周显指节轻叩紫檀案几，青瓷盏底茶汤微漾：
    “依在下揣测，此事或与贵府长幼失序纲常顛倒大有关联把。”
    贾璉闻言不由得眉心骤聚，面带慍色：
    “公子此言何意？”
    周显目光扫过窗外竹影，声线如沉潭静水：
    “荣禧堂乃国公府正脉中枢，前日贵府设宴款待，我亲见居於正堂的竟是二房政老爷。”
    “长幼失序至此，岂非纲常顛倒？”
    这话似冷水溅入热油，听得贾赦麵皮陡然紫涨，喉间咯咯作响。
    贾璉手中茶盏险些倾覆，指节捏得青白，半晌才从齿缝挤出话来：
    “家门不幸……让公子见笑。”
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    贾赦按住膝头颤巍巍道：
    “家家有本难念的经，不过这些琐事与公子婚事原不相干。”
    “咱们还是聊正事儿吧。”
    周显唇角浮起淡薄笑意，指尖掠过案头湘妃竹扇骨。
    “老伯父此言差矣。纲常既乱，诸事皆乱。譬如那荣禧堂——”
    他尾音拖得绵长，眼见贾赦父子脖颈青筋凸起，方缓缓续道：
    “正堂尚且易主，何况府中他物呢，伯父，不知是也不是。”
    语声落时，窗欞外忽起一阵穿堂风，满室烛影乱跳，將贾赦眼中暗涌的羞愤照得明灭不定。
    贾璉猛地灌下半盏残茶，喉结急促滚动：
    “公子究竟要说什么？”
    眼看著贾赦父子面露侷促焦急之色，周显却刻意卖起了关子，只將合拢的摺扇在掌心轻敲。
    扇面雨过天青的绢纱透出內里墨竹轮廓，恰似院中摇曳的千竿翠影。
    贾赦父子眼见周显面带悠然却不再开口，二人坐立不安，贾璉按捺不住，向前倾身道：
    “显兄弟，咱们有什么话，不妨开诚布公的讲。”
    “你话说半截，这不是吊我们爷俩儿的胃口嘛。”
    周显淡然一笑，並不急答，只悠閒端了青瓷茶盏，轻呷了一口碧螺春，方徐徐搁下茶盏，抬眼道：
    “原是伯父与璉二哥先吊我的胃口。”
    “既然要开诚布公的谈谈，那就请璉二哥讲一讲，为何贵府二太太会执意拦阻在下与黛玉世妹的姻缘吧。”
    贾赦与贾璉被周显这番话反將一军，彼此对视一眼，贾赦心中暗道这少年解元处事之老道，贾璉面上则掠过一丝尷尬。
    贾赦咳了一声，接过话茬，面上显出几分窘迫：
    “贤侄，老夫並非刻意隱瞒，实是……实是羞於出口。”
    “家丑外扬，徒惹人笑罢了。”
    “既然贤侄也猜到了几分端倪，那便直说了罢。”
    他略顿一顿，似在斟酌词句，隨后便將林如海临终託孤，將林家累世积攒的巨额家產——田庄、店铺、盐引、金银细软、古董字画，折变运送，託付荣国府代为保管之事，原原本本告知了周显。
    末了嘆道：
    “林家这笔產业，本是林家之物，自然当归黛玉所有。”
    “只是……只是府中如今是二太太当家理事，那库房钥匙握在她手心。”
    “这泼天富贵，她岂会甘心隨黛玉的嫁妆一併抬出荣府的门庭。”
    贾赦一边说著，一边目光如针，不著痕跡地在周显面上细细扫过。
    却见那少年公子神色平静如水，听闻这等关乎百万巨资的隱秘，竟无丝毫惊讶之色，仿佛早已知晓。
    贾赦心头猛地一沉，暗道果然不出所料，自己那位精於算计的妹夫林如海，临终前果然留了后手，必是与周家通过气了。
    周显听罢贾赦之言，唇角微扬，勾起一抹意味深长的笑意，目光在贾赦父子脸上一转：
    “哦？荣国府怎么说也是开国勛贵，百年钟鸣鼎食之家，竟连一个孤女託付的家產都要打主意？”
    “此事若传扬开去，岂不沦为京师笑柄，玷污了国公府的清誉？”
    贾赦脸上登时显出痛心疾首之色，连连摆手：
    “贤侄所言极是，老夫亦是深以为耻！”
    “奈何……奈何老太太素来对二房偏疼些，府中诸事，老夫这袭爵之人，倒是有心无力，处处掣肘。”
    “个中苦楚，难以言表，还请贤侄体谅则个。”
    他语调恳切，仿佛对二房的所为深恶痛绝却又无可奈何。
    周显心內雪亮，深知眼前这位赦老爷与那二太太王夫人，不过是五十步笑百步，皆是一丘之貉，贪婪本性並无二致。
    只是王夫人仗著贾母之势把持大权，贾赦分润不著林家產业的好处，故而此刻才摆出一副大义凛然的模样。
    周显也不点破，只顺著他的话头頷首道：
    “长幼失序，纲常顛倒，嫡庶不分，这便是妇人主事的弊端了。”
    “伯父与璉二哥这些年，想必心中憋屈得紧罢。只是……”
    他话锋微转，显出几分沉吟。
    “此乃贵府內务，在下纵然有心相助，却也是名不正言不顺，无从插手。”
    “今日既蒙伯父坦诚相告，显有意与二位定下一个君子盟约，不知二位意下如何？”
    贾赦闻言眼中精光一闪，忙问：
    “贤侄但说无妨，需要我们父子如何做？”
    周显坐直了身子，神情转为郑重：
    “黛玉世妹寄居贵府多年，內外有別，许多事情，我纵有心亦是鞭长莫及。”
    “若二太太当真为一己私利，执意从中作梗，这桩父母之命、婚书为凭的姻缘，只怕横生波澜。”
    “我所虑者，非止名分，更恐后院阴私，暗箭难防。”
    “是以，想请伯父与璉二哥费心，暗中安插得力可靠人手，代为照看，护黛玉周全，以免其遭遇不测风波。此乃其一。”
    他略顿，目光扫过贾赦急切的脸庞和贾璉微亮的眼睛，继续道：
    “伯父与璉二哥高义相助，显铭感五內，自当有所回报。”
    “这幅顾愷之的扇面古画，”
    周显指了下方才贾赦爱不释手的那方锦盒。
    “权且算是一点微薄的见面礼，聊表心意。其二，”
    他加重了语气。
    “我周家世居江南，掌漕运粮储之职，兼涉海贸。”
    “家中船队每岁自南洋诸岛运回不少海外珍奇异物、香料珠宝。”
    “若璉二哥有兴致，不妨在京师繁华之地寻一上好铺面，开一间专营洋货的商铺。”
    “货品来源，显自会安排妥当，源源供给。”
    “所得利润，显取七成，璉二哥得三成。”
    “一年下来，不敢夸口，一两万两银子的净利，当可保无虞。”
    “不知伯父与璉二哥意下如何？”