翌日申时（下午三时），北风凛冽。
    马秉勒住韁绳，吩咐眾人暂且歇息。
    他寻了处避风土坡坐下，目光扫过周遭。
    关银屏將战马系在树上，拍落衣摆浮尘，几步走到马秉面前，秀眉微蹙：“子衡，为何日夜赶路这么急切？今夜不能赶路了，投宿何处？”
    她往日清亮的眼眸，蒙上一层疲惫，血丝隱现，却依旧难掩眉宇间的英气。
    她心里实在不解，为何马秉催著队伍日夜赶路，像逃难似的。
    马秉心中暗忖，现在是逃命，自然是离江陵越远越安全。
    他没有立刻回应，起身立在土坡上，抬手遮在额前，望向北方。
    远处地平线上，一座小城的轮廓若隱若现。
    他伸手指向北方：“前行三十余里便是编县，我们赶在城门关闭前，入城歇息。”
    眾人顺著他指的方向望去，那抹模糊的黑点，霎时驱散了大半路途劳顿的疲惫。
    忽然。
    一阵急促的马蹄声，自驛道后方传来。
    马秉心头猛地一沉，几乎是本能地回身凝望。
    只见一匹快马疾驰而来，马背上人影姿態狼狈，却仍拼尽全力催促坐骑。
    他瞳孔微缩。
    那人分明是先前留在江陵南门，监视动静的关府卫兵。
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    莫非，江陵已然沦陷？
    快马转瞬衝到近前，那人猛地勒紧韁绳，踉蹌著飞身下马，膝盖一软，跌坐在地，又连滚带爬扑到胡氏面前。
    “夫人......夫人......大事不好......”
    胡氏脸色骤然发白，却强自镇定：“何事？別急，慢慢说！”
    她心头突突直跳，一股不祥的预感瞬间涌起。
    那卫兵大口喘著粗气，好半天才顺过气，语无伦次道：“江陵......江陵失守了！”
    “什么？！”
    除了马秉，其余人皆如遭雷击，脸上血色尽褪，满眼惊骇。
    关银屏反手解下水囊，狠狠掷到那人面前，声音发颤，却厉声喝道：“到底是怎么回事？说清楚！”
    长江沿岸哨所密布，公安与江陵更是城高墙厚、粮草充足，怎会如此轻易便破了城？
    卫兵慌忙捡起水囊，仰头猛灌几口，长舒一口气后，眼神里儘是绝望与惶恐：
    “今日清早，公安傅將军便带著大批吴军，抵达江陵南门。他和两名吴军將领在城下劝说，麋芳太守......麋太守很快便打开城门投降了。”
    话音刚落，胡氏只觉眼前一黑，耳边嗡嗡作响，身子直直便要栽倒。
    马秉早有防备，身形一闪，便上前扶住她，缓缓搀到一旁土坡坐下。
    关银屏脸色瞬间由通红变成铁青，胸中怒火与悲愤交织，几乎要將她焚烧殆尽。
    只听“唰”的一声脆响，腰间宝剑已然出鞘，寒光直指那名卫兵，声音尖厉：“不可能！你一定是谎报军情！”
    她寧愿相信这是谣言，也绝不能接受江陵失守的事实。
    卫兵嚇得浑身一缩，瘫坐在地，哭丧著脸连连摆手：“是真的！我不敢欺瞒夫人和小姐，如今江陵城头，已插满了吴军的旗帜。”
    关银屏只觉心口一阵剧痛，脚步踉蹌几下，险些栽倒。
    她下意识將宝剑拄进身前泥土里，才勉强稳住摇摇欲坠的身形。泪水在眼眶里打转，却被她死死憋了回去。
    家，就这么没了？
    庞氏快步走到马秉身旁，拽住他的衣袖，声音发颤，心有余悸：“子衡，幸亏你昨日让我们离开江陵，否则我们便会沦为吴军俘虏，后果......”
    她满脸惊惶，泪水在眼中打转，哽咽著说不下去。
    关银屏骤然一愣，神色复杂地望向马秉，慌乱之中，竟生出几分劫后余生的庆幸。
    若真成了东吴的俘虏，下场必定悽惨无比。
    这时，胡氏悠悠转醒。
    她惊魂未定，脸上一片死灰般的绝望。
    夫君出征前，让她在江陵等他回家，可如今......
    她有何顏面去见夫君？
    她深吸一口气，强压下心头的悲慟，脑海里飞速掠过卫兵的话。
    这场景，竟如此熟悉？
    猛然间，她瞳孔骤缩。
    这就是马秉昨日告知的情形！
    傅士仁、麋芳不战而降，东吴大军轻取江陵，竟与当下的境况分毫不差！
    “子衡，子衡！”
    她猛地抬头，目光慌乱地在人群中搜寻，语气急促而惶恐。
    此刻，马秉成了她唯一的救命稻草。
    “夫人，我在。”马秉连忙俯身，声音温和却透著沉稳。
    胡氏这才发觉他就在身旁，挣扎著想要起身，双手紧紧攥住马秉的手腕，悔恨与绝望交织的泪水终於决堤，模糊了双眼：
    “子衡，我悔不听你的话！我......我要是早信你，早做准备，也不至於落得这般境地......”
    话未说完，便哽咽著泣不成声，浑身颤抖。
    马秉满脸无奈，温声安慰：“夫人不必自责，此事怪不得你。江陵兵权尽在麋芳手中，即便你留在城中，也无力回天。”
    关银屏这才回过神，连忙起身跑到母亲面前，脸上还带著后怕的神色：“母亲，多亏子衡带我们出城，否则，我们都要成为东吴的阶下囚了！”
    胡氏一怔，沉吟片刻，扬声道：“正是！大伙都过来，谢子衡救命之恩！”
    说罢，率先躬身行礼。
    除庞氏外，其他人皆满脸感激，恭敬地向马秉行礼。
    马秉忙伸手扶起胡氏：“夫人，使不得！”
    胡氏悽然一笑：“子衡不必阻拦，家没了，人还在，这都是托你的福。”
    关银屏接口道：“正是！我们定会夺回江陵！子衡，现在我们该怎么办？”
    马秉的沉稳让她莫名心安，她相信他定有办法。
    马秉目光扫过眾人，有人面色惨白，有人惊慌失措，有人满眼茫然。
    所有目光都凝聚在他身上，带著全然的依赖与期盼。
    他轻轻嘆了口气，语气凝重：“我们不能再走驛道去襄阳了，必须另寻出路。”
    吕蒙用兵神速，心思縝密。
    得知关羽家眷逃离江陵，必定快速派出骑兵追击，恐怕此刻，追兵已在路上。
    关银屏满脸难以置信，下意识反驳：“吴军哪会这么快？我们先行一步，定能赶在他们前面抵达襄阳！”
    她实在难以接受这般被动的局面。
    马秉无奈摇头，眼底满是忧色。
    千万別低估吕蒙。
    此人乃千古名將，行事素来果断狠厉，岂会给他们半分喘息之机？
    他环视四周，一行人中既有妇孺，又有马车，行动迟缓。
    面对风驰电掣的骑兵，如何能拉开距离？
    只怕今夜，他们便要被追兵赶上！