班德洛想站起来。
    想拔刀。
    哪怕班超军死光了，阵开不了，他也要再出一刀。
    死也得从这群地底骨头身上劈下一块来。
    可他的右手刚一用力，胸口那根黑钉就猛地一震，白火顺著伤口往里压，把他的半边身体冻得发麻。
    覆在他体外的將魂【班超】，也跟著晃了一下。
    那道將魂已经很虚了，像一层贴著班德洛烧起来的金红外焰，勉强凝出残盔、裂甲、重眉和一双快要熄灭的眼火。
    祂手里也握著一柄红色纸刀。
    那是【裁笺】在將魂里的投影。
    刀身已经残了半截，纸刃边缘一明一暗，被血雨打得不断发虚。
    班德洛靠【裁笺】撑著身体。
    將魂靠那面残破的【都护】旗意撑著不灭。
    那面旗还斜插在他余光里。
    一人一魂，就这么被钉在镇海號的血雨中。
    前面是地狱人。
    身后是残旗。
    脚下，是八百班超军的尸体。
    不能倒。
    不能。
    班德洛咬紧牙，血从齿缝里涌出来。
    他抬起眼。
    雨水顺著眉骨往下流，流进眼睛里，涩得发疼。
    领首那个地狱人就站在他面前。
    冷白骨影，黑祭甲，眼窝里两簇白火安静跳著。
    像在等著什么。
    就在这时，镇海號上方的天幕忽然暗了一下。
    原本盘在高处的海乌鸦压了下来。黑影翻卷，一层叠著一层，密密麻麻罩在镇海號和地狱號上空。
    它们绕著两艘船，一圈一圈地飞。
    低鸣声也变了。
    起初只是嘶哑的鸟叫，后来越来越齐，越来越沉，像有一口看不见的钟，被它们一声声撞响。
    咚——
    赤水死海像被这一声压住。
    班德洛眼底一沉。
    海乌鸦报钟。
    死区里最不祥的送葬兆头。
    领首地狱人这才微微低头，礼数周全，像旧王庭的贵族在向一位將死的敌將递请柬。
    “冥钟已至。”
    “请班都护。”
    “赴死。”
    班德洛握住【裁笺】的手指慢慢收紧，大红纸刀在甲板里轻轻震了一下。
    他盯著那两簇白火，一字一顿。
    “老子是长安的將。”
    “要死，也是战死。”
    “轮不到你们来请死。”
    “长安的將？”地狱人轻轻歪头，“死后，也是吗？”
    班德洛瞳孔一缩。
    下一刻，领首地狱人抬起双手，掌骨交叠，按在自己胸前。
    白火从它肋骨深处亮起，一线线爬过胸腔、脊骨、颈椎，最后烧进头骨。
    黑色祭甲从內侧被烧透，冷白火光从骨缝里一层层漫出，背后的黑披风发灰、捲曲，化成烟，被血雨压著往上浮。
    隨后，脚骨裂开，小腿、膝骨、腰骨、胸骨，一节一节被白火吞掉。
    最后，那副冷白骨架彻底散开，原地只剩一团极冷、极白的鬼火。
    班德洛心头猛地一沉。
    不好。
    可他动不了。
    胸口那根黑钉钉著他。
    他只能眼睁睁看著那团鬼火腾空而起，穿过血雨，直直撞进自己的胸口。
    轰。
    班德洛整个人猛地后仰。
    胸口那根黑钉寸寸裂开。
    白火从他的眼眶、口鼻、伤口里往外冒，沿著血管一路爬满全身。
    冷。
    冷进皮肉。
    冷进骨头。
    也冷进神识深处。
    不行。
    不能让它进来。
    班德洛在神识里怒吼。
    覆在他体外的將魂【班超】剧烈震动。
    那层金红外焰猛地涨了一下，残盔、裂甲、重眉，还有那柄红色纸刀，全都在血雨里重新亮起。
    祂想怒吼，想拔刀，想再战，想把镇海號上那二十万吨粮，带回长安。
    那是任务，那是军令，那是长安保卫战数万夏炁將士拿命换来的战果，是长安接下来活命的底气，不能沉，不能丟。
    回长安。
    必须回长安。
