屉，又打开靠墙的红木嵌螺鈿衣柜上方的隔层，翻找了一遍。
    除了些原身藏起来的春宫画册、赌具和几件花里胡哨的洋玩意儿，连本像样的閒书、县誌都没有。
    这原身，对身外世界的认知，恐怕只限於赌场、妓院、酒楼和几条繁华的街面，再远些，便是模糊一片。
    徐福贵嘆了口气，將那些乱七八糟的东西塞回原处。
    想从原身的遗產里了解这个世界的底细，看来是没指望了。
    只能靠自己日后慢慢观察打听。
    正想著，门外传来轻轻的叩门声，是伺候他的小廝阿贵的声音，带著点小心翼翼：
    “少爷？少爷您在屋里吗？”
    “进来。”
    阿贵推门进来，是个十六七岁的半大小子，穿著青布短褂，眉眼伶俐。
    他见徐福贵站在书案前，连忙垂手道：
    “少爷，老爷让您去前厅一趟。来了两位客人，是米行的掌柜，好像……是来谈今年收粮的事。”
    米行？收粮？徐福贵心中一动。
    徐家有百十亩水田，是县城周边不小的地主，每年新谷登场，都是各家米行爭抢的对象。
    这倒是个接触外界，了解县城情况的机会。
    等等……米行？
    听到这两个字，徐福贵心头莫名一跳。
    一些原身记忆中原本模糊被惊嚇和水鬼的恐怖覆盖的碎片，忽然不受控制地浮现出来。
    落水那天……好像不是他自己突发奇想去的沧浪河边。
    似乎……是有人约他？
    记忆里闪过一张年轻气盛脸庞……是谁来著？
    他凝神细想，那模糊的印象渐渐清晰——是米林行林掌柜的儿子，林水生！
    和原身同在县立中学念书，还是一个年级。
    林家米行和陈记米行，在沧县中都是赫赫有名的米，林水生自然也是个少爷，衣著用度並不寒酸。
    在学校里，两人因为家世相当，都是商贾之家，徐家是地主兼粮绅，林家是米商，又都对米铺陈家那位小姐家珍有些说不清道不明的心思，平日里便有些不对付。
    林水生不像原身徐福贵那样张扬跋扈，显得更沉静些。
    两人明里暗里较过几次劲，都憋著口气。
    落水前那天下午，就是这林水生，在学堂后巷堵住了原身：“徐福贵，放学后沧浪河边老柳树下见，有事跟你说，关於……陈同学的。”
    原身当时正烦著呢，家珍近来对他爱答不理，见林水生这副故作神秘的样子，心头火起，又带著几分被挑衅和好奇搅乱的心绪，便梗著脖子应了：
    “去就去，怕你不成？”
    然后呢？
    然后的记忆就是一片混乱：
    河边带著腥气的风，粼粼的河面晃得人眼晕，林水生站在柳树下，脸色在斑驳的树影里有些晦暗不明，说了些什么
    “家珍她父亲似乎更属意与我们林家往来……你徐少爷还是趁早收了心思”之类的话。
    原身本就心浮气躁，一听这话更是怒从心头起，骂了一句便上前推搡……再往后……就是脚下湿滑的河泥，猝不及防的失衡，冰冷的河水淹没口鼻，以及那来自水底死死抓住脚踝的刺骨寒意和无法抗拒的力量……
    是爭执导致的意外失足？
    还是……
    徐福贵眼神微沉。
    原身浑噩，落水后惊惧交加，记忆破碎，又被穿越而来的自己先入为主地认为是水草或幻觉。
    可现在，结合这突然清晰的记忆碎片，以及昨晚真切遭遇的水鬼……
    那林水生约他去河边，分明是刻意用家珍的事刺激他，两人发生爭执推搡……这真的只是巧合导致的意外？
    林水生在其中扮演了什么角色？
    甚至……和他落水遇“鬼”有关？
    “少爷？”阿贵见他半晌不语，脸色变幻，忍不住小声唤道。
    徐福贵回过神来，压下心头的惊疑。
    现在无凭无据，多想无益，但这条线索必须牢牢抓住。
    他定了定神，对阿贵道：
    “知道了。”
