1940年4月10日夜晚。
    天气：暴风雪。
    维纳斯机场（帝国第七空降猎兵师、jg77战斗机联队驻扎地）
    这將会是一个十分忙碌的夜晚，披著厚重温暖的军官大衣的罗瑟夫如此想到。
    联队长曼陶费尔中校站在稍前的位置，两个人顶著丝毫不见减弱，反而在夜间变本加厉的暴风雪，一瘸一拐地在已经小腿深的积雪中前进。
    曼陶费尔中校居然走的比他这位年轻人还要快，罗瑟夫加紧脚步追赶。
    曼陶费尔略微侧过头，等他追上自己，两个人开始並排前进。
    “明天早上我们的小伙子们有的忙了，这些雪可不好清理。”
    曼陶费尔用力跺脚，雪地发出坚实的嘎吱声，“那威的天气还真是见鬼了，我从来没见过这么大的雪，难以想像如今已经是春天的月份了。”
    罗瑟夫安安静静地听著，曼陶费尔中校绝不是为了討论天气才叫上他一起巡查维纳斯机场的。
    正好，他也毫无呆在军官宿舍中的心思。
    白天战斗被击落的五名飞行员让他十分揪心，搜救中队没有传回任何好消息，在冰海上落水几乎等於死亡。
    曼陶费尔踩过一大片雪地，两个人一起站在跑道上。
    “罗瑟夫，今天对你来说是个难过的日子，德里克上校和我说了，他一直在数著出击的战斗机数量，今天战斗结束后，有五架战斗机没有返航。”
    联队长先开口了，军帽下的灰眼睛在夜里看不清，但联队长的身影在风雪中纹丝未动。
    罗瑟夫苦涩道：“我对此应该负全部的责任，是我指挥不力，让几位比我更优秀的年轻人送了命……”
    “罗瑟夫。”联队长迈动脚步，“白天的战斗异常激烈，牺牲在所难免。”
    “问题在於，我们必须从战斗中吸取教训，你们是帝国新生的空军，但此前的战斗，几乎没有和像模像样的对手交战过。”
    “不要觉得欺辱波蓝和那威空军的老旧战斗机很开心，元首已然下定决心征服整个欧陆，我们就势必要和各军事强国的空军硬碰硬。”
    曼陶费尔：“罗瑟夫，你讲讲，我们现在要面对的最强劲的敌人战斗机，应该有哪些？”
    罗瑟夫想都没想，便將熟稔於心的情报悉数报出。
    “大不列顛尼亚联合王国的颶风、喷火战斗机，法兰西共和国的ms406战斗机，合眾国的p40战斗机。”
    “没错，都是劲敌。”曼陶费尔语气加重，“只要战爭开始，武器升级，尤其是空军战斗机的升级叠代速度会超乎战前所有人的想像。”
    “罗瑟夫，战爭是军事工业的剧毒催化剂，即便是最胆大妄为的战斗机设计师，一年后的新式战斗机参数也要惊掉他的下巴！”
    曼陶费尔止住了话头，罗瑟夫不解地向他看去，却发现联队长的表情染上了惊惧。
    不过这种神情只停留了一瞬间。
    “……我想起了一些不太好的回忆。”曼陶费尔慢慢说道，“二十二年前，我直面过法兰西共和国的坦克，我们都嚇坏了，几个月后，我们彻彻底底输掉了战爭。”
    “坦克给战壕中的我们留下了一生的惊恐，而这一次，我们必须做好万全准备来面对现在和可预见的未来。”
    曼陶费尔话头一转：“罗瑟夫，你觉得联合王国是个怎样的对手？”
    罗瑟夫：“阴险狡猾、纪律性很强、技术不在我们的飞行员之下……他们的指挥官似乎很有想法，非常难缠。”
    曼陶费尔：“一直以来，皇家空军都是帝国空军的顶级假想敌，不只是歷史悠久的飞机製造史和飞行员培养体系，他们还有那支精锐至极悍不畏死的精灵队伍！”
