巡检司衙门內，气氛凝重。
    四位巡长连同所有在岗的正式巡捕齐聚议事堂。
    杨寧端坐主位，钱钟、刘千分坐左右，缺席的张辉位置空著。
    台下，十几名淬体境巡捕神色各异，不安、愤怒、恐惧兼而有之。
    “事情大家都知道了。”
    杨寧开口，声音不高，却压住了所有细微的骚动。
    “鸭屎巷一带，疑似有妖物作祟。
    已害我四名同僚，伤张巡长，更兼有百姓失踪。
    此獠不除，东街难安，我东街巡检司更是顏面扫地。”
    “杨巡长。”
    一名资歷较老的巡捕出列，面带忧色：“那精怪凶悍，非比寻常武者。
    张巡长易筋修为，携数名好手尚且险些丧命。
    我等……
    是否应等龚巡司出关，或向內城求援之后再议？”
    此话代表了不少在场巡捕的心声。
    妖孽精怪，对於这些大多出身寻常、靠熬炼气血晋升的巡捕来说，是传说中远比同阶武者可怕的存在。
    他们通常都是手段诡异、灵智低下，悍不畏死。
    钱钟皱了皱眉，正要开口，却被杨寧先一步抬手制止。
    “你们的忧虑我也是清楚，但是等？”
    杨寧目光缓缓扫过在场每一张脸。
    “等巡司出关？等內城增援？
    巡司闭关何时出关犹未可知，但我们还要把希望给“內城”？
    这是何等推脱敷衍之举，內城如若真的神通广大，外城情况何必糜烂至此。
    而我们不同，我们就在东街，我们等什么？
    等到下一个同僚遇害？
    等到下一个无辜百姓，或许就可能是你们的亲朋好友被拖入暗巷啃食？
    还是等到东街人人自危，都讥讽我巡检司畏妖如虎？”
    他站起身，走到堂前，身姿笔直如枪：
    “龚司闭关，衝击练脏，事关重大，不可轻易惊扰。
    就算內城真的有反应。
    內城的援兵就算肯来，路上需要几日？
    调派人手、协调关係又需几日？
    而这妖物，一日不除，便多害一日人命！”
    他语气转厉：
    “我们是谁？是东街巡检司！
    保境安民，缉凶除恶，是我们巡检司的本分！
    若连辖区內的祸患都要等、要靠、要求，要我们何用？
    发下这身官服，赐予这柄腰刀，难道是让我们在此不去报同僚之仇，而是在这里瞻前顾后、坐视妖物猖獗的么？
    今天杀了他们，明天就来杀我，杀你们！”
    一番话，掷地有声，说得不少巡捕面红耳赤，低下了头。
    刘千適时开口，声音洪亮：
    “杨巡长说得对！咱们族作为巡检司，担的是责任！
    龚司在时，咱们东街巡检司何时怕过事？
    如今龚司闭关，正是我等报效之时！
    岂能让一头畜生看扁了！”
    钱钟也沉声道：
    “杨巡长乃龚司亲口认定的第一巡长，代行职权。
    如今杨巡长已有决断，我等自当遵从。
    况且，杨巡长实力有目共睹，岂是易与？
    那妖物再凶，也未必是杨巡长对手！”
    两位巡长纷纷表达自己態度和意见。
    余下的诸多巡捕也是当日经歷过剿灭血猿帮之战，对於杨寧的实力也是有目共睹，也是议论之声渐渐消失。
    杨寧对钱钟、刘千微微頷首，隨即目光再次变得锐利：
    “此事，我亲自带头处理。
    但非我一人之功，需诸位同心协力。”
    他走回案前，手指敲了敲桌上简陋的东街地图：
    “首先，封锁消息，安抚民眾。
    刘巡长，著你带人，於东四街各主要路口张贴安民告示，言明巡检司已掌握线索，正在全力缉拿凶徒，让民眾减少夜间出行，但不必过度恐慌。