    徐福贵定了定神，將关於林水生和落水的疑虑暂时压在心底。
    他整理了一下衣襟，这才不紧不慢地往前厅走去。穿过两道月亮门，便听见前厅里传来隱约的谈话声。
    迈步进去，厅堂宽敞，正面悬著“积善之家”的匾额，下设两张太师椅，徐老爷正坐在左首，脸色比在书房时和缓了些，但眼神里依旧透著生意人的精明。
    客位上坐著两人。
    左边一人，约莫四十出头，穿著藏青色团花绸面长衫，外罩玄色马褂，面容白净，留著两撇修理得整整齐齐的八字鬍，手里捧著盏盖碗茶，正含笑说著什么。
    这便是陈记米行的陈掌柜，家珍的父亲。
    右边那位，年纪稍长些，约莫五十上下，穿著半旧的灰布长衫，面料虽普通，浆洗得却乾净挺括。
    面容黝黑，皱纹深刻，双手骨节粗大，但坐姿端正，並不显得卑微。
    这是米林行的林掌柜。
    看到林掌柜那张黝黑沉稳、目光平和的脸，徐福贵暗自想著。
    这就是林水生的父亲？
    他不动声色，走上前，依著礼数对两人抱了抱拳：
    “陈伯伯，林伯伯。”
    陈掌柜连忙放下茶盏，起身还礼，笑容可掬：
    “哎呀，是福贵贤侄！好些日子不见，听说前几日身子不適？今日看著气色倒是好了不少，真是吉人天相！”
    那林掌柜也站起来，拱了拱手，动作不疾不徐，脸上带著生意人常见的客气笑容：
    “徐少爷。”
    他抬眼看了看徐福贵，目光坦荡，
    “听说少爷前些日子受了惊，如今可大安了？犬子水生回家也提起过，很是担心。”
    徐福贵心中冷然，面上却同样客气：
    “有劳林掌柜掛心，已无大碍。也请代我谢过林同学关心。”
    林掌柜笑容不变，点点头：“应该的，应该的。你们是同窗，理当互相照应。”
    说罢便重新落座，神情並无异样。
    徐福贵依著徐老爷的示意在下首坐下，目光却不由自主地更多落在林掌柜身上。
    厅里的谈话继续，话题自然围绕著今年田里的收成、米价行情、银钱交割方式等等。
    陈掌柜口若悬河，引经据典，承诺的价格比往年略高半成，但要求徐家將七成的稻穀都糶给他，且要用“陈记”的钱庄票號结算，付三成现洋，七成庄票。
    林掌柜话不多，只在关键处插言，他出的价与陈记相当，但只求收购六成，且愿意支付五成现洋，语气平稳，显得颇有诚意。
    徐老爷捻著茶杯盖，听著，偶尔问一两句，不置可否。
    徐福贵在一旁默默听著，將这些信息连同对林掌柜滴水不漏的观察，一併记在心里。
    这位林掌柜，可比他儿子沉得住气多了。
    他正暗自思量，忽见陈掌柜话锋一转，笑容更盛，对著徐老爷道：
    “徐老爷，咱们也是多年往来了，价钱上，陈某绝对公道。另外，听说府上少爷近日在寻强身健体的门路？
    说来也巧，陈某认识一位从津门来的拳师，功夫甚是了得，如今正在敝號护院，若徐少爷有意，閒暇时过来切磋指点一二，也是方便。”
    徐福贵心中一动，看向陈掌柜。
    徐老爷打了个哈哈：“陈掌柜费心了。小犬不过是病后想活动活动筋骨，胡乱找个师傅教些粗浅把式罢了，岂敢劳动贵號的拳师？”
    “不妨事，不妨事，举手之劳嘛。”陈掌柜笑道。
    一直话不多的林掌柜，此时却放下茶杯，开口道：
    “徐老爷，若是少爷想习武强身，码头洪家拳的洪师傅，確是实在人。他早年走鏢，手上功夫硬，教徒弟也严，不搞花架子。价钱也公道。”
    他说这话时，目光转向徐福贵，语气诚恳，“少爷若是想学些真能防身的，洪师傅那里，比那些来歷不明的江湖把式，要稳妥些。”
    这话说得看似实在，甚至有点替徐家考虑的味道，但听在徐福贵耳中，却品出另一层意思——是在暗示陈掌柜推荐的拳师来歷不明？
    还是单纯就事论事？
