演武场上，上千名杂役黑压压地挤在一起。
    大伙白天忙於劳作，半刻不得閒。
    此刻被突然集结，全部都灰头土脸，蓬头垢面，杂役布衣也灰不溜秋，破损的破损。
    郑凡也不例外。
    场上气氛沉重，眾人都有些不安。
    集结途中，郑凡特意观察，不见罗雄身影。
    反倒路过秦方屋舍时，隱隱听到拳风。
    秦方屋舍带个小院，罗雄那厢房空间狭小练不开拳，想来是被秦方安排到那院子里练习了。
    “这秦方对罗雄当真没得说，不过应该也是有所图谋，罗雄若是成了护院，秦方地位也更稳了。”
    人群中，郑凡默默思索。
    就在这时，秦方阴沉著脸走上高台。
    他先是號令各班班头清点人数，见没有遗漏，这才运气高声喝道：
    “都给我闭嘴！”
    场面瞬间安静，秦方紧接著道：“方才，甲一號丹炉炸炉了。”
    “我告诉你们，炸炉不是小事！要是灭不掉，还会造成二次爆炸，到时候整个庄子都跑不掉！苏先生將亲自监督此事，你们谁敢偷懒，若是被苏先生看见反馈到我这，休怪我剥了他的皮！”
    秦方冰冷目光一一扫过眾杂役，冷冷道：
    “苏先生有令：自此刻起，庄內一切事务暂停！全力灭火！”
    “各大班头想必已经知道怎么做了吧？带人去黑水河！现在开始！”
    秦方挥了挥袖子，匆匆离去。
    郑凡嗅到一丝不妙，拉住一旁杂役，问道：“这是什么情况？灭火要上千杂役？”
    “你新来的吧。”
    那杂役嘆道：
    “炸炉这事说少也不少，但甲等炉倒是头一遭，估摸炼丹师要遭殃了。你我只是杂役，照做便是，问东问西没什么好处。”
    茫然与惶恐中，郑凡被人流裹挟著，涌出了回春庄。
    出了庄子，视野开阔，郑凡这才心头一震。
    只见一道黑色浓烟滚滚升起，从庄子中心直衝云霄，將半边天都染成乌黑。
    队伍被拉得很长，一直延伸到几里外的黑水河。郑凡被安排在离庄子三十丈的地方。
    班头对著郑凡道：“四十九號，你在此处候著，见人运水来了，你便去接，然后將水递给下一个人手中。”
    郑凡瞭然。
    原来这运水乃是採用接力的形式。每人运水一段路，来保证水不停运。
    “竟要这等阵仗？”
    郑凡定了定心神，问道：“班头，以往这种情况，大概需要多久？咱们庄子里不是有水吗？”
    班头眉头一皱，露出不耐神色。
    郑凡心思敏捷，摸出三文钱塞进班头口袋，陪笑道：
    “班头息怒，小的就是好奇，心里没底，还望班头解惑。”
    感受著腰间的硬物，班头面色瞬间缓和了下来。
    “告诉你也无妨。炸炉这事哪有什么定数？说不定二次炸炉，炉渣堵塞呢？我也只能保守估计，最少三天三夜。”
    “至於庄子里的水？哼，那是给上面人喝的，哪能用来灭火？只能用这黑水河的脏水。”
    “好好干吧，以往这个时候，能活下来的都能领赏钱。”
    说完，班头还露出期待之色。
    “况且，这种活吃喝都是和护院一个档次，顿顿有肉！”
    郑凡心头一突，“还有死亡风险？”
    “废话。”
    班头没好气道：“这是事故！那是火灾！火持续多久，咱们就要忙活多久。只有中午傍晚能小歇半刻钟。这种强度，连牲口都扛不住，猝死几个不在少数。”
    他打量了一下郑凡壮硕的身板：
    “你倒是看著还行，应当能领到那笔赏钱。”
    “这…”郑凡深感无力，这突如其来的意外，打乱了他的计划！
    守在此处，时刻运水，便不能提升【铲灰】了。
    “三日…但愿三日能好，这样还能赶上进度！”
    郑凡握紧拳头。
    身为杂役就是这样，命运半点不由己。
    但那罗雄仗著有秦方撑腰，此刻还在练拳！
    这样下去，自己与罗雄的差距就大了。
    呼——
    郑凡深呼吸一口，哪有一切顺遂的事情？
    意外总是有的，自暴自弃不是郑凡的风格。
    这时秋天已经过去，冬天將要到来。
    空气中的寒意渐渐积蓄。
    “水来嘍，后面的赶紧过来接水！”
    “哎呦，小心点，可別溅出去太多，要挨鞭子的。”
    远处的山头上，有杂役提著水桶，衝下山头。
    將手中水桶递交后，刚想歇息缓缓酸痛，便是一鞭子打在身上。
    只能匆匆爬回山道，继续接水，送水如此反覆。
    郑凡远眺而望，一个杂役便是一个黑点，黑点连成线……
    就像一条长长的蚁群。
    而他自己，也是眾多蚂蚁中的一个。
    “四十九號，愣著干什么？”
    一鞭子打在郑凡脚边，他不敢怠慢，快速跑去提水送给下一个杂役。
    因为【铲灰】改善了他的体质，加上【睡眠】的升级。
    郑凡要比其他杂役要轻鬆许多。
    累应该是累不死，但耗费了他大部分时间。
    他心头焦急，却不能表现出来。
    郑凡机械地重复著动作：接桶、转身、递桶。
    很快就发现，自己似乎是这群杂役最好的一个。
    很多杂役已经反应迟钝，动作迟缓了。
    此刻正双臂颤抖，脸色惨白如纸。
    “鐺——”
    铜锣声响起。
    “歇息半刻钟！就在原地，不许乱跑！”
    班头嘶哑的声音传来。
    话音刚落，周围“噗通”声连成一片。
    杂役们顾不上地上的泥泞冰冷，直接瘫软在地。
    郑凡也顺势坐下。
    但他没有浪费这宝贵的休息时间。
    “呼……”
    他闭上眼，调整呼吸。
    【技艺：睡眠（精通）】
    剎那间，郑凡只感觉喧囂退去，寒冷离身。
    在这嘈杂混乱的荒野中，他瞬间沉沉睡去。
    半刻钟的时间转瞬即逝。
    “起来！都起来！干活了！”
    鞭子抽打声再次响起。
    周围的杂役发出痛苦的呻吟，挣扎著爬起来，不少人腿脚发软，险些栽倒。
    郑凡猛地睁眼，双目清明，哪有一丝疲惫？
    这一觉，抵得上常人睡两个时辰！
    “不曾想这【睡眠】技艺如此好用。”