“大人谬讚。”李斯拱手，声调谦和，眉宇间却不见半分收敛，反倒似有若无地扫了韩非一眼——你不是最敬重此人么？可在人家眼里，我，比你强。
    这一瞬再看林天，李斯竟觉顺眼许多。
    “打住。”林天嗤笑一声，摆摆手，“嘴上说『不如师兄』，心里早乐开了花。你俩学问难分伯仲，若论才思，韩非还略胜一筹；若论心性，你倒是比他稳得多；可论胸襟气度……你差他何止一截？所以我才说『半斤八两』。但韩非顶著韩国公子的冠冕，就像被金炼子锁在旧宫墙里——挣不开，飞不远。所以，你將来能踩过的山，他未必迈得过去。”
    ……
    韩非闻言苦笑摇头，李斯则垂眸沉吟，指尖无意识摩挲著袖口暗纹。
    “行了，还有事？”林天抬眼扫过二人，语气乾脆，“没事就请便吧，我这儿可没閒工夫陪客。”
    “嗯？红莲？！”韩非这才猛然瞥见角落里的红莲，“林兄，她这是……怎么了？”
    “怕下次再被人掳走，我不在场，而你又靠不住。”林天直截了当，“缠著我教她真功夫。”
    ……韩非顿时僵住，脸皮微烫，哑口无言。
    他看看红莲，又看看林天脸上那副“人已送客，速速消失”的表情，心头一阵发苦：我可是未来的大舅哥啊，你就不能给点面子？
    ……念头刚起，又立马掐灭——他太清楚林天的脾气。这话若真出口，下一秒怕不是得从窗台翻出去。
    “那……林兄，小弟告辞。”韩非起身抱拳，隨即与李斯並肩离去。
    一颗血菩提虽小，却蕴藏惊人能量，若能彻底炼化，足可助红莲一举踏入后天大成之境。可这等奇药霸道非常，绝非轻易可驯——整整一个时辰过去，红莲额角沁汗，气息微乱，也不过才吞纳了约莫三成药力。
    林天守在一旁，並未离开。他既不插手炼化，也无意打扰，索性倚在窗边，静看街市人来人往、车马喧囂。
    忽地，他瞳孔骤然一收，呼吸微滯，脸上掠过一丝惊疑不定的震愕——街对面站著一个本不该踏足此地的人！林天从未与他谋面，可那股扑面而来的压迫感，如刀锋贴颈，如雷鸣入骨，让他心头轰然一震：绝不会错。
    “他竟来了新郑？！”林天压低嗓音，语调轻得几乎听不见，可眉宇间全是难以置信。
    那人似有所觉，脚步一顿，抬眼望来。
    四目相撞的一瞬，林天从对方眸中读出了睥睨山河的凌厉、吞尽风云的悍烈——那种刻进骨子里的王者气焰，根本无法偽装。
    街心处，一名青年负手而立，剑眉入鬢，目光如鹰隼般锐利，玄金暗纹锦袍裹身，贵气逼人；他身侧，另有一名白衣剑客，腰悬长剑，神色沉静。
    见公子忽然驻足，白衣剑客微微一怔，顺势抬头张望，却只看见窗边一道淡然身影悄然隱去。
    “公子？”他低声问。
    “无事。”青年摇头，语气平静，却带著不容置疑的分量，“只是瞥见个有意思的人。城北那处宅子，可已备妥？”
    “已安排妥当，是一处清幽庄园。”
    “先过去。再派人查清这栋楼里住著谁，明日辰时前，我要知道底细。”
    “遵命。”
    ……
    窗边，林天缓缓收回视线，眉头深锁，指尖无意识叩著窗欞。
    “嬴政……他为何亲至韩国？”他低声自语，声音轻得像一缕烟。
    不错，方才与他对视的尊贵青年，正是日后横扫六合、统御八荒的始皇帝——嬴政。
    但此刻的他，尚是受制於吕不韦的少年秦王，权柄被架空，行动受掣肘。按理说，这般身份，断无可能擅离咸阳，更遑论孤身潜入敌国腹地。
    林天默然良久，仍理不出头绪。
    他嘴唇微动，无声吐出几个字。
    而数间房外，墨鸦耳畔却清晰响起一句传音：“墨鸦，来我房中一趟。”
    墨鸦身形一凛，周身黑羽翻涌，眨眼间已化作一道流影，稳稳落在林天面前。
    “大人唤我？”
    林天頷首，抬手示意：“坐。”
    墨鸦也不推辞，径直落座。这些日子相处下来，他早已摸透林天脾性——隨和、乾脆，不讲虚礼。他也渐渐沉下心来，不再做那只听令扑杀的夜梟，不必再把刀尖对准无辜之人，终於活成了一个人的模样。
    “听说，你近来常往百鸟那边走动？”林天含笑开口。消息来自紫女——紫兰轩的情报网，早已织满整座新郑城。
    “大人，我……”墨鸦神情一紧，刚想开口解释。
    林天却摆摆手，笑意不减：“叫鸚歌，对吧？若她愿意，你带她离开百鸟便是。就说是我应允的——白亦非，没胆子驳。”
    据紫女所查，墨鸦屡次出入百鸟据点，目標明確，只为一人。林天记得清楚：原局之中，那位代號“鸚歌”的女子，是百鸟最锋利的一把匕首，亦是墨鸦至死念念不忘的软肋。
    “大人……”墨鸦怔住，喉头微动。
    片刻后，他深深俯首，声音低沉而真挚：“谢大人成全。”
    他知道，有林天这一句话，鸚歌脱身之路，再无半分阻碍。
    “这点小事，早该提。”林天隨意挥了挥手，仿佛拂去一粒尘埃。
    “最近新郑城里，可有异常动静？”他转而问道。
    墨鸦略一沉吟，答道：“大人，八玲瓏现身了。”
    “八玲瓏？”林天眉峰微蹙。
    “正是。”墨鸦点头，“秦国顶尖杀手组织，直属於丞相吕不韦。传言由八位各具绝技、形貌迥异、性情殊异的高手组成。”
    四十五
    手下没跟八玲瓏真正交过锋，但坊间早传遍了他们的狠辣——有人贪得无厌，杀人后连尸身上的铜钱都要刮净；有人嗜血成性，专挑活人慢慢凌虐，死状之惨，连老仵作见了都背过气去。几年前，嬴政派异母兄长成蟜领兵伐赵，谁知此人临阵倒戈，兵败后仓皇投奔赵国。那时奉命追杀、斩尽余孽的，正是这八玲瓏。如今他们齐齐现身新郑城，必是吕不韦下了死令，要抹掉某个非除不可的人物。只是这回的目標是谁，属下尚无头绪。