罗切尔德公馆的餐厅，长桌的一端，端坐著男爵夫人玛蒂尔德。
    她穿著深绿色丝绒长裙，脖子上掛著一串祖母绿项炼。此刻，她正审视著吕西安。
    “墨赫先生，我听阿尔方斯说，您的家族在大革命前曾在罗亚尔河谷拥有一片相当可观的领地？”
    “是的，夫人。”
    吕西安坐在长桌的中段，他的背挺得笔直，双手轻轻搭在桌沿。
    “不过那都是旧历以前的事了。在那个动盪的年代，我的祖辈学会了一个道理，头颅比领地更重要。所以我们主动放弃了土地，保留了姓氏。”
    这当然是谎言，他的礼仪学自后世。
    “明智的选择。”
    男爵夫人眼中的挑剔稍微收敛了一些：“如今的年轻人很少懂得放弃的艺术了。他们只知道索取。”
    坐在男爵右侧的拉博德参议员发出了一声油腻的笑声，他是个身材臃肿的男人。
    “放弃？在这个时代，放弃就是自杀，现在的巴黎是狼群的天下。只要有机会，就得咬住不放。就像罗切尔德男爵在南非金矿上的布局一样。”
    “或者是像某些年轻人在橡胶股票上的投机一样。”
    接话的是坐在男爵左侧的佩勒林先生。他是法国钢铁业的巨头，一个脾气暴躁的老头。
    他瞥了吕西安一眼，眼神里充满了实业家对金融投机客的天然鄙视。
    “听说你那一周赚了不少，年轻人？但在我看来，不產生钢水和煤渣的財富，都是泡沫。一阵风就能吹散。”
    气氛瞬间冷了下来。
    阿尔方斯正准备把一块鱼肉送进嘴里，听到这话，嚇得手抖了一下，叉子磕在了盘子边上。
    吕西安没有生气，他微笑著回应：“佩勒林先生说得对，实业是国家的脊樑。但这根脊樑最近似乎有点不舒服？我听说您在洛林的三个高炉上周因为工人大罢工而停產了？工会要求的涨薪幅度似乎超过了您的预期？”
    佩勒林切鱼的手停住了，他抬起头：“你怎么知道？”
    罢工的消息被严密封锁，为了不影响股价，报纸上只字未提。
    “金融投机客虽然不炼钢，但我们必须知道每一吨钢材的生產成本，如果不解决工人的不满，泡沫可能不会破，但高炉可能会炸。”吕西安说道。
    佩勒林眯起眼睛，盯著吕西安看了几秒钟，然后发出一声哼笑，重新低下头切鱼。
    “看来阿尔方斯没说谎。你的消息渠道確实……有点意思。”
    侍者悄无声息地撤下了鱼盘，换上了主菜。
    空气中瀰漫起一股浓郁的松露香气。这是今晚的重头戏，佩里戈尔松露肥鸡，搭配1878年的拉菲红酒。
    罗切尔德男爵坐在主位上，一直没有说话，直到此刻，他才用餐巾擦了擦嘴角，拋出了今晚真正的议题。
    男爵的声音不高，但足以让所有人停下动作：“各位。关於市政厅提出的那个巴黎大都会铁路计划，也就是地铁。公共工程部希望罗切尔德银行加入。我想听听你们的意见。”
    “荒谬！”
    拉博德参议员第一个叫了起来，他嘴里还嚼著鸡肉，含糊不清地喷著唾沫：“绝对的荒谬！巴黎的地下是什么？是古罗马的墓穴，是中世纪的採石场，是错综复杂的下水道！如果在下面挖隧道，罗浮宫会塌陷的！我们要对歷史负责！”
    “不仅是塌陷的问题。”
    钢铁大亨佩勒林也放下了刀叉，一脸的不屑：“那个什么电力牵引技术？简直是笑话。电力才出来几年？极其不稳定。一旦在地下几十米的隧道里停电，那列火车就会变成一口巨大的铁棺材！几百人被困在黑暗里，没有空气，只有恐慌。”
    佩勒林挥舞著手臂：“如果非要修，必须用蒸汽机车！那是经过验证的技术！”
    “但是市政厅为了空气品质，禁止在地下使用燃煤机车，就像伦敦那样。”男爵补充道。
    “那就別修！”
    佩勒林斩钉截铁地说：“巴黎人习惯了坐马车。那种把人像老鼠一样塞进地洞里的交通工具，违反了法兰西的审美和尊严。我敢打赌，就算修好了，也没人敢坐。”
    餐桌上陷入了一片反对声中。
    这就是现状，既得利益者们恐惧改变，傲慢地死守著旧有的秩序。
    男爵看了一眼吕西安。
    “墨赫先生，你没有什么要说的吗？下午在办公室里，你可是对这个项目推崇备至。”
    所有人的目光都集中到了吕西安身上。
    “先生们，夫人们。你们討论了塌陷，討论了电力，討论了审美。但你们似乎忘记了一件事。”吕西安说道。
    “1871年。”
    这个数字一出，餐厅里的温度仿佛瞬间下降了几度。
    在座的所有人，除了阿尔方斯和吕西安，都亲歷过那个恐怖的年份。
    巴黎公社掌权，杜伊勒里宫被焚烧，街头筑起街垒，贵族被拖出豪宅的血腥之春。
    那是这些旧贵族和资本家內心深处最深的梦魘。
    “佩勒林先生，您刚才说巴黎人习惯了坐马车。没错。但您是否记得，当暴动发生时，那些宽阔的奥斯曼大道是如何失效的？”
    吕西安站起身，走到落地窗前，一把拉开了窗帘，指著窗外拥堵不堪的街道。
    “请看。现在是什么堵住了奥斯曼大道？是那些体型庞大的公共马车。”
    眾人的目光顺著看去。夜色中，几辆马车正笨重地挤在路口，让行人寸步难行。
    “1871年，暴徒们最喜欢用什么做街垒？”吕西安问道。
    不用他回答，所有人都知道答案。
    那些公共马车一旦被推倒，横在路中间，就是最坚固的堡垒。它们沉重，巨大，连骑兵的战马都跨不过去，只能成为路障后暴徒的活靶子。
    “只要地面上还有这些公共运输工具，街道就永远是暴徒的游乐场。我的计划，就是把它们全部埋进地下。”
    “把那些为了赶时间而焦头烂额的职员，把那些自以为体面却买不起私人马车的小资產阶级，统统赶进地下的隧道里。”