《金融导报》编辑部正对著落地玻璃窗的办公桌后，卡米尔把一叠稿纸狠狠地摔在地上。
    “把这篇关於巴拿马运河债券的垃圾稿件拿走！告诉那个蠢货实习生，如果不把那几个该死的形容词刪掉，我就把他塞进印刷机里！”
    “还有你，有什么事？”
    卡米尔头也不抬：“如果是来推销矿山股票的，出门右转，那里有垃圾桶。”
    “我是来推销其他东西的。”
    卡米尔手中的笔停住了。
    “是你。”
    卡米尔挑了挑眉毛：“怎么，我们的橡胶大亨不在交易所数钱，跑到我这个充满油墨臭味的地方干什么？难道你又发现了哪棵树会流金子？”
    吕西安掏出玻璃瓶，拧开瓶盖，放在了桌子上。
    “我没发现树，但我发现了另一种让巴黎疯狂的东西。”
    “这是什么？毒药？”卡米尔嗤笑了一声。
    但下一秒，她的笑容凝固了。
    “天哪……”
    卡米尔的声音低了下去，带著一种难以置信：“这是……顶级麝香？这纯度，简直不可思议。这比我上次在俄国大使夫人那里闻到的还要浓郁十倍。”
    她抬起头，盯著吕西安，眼神里充满了震惊：“你疯了吗？这么高纯度的麝香，你竟然用这种破瓶子装？这一瓶得杀了多少只喜马拉雅的公鹿？一百只？两百只？这简直比皇后的珠宝盒还要奢侈。”
    吕西安靠在办公桌边缘，双手抱胸。
    “这就是你的评价？奢侈？皇家？”
    卡米尔贪婪地又闻了一下：“这是客观事实，这种带有粉感和皮革调的后调，只有陈化了十年以上的顶级天然麝囊才能做到。格拉斯的那帮老傢伙要是看到这个，会为了抢它而打破头的。你从哪弄来的？走私？”
    “不，不是走私。甚至可以说，它就在我们脚下。”
    吕西安指了指窗外的蒙马特大道。
    “一只鹿都没杀，卡米尔。这瓶东西的原料，是煤焦油。”
    卡米尔愣住了。
    “你说……什么？”
    “煤焦油。就是此时此刻，工人们正在窗外铺路用的沥青。那种从煤气厂里排出来的工业废料。”
    吕西安揭晓了谜底：“这是完全由人工合成的硝基麝香。我在实验室里通过硝化反应改变了甲苯的分子结构。成本……大概比你手里那支香菸还要便宜。”
    “……”
    “哈哈哈哈哈哈！”卡米尔突然爆发出一阵狂笑。
    “沥青？你是说沥青？你是说，那些平日里高高在上，嫌弃工人身上有汗味，嫌弃街道有尘土的公爵夫人们，將会把铺路用的沥青涂在她们最娇嫩的脖子和胸口上，然后以此为荣，觉得自己高贵无比？”
    吕西安微笑著点头：“正是如此，这就是我想让你看的讽刺剧。”
    “太棒了。这简直太棒了。”
    “你是个魔鬼，吕西安。你是个彻头彻尾的魔鬼。”
    她把瓶子重重地放在桌上：“说吧，你把这个拿给我看，不仅仅是为了让我笑一笑吧？你想让我做什么？在我的专栏里推荐它？”
    “但我得提醒你，我是写金融评论的，不是写时尚软文的。那是三流小报干的事。虽然我很喜欢这个讽刺，但这不符合我的身份。”
    “我知道。所以我不是让你写软文。”
    吕西安从公文包里掏出一份早已准备好的文件，推到卡米尔面前。
    “我是来邀请你成为合伙人的。”
    “合伙人？”卡米尔没有去翻那份文件。
    “那些格拉斯的老傢伙们垄断了审美。”
    “他们控制了花田，控制了渠道，更重要的是，他们控制了对女人的定义。他们说，女人就该像玫瑰一样脆弱，像百合一样纯洁，像茉莉一样依附於男人。”
    “但你不是那样，卡米尔。”
    吕西安指著那个棕色瓶子：“这瓶香水也是一样。它没有生命，没有花朵的娇气。它是工业的產物，是化学的力量。它不需要看上帝的脸色，也不需要等待花开。”
    他俯下身，直视著卡米尔的眼睛：“我要做的，是用工业的力量打破那种自然崇拜的垄断。这不是一瓶香水，卡米尔，这是一份给旧秩序的宣战书。而你，是全巴黎最適合宣读这份战书的人。”
    卡米尔沉默了。
    “如果是战书的话……”卡米尔扔掉菸头，伸手翻开了那份文件。
    她的目光落在最后一行条款上。
    “百分之十五的乾股？”卡米尔抬起头，“你不用我出一分钱？”
    “你的笔就是资本，你的影响力就是股份。”
    “这不仅意味著分红。这意味所有权。如果你签了字，你就不再只是一个靠写字赚钱的记者，你是资本家。”
    卡米尔看著那份合同，犹豫片刻，然后拿起桌上的那支笔。
    她在文件上籤下了自己的名字：卡米尔·瓦瑟尔。
    “恭喜你，合伙人。”
    “別高兴得太早，歷史学家。”卡米尔站起身，抓起椅背上的大衣，“既然我们已经是合伙人了，那么现在，我饿了。你要请我吃顿好的。就当是庆祝我们即將把沥青卖出黄金的价格。”
    半小时后。
    “说实话，我还是觉得不可思议。”
    卡米尔用餐巾擦了擦嘴角：“那个埃米尔·布洛赫，那个落魄的犹太疯子，竟然真的能做出这种东西。你確定这东西能量產吗？”
    “只要有煤气厂，只要有煤焦油，我们就能无限量產。而且每一瓶的味道都绝对稳定，不会因为今年的雨水多一点或者少一点而改变。”
    吕西安切著盘子里的牛肉：“我们要做的，就是给它包装。不仅是瓶子，还有概念。”
    卡米尔的职业本能开始运转：“概念我已经想好了，我们不能说这是廉价的合成物。我们要说这是科学的结晶，是未来的气味。我们要把它卖得比娇兰还贵。因为只有贵，那些人才会觉得它好。”
    “但你打算给它起什么名字？总不能叫焦煤油一號吧？那听起来像是某种治疗脚气的药水。”