夜幕降临，华灯初上。
    苍公馆最深处，一座中西合璧的独立小楼內，灯火通明。
    里面，西式的壁炉內火焰跳跃，映照著墙上悬掛的东方山水画，东西方文化在此处形成一种诡异的和谐。
    “老爷，您应该听说了吧。新军已经於今天下午，正式入驻盛海中界了。”
    沈佩玉缓缓开口，声音中带著些许不易察觉的忧虑。
    “听说了。”苍鸿面无表情地看著报纸，仿佛在说一件与自己无关的小事。
    “这新军，真是起势了啊！”沈佩玉语气中透出些许刻骨的寒意，“他们不仅打败了澜系，还顺势收编了铁系、靖系好几个军阀，真是坏我们的大计！”
    “那些狗屁军阀真是不顶用，耗费了我们苍家这么多的钱粮军火，不仅没能有效削弱新军，反而成了他们的垫脚石，让其越战越勇！如今的形式，越发不妙了。”
    她眼中闪过些许狠厉：“军阀林立，互相攻伐的乱世，才是我们苍家最需要的渔场。如今被新军搅乱，他们，真是该死！”
    “无妨。”
    苍鸿缓缓开口，声音平淡，却带著一种掌控一切的自信，“我的布置，远不止这点。那些军阀，我从一开始就没指望他们能有多大用处，他们不过是用来试探新军深浅，並拖延时间的石子罢了。”
    他放下报纸，目光深邃：“不过，新军的崛起速度，確实出乎我的预料。但相比洋人来说，新军还是不值一提！真正的大恐怖还未降临，新军得势，不过是暂时。”
    “嗯，老爷有准备便好！”沈佩玉闻言，心中稍定，脸上也恢復了往日的镇定。
    就在这时，门外传来了佣人恭敬的声音：“老爷，太太，茶和咖啡来了！”
    门被推开，一名端著托盘的女佣走了进来。
    她低著头，脚步轻盈，將一杯热气腾腾的咖啡和一杯新沏的龙井，分別放在了苍鸿和沈佩玉的面前，然后悄无声息地退了出去。
    沈佩玉端起茶杯，吹了吹裊裊升起的热气，正准备送到唇边。
    “別喝！”
    一声低喝，如同平地惊雷！
    端著咖啡的苍鸿眼神骤然凌厉如刀，死死盯住了沈佩玉手中的茶杯，然后又看了一眼自己手中的咖啡。
    “里面有雪花砂！”
    沈佩玉的手僵在半空，脸色瞬间一变。
    苍鸿的动作很快，他甚至没有起身，只是右手食指对著沈佩玉的茶杯，隔空轻轻一弹！
    “嗡！”
    一声微不可察的震鸣，茶杯里的茶水猛地向上喷涌，却在半空中诡异地凝固了一瞬，隨即，无数细小的、闪烁著晶莹光芒的颗粒，如同被无形的力量筛出，从茶水中分离出来，洒落在光洁的红木桌面上。
    “叮叮噹噹……”
    那声音清脆而诡异。
    那哪里是什么雪花砂，分明是比盐粒还要细小的玻璃粉末！
    “这是谁干的？”沈佩玉的脸色阴沉得能滴出水来，声音里充满了杀意。
    在苍公馆，在她的面前，在她的茶里下毒，这是对整个苍家，对她沈佩玉最赤裸裸的挑衅！
    “看来，有人对我们苍家很不满啊。”
    苍鸿缓缓站起身，走到桌边，用手指捻起一点玻璃粉末，眼神变得前所未有的冷冽。
    “能够悄无声息地进入我们苍家核心区域下毒，还不被任何守卫发现，此人绝非寻常武道中人，而是……术士。”
    “而且，此人的精神念头极强，强到连我，都第一时间没有察觉到！”
    “连老爷都未曾察觉……”沈佩玉的脸色再次一变，“难道是传说中的……”
    苍鸿没有回答，他只是看了一眼那只茶杯，脸上露出了深不见底的沉静，宛如一片幽暗的深渊，让人完全看不透其深浅。
    “新军……看来真不是普通的军阀，有点意思！”
    ……
    第二天，上午。
    天色微阴，深冬的寒气带著几分湿冷，悄然渗入苍公馆的每一个角落。
    厅堂里，一座西式落地钟摆发出“滴答”的轻响，规律而沉闷。
    “家主。”
    一个身穿西装的下人快步走来，声音压得极低，他躬身立在书房门口，不敢直视里面的人。
    “有电话打来，是中界新军那边的人。说……说是来了一辆军车，马上就到门口。”
    “新军？”端坐在紫檀木书桌后，手持一卷古籍的苍鸿缓缓抬起头。
    他双眼微微一动，此刻不知道在想些什么。
    一旁，正用银签挑著燕窝的大太太沈佩玉，动作微微一顿。
    “他们来做什么？”她凤眉微蹙，眼中闪过些许冷意，“昨夜刚下毒，今日便上门，这是想给我苍家一个下马威吗？”