    可白火已经烧进了將魂胸口。
    火光一寸一寸爬上祂的裂甲。
    【班超】的金红炁纹开始被抹去，取而代之的，是黑色祭甲般的骨纹，还有地底白火。
    班德洛想把最后一口夏炁烧乾。
    想让【裁笺】倒卷回来，裁断自己的魂印，连同將號【班超】一起炸碎。
    哪怕镇海號沉在这里。
    哪怕二十万吨粮全都餵了赤水。
    也不能让地狱人，把他的身体、他的將號、他的兵，一起拖进地底。
    可那团白火太冷。
    冷到他心中的火，心中的念想，心中的长安，都像隔著厚冰，越来越远。
    不。
    他是长安的將。
    他不能——
    咔。
    他的世界黑了。
    下一剎，两簇白色鬼火在他眼窝深处烧了起来。
    覆在他体外的將魂【班超】，也在瞬间褪去血肉轮廓，只剩骷髏般的颧骨、下頜和空洞眼窝。
    班德洛缓缓站直。
    那一刻，镇海號甲板上的血雨仿佛停了一瞬。
    所有地狱人同时俯身。
    像在迎接一位新生的同族。
    也像在迎接一位刚刚死去的將军。
    更像在恭迎他们的领首，借班德洛这具战將之躯，完成一次地狱里的还魂。
    地狱人从不缺死亡。
    他们缺的是一具能上岸的身体。
    灰渊封了他们太久。
    那封印不只锁住了海底，也把污症刻进了他们的骨头里。
    他们能在死海里行走，能在灰渊边缘开船，能杀进赤水，屠掉镇海號，可他们进不了废城大陆。
    一踏上岸，他们骨缝里的白火就会反噬，黑祭甲会裂，魂火会散，连那副冷白骨架都会被废城的规则一点点磨成灰。
    所以他们要借尸。
    借地上人的尸，越强越好，越有身份越好。
    班德洛正合適。
    他是长安的都护，他有將號【班超】，他身上还连著八百班超军死后未散的军令。
    借他的尸，地狱人就能上岸。
    借他的將號，地狱人就能收编班超军。
    借他的【都护天军阵】，地狱人就能把这八百具战死的尸体，改成第一支能踏进废城大陆的亡者军。
    这才是地狱人的配方。
    借尸还魂。
    借军登陆。
    班德洛缓缓抬起那柄残破的大红纸刀。
    白火在他眼窝深处安静跳动。
    “亡者都护。”
    “归阵。”
    话音落下。
    镇海號甲板上，那些地狱人同时抬起头。
    冷白骨架，黑色祭甲，眼窝里的白火齐齐亮了一下。
    哗——
    白火卷开。
    所有地狱人同时散成鬼火。
    一团团极冷、极白的火悬在血雨里，像刚从地底升起的丧灯。
    隨后，鬼火齐齐坠下，钻进满甲板的班超军尸体。
    从眼窝，从胸口，从断臂、裂开的脸、外翻的骨缝，烧进去。
    咔。
    咔咔。
    咔咔咔——
    那些倒在镇海號甲板上的班超军，一个接一个动了。
    先是手指抽动，再是甲片摩擦，然后是骨骼重新接合的声音，
    他们站了起来。
    胸口仍旧空著，半边脸仍旧缺著，断臂的人，用另一只手重新捡起兵器。
    白火在他们眼窝里亮起，映亮了那面斜插在血水里的残旗。
    烂了半截的旗布上，还能看见两个字。
    【班超】
    “班德洛”站在旗前。
    雨水落在他肩上，结成细霜。
    他抬眼，看了一下那面旗。
    只一眼。
    军旗上的【班超】二字，便被白火点燃。
    火沿著笔画爬开，先烧掉“班”，再烧掉“超”。
    那两个曾经压在长安军册里的字，一点点焦黑，一点点空掉。
    隨后，新的军號从烧空的旗面里浮了出来。
    【鬼鸦】
    领首者，叫鬼鸦。
    从这一刻起，长安再无班超军。
    赤水死海，多了一支地狱鬼鸦军。
    ……