腐海牧人 作者:佚名
    第32章 老男人们的单程票
    狂欢后的额金浩特，有些贪睡。
    盖著厚重的浓雾，不愿醒来……
    到处都静悄悄的。
    凌如约来到营地边缘的集结点。
    这里已经有人在等了。
    人不多。
    除了恩和，还有五个裹著厚重皮袍的汉子。
    以及……每人身边一头壮年菌腹氂。
    不同於平日拉货的板车，这次氂牛身后拖著的，是轻便的木橇。
    流线型，贴地，好像是杀人蟹蟹壳打磨成的滑轨。
    木橇上除了绑扎好成箱成箱的物资……
    还有那辆“探险者”全地形机车。
    “早啊，凌小姐。”恩和见凌过来，上前两步：
    “別看这木橇不起眼。
    “真跑起来，比那些板车快得多，也灵活。”
    凌点点头，伸手拽了拽捆绑摩托的绳索。
    很结实。
    “对了。”恩和从怀里掏出一个皱巴巴的信封，递给凌：
    “巴图他们天没亮就走了。
    “去涅留恩格里送货，顺便……押送迪米特里的货。
    “要是顺利，等您凯旋，没准还能赶上他们回程路过。”
    凌接过信封，看著上面歪歪扭扭的署名，有些意外。
    纸张在这一片儿並不便宜。
    而且会写字的人，这年头也不多。
    很难想像，阿娜尔居然会给自己留下这么一封，还沾著点奶酪渣的“信”。
    “朝鲁小子也走了。
    “回纳明佳。
    “临走前，一个大男人哭得稀里哗啦的，非让我转告您……
    “说他一定会努力成为顶尖牧人，以后有资格了，就去加入您的小队。”
    “哦。”凌隨手將信封揣进兜里，目光越过恩和，落在那五个正在给牛餵苏德的汉子身上：
    “这些人是干嘛的？”
    “哈哈哈哈……”一阵熟悉的豪迈笑声，带著一张熟悉的脸，大步向凌走来。
    正是那天酒桌上，名字最长的那个族长。
    “噶拉苍巴拉丹扎木苏日丹。”凌准確报出全名。
    “哈哈哈哈！凌小姐好记性！”
    “噶拉苍巴拉丹扎木苏日丹，见过牧人小姐！”
    他行了个標准的抚胸礼，咧嘴一笑，露出一口烟燻的大黄牙：
    “当然是护送凌小姐前往目的点的！
    “这一路上，不论餵牛、做饭、还是挡枪……
    “儘管吩咐！
    “您嫌名字长，以后叫我苏日丹就成！”
    “不需要。”凌皱眉摇头，拒绝得很乾脆：
    “人太多，我保不住。”
    一个人，她可以来去如风，打不过就跑。
    带上这么一帮拖油瓶……
    那真是纯纯给自己找不痛快。
    “哈哈哈哈！凌小姐误会了！”苏日丹摆摆手，笑容依旧灿烂：
    “我们不需要凌小姐保护。
    “因为我们几个……
    “就是去死的。”
    “啊？”凌整理装备的手一顿，疑惑看向苏日丹：
    “解决黑水问题，还需要活人祭祀嘛？”
    “还有，你不是族长么？”
    “族长怎么了？”苏日丹耸耸肩，嘿嘿一笑：
    “昨儿晚上，我已经把族长的位置传给我大儿子了。
    “那小子比我聪明，也比我能干，早该让他顶上去了。
    “正好趁著这把老骨头还能动，为部族发挥点余热，做点最后的贡献。”
    “至於要不要祭品……我们不知道。”他指了指木橇上堆积如山的物资：
    “死域太远，路太难走。
    “光靠您那一辆车，燃料肯定不够往返。
    “那里面，大部分是给您的摩托车准备的燃料。
    “我们的任务，就是用氂牛拉著物资，儘可能把您送得远一点，再远一点……
    “直到耗尽最后一头牛，最后一袋乾粮。
    “给您省下足够的燃料和体力，去冲最后那段路。”
    “至於我们能不能活著回来……”苏日丹嘿嘿一笑：
    “嘿，从一开始就没想过。”
    “是啊……”恩和在一旁嘆了口气，声音有些哑：
    “这可能是我们距离那个答案，最近的一次啦。
    “无论是凌小姐您的到来……还是距离上。
    “您来的时候也看到了，那边的海已经被侵蚀。
    “弄不好，额金浩特都得跟著搬家，到那时候……
    “我们再想去，就更远了，也更没指望了。
    “所以……”恩和看著五人，眼中闪烁泪光：
    “他们都是各部族选出来的……自愿赴死的英雄。”
    凌的目光再次扫过五人。
    確实，没有年轻人。
    看上去年纪最小的，也得有四十五六了。
    在这高腐化的废土，確实已算高寿。
    脸上刻满风霜，但眼神异常明亮。
    每个人都在笑。
    面对凌的注视，並没有表现出悲壮或恐惧，反而一个个笑著点头示意……
    整理著身上的装备，擦拭著手里老枪。
    那种平静和坦然，怎么看都不像是去赴死。
    倒像是……
    去赴一场迟到多年的约会。
    “行了！別煽情了！”苏日丹大手一挥，转身招呼眾人：
    “都准备好了吗？
    “准备好了就上牛！別耽误凌小姐的时间！咱们出发！”
    哗啦啦——
    几个骑手麻利脱去外袍，只穿著单薄的內衬，钻进菌腹氂背上的肉囊里。
    “凌小姐，请吧。”苏日丹站在木橇旁，做了个请的手势：
    “这一路，我们会儘可能把您送到足够远的地方。
    “至於能到哪，我们也没法保证……
    “剩下的路，就只能靠您自己了。”
    凌收回目光，没再多说什么。
    这是他们的选择，也是他们的生存之道。
    她没资格，也没理由去干涉別人的牺牲。
    况且……
    那张地图画得贼抽象。
    要是没这几个老嚮导带路，自己能不能找到那个红叉都是两说。
    “驾——！”
    氂牛低吼，木橇启动，在地上划出道道痕跡。
    凌走到最后一辆木橇旁，刚要跳上去。
    脚步一顿。
    回过头，看向站在原地的恩和：
    “是李察揭发的亚歷山大吗？”
    恩和愣了一下。
    隨即垂下眼帘，摇摇头，没说话。
    “他现在在哪？”
    依旧沉默。
    “那亚歷山大的妻女呢？”
    “这个……我们也无能为力。”恩和嘆了口气，避开了凌的目光。
    凌点了点头：“最后一个问题。”
    “你们最多扣留迪米特里他们多久？”
    “最多一个月。”恩和伸出一根手指：
    “再久，那边的老板就会派人来查，到时候我也兜不住。”
    凌点点头，不再多言。
    转身跳上木橇，在那辆“探险者”旁边盘腿坐下。
    “凌小姐！”木橇刚滑出去几米，恩和突然想起什么，指著凌怀里冒出的黑色猫猫头：
    “这出生入死的……
    “您还带著那只猫吗？
    “需不需要放在我这儿？我们帮您寄养著？”
    “不需要。”凌低头，一边检查著手里的左轮，一边漫不经心擼了把毛绒绒的脑袋：
    “虽然带著它是出生入死。”
    “但如果不带……
    “那可就是出生入死死死死死了。”