马秉闻声抬眼，正见母亲庞氏髮髻微松，撩著素色布裙，步履匆匆踏进门来。
    他心头一紧，踉蹌著跳下床，躬身行礼：“母亲。”
    庞氏疾步上前，一把將他扶起，指腹抚过他的脸颊，又探了探额头，目光扫过他周身，脸上霎时漾开狂喜：“子衡，你真的痊癒了！”
    话音未落，泪水已忍不住顺著眼角滚落，砸在地上。
    自儿子病倒，她便再没睡过一个安稳觉。
    多少个深夜，她守在床前，听著他时断时续的咳喘，握著他冰凉的手，一遍遍祈求上苍。
    近一个月更是衣不解带，日夜焚香祷告，原本丰腴的脸颊，早已消瘦下去。
    幸好，幸好他终於醒了。
    马秉望著母亲泛红的眼眶，喉间一阵哽咽，又躬身一礼：“母亲，孩儿不孝，让你这般忧心。”
    纵然这具身体的灵魂已换，可那份沉甸甸的母爱，依旧像一股暖流，撞得他心口发烫。
    “醒来就好，醒来就好！”庞氏哽咽著拍了拍他的肩膀，目光一转，落在一旁的关银屏身上。
    见她素麵朝天，眼下带著淡淡青黑，心头顿时泛起怜惜，柔声道：“多亏了银屏，日日守著，才终於將这小子唤醒！”
    关银屏闻言，白皙的小脸倏地染上緋红，忙低下头敛衽行礼。
    他的病本因她而起，这半年来，马家非但没有半句责备，待她依旧如初。
    这份宽厚，反倒让愧疚压得她喘不过气。
    如今马秉醒来，悬在心头的巨石总算落地，只觉浑身都轻快了几分。
    庞氏將两人神色尽收眼底，嘴角泛开一抹瞭然的浅笑，语气带了几分打趣：“子衡，你这昏睡一月，银屏日日相伴。今日睁眼第一眼瞧见的便是她，想来连上苍都被这份心意感动。”
    马秉霎时领会话中深意，只觉脸上一阵发烫，竟一时不知如何应答。
    “季常叔母，又拿我们说笑！”一道清脆嗓音，划破窘迫。
    关银屏颊边虽染著淡淡红晕，眸光却清亮坦荡，不见半分扭捏。
    马秉抬眼望去，见她这般从容不迫，心中不由得暗暗称奇。
    在这封建礼制森严的汉末，寻常人家女子被长辈这般打趣，怕是早已羞得低头缩在一旁，哪里敢出声？
    果然不愧是將门虎女，这份镇定自若，当真异於常人。
    庞氏展顏一笑：“银屏，辛苦你了，快回府歇息，顺便將这消息告诉夫人。”
    关银屏应下，抬眼飞快瞥了马秉一眼，便欲告辞。
    马秉心中一动。
    关银屏的母亲胡氏，乃是关羽结髮妻子，久歷战乱，见惯世事沉浮，心思縝密，警觉性高，远非年少的关银屏可比。
    若能说服胡氏，便能让关羽的家眷，儘早离开江陵这个是非之地。
    “母亲！”他急忙开口，“孩儿臥病半年，未见夫人久矣。今日正好隨银屏回府，当面拜会，也好尽晚辈礼数。”
    庞氏顿时愣住，满脸惊疑。
    她这儿子，平日里顽劣不堪，最爱在外惹是生非，没少挨胡氏训斥。
    往昔提起要去见夫人，躲都来不及，今日怎的突然转了性，还主动要登门拜访？
    关银屏也诧异抬头，一双明眸满是疑惑，望著马秉，暗自思忖：他突然要去见我母亲，究竟意欲何为？
    庞氏愣了半晌，眼中惊疑渐渐化作欣慰，点头道：“如此甚好。只是你大病初癒，身子虚弱，快披上厚氅，莫要再受了风寒。”
    说罢，扬声吩咐门外侍女，速速取来厚衣。
    穿戴妥当后，马秉转身看向庞氏，神色郑重：“母亲，我去去便回。你即刻吩咐全府上下收拾行李，我们必须儘快离开江陵！”
    “离开江陵？”庞氏猛地一惊，失声问道，“我们要去哪里？”
    一旁的关银屏也蹙起眉头，插嘴道：“叔母，他怕不是病糊涂了吧？方才醒来就说江陵即將沦陷，催著我儘快带家人离开！”
    庞氏的身躯抖了抖，惊疑的目光落在马秉身上。
    马秉急著去劝说胡氏，此刻根本来不及细说，遂沉声道：“此事说来话长，稍后再与母亲解释。银屏，我们走！”
    ......
    前將军关羽府邸。
    胡氏打量马秉片刻，展顏笑道：“气息沉稳多了，恢復得不错，再静养些时日，定能如初。”
    马秉抬眼望去，眼前这位关羽正妻，虽在史书中几无记载，却是位容顏温润的中年美妇。
    她乌髮挽作高椎髻，身穿玄地朱缘三重深衣，外罩葡萄紫云纹锦，不显奢华，唯有沉稳端肃，令人不自觉心生敬意。
    马秉收回目光，勉强扯出一抹笑，眼底的绝望，却丝毫不减。
    胡氏何等通透，一眼便看穿他笑意后的沉鬱。
    脸上的笑容倏然凝住，她沉声追问：“究竟出了何事？”
    马秉心一横，將东吴白衣渡江、奇袭江陵的內情和盘托出。
    胡氏垂眸静听，面色渐沉，心底却翻涌著惊涛骇浪。
    眼前的马子衡，言行气度竟与昔日那个紈絝判若两人。
    他所言句句详实，细若亲歷，简直不似道听途说。
    马秉话音刚落，关银屏便按捺不住插话：“母亲，他莫不是脑病缠身，生出此等臆想？东吴与我家乃是盟友，怎会贸然出兵偷袭？”
    “盟友？”胡氏斜睨女儿一眼，眸底淬著寒意，“乱世之中，唯利是图。你且看那吕布，连义父都能痛下杀手，如今这一纸盟约，又算得了什么？”
    见女儿依旧面露不甘，她又沉声补了一句：“你忘了四年前，东吴曾袭取长沙、零陵、桂阳三郡？可一可再，他们趁虚偷袭江陵，绝非不可能。”
    关银屏顿时语塞，一张俏脸涨得通红。
    马秉心头微动，想起那正是建安二十年的旧事。
    孙权命吕蒙出兵攻取长沙、零陵、桂阳三郡，刘备亲率五万大军自益州驰援荆州，最终双方以湘水为界，將荆州南部一分为二。
    他心中暗喜，看来胡氏对孙权心存芥蒂，忙趁热打铁道：“夫人所言极是！关將军常斥孙权是『碧眼小儿，紫髯鼠辈』，足见此人居心叵测，利慾薰心！”
    胡氏凝视著他，沉默片刻，轻嘆道：“生存之道而已。江陵掌控长江中游，乃兵家必爭之地，顺流而下，可直逼建业。东吴覬覦，也在情理之中。”
    马秉暗自佩服，胡氏虽是女子，眼界见识却远超常人，分析问题更是一针见血。
    沉吟须臾，胡氏唤来护卫，吩咐道：“速去传信麋芳將军，令其严加布防，再传令沿岸守军，严密戒备敌军偷袭，不得有半分鬆懈！”
    护卫领命而去。
    马秉喜上眉梢，忙道：“夫人既作防备，必是信了东吴会来犯。事不宜迟，还请夫人即刻动身离开江陵！”
    胡氏却未应声，目光深邃难测。
    半晌，她才缓缓开口：“我不会离开江陵！”