周显目光落在那缓步而入的女子身上，心中瞭然，此等风流体態，灵秀气韵，必是那十二金釵正册之首的林黛玉无疑。
    世间唯有这般集天地灵秀於一身的人物，方能当得起那金陵十二釵的魁首之位。
    林黛玉行至堂中，眼波流转，虽未见过周显，但其温润如玉的品貌，端坐於客位的气度，迥异於贾府诸人，自然猜出这便是扬州来的世兄周显。
    见他仪容清雅，一表人才，黛玉心下不免生出几分好感，报以温婉微笑。
    旋即敛衽，向主位上的贾母及下首的贾赦、贾政盈盈一礼，姿態如弱柳扶风，不胜娇柔。
    贾母见黛玉出来，面上慈祥之色愈浓，含笑向黛玉道：
    “玉儿，这便是你扬州周伯父家的公子周显，远道而来探望你，还不快见过你世兄。”
    周显闻言，温和一笑，起身向黛玉方向抱拳一揖，动作从容，气度沉凝：
    “周显见过世妹。”
    林黛玉赶忙还礼，声音清细，带著江南水韵：
    “世兄万福。周伯父素日里对小妹关怀备至，书信药材时时寄来，恩深义重。”
    “小妹本该早日亲赴扬州，叩谢伯父伯母慈怀，並拜见世兄。”
    “无奈此身孱弱，不堪路途顛簸，寸心难安。”
    “如今反要劳动世兄千里迢迢，亲临探望，黛玉心中感激莫名，实是愧赧。”
    周显神色温和，语声沉润：
    “世妹言重了。家父与令尊大人乃生死之交，八拜金兰，情同手足。”
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    “照拂世妹，原是份所当为，何足掛齿。”
    “此番显入京备考，尚需在京中盘桓数月，若得閒暇，定当常来府上，向老夫人请安，亦问候世妹起居安康。”
    林黛玉听闻周显將时常前来，眸中微亮，唇角轻扬，显是欢喜，温顺点头道：
    “如此，再好不过。”
    “世兄春闈在即，小妹別无长物，唯亲笔题写一副扇面，聊贺世兄鹏程万里，蟾宫折桂。”
    “只是闺中拙笔，恐难登大雅之堂，还望世兄莫要嫌弃才好。”
    说罢，黛玉眼波微转，示意侍立身后的紫鹃。
    紫鹃会意，忙將一直捧在手中的一个锦缎小盒呈至周显面前。
    周显双手接过，目光落在黛玉略显苍白的容顏上，温声道：
    “世妹费心，此礼贵重，显必珍藏。”
    他略顿，又道。
    “此番赴京，家父家母亦为世妹备下些许薄礼，多是江南时令之物及滋补药材，已交予贵府门房。稍后世妹可遣人领回，聊表心意。”
    林黛玉乖巧应道：
    “多蒙伯父伯母厚爱，多谢世兄费心。”
    贾母见此间会见已近尾声，便適时插言道：
    “好了，玉儿，你身子骨弱，说了这一会子话，也该乏了。早些回去歇著吧，仔细又招了风。”
    林黛玉柔顺答应一声：
    “是，外祖母。”
    隨即转向周显，又福了一礼。
    “世兄宽坐，小妹告退了。”
    语毕，黛玉由紫鹃搀扶著，步履轻盈，如烟似雾般悄然退出了荣禧堂。
    贾母目送黛玉身影消失在帘外，方转回头，看向周显，面上带著几分矜持的笑意：
    “周公子如今亲眼见了黛玉，心中想必也略可宽怀。”
    “这孩子是老身嫡亲外孙女，也是我那苦命女儿唯一的骨血。”
    “老身待她，自是比眼珠子还要贵重几分，比之府里的嫡亲孙女，更要高看一眼。”
    周显闻言，神色恭谨，连连摆手道：
    “老夫人言重了。晚辈今日得见世妹气韵清嘉，言语得体，更蒙老夫人慈顏垂询，便知世妹在府中备受呵护，何来委屈二字。”
    “家父不过是感念故人之情，又兼路途遥远，难以亲至，故再三叮嘱晚辈务必前来探望，以慰牵掛之心。”
    他话锋一转，语气转为郑重。
    “其实，今日晚辈拜访贵府，除探望世妹之外，尚有一桩要事，需向老夫人稟明。”
    贾母见他神色端凝，心知必有要言，遂道：
    “哦？周公子请讲。”
    周显起身，自袖中取出一份叠放齐整的文书，双手平举，稳步送至贾母面前。
    那文书纸质略显古旧，边角却保存完好，透著一股郑重之气。
    “老夫人请看，此乃家父当年与林叔父林如海大人所立之婚书。”
    “家父与林叔父情同手足，八拜为交。”
    “彼时两位长辈念及通家之好，情谊深厚，便为晚辈与世妹黛玉定下了婚约。”
    “有此婚书为证，乃两家共诺。”
    他言语清晰，不疾不徐：
    “如今林叔父与林夫人皆已仙逝，独留世妹孤身於世。”
    “然我周家耕读传家，世代簪缨，最重信诺，一诺既出，千金不易。”
    “此番晚辈奉父命入京，除应试之外，另一要务便是代家父稟告老夫人此事原委，呈上婚书为凭。”
    “恳请老夫人为两家姻缘早做准备。”
    “待今春会试结束，无论晚辈功名如何，家父都將亲赴京师，登门拜会老夫人及府上长辈，共议此婚约之章程，以全两家旧约。”
    贾母乍闻“婚约”二字，心头猛地一震，如同被重锤击中，面上却极力维持著不动声色。
    她伸出手，指尖微不可察地轻颤了下，才稳稳接过那份递来的文书。
    入手便觉纸张沉厚，她缓缓展开，目光如炬，细细审视起来。
    但见那婚书格式严谨，古雅方正，墨跡虽歷经岁月，依旧清晰：
    婚书
    立婚书人：
    男方尊长：周廷楨
    女方尊长：林如海
    兹缘：
    周、林二姓，累世通家，情逾骨肉。
    今有周廷楨之嫡长子周显，年庚戊午年九月初九日吉时建生；林如海之嫡长女林黛玉，年庚庚申年二月十二日吉时建生。
    念两家情谊深挚，愿结秦晋之好，永联朱陈之谊。
    特凭两家尊长亲笔为证，立此婚书。
    待男女双方成年，择良辰吉日，行六礼之聘，结百年之好。
    两家各执一纸，永为信守。
    媒证：无（通家至交，亲长主婚）
    立约谨遵：
    一、恪守礼义，谨遵婚约。
    二、互敬互爱，白首同心。
    三、此约既定，天地共鉴。
    立婚书人：
    周廷楨（亲笔花押）
    林如海（亲笔花押）
    大周武德三十二年岁次戊午九月望日谨立