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    法兰克夫人，坐在宴会厅一张铺著象牙白桌布的长桌前，周围是散落的空椅和尚未完全撤去的餐具。厅內水晶吊灯的光芒，照在她深紫色的绸面礼服上，折射出光泽。
    布鲁和艾米穿过空旷的厅堂走近，她並未起身，放下手中把玩的高脚杯：“查出什么了吗，布鲁先生？”她的声音，在略显空旷的厅堂里微微迴响。
    布鲁走到长桌前，將一部手机，以及一张身份id卡，依次放在桌面上。
    他在法兰克夫人正对面坐下，艾米后退了几步，坐在远处靠墙的一张桌旁。
    法兰克夫人微微侧头，用涂著暗红色指甲油的手指，轻轻拨弄了一下桌上的照片，將其调整到最佳角度，仔细审视著上面那个男人。
    她並未抬头，只是淡淡地问道：“不介绍一下这位，努尔·尼尔先生？”
    布鲁的目光与她短暂交匯：“『狗』出事当天的行动轨跡很明確。他先在猪头酒吧停留，隨后前往俱乐部，並在那里遭遇了哈里根家的人，最终死亡。法医確认其中毒的时间窗口，就在他离开酒吧之后、抵达俱乐部之前的这段路上。”
    他伸手指向桌上的证据：“这个叫努尔·尼尔的男人，在酒吧內调换了『狗』的手机。有理由相信，他与『狗』的死亡，以及其背后可能存在的密谋，有著直接且关键的联繫。”
    宴会厅內，只有远处偶尔传来的，服务人员收拾餐具的轻微碰撞声。
    法兰克夫人没有立刻说话，只是凝视著布鲁。
    “那么。”她再次开口：“这位努尔·尼尔先生，现在在何处？”
    布鲁迎著她的目光：“死了。”
    法兰克夫人缓缓地向后靠去，椅背的皮革发出轻微的摩擦声。
    她微微偏过头，目光扫过窗外，又缓缓移回布鲁脸上：“布鲁先生，你是要告诉我，我了200万美元，请你来彻底、乾净地解决一个麻烦。结果，麻烦越解决越麻烦，线索断得乾乾净净，甚至连背后真正的主谋是谁，都摸不到一点边了？”
    布鲁摇摇头：“不，我只是应你的要求，因为你了200万僱佣我，所以来向你通报现阶段的进展，並不是找不到线索了。他的手机里有通话记录，虽然是一部加密手机，但我可以找到和他通话的那个人，然后继续查下去。“
    法兰克夫人点了点头，她端起面前桌上那杯几乎未动的红酒，指尖轻轻摩挲著冰凉的杯壁。
    “那就请继续吧，布鲁先生。”她的声音比刚才低沉了几分，少了几分迫人的锐气：“我现在每天都过得很不踏实。”
    她抬起眼，目光扫过空旷华丽的宴会厅，最终落回布鲁身上：“我有些不敢相信身边的人，每一个靠近我的人都让我觉得可疑。我希望，那掉的200万美元，最终能真正、彻底地解决这件麻烦事，让我能重新睡上一个安稳觉。”
    布鲁迎著她的目光：“好。”
    布鲁推开皇冠酒店厚重的旋转玻璃门，微凉的空气取代了室內过於精致的香氛气息。
    他走下宽阔的台阶，艾米紧隨其后。
    “老大。”艾米加快几步与他並肩，侧头问道：“我们现在去哪？”
    布鲁正要开口，他口袋里的手机却嗡嗡震动起来。他停下脚步，掏出手机，来电显示闪烁著“兰登”的名字。
    他滑开接听键，將手机贴近耳边：“怎么了？”
    电话那头传来兰登的声音：“有个不太好的消息，布鲁。尼克那小子被人揍了，伤得不轻，现在躺在医院里。”
    布鲁沉默几秒钟。
    “我马上过来。”他简短地回应道。
    布鲁掛断电话，將手机塞回口袋，步伐加快，朝著停在路边的兰德酷路泽走去。
    艾米闭上嘴，快步跟上。
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    布鲁带著艾米，穿过华尔道夫医院，瀰漫著消毒水气味的走廊。
    医院里很安静，只有远处隱约传来的广播呼叫和护士站低语的声音。他们很快找到了走廊尽头的特护病房，门牌上標註著尼克的名字。
    布鲁在敞开的病房门口停下脚步，目光向內扫去。
    尼克的妻子，那位前乔治亚国家队的拳击手，此刻背对著门口，坐在病床边的椅子上，她的肩膀微微耸起，透露出担忧的情绪。
    兰登抱著胳膊，靠墙坐在稍远一些的椅子上，表情严肃，白的眉头紧锁，看到布鲁出现，他摇了摇头。
    布鲁走进病房，目光越过尼克的妻子，投向病床上那个，被各种医疗设备包围的身影。
    尼克静静地躺在白色的病床上，头上缠著厚厚的纱布，还能看到渗出的暗色血跡。
    一根透明的输液管，连接著他手背上的留置针，药液正缓慢地滴入他的静脉。他的鼻孔里插著氧气管，呼吸沉重。
    床边的心电监护仪屏幕上，有绿色的波形规律地跳动著，发出平稳而单调的“滴滴”声，在病房里格外清晰。
    布鲁站在病床前，他的目光从尼克缠满纱布的脸，移向床边那个肩膀微微颤抖的女人：“我记得他不和道上的人瞎扯关係，只是个拿钱办事的黑医生，谁给钱救谁。谁会和他过不去，下这么重的手？”
    尼克的妻子，用手捂住了嘴，压抑的呜咽声从指缝间漏了出来。
    她宽阔的肩膀颤抖著，泪水浸湿了她的指节和前襟。曾经在拳台上凌厉凶猛的女人，此刻在病床边的椅子上，显得异常脆弱和无助。
    布鲁看了她几秒，走到她身边。
    他俯下身，动作有些生硬地伸出手，轻轻搂住了她颤抖的肩膀。
    他的声音放低了些许，安抚道：“不要紧，格洛丽亚。尼克是个很抗揍的傢伙，你知道的。他不会有事的。”
    格洛丽亚放声抽泣起来，哭声里充满了绝望和恐惧：“医生......医生说......他颅內有出血和肿胀......有可能......会出现永久性的脑损伤......就算醒过来，以后也可能会有......行动不便、说话困难的后遗症......以后......他可能再也没法......”