上午九点，陈南来到研究中心大楼。
    “陈南？”凯文博士从一堆岩石样本中抬起头，接过陈南递上的报告，“你还真写了啊。”
    陈南语气谦逊，“可能不太专业，但我觉得值得进一步调查。”
    凯文博士慢慢翻看著报告，偶尔推推眼镜。
    办公室里瀰漫著矿物粉尘的味道，墙上的屏幕显示著潘多拉的地形图和地质剖面。
    凯文博士沉吟，“年轻人，你的猜测很大胆。”
    “只是假设。”陈南说，“但如果有万分之一的可能性，对科研和公司不都是重大发现吗？
    而且，南部溪谷相对安全，一支小型勘探队去初步调查，风险可控。”
    凯文博士沉默了一会儿，手指在桌面上敲了敲。
    “其实，我本来计划明天带一个小队去溪谷做常规地质採样。”他缓缓说，
    “如果你有兴趣，我可以把你加进名单。不过你要明白，科研勘探不是郊游，要干活，要学习，还要遵守严格的安全规程。”
    陈南心中一动，脸上露出適当的欣喜：“我非常愿意学习，博士。我在地球时参加过几次野外地质考察，懂一点基础。”
    这当然是假的，但他昨晚恶补了基地资料库里关於地质勘探的基础知识，加上原本就有的荒野求生经验，应该能糊弄过去。
    凯文博士打量了他几眼，最终点点头：“行吧。我队里本来有个助手临时调去了医疗站，正缺个人，你会操作基础测量仪器吗？”
    “学过一些，可以很快上手。”
    “那就这样定了。”凯文博士在终端上操作了几下，“勘探队一共四人：我，我的学生艾米丽·陈（生物学家），安保兼司机罗伊斯·马库斯，加上你。
    我们原计划明天出发，在溪谷工作两天一夜，然后返回。
    你需要签署额外的风险协议，並且自备个人野外装备。基地可以提供基础款，但自己有的更好。”
    “没问题。”陈南毫不犹豫。
    “回去准备吧。具体出发时间和集合地点我会发到你工牌邮箱。”凯文博士摆摆手，又低头看他的岩石样本去了。
    陈南退出办公室，在走廊里轻轻吐了口气。
    第一步，成了。
    他不打算告诉任何轮迴者自己的计划。
    铃木美羽昨天似乎想跟他组队，但他不信任她。
    与其和一个不知底细的“队友”在野外互相提防，不如和基地的npc同行。至少他们的行为模式更可预测，目標也更单纯。
    回到后勤区时，陈南看见铃木美羽正在整理一批医疗物资。察觉到陈南的目光，她抬起头。
    两人对视片刻。
    “陈南先生，”铃木美羽轻声开口，“您今天好像很忙。”
    “嗯，有点事。”陈南不想多谈，“你怎么样？”
    “我被调到了医疗站辅助工作。”铃木美羽说，“那里，伤员越来越多了。”
    她的语气里有一丝不易察觉的颤抖，但表情依然平静。
    “小心点。”陈南说完，转身离开。
    他没有邀请她同行。一个高中生，在医疗站或许还能靠运气活下去。跟著他去野外，一旦出事，只会是累赘。
    另一边，纳威人家园树。
    家园树內部巨大的中空树洞，此刻气氛凝重如铁。
    火把插在树壁天然的凹槽里，跃动的火光將聚集的纳威人的身影放大、扭曲，投在布满古老纹路的木质內壁上。
    埃图康酋长站在一处较高的树瘤平台上，火光在他坚毅的面庞上跳跃。
    “入侵者要將我们连根拔起，我们必须与入侵者作战，保卫家园树！”他的声音低沉，却清晰地传入每一个族人的耳中，
    苏泰大步上前，胸膛剧烈起伏，眼中的战意几乎要化为实质的火焰喷射出来。
    “我来指挥战斗！让天空人的机器尝尝我们箭矢的厉害！”他的吼声在树洞中激起迴响。
    格蕾丝的阿凡达焦急地挤出人群，她的声音因急切而尖锐：
    “不！这样只会让情况更糟糕！他们拥有我们无法想像的火力！”
    苏泰猛然转身，怒视著她。
    “你给我闭嘴！我们会像狩猎野兽一样，一举歼灭他们！”苏泰咆哮道。
    他的自信感染了周围的年轻战士，他们举起手中的弓与长矛，发出海啸般震耳欲聋的咆哮与欢呼，声浪几乎要掀翻树穹。
    就在这时，杰克和妮特丽手牵著手，穿过情绪激昂的人群，来到中央。
    杰克鬆开妮特丽的手，深吸一口气提高嗓音，试图压过喧譁：
    “兄弟们！听我说！不能攻击！天空人有会飞的铁鸟，有能摧毁大山的火炮！我们的弓箭无法穿透他们的铁皮！
    这不是勇敢，是送死！”
    苏泰的目光瞬间捕捉到杰克与妮特丽交握后又鬆开的手，以及两人之间那不言而喻的亲昵。
    他的脸色瞬间变得铁青，额头青筋暴起，“你不是我的兄弟！”
    他狂怒地嘶吼，闪电般拔出腰间的骨制匕首，如同一头被激怒的毒狼，猛扑向杰克！
    两人瞬间扭打在一起，骨头与肌肉碰撞发出沉闷的声响。
    杰克凭藉著在人类海军陆战队训练出的格斗技巧，勉强格开苏泰狠辣的刺击，一个巧劲將他推开几步。
    杰克喘著气，正要开口试图解释这可怕的误会，他的话语戛然而止。
    仿佛有一根无形的线被骤然剪断，杰克的阿凡达高大强壮的身躯像是被抽走了所有支撑，直挺挺地、重重地向后倒去，砸在地面的苔蘚垫上，发出“咚”的一声闷响。
    同一瞬间，不远处的格蕾丝阿凡达也以同样的方式软倒在地。
    这诡异至极的一幕，让喧闹的树洞瞬间死寂。
    苏泰愣在原地，惊疑不定地看著地上两具突然“死去”的蓝色躯体。
    下一秒，一种被彻底愚弄的耻辱感和狂怒淹没了他。
    他一步跨到杰克躯体旁边，单膝跪地，粗暴地揪起杰克的头髮，让那张毫无生气的脸朝向眾人，同时將锋利的匕首紧紧压在杰克喉间那跳动的蓝色血管上。
    “看到了吗！这就是证据！被魔鬼附身的假人！他们根本没有灵魂！”他的声音因极致的愤怒而颤抖。