    钱巡长，你迅速带人准备武备兵器。切记那些畜生畏火畏光，一定要根据他们弱点置备武器。”
    “是！”
    钱钟、刘千肃然领命。
    “其次，”
    杨寧看向台下眾巡捕：
    “我与两位巡长深入，还有需要一支精干小队，隨我们深入鸭屎巷查探。
    自愿者，上前一步。”
    台下安静了一瞬。
    隨即，之前那名资歷较老的巡捕咬了咬牙，率先踏出一步：
    “属下王彪，愿隨杨巡长前往！”
    紧接著，又有三四名平日胆气较壮、与失踪巡捕关係不错的汉子站了出来。
    杨寧看著这五人，点了点头：
    “好。王彪，你为临时队正。
    一个时辰后，官署衙门前集合，配备强弓、劲弩、火把、药粉、鉤索。
    一切按对付凶兽猛禽的最高规格准备。”
    “是！”
    “其余人等，加强东四街各巷巡逻，尤其入夜后，三人一组，不得落单。
    发现任何异常，以响箭为號，不得贸然追击。”
    命令一条条清晰下达，原本有些慌乱的人心，渐渐被稳住。
    眾人看著主位上那位年轻却沉稳的第一巡长，心中不由生出几分信服。
    至少，他没有慌乱，没有推諉，而是有条不紊地准备迎战。
    ……
    一个时辰后，黑洞洞的官署门前，被火把照得通亮，像是將那黑夜点燃。
    杨寧换上了一身便於行动的深色劲装，外罩巡长罩袍。
    腰间悬著那柄灰青色长刀“嵐刃”，脸上戴著那副莹润的“白玉面”。
    冰冷的面具贴附，让他心神越发沉静敏锐。
    王彪等五名精选的巡捕也已准备妥当。
    个个面色紧绷，但眼神坚定。
    “出发。”
    没有多余的动员，杨寧率先走出衙门，一行六人开路，身后则是点燃火把的诸多巡检司其他巡捕和人员在后。
    这条人数眾多的队伍，此刻异常安静，悄无声息地没入东四街错综复杂的巷道阴影中。
    鸭屎巷，名副其实，狭窄曲折，污水横流，是东四街最破败混乱的区域之一。
    居住於此的多是赤贫之人或来歷不明的边缘者。
    此刻暮色四合，巷內几乎不见人影，只有野狗偶尔吠叫，更添阴森。
    巡检司的人手手持火把已然在这里將其围的水泄不通。
    “杨大人。”
    刘、钱两位巡长已然久违，神情肃穆。
    “都准备好了吗。”
    “都准备好了，人员疏散完毕，这鸭屎巷各个出口都已封锁。只是……”
    杨寧一怔，旋即问道。
    “有什么难处？”
    “是有人……”
    钱钟话未说完，一阵马蹄声打断了他的言语。四面八方陆陆续续都有点著火把的马队靠近。
    杨寧微眯双眼將其一一认出。
    都是东街上些有头有脸的势力和世家大族的人。
    “东街百草堂。”
    “东街格古斋。”
    “东街寧记皮草铺。”
    ……
    最重要的是…还有那日前来“阔天间”的四大家族的人。
    这些老板贵人齐声叫道：
    “我等见过巡检司杨大人。”
    四家来人，来的不全是那些公子本人，唯有沈家是“沈连”亲自前来。
    杨寧心中略一思索便知道是何意味了，也是便走上前去。
    “诸位今日来到是……”
    那秦家的一位管家向前一步，恭敬行礼隨后说道：
    “杨巡长大义剿妖，今日我等带著自发聚集前来为的是助巡检司行动一臂之力。”
    隨后右手一挥，那些马队將一箱一箱的药物、武器、金银搬上。
    『果然，这些旁观者行动起来了，他们也想解决这精怪，毕竟事关重大。
    这一举动，也是把我『高高举起』，做他们探路石子。』