雷恩拉开车帘，匆匆瞥了一眼...隨后拉下不再关注。
    至於士兵们丟下乾粮给这些平民的事，他也没制止...
    车內陷入了沉闷的气氛...
    萝拉和赛琳娜紧闭著嘴唇...
    马车往著伯爵领的中心驶去，情况也渐渐好转。
    一座座男爵、子爵城堡不断放行，直到雷恩来到了斯特林堡。
    城门开启的轰鸣中，斯特林的身影出现在吊桥尽头。
    “我的贤婿！”，豪迈声裹著雪沫传来。
    雷恩登下马车，斯特林便拍了拍他的肩膀，“走，到我书房，至於你这些隨从，我下面的人会安排好！”
    雷恩点了点头，和斯特林走进金碧辉煌的大厅，再来到城堡最高层，进入了斯特林的书房。
    “听说你这些天收取行省税金的过程很顺利，但也很辛苦吧？”
    斯特林自顾自来到书桌上，伸出手抚摸著桌上镶嵌著金边的木箱。
    “都是为陛下办事，为您办事...谈不上辛苦。”，雷恩也隨著斯特林来到他书桌前。
    “咔...”
    斯特林打开了箱子，里面装著闪闪发光的小可爱们。
    “这里面有三十万金幣，等下我让人送进你马车里。”，他转头拍了拍雷恩的肩膀，“今年税收的事能圆满结束，还真是辛苦你了...”
    雷恩轻咳了一下，“目前只收了六百万金幣，怕是和往年比起来...难以交代。”
    斯特林推了推眼镜，轻轻一笑。“也还好...毕竟往年那些都是走私的虚高，如今打击了这些前任总督留下的毒瘤，经济的情况还要慢慢根治才能好转...这一点相信上面的人能理解...”
    “你想想也知道，走私这种东西，行省內很多贵族赚了不少钱，往年自然是愿意多交...但苦的还是那些正经商人，如今整个行省的经济生態还在处於渐渐回暖，確实交不上那么多！”
    说到这里，他话锋一转，“对了...我听说奥兰多领今年交了两百三十万金幣，你给他们划一下，今年奥兰多领就交了八十万...”
    “嗯，剩下的...这一百五十万，算斯特林领交了一百万...”
    “契尔市那边，能拿出来的也不多，我再想想办法，让那边凑个一百万金幣，这样加起来...契尔市也交了一百五十万金幣了。”
    “你也能拿著七百万税金到帝都交差，我们先把今年过好了，再想明年的事...”
    雷恩看著斯特林，“这不就是剋扣奥兰多领的税金么？到时候人家交了两百多万，报帐却只有八十万...？”
    “放心，你儘管去办就行了，剩下的我来解决...”，斯特林轻咳了一下，“奥兰多领有什么异议，可以让他们的人过来找我！捅不到帝都那边去的...！”
    “你也要理解我的工作，整个行省的財政特別吃紧，钱是个好东西，没有让下面的人吃到肉，他们怎么会听话呢？”
    “特別是前任总督里昂残留的旧部，该拉拢的还是要拉拢...我相信你还是可以理解我的，对吧？所以財政官莉亚娜那边，也需要你去做下思想工作...”
    雷恩摇了摇头，“抱歉...斯特林总督，帝国宰相已经对我下达最高旨意，任何交不上税的领主和官员，都將被视为蛀虫，帝国將坚决肃清这些渣滓，甚至连我也算在內...”
    说完，雷恩也搬出了斯特林那套话，“今年...我还是要靠您配合了，过好了今年，明年我们再想想办法，怎么样？”
    斯特林用著遗憾的语气开口：“雷恩...你还真是白眼狼啊。”
    “你想想当今帝国哪位总督，甚至伯爵...会把自己的女儿嫁给你当做妾室？”
    “我相信你到奥兰多领之后，连人家母女的其中之一都睡不到吧？睡都不肯给你睡，更別说嫁给你当做妾室了！”
    “只有我！只有我一早就投资了你，甚至帮了你不少忙，即便我不是你的岳丈...这些人情，你也总该还吧？”
    “以后等你父亲走了，你还能依靠谁？你以为你其他兄长背后就没人么？我今天亲自从契尔市回来接待你，也是想要提点你几句...”
    几年后...就算你失败了，抢不到那个位置，只要回到西部，我也可以保证你的安全，並且给到你一个足够挥霍一生的资本。
    你也知道我现在注射了延寿药剂...下面就两个女儿，想生也生不了，当不了蔚蓝港侯爵，未必不能当上西部的伯爵。
    维克多有多少个儿子？我才两个女儿！
    你就算无法继承维尔利特家族，大不了將采佩什家的女孩贬成妾室，她不同意就和离。
    到时候克莉蒂斯作为你的正妻，那么...我的爵位，就是你的退路！
    你足够优秀，斯特林家族交给你我也放心，日后只要你把爵位传给克莉蒂斯和你的孩子就行...
    说到底...父子关係远远没有利益关係可靠，而我们...才是这个世界上最亲密的合作伙伴...
    能懂么？”
    听到他的长篇大论，雷恩发现自己...似乎也没有拒绝的理由！
    恍惚之间，他似乎能看到自己被泰拉或者其他兄长，赶出蔚蓝港...
    然后灰溜溜地回到西部行省，开始考虑斯特林的选择。
    和菲儿闹矛盾，和离...再给克莉蒂斯办一场风风光光的婚礼...
    不对！
    雷恩脑海中回想起维克多跟他说过的话！
    那是他还在学院时，菲儿提出跟他联姻，带著他回到蔚蓝港时...
    维克多提醒过他的话！
    “作为一名父亲，我不得不提醒你，菲儿·采佩什所给你的一切，实际上都来自於她背后的家族。”
    “也就是说...在未来的时间里，你不仅要照顾自己妻子的感受，还要时刻提防著采佩什家族不会拋弃你，否则你將重新回到一无所有。”
    “甚至...更糟。”
    那么按照斯特林所说的道路，未来他真的要以女婿的身份来继承这个男人的爵位。
    他也是一条隨时能被丟掉的狗！
    因为他能和菲儿和离，也意味著克莉蒂斯可以跟他和离后嫁给其他男人！
    “抱歉...我必须完成陛下和宰相的任务！”
    听到雷恩的话，斯特林瞪大了眼睛，“你说什么？”
    雷恩睁开眼，冒出精光，“我说...给我把钱交出来！”