    联想到林水生，徐福贵只觉得这林家父子，说话做事都透著一股子需要仔细琢磨的味道。
    徐老爷点点头：“林掌柜说得是，我也正让人打听洪师傅。”
    又聊了一阵，两位掌柜见徐老爷始终没有当场拍板的意思，便识趣地起身告辞。
    徐老爷客气地將他们送到厅门口。
    转身回来，徐老爷坐下，端起凉了的茶喝了一口，看向徐福贵：
    “都听见了？粮食的事，不急。洪师傅那里，老周去打听了。”
    他顿了顿，似乎隨口问道，“方才林掌柜说他儿子很担心你？你落水的事，跟他家小子有关？”
    徐福贵心中微凛，知道父亲起了疑心，或许也听到了些风声。
    他斟酌道：“
    那天放学后，林水生是约我去河边说了几句话，关於……陈同学家珍的。后来话不投机，推搡间，我不慎滑落河里。至於他是否担心，儿子就不知道了。”
    徐老爷眉头皱了起来，脸色沉了沉：
    “为了个女同学爭风吃醋，还闹到河边去！不成器的东西！”
    他骂了一句，但眼神却锐利起来，“只是推搡失足？你没觉得有其他不对劲？”
    徐福贵垂下眼：“当时慌乱，记不清了。只记得水里……有东西扯我。”
    他这话半真半假。
    徐老爷沉默了，手指敲著桌面，半晌才道：
    “林家……林老四做生意还算本分，但他那个儿子，看著闷声不响，心思怕是不浅。你以后离他远点。练武的事定下后，好好把身子骨和本事练起来，少跟这些不清不楚的人牵扯！”
    “是，爹。”徐福贵应道。
    父亲的態度很明显，对林家有了警惕，但暂时不打算深究，毕竟无凭无据。
    这也正合他意，有些事，暗地里查，比摆在明面上更好。
    .....
    几日光景，便在日升月落，汤药与桩功交替中倏忽而过。
    许是那夜林道长的“五雷驱邪符”確实伤了水鬼的元气，接连几日，徐家大宅內外都安寧无事。
    夜里再无那渗人的阴寒与滴水声，徐福贵总算能睡上几个囫圇觉。
    只是他丝毫不敢放鬆，那夜水鬼青白浮肿的手与怨毒的眼神，早已成了他心头最深的警钟。
    每日天不亮，他依旧准时出现在老槐树下。
    林道长教得不算尽心，但也未藏拙，將“五禽导引桩”剩余的“虎扑”、“鹿奔”、“熊撼”、“鸟伸”四式逐一演练传授。
    徐福贵学得极苦，这身体底子太薄，每一式对身体不同部位的筋骨拉伸、气血运转要求都不同，他往往站不了多久便浑身颤抖，汗出如浆，眼前发黑。
    但他咬牙硬挺著。
    几天下来，虽然进度缓慢，但这套据说能“强健体魄、活络气血”的粗浅桩功，总算被他磕磕绊绊地学全了架子。
    与此同时，那剂“养元汤”也每日雷打不动地由厨房精心燉好送来。
    黑羽老母鸡燉得骨酥肉烂，汤色清亮，药香与鸡油香气混合，入口温润。
    不知是这汤確有效用，还是桩功的锤炼起了作用，又或是两者兼而有之，几日下来，徐福贵能明显感觉到身体的变化。
    最直观的是力气。
    原先端个装满一半的水桶都觉得手抖，现在提起院角那半满的洒扫水桶，虽然依旧吃力，却能是很是平稳。
    走路时，脚下那种虚浮无根的感觉减轻了不少，步伐稳当了些。
    脸色虽还带著病后的苍白，但不再是那种死气沉沉的灰白，眼底的青黑也淡去许多。
    內视灵珠，面板已然更新：
    【宿主：徐晓（徐福贵）】
    【体魄：正常+】
    【精力：虚弱】
    【灵觉：未启】
    【武：五禽引导桩法（入门）】
    体魄后面从正常到多了个+，而“精力”也从衰竭变成了虚弱。
    这变化並非加点所致，纯粹是这几日苦练不輟、配合药汤滋养的自然结果。
    他能感觉到，体內那丝因桩法入门而诞生的微弱气感，似乎壮大了那么一丝丝，运转时也顺畅了些许。