“那是……活的？”
    天界之外的天穹中，赵信在罗索麵朝的方向，望见了一个庞然如山的巨影。
    外形似鯨，却翱翔於天际，背部覆盖著密林与峰峦。
    赵信甚至能感知到它体內蕴藏著一片广阔空间，其中瀰漫著某种独特的气息。
    “天帷巨兽。我们接下来的目的地，就是那里。”
    罗索指著空中游弋的巨鱼，平静说道。
    天帷巨兽体內，两人驻足於一片典雅建筑群前。
    “看起来，像是供奉某位神祇的殿宇。”
    赵信目光扫过四周，落在某张摆满珍品的供桌旁——那里矗立著一尊极美的女性雕像。
    他凝视雕像，一时有些出神。
    “在这雕像里……我好像感觉到某种带有诱惑性的力量。”
    “你没感受错，祂可谓欲望的化身。若非如今灵魂残缺，你感知到的就不仅是『带有诱惑性』的力量了。”
    罗索负手而立，向赵信解释后，便將目光投向神像前方，静立等候，仿佛在等待著什么。
    “你们是什么人？竟敢擅闯维纳斯大人的神殿！”
    一道清厉的女声响起。只见一名白色短髮、手持双剑的女子率先现身，眼神警惕。
    “露迪丝！女神大人早有吩咐，不得怠慢来访之客！”
    另一名黑长直发的女子急忙喝止，隨即转向两人，连声道歉：
    “二位贵客，实在抱歉。女神大人已感知到二位，特命我等前来相迎。”
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    “塞蕾娜，你明明知道女神现在……”露迪丝面露不忿，还想爭辩，却被塞蕾娜再次打断：
    “这是女神的神諭！”
    安抚下露迪丝后，塞蕾娜向二人躬身示意：
    “请隨我来。”
    越是走向宫殿深处，赵信越感到那股诱惑性的力量在不断加重——从最初的若有若无，渐至清晰强烈。
    沿途廊柱之间，偶尔可见外形扭曲、似人非人的怪异生物徘徊游荡。
    赵信从它们身上感受到与雕像同源的气息，心中已有猜测，但仍开口问道：
    “那些是……？”
    “他们是受过维纳斯大人『恩赐』之人。害得女神变成如今这样……他们活该！”
    一见到那些身影，露迪丝便抑制不住怒气。
    『他们曾经也是人……』
    赵信沉默下去，心中涌起复杂情绪。
    “到了，二位请进。”
    来到一处泛著淡淡紫光的空间入口前，塞蕾娜率先屈膝跪下，姿態恭敬中透著一丝感伤。
    后方的露迪丝亦单膝跪地，將双剑交叉置於身前，显得不卑不亢。
    在两人的礼仪迎送下，罗索与赵信踏入了那片空间。
    刚一进入，便见一道绝美身影，优雅地坐在花形独座之上。
    头戴金色尖冠，深紫色长髮如瀑垂落，柔顺而泛著微光。
    面上覆著金色面具，仅露朱唇，肌肤透著独特的淡紫色调。
    身穿黑金相间的华服，上半身紧贴肌肤，勾勒出流畅曲线；下半身则是高开叉的紫色长裙，裙摆缀满金色流苏与纹饰，纹饰沿腿部延伸，直至脚上那双金色高跟鞋。
    “完美……”
    赵信喃喃低语，隨即猛然回神，脸色凝重：
    “诱惑的根源。”
    那道近乎完美的身形从独座上盈盈立起，玉足轻移，向二人走近。
    “说出你们的来意吧，陌生的访客。”
    “我在此感应到一道残缺的灵魂，只是想看看能否將其补全。”
    罗索从容回答。他从维纳斯的魂体中，只感知到微弱的正面能量，其余几乎全被负面气息占据。
    “你为何要將自己的灵魂分裂出去？”
    罗索注视著她，缓缓问道。
    儘管眼前这位神祇是由世人信念凝聚而成的信仰之神，但一般而言，这种已实体化的概念神祇，本不应再如此深刻地受人愿影响。
    她出现这般状况，只能说明——她真正爱上了人类，乃至爱上了自身之中由人类信念所构成的那部分神性。
    那部分神性，蕴含了她绝大多数的正面能量，被她从自身中剥离，被外人偷走。
    如今的她，宛若失去挚爱之物的孩童，心中充满怨愤与空虚。
    “你——怎敢如此提及……”
    辉煌的金色神光自维纳斯身上迸发，神威如潮涌向二人！
    几乎同时，赵信周身也绽放出耀眼的金色能量，稳稳抵住那澎湃而来的神力衝击。
    两股光芒在空间中对峙，久久不息。
    最终，维纳斯身上的金光先一步消退。
    “若非我灵魂残缺……岂会落得如此境地。”
    她面具下的唇轻轻颤动，声音里带著几分淒楚。
    “你体內明明仍有余力，为何……”
    赵信看出她神力未竭，不由疑问。
    “呵……那些力量並不美丽。我不喜欢。”
    维纳斯轻声低语，仿佛自语：
    “我所喜爱的……早已被人偷走。”
    代表真、善、美的灵魂已然消散，留在她体內的，只剩下那些她所厌恶的、代表丑恶的欲望的部分。
    “赵信，你看——这便是过度依赖信仰的代价。”
    罗索並未理会顾影自怜的维纳斯，转而向赵信点拨道：
    “日后若遇信仰之神，能不动嘴便不动嘴。祂们全盘接纳了人类的信仰，而你知道……人性是何等复杂。”
    “是，主上！”
    目睹一位神祇沦落至此，赵信心头亦涌起感慨。他未曾想到，神竟会受人愿影响至这般地步。
    “也就是说，祂变成这样……是因为人？那么外面那些化作怪物的人，是因为祂的报復？”
    赵信陷入两难。他明白，以此状態存在的维纳斯，恐怕不会收回施加於那些“人”身上的“恩赐”。
    思忖良久，赵信还是决定求助罗索：
    “主上，斗胆一问……可有方法改变眼下局面？”
    罗索闻言，先是点头，继而摇头。
    “可以，但也不可以。”
    赵信脸上刚浮现的希望之色微微一凝，静待下文。
    “我知你想救那些化为夜叉之人，我確实能救。但我能救他们一次，救不了一世。
    即便將他们恢復原状，只要他们仍信仰维纳斯，只要维纳斯仍是这般状態，他们终究难逃再度沉沦。
    除非，从根源上解决维纳斯的问题。
    当然，为她补全灵魂並非难事。只是……一旦我出手补全，她便会有一半灵魂归属於我。
    我不愿通过修改灵魂来强扭他人意志。
    如此说，你可明白？”
    对罗索而言，在灵魂弱於他的存在魂体內动些手脚，实在轻而易举。
    若他愿意，完全可在一念之內，將整个世界的生灵强行纳入灵界，皆成麾下之属——即便是所谓“使徒”，或是维纳斯这般的神明。
    然而，罗索自认尚存属於“人”的部分。倘若有一天，他为达目的而行此等“非人之事”，便意味著他已彻底摒弃人性，成为了纯粹的神。
    届时……那或將成为所有世界的灾厄。