“一號、二號、三號……”
柳辛夷每念出一个號码，台下便有人如释重负地长出一口气，也有人攥紧了拳头。
“所有未被念到的医师，请自觉退场。第二关考核，即將开始。”
她的语气平淡，不带丝毫多余的情绪。
可这话落进那些未能通过的参赛者耳中，却像一盆冰水兜头浇下。
有人再三核对手中令牌上的號码。
確认自己没有听错，也没有被遗漏。
然后垂下手，沉默地站起身，朝场外走去。
步履沉得像灌了铅。
原本拥挤著数千人的考场，在这一声令下之后，竟空出了大半。
那些空荡荡的坐席像是被潮水遗落的贝壳，散落在日光与药香交织的寂静里。
通过者不足三成。
第一关便筛去了十之七八，这便是药神试炼的严苛。
它从不给任何人留情面。
“为什么排在前面的號码，大多数没有被淘汰？”
围观席上，有人压低了声音问道。
他的目光落在刚刚张贴出来的榜单上，那上面只有號码，没有姓名。
每一个数字都是孤零零的，像一枚被封印的符咒，无人知晓背后藏著谁。
“你傻啊，这都不知道。”
旁边的人嗤了一声，却还是耐著性子解释。
“前十的號码，都是专门留给那些顶尖医者的。也可以说，他们从一开始就是最有可能竞爭药神的人选。”
“你想想，若是连他们都在第一关被刷下去，那才叫貽笑大方。”
“更何况，若最强的几个都无法通过，还有谁能？”
“你这么一说……”
那人恍然大悟，隨即眼中燃起了更旺的好奇心。
“那前十的號码到底都是谁？一號呢？一號是谁？”
“不知道。试炼的规矩，不到最后一刻不会揭晓身份。”
“一號……往届但凡拿一號的，不是那个时代最年轻的药王，就是最终登上琉璃台的人。”
“那代表的是神药谷的最高期许。”
棠溪雪坐在自己的席位上，指尖把玩著那枚青铜令牌。
令牌不大，刚好能握在掌心，边角被打磨得圆润光滑，触手微凉。
她的拇指从正面那个“一”字上缓缓拂过，唇角微微勾了一下。
“小师姐？”
柳逢春不知什么时候又蹭了回来，声音里带著几分试探。
“恭喜你，通过了第一关。”
他觉得这位小姑娘看著显小，年纪可能比他大。
方才她说不该叫师妹，那往上一级，师姐总错不了吧？
“也恭喜逢春通过。”
棠溪雪点点头，面纱之下看不清表情，可眼眸里盛著淡淡的笑意。
“不知道师姐是几號？”
柳逢春还想再说什么，眼角余光却忽然瞥见两道身影正朝这个方向走来。
他的笑容瞬间凝固在脸上。
那是折月神医司星悬，和鬼医九方知。
一前一后，衣袂飘然，通身气度清冷而不可捉摸。
尤其是走在前面的九方知，即便戴著那张银色龙纹鬼面，那双眼眸里流转的幽邃也足够让人脊背生寒。
至於后面那个……
司星悬，神药谷当代谷主，他柳逢春在谷中行走时最怕遇见的人，没有之一。
柳逢春几乎是在看清来人面孔的那一瞬间，便从椅子上弹了起来。
他身形一闪，速度快得像是被狂风捲走的落叶，一眨眼的功夫便缩到了场边最不起眼的角落。
那动作行云流水，熟练得让人心疼……显然不是第一次干这种事了。
“看不见我，看不见我……”
他把自己缩成一个球，口中念念有词。
九方知和司星悬在棠溪雪身旁落了座。
那两个位置恰好空著，其中一个原本是属於柳逢春的，如今人去椅空，余温都散尽了。
“那小师姐可真惨，居然撞上那两个煞星。”
柳逢春从指缝里偷偷瞄了一眼，在心里默默替她哀悼。
“她居然不赶紧逃……自求多福吧，小可怜。”
然而下一刻，他看见棠溪雪朝那两人打了个招呼。
动作自然而隨意。
“师兄。折月。”
他们两人能通过第一关考核，这是毫无悬念的事。
一个是用毒用到极致的神药谷鬼医，一个是隨隨便便就能毒翻整座山谷的折月神医。
若连他们都倒在辨药这一关，那药神试炼也就不用办了。
九方知依旧戴著那张银色龙纹鬼面，声音却难得温和了几分。
“小师妹。”
他在她左侧坐下，玄色长袍上暗金线绣的繁复纹路，无比华贵。
他落座的姿態隨意而慵懒，却自有一股让人不敢直视的气场。
方才还喧闹的周围，在他落座的瞬间忽然静了几分。
这就是鬼医，哪怕戴著面具，也能让方圆数丈之內鸦雀无声。
“小师叔。”
司星悬在棠溪雪右侧坐下，嗓音清越地唤了一声。
他今日穿的是兄长为他挑的那件浅蓝色流苏长袍，腰间深紫色束带勒出一截清瘦挺拔的腰线。
那双雨过天青的眸子，一眨不眨地望著她。
先是仔细打量，然后眸底便浮起了一层薄薄的水雾，湿漉漉的，像是被清晨的露水浸透了的兰花花瓣。
酸意从心底泛上来，淹得他连喉间都有些发涩。
怎么今日小师叔看起来，又是眉眼含春的模样。
那眼角眉梢间流转的嫵媚风情，分明是被什么人狠狠滋润过的痕跡。
他不知道昨夜小师叔榻上的狐狸精究竟是谁，但无论是谁，都该死。
棠溪雪察觉到他的目光，疑惑地偏过头。
“折月怎么了？心情不好？”
