贾母的目光死死锁在林如海那熟悉而遒劲的签名与花押之上，心头骤然一紧，如同被一只无形的手攥住。
    这字跡，她认得，確是自己那探花女婿林如海亲笔无疑。
    一股复杂莫名的情绪瞬间涌上贾母心头。
    以周家如今的门第显赫——周廷楨年富力强，官居江南督粮道总督，掌漕运粮储重权，乃天子信重的封疆大吏，前途不可限量。
    其子周显，少年解元，此番春闈高中几成定局，日后入仕，起点之高，前程之广，远非寻常勛贵子弟可比。
    如此门楣，竟愿信守旧约，迎娶父母双亡、孤身寄居外家的黛玉为嫡妻正室，这份信义，这份担当，在如今的世道里，堪称风毛麟角，令人动容。
    若黛玉只是单纯的孤女，这门亲事，贾母定然是乐见其成，甚至要念佛称庆。
    然而，此刻贾母的心却沉甸甸坠了下去，生出两重难以逾越的为难。
    其一，便是她心尖上的宝玉。
    黛玉与宝玉自幼一同长大，情分非比寻常。
    贾母深知，宝玉待黛玉，绝非寻常表兄妹之情，那份亲昵、那份牵掛，乃至拌嘴置气，皆不同於他人。
    若黛玉另適他人，宝玉那痴儿的心性，不知要生出多少波澜，闹出何等事端来。
    此为其一，尚属家宅儿女私情。
    而更要命的，却是其二，那关乎整个荣国府命脉的泼天富贵——林家的百万家资！
    当年林如海病危於扬州巡盐御史任上，深知自己一去，孤女黛玉势单力薄，偌大家產必遭扬州林氏宗族虎视眈眈，恐被吞吃殆尽。
    为保全爱女及林氏家业，他毅然决然选择託付。
    是贾璉奉贾母之命，携黛玉南下陪伴病重的林如海。
    贾璉在扬州足足滯留了近一年之久，所为者何？
    正是殫精竭虑，协同林如海的心腹之人，將林家累世积攒的巨额財富——田庄、店铺、盐引、金银细软、古董字画，凡此种种，一一清点、折变，化作易於携带的银票、浮財，再以荣国府代为保管之名，辗转千里，悉数运抵了京师，归於荣国府库房之中。
    林家，乃是列侯之后，根基深厚。
    林如海本人以探花之才歷任兰台寺大夫、巡盐御史这等天下第一等富庶紧要之职，多年经营，其家私之巨，何止百万之数！
    荣国府，看似国公门第，朱门绣户，实则自二代荣国公贾代善故去后，权势早已大不如前。
    府中子弟多耽於享乐，仕途经济稀鬆平常，更兼排场巨大，奢靡日盛，早已是入不敷出，寅吃卯粮。
    那看似巍峨的府邸、锦衣玉食的生活，实则如同沙上建塔，全靠各处庄田进项和往昔积累苦苦支撑。
    林家这笔巨资，犹如久旱甘霖，落入了荣国府早已乾涸的池塘。
    这笔钱，早已被贾母视为维繫荣国府体面、支撑家族运转不可或缺之物。
    府中大项开支，许多都从中支取。
    原本，贾母早有定计：让宝玉娶了黛玉。
    如此，黛玉的嫁妆连同林家这份託管的巨產，便都能名正言顺、顺理成章地留在荣国府內，成了贾家的產业。
    既可解府中燃眉之急，又能为爱孙宝玉铺平富贵路，更能保全黛玉一生无忧，亲上加亲，岂非一举三得之妙策。
    万没想到，半路杀出个程咬金！
    这江南来的少年解元周显，竟手持一纸千钧婚书，將贾母苦心经营、深藏心底的筹谋，瞬间击得粉碎！
    这突如其来的婚约，不仅关乎黛玉的终身，更关乎荣国府未来的財路根基，如同一块巨石，沉沉压在了贾母的心头，让她握著婚书的指尖都微微发凉，一时间竟有些喘不过气来。
    荣禧堂內，金猊炉吐出缕缕沉香菸气，瀰漫在沉默的空气中，更添几分压抑。
    周显立於堂中，目光看似沉静如水，实则將贾母瞬息万变的神色尽收眼底。
    那骤然凝固的笑意，指尖不易察觉的微颤，以及眼底深处那抹极力压抑的惊涛骇浪，皆未能逃过他两世为人的洞察。
    心头那点前世所闻有关《石头记》的“阴谋论”，此刻竟得了铁证一般。
    贾母被这一纸婚书搅得方寸大乱，缘由再分明不过。
    无非是忧心他若娶了林黛玉，那託付於荣国府、被视作续命灵丹的林家百万家財，便要隨著黛玉这位正主儿一併抬进周府大门。
    想那林如海，当初煞费苦心將孤女与家產託付岳家，原是为了避开扬州林氏族人的虎视眈眈，保全黛玉余生。
    岂料，竟是才离了狼窝，又入了虎穴。
    石头记中所述，荣国府穷奢极欲，为接驾修建大观园，挥金如土，林家这泼天財富，怕是早已化作那园中奇石异草、亭台楼阁，被消磨殆尽。
    待到府库再度空虚，便又打上薛家丰厚嫁妆的主意，强令宝玉迎娶宝釵，至於那灵气逼人、心如琉璃的林黛玉，只能在瀟湘馆的清冷孤寂中，於某个初春料峭的寒夜，泪尽夭亡。
    方才荣禧堂中那惊鸿一瞥，少女弱质伶仃，清丽绝俗，眉宇间天然一段风流婉转，却又深锁著挥之不去的孤寂与病愁，更坚定了周显之心。
    如此钟灵毓秀、世所罕有的女子，岂能任其重蹈覆辙，凋零於朱门綺户的泥淖之中。
    自然，周显此念，绝非见色起意，贪恋其容色，全然是出於一番怜香惜玉、不忍明珠蒙尘的赤诚心意。
    此刻，眼见贾母手持婚书，面色变幻不定，久无言语，堂上气氛凝滯如冰。
    周显面上波澜不惊，只微微欠身，语声依旧温和，却带了几分不易察觉的探询：
    “老夫人久持婚书不语，可是此物有何疑虑之处？抑或……府上另有难处？”
    他目光清澈，直直望向贾母。
    贾母被这平静一问拉回心神，心头又是一紧，暗道这少年解元心思何等敏锐。
    她强压下翻涌的心绪，面上迅速堆叠起一层慈和的笑意，仿佛方才的失態只是寻常的思虑过度。