很快，崖顶传来回应。
    更多的绳索垂下，一个简易却结实的藤编吊篮被放了下来，篮中还铺著厚厚的毛毡。
    隨吊篮下来的，还有一名背著药箱、神色干练的中年人，看装束是隨队的医师。
    老练緹骑与医师低声快速交谈了几句，指了指孤鹰的胸口和枯槁的面容，医师的脸色立刻变得无比严肃。
    两人配合，极其小心地將孤鹰移入吊篮，用软垫固定好他的头颈和肢体。
    在这个过程中，医师的手指多次停留在孤鹰的腕脉、颈侧和伤口附近，每一次触摸，他眉间的皱痕就深一分，眼中的惊疑也浓一分。
    吊篮开始缓缓上升。
    岩壁在孤鹰紧闭的眼瞼外滑过，冰冷的气流拂过他枯瘦的脸颊。
    他保持著绝对的静止，连睫毛都未曾颤动，只有体內那微弱而恆定的生机，证明著他尚未踏入真正的死亡。
    他被拉上崖顶。
    瞬间，更多的火光涌入感知，嘈杂的人声、马匹的响鼻、金属甲片的摩擦將他包围。
    无数道目光落在他身上，带著审视、惊疑、探究，以及一丝不易察觉的……敬畏？
    “总旗！”
    老练緹骑迎向一位快步走来的中年將领。
    那人约莫四十，面容刚毅，蓄著短髯，眼神锐利如刀，正是此番带队的总旗李延。
    李延摆摆手，示意噤声，亲自走到吊篮旁。
    他没有立刻说话，而是就著火把的光芒，仔细审视著篮中的少年。
    目光扫过那枯槁如骷髏的面容，停顿。
    落在那胸口衣襟的破洞和下方“癒合中”的伤口上，凝固。
    最后，他伸出手，亲自探了探孤鹰的鼻息与脉搏。
    收回手时，李延的脸色已然沉凝如铁。
    他直起身，目光扫过老练緹骑和医师，言简意賅：
    “情形。”
    医师上前一步，神色是前所未有的凝重：
    “稟总旗，此人情形……极为蹊蹺。年约十五六，男。其躯体枯槁，气血两竭，脉象微茫，分明是久病弥留、生机耗尽之象。”
    他顿了顿，眉头紧锁，字斟句酌：
    “然而，其胸口剑创虽深及臟腑，创面却已收束，有结痂之態。”
    “更悖於常理的是……有一缕极微、却如金石般坚不可摧的生机，死死护住心窍不绝。”
    “此等『形已死而神未灭』、『外枯而內韧』的极端矛盾之象，卑职平生仅见。”
    “这……已非寻常伤病范畴，恐涉及古籍所载的某些『异症』或『秘药之力』。”
    “卑职浅陋，不敢妄断。此子命理，恐需请姜老或京中高人，方可一辨。”
    老练緹骑补充道：
    “崖底发现新鲜溅血，確为从此处坠落。”
    “另有一裂开之异石，温润如玉，內壁光滑如镜，沾有此子血跡，颇为古怪。”
    “杀手团伙此前在崖边徘徊不去，极可能便是在確认此子生死。”
    李延沉默地听著，目光再次落回孤鹰脸上。
    火光跳跃，映得少年凹陷的脸颊阴影幢幢。
    诸多线索碎片在他脑中飞速拼合：
    孤家堡灭门、坠崖却诡异地“伤愈”且留有一线生机的少年、沾染血跡的奇异卵石……
    一个模糊的、只存在於古老卷宗和江湖传说中的词汇，猛地撞进他的脑海。
    破而后立……形销骨立……生机暗藏……
    他的瞳孔微微收缩。
    “此事，非我等可定论。”
    李延缓缓开口，声音带著前所未有的凝重，
    “此子身份，恐与孤家堡脱不开干係。其身上种种异状，更牵扯重大。”
    他猛地转身，一连串命令脱口而出：
    “赵猛！”
    “在！”
    “你持我令箭，先行快马回城，直稟百户大人：
    飞云崖下发现孤家堡疑似遗孤，身负奇伤，情形诡譎，疑涉……『古之异闻』。
    请速派精干人手接应，並加派仵作、『諦听』好手至孤家堡现场，一寸一寸地搜！
    所有异状，点滴不漏！”