    罗瑟夫悄悄打了个冷颤。
    被精灵的喷火战斗机咬尾时的恐惧和后怕，说实话，他再也不想体验第二次了。
    罗瑟夫：“……我们绝对不能轻敌，皇家空军隨时都能要了我们的命！”
    曼陶费尔：“这正是我想说的，元首授权报纸攻击联合王国与法兰西共和国的软弱，斯图登特將军的发言也带有政治宣传的意味。”
    “但我们自己要清楚，联合王国和法兰西共和国虽然又懒又退缩，但我们和他们之间的仇恨从未消弭，等到他们终於直面现实，我们势必会要有一场苦战啊。”
    罗瑟夫沉默了。
    他反思自己，確確实实因为一些不均衡的战斗而冲昏了头脑，变得盲目自大。
    但在空中，自大是会要了你和战斗机的命的。
    曼陶费尔看著自己的爱將陷入纠结思考，露出了满意的笑容。
    他还有很多要学习的。
    不过，眼下还有更重要的事情要做。
    “罗瑟夫，舒马赫中校和我说了你对斯塔万格的担忧。”曼陶费尔说道，“我们已经谈完了战术上的东西，现在该谈谈战略意义上的了。”
    闻言，罗瑟夫才惊觉，巡查著巡查著，曼陶费尔把他带到了一座低矮厚重的小楼面前。
    荷枪实弹的哨兵正在几个高点注视著他们。
    mp40衝锋鎗、绿色野战军装和削去边缘的圆润m38头盔。
    是第七空降猎兵师的驻扎区域！
    曼陶费尔：“还愣著干什么，跟我进来，斯图登特將军和第七师的军官们在里面等你的匯报，你最好已经打好腹稿了。”
    小楼的大门洞开，哨兵敬礼，温暖的气息扑面而来。
    罗瑟夫稳定心神，迈开大步走了进去。
    ————
    同一天的午夜时分。
    纳尔维克港口北部山区。
    铁道垂直距离一点五公里处。
    把自己埋藏在雪窝中的那威陆军士兵哆哆嗦嗦地抵抗著严寒，他真切地希望身体的抖动不会暴露他的偽装。
    透过小小的瞭望口，他可以从树下毫不起眼的偽装处观察整条铁路。
    繁忙的铁道已然沉寂，了无生气地躺在千疮百孔的大地之上，静静诉说著什么。
    士兵暗暗嘆了一口气。
    他挪动冻僵的身体，从雪窝的底部出口倒退著爬去，来接班的战友应该快到了。
    好不容易他才把全身退出了雪窝，一抬头，一双明亮的湛蓝色眼眸正在他的脑袋正上方。
    还有一把打开保险，直衝他脑门的克拉格栓动步枪。
    士兵嚇了一大跳，还没说话，枪口挪开，厚重的雪地手套捂在他的嘴巴上。
    “嘘，別出声，我是自己人。”
    熟悉的那威语让士兵冷静下来。
    他眨巴著眼睛一阵打量，又惊又喜：“亚特兰特少尉？您还活著！？”
    汐莉·亚特兰特站在雪窝的出入口，放鬆地长出一口气，少女原本白嫩好看的小脸风尘僕僕，满是雪水融化后的泥泞。
    她独自穿越了整片占领区，徒手爬过铁道沿线，还躲开了帝国侵略部队临时架设的探照灯。
    “是的，我很好，我就觉得帝国部队挖不出这种雪地观察哨，不过你不应该脚先出来，简直是送命。”
    汐莉很严厉地责怪道。
    士兵一阵后怕。
    汐莉见他这样，伸手把雪窝里的另一把克拉格步枪拽出来，丟到士兵怀里。
    “我们不要浪费时间，准將和杰拉德中校在哪里？带我去见他们吧。”
    汐莉深吸一口气。
    “我回来了。”