    “將人请进来。”苍鸿沉声道，隨即又改了主意，“不，我们亲自去迎接。”
    “也好。”沈佩玉眼中冷意升腾，“我倒要看看，这新军都是些什么货色，够往我苍家门槛上蹭？”
    苍公馆，那扇厚重的雕花铁大门前。
    苍鸿与大太太沈佩玉携一眾家族核心成员，分列两旁，肃立在门口。
    如此大的排场，在苍公馆的歷史上都极为罕见。
    此刻，正在前院假山旁出来晒太阳的苍练，远远地瞧见了这一幕。
    这是他穿越过来，第一次如此近距离地看到苍鸿这位苍家的武道第一人。
    明明只是静静地站在那里，却仿佛如同一座无法撼动的山岳，那股自顶梁骨升腾而起的气势，仿佛凝成实质，让周遭的空气都变得粘稠。
    那是长年累月身居上位，手握生杀大权，又兼修上乘武道才能养出的威仪，如渊渟岳峙，令人不敢逼视。
    而他身旁的大太太沈佩玉，也绝非寻常的贵妇人，如一朵带刺的寒梅，华贵而凌厉。
    她身著一袭墨绿色的旗袍，眼神锐利，虽未刻意展露，但苍练那经过强化的感知，却能清晰地感觉到她体內那股如同绷紧的弓弦般的力量感。
    她，绝对是武道中人！
    两人站在一起，那种一刚一柔，一山一海的气场，简直令人不敢直视。
    “排场不小。”苍练眉头微皱，他扭过头来，询问不远处监视他的顾国龙，“他们这是在干什么？”
    顾国龙脸上也难得地露出了一丝疑惑，摇了摇头，显然也不知晓。
    也就在苍练话音落下的瞬间。
    一阵低沉而独特的引擎轰鸣声由远及近，打破了寧静。
    那声音与寻常的西洋轿车截然不同，充满了钢铁的蛮横与力量感。
    很快，一辆军车碾过青石板路，在公馆门口稳稳停下。
    车身上喷涂著军徽，以及一个醒目的“新”字。
    车门“吱呀”一声推开，先下来的是一位身著笔挺军装的年轻女子。
    她脚蹬黑色长筒马靴，腰间繫著宽大的武装带，配上斜挎的枪套，英姿颯爽。
    一头秀髮被军帽压得些许不乱，露出的面容清丽绝伦，特別是那双眼睛亮得惊人，仿佛藏著一汪寒潭，自信而冷冽。
    她的气场极为独特，既有军人的铁血杀伐，又有一种与生俱来的高贵，竟是与苍鸿、沈佩玉二人对峙而立，半分不落下风。
    此人，不禁让苍练多看了几眼。
    他能感觉到，这个女人很不凡。
    “这位想必就是电话里提到的楚照雪，楚小姐吧？”沈佩玉率先开口，脸上掛著得体的微笑，但笑意却未达眼底，“楚小姐不愧是將门虎女，气度不凡啊。”
    楚照雪的目光越过眾人，精准地落在苍鸿与沈佩玉身上，她微微頷首，行了一个標准的军礼，不卑不亢：“楚照雪，见过苍家主，苍太太。”
    “楚小姐客气了。”沈佩玉浅浅一笑，话锋却陡然一转，“只是，这里是租界，洋人的地盘。你这军车，居然能如此畅通无阻地从中界开到这里来？”
    楚照雪闻言，嘴角微微上扬，朗声道：“我的车开过来，那些洋人还不敢拦。再说了，泱泱华国，每一寸土地都是我们自己的。我们才是这里的主人，那些洋人，不过是暂寄在我们身上的寄生虫，早晚有一天，会被我们亲手杀死，扔出去！”
    一番话，掷地有声，充满了不容置疑的霸气。
    大太太的脸色，瞬间有些不太好看。
    楚照雪却並未理会她的脸色变化，她转身，恭敬地走到军车后排，亲自拉开了车门，微微躬身：“老师，下车吧！”
    隨著她的动作，所有人的目光都聚焦了过去。
    一位老者，在楚照雪的搀扶下，缓缓走下车来。
    他穿著一身朴素的灰色长衫，脚上是一双普通的布鞋，满头银髮，面容清癯，看上去就像一位乡间教书先生。
    可他一下车，一股无形的气场便瀰漫开来，那不是苍鸿的威压，也不是沈佩玉的凌厉，而是一种如春风化雨，润物无声的温润与博大。
    苍鸿那双深邃如潭的眼眸，在瞬间便凝实了，全部的注意力都锁在了这位老者身上。
    他能感觉到，对方体內蕴藏的力量，如同一座沉睡的火山，表面平静，內里却是一片汪洋大海，深不可测。
    然而，那老者仿佛並未察觉到苍鸿那几乎实质化的目光，他只是浑浊的眼珠微微转动，看向苍鸿，脸上露出一丝温和敦厚的笑容，如同邻家翁。
    高手过招，一念之间。
    苍鸿眼中的审视与压迫悄然散去，他抬起手，做了一个“请”的手势，声音沉稳如山：
    “请。”
    眾人不再多言，鱼贯而入。