    “王骏，孙毅！”
    “在！”
    “你二人负责將此子稳妥移送回城。用我的马车，铺最厚的软垫，行车务必平稳。途中由陈医师全程看护，不得有任何闪失！”
    “其余人等，隨我封锁此崖周边三百步！尤其是那崖下异石所在，未经许可，擅近者格杀勿论！待城中援手到来，再行细勘！”
    “是！”眾人凛然应诺。
    命令下达，整个队伍如同精密的机器般迅速运转起来。
    孤鹰被移入铺著厚厚毛毡的马车，安置妥当。
    陈医师並未立刻坐下，而是就著车內固定的风灯，再次俯身检视。
    他的目光从少年枯槁如骷髏的面容上扫过，最终定格在其乾裂灰白、甚至微微翻起死皮的嘴唇上。
    略一沉吟，他转身从隨身的药箱中取出一只小巧的铜壶与一块洁净软布。
    “取些温水来。”
    他对守在一旁的年轻緹骑低声道。
    水很快递到。
    陈医师用软布蘸了少许温水，一手轻轻稳住孤鹰的下頜，另一手將那湿润的布角，极其小心地贴向那毫无血色的唇缝。
    就在那丝微凉湿润触碰到乾涸唇瓣的剎那——
    一股源於细胞本能的、对水的疯狂渴望，如惊雷般在孤鹰体內炸开，撕裂了他用意志勉强维持的死寂屏障。
    水！是水！
    喝下去！哪怕一滴！
    求生的海啸衝垮堤坝，他的喉结背叛了所有指令，自顾自地向上滑动了一丝。
    完了。
    冰冷的恐惧瞬间攫紧心臟，比崖底的寒风更刺骨。
    他能想像出医师骤然屏住的呼吸，能“感觉”到那道审视的目光如烧红的针，刺向他刚才泄露了生机的脖颈。
    一旦他们知道我是『醒著』的……
    等待我的，恐怕就不是这铺著软垫的马车，而是镣銬、囚笼，或是能让人吐露一切秘密的刑架。
    又或者……他们会把我当成某种不该存世的『异类』，用更隱秘、更可怕的手段，挖出我身上所有的秘密。
    时间粘稠得如同沥青。每一瞬都被拉长、扭曲，充满被宣判的煎熬。
    不能动。
    绝对不能动。
    我要让他们深信，我正处於最深的重度昏迷，无知无觉。
    孤鹰调动起这二十多年人生里，所有微不足道的、关於“假装”的经验——
    通宵赶工时对抗睡意的偏执，会议上面对荒谬要求时强压的沉默，在狭小电梯里与上司独处时紧盯楼层数字的僵硬……
    將这些社畜生涯中练就的、脆弱的偽装外壳，全部糊在这具正在叛变的躯体之上。
    念咒般，他在意识的深处重复：
    我是空的壳，是仅存一线生机的活死人。
    所有『清醒』的痕跡，都必须彻底抹去！
    几乎就在孤鹰喉结颤动的同一瞬间，陈医师的动作骤然停顿。
    他的目光从少年颈间，缓缓上移，死死锁定了那张依旧死寂、连眼睫都未曾颤动分毫的脸。
    数息之后，他才缓缓收回目光。
    “……喉间略有濡湿之象，乃濒死之躯本能反应。”
    马车缓缓启动。
    车厢內瀰漫著药草与陈旧皮革的沉闷气味。
    陈医师就坐在身侧，手指如同焊在了孤鹰腕上，那持续的触感与缓慢规律的按压力道，比任何锁链都更让孤鹰意识到——自己成了一件被严密监控的、不人不鬼的怪物。
    车轮碾过崎嶇山路，顛簸透过厚毡传来，每一次晃动都牵动著胸口的隱痛与全身的虚脱。
    孤鹰维持著最深沉的“死寂”，意识却如悬於蛛丝，捕捉著车外的一切。
    马蹄声与压低的交谈，断续飘入。
    “……堡里……真……一个都没了？”年轻的声音发紧。
    “嗯。”回答疲惫不堪，“宴厅……血都没过脚踝了……酒还是温的……”
    沉默。
    “天杀的……这得是什么仇……”
    “闭嘴！想死吗？总旗严令，不得妄议！”
    交谈戛然而止。