她的嗓音清软，带著几许关切的温柔。
司星悬摇了摇头，那一瞬间像变脸似的，所有的阴鬱都从眼底褪去。
他弯起唇角，露出两颗尖尖的小虎牙，朝她笑得无比灿烂。
像是雨后忽然从云层缝隙里漏下来的第一束天光，明亮，澄澈，晃得人几乎睁不开眼。
“没有。见到小师叔，我心情很好。”
他的声音带著少年人特有的清润。
棠溪雪望著他那副忽然明媚起来的模样，眸底闪过疑惑。
这小病娇，怎么忽冷忽热的？
方才还阴得像暴雨前的天空，一转眼就是晴空万里。
这情绪切换的速度，比崑崙巔的风还难捉摸。
考官席上，四道目光从不同的角度，同时锁定著这个方向。
“折月那小子……居然还会笑？”
二师兄青囊药王揉了揉那双眯缝眼，胖墩墩的身子往前探了探，几乎要压在案桌上。
“他不是阴湿男鬼吗？他衝著咱们小师妹笑得这么灿烂是什么意思？”
“我滴乖乖，真是活见鬼了。”
“无事献殷勤，非奸即盗。”
大师兄丹心药王捋著银白长须的手停在了半空，那张素来儒雅温和的脸上难得露出一丝警惕。
“他没事冲咱们小师妹笑得这么灿烂，绝对有所图谋。”
“折月这小子的性子你们是知道的，他笑得越好看，心里越是在盘算什么坏事。”
“他不会想用美色迷惑咱们小师妹吧？”
三师兄悬壶药王眉头紧蹙，嗓门压得极低。
“为了爭夺药神之位，竟使出这等手段……可真是卑鄙。”
“小师弟不至於对咱们小师妹下手吧？”
四师兄太素药王难得开口说了一句公道话。
他那张石头雕刻般的脸上终於有了一丝裂痕，带著几分不確定望向那个方向。
“他素来疼小师妹的。”
“那谁知道呢？”
二师兄哼了一声，圆滚滚的脸上写满了担忧。
“小师弟那个人，隨心所欲惯了。他不在乎用什么手段。”
“说不定他现在笑著，心里已经盘算好了怎么把最大的竞爭对手先毒倒。”
“先除小师妹，再除我们这些老骨头。一锅端，乾净利落。”
“他敢！”
三师兄一拍桌子，震得桌上的茶盏跳了起来。
“他要是敢动小师妹一根手指头，我……”
“你什么？你能打过他？还是能解他的毒？”
大师兄凉凉地瞥了他一眼。
三师兄涨红了脸，半天才憋出一句。
“我……我找大师姐告状去。”
几位药王齐齐点头，觉得这个主意甚好。
整个神药谷，能让那对师徒稍微收敛一点的，大概也只有大师姐柳辛夷了。
“小师叔。”
司星悬忽然转过头，那双雨过天青的眸子无辜地眨了眨。
“我真的没学过下毒。你要相信我……我师尊就不一样了，他毒得很。”
那张精致的脸上掛著人畜无害的笑容，仿佛他真的只是一个单纯无害的少年，那些关於他心狠手辣的传言全都是无稽之谈。
九方知面具下的唇角微微抽搐了一下。
他缓缓转过头，幽邃的目光落在自家徒弟脸上，停留了足足三息。
然后他收回目光，什么也没说。
有这么个孽徒，是他的福气！
“哦。”
棠溪雪应了一声，语气平淡，句句有回应。
她信他个鬼。
折月是没学过下毒，他只是天赋异稟，自学成才罢了。
神药谷药田里的那些药材，他哪一株没有研究过毒性？
七世阁密室里那些瓶瓶罐罐，哪一个不是他亲手调配的？
说他没学过，倒也没错……他不需要学，他生来就是干这个的。
“第二关考核……”
就在这时，柳辛夷重新登上高台，声音压过了场中所有的私语。
她手中执著一卷素帛，那是试炼章程。
她的目光缓缓扫过台下那数百张面孔，一字一句地宣布。
“炼製青玉丹。”
此言一出，已经有神药谷弟子鱼贯而入，將一尊尊统一制式的青铜药鼎抬到每个参赛者面前。
那药鼎通体墨绿，鼎身鐫刻著繁复的灵纹，是神药谷最基础、也最考验功底的款式。
不花哨，不取巧，所有人在同一条起跑线上。
紧接著，每人案上被放下一份药材。
药材以素白棉布包裹，解开之后，里面所有药材一模一样。
三两雪见草，一株金线重楼，五片寒水石斛的鲜叶，一小撮赤箭天麻的粉末……全都是第一关考核中出现的药草。
这安排让不少人倒吸一口凉气。
原来第一关不只是考辨药，更是为第二关做铺垫。
最后，一张丹方被压在药材下。
纸页泛黄，墨跡有些模糊，像是被人从某本古老的医典中撕下来的残页。
丹方上只写了药材名录和大致顺序，关键的“火候节点”与“入药时机”被刻意隱去，留下几处醒目的空白。
那些空白，便是这道考题真正的难点。
“青玉丹，品阶不高，但炼製极考功夫。”
柳辛夷的目光扫过台上每一张面孔，声音不疾不徐。
“火候稍过则焦，稍欠则散；入药次序错一步，药性相衝，前功尽弃。”
“你们面前的药材只有一份，丹方残缺，空白处须自行推演。”
“限时两炷香……超时未成丹者、丹药品相不佳者、炸炉者，淘汰。”
最后，她开口提醒了一句。
“另外，这份药材本身，也被做过手脚。能否提前发现，全凭你们自己的眼力。”
“现在，计时开始。”