腐海牧人 作者:佚名
    第11章
    “玛拉母亲问什么，就答什么，简单诚实就好。”
    安娜驻足在一扇巨大的双开金属门前，对身旁的“卡特琳娜”做著最后的叮嘱：
    “……如果赐你圣水，要双手接过，小口喝下，表示感恩……”
    她巴拉巴拉，说个不停。
    一旁的凌则面色阴沉，垂首静听。
    这回不是装的。
    是真的有些烦闷。
    从医务室来到“食堂”……
    对，就是眼前这个安娜口中的圣殿大堂，他们一共走了八分半……
    经过十六个岔路口，下了两次楼梯。
    这个属於前苏联时代的地下钢铁迷宫，比她预想的还要大。
    想要靠莽，全须全尾的杀出去……
    恐怕没那么简单。
    吱呀呀——
    两扇像从旧世界银行金库里偷出来的厚重金属门，被人从里面缓缓拉开。
    最先从门缝里挤出来的，竟然是一丛跳跃的火光？
    这群人是有多喜欢篝火？
    不对不对，他们怎么在屋里点火？
    没闻到明显的肉类燃烧气味……这稍微让凌鬆了口气。
    她真担心这些傢伙，是叫她来参加什么“迎新烤肉派对”的。
    取而代之的，是火塘的热浪，混合著数十人聚集的体味，形成一股黏稠气流，扑到凌脸上。
    她赶忙低下头，让金色的长髮挡住脸。
    透过髮丝的缝隙观察。
    正前方，越过火塘，不远处，一幅巨大的鲜艷壁画，与周遭灰暗的色调格格不入，尤为显眼——
    一位旧世宗教画中的圣母，身披简陋长袍，双臂环拢著两个孩童，一男一女。
    用她的脊背，抵挡著画面外围形色各异的生物与扭曲人影。
    画工拙劣，但意图直白。
    “进来吧，我的孩子……把头抬起来。”一个苍老的女声，从壁画下方的水泥高台上传来。
    更確切说，是高台之上的王座中，灰褐色的厚重斗篷下。
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    斗篷的兜帽低垂，遮住了一切面目特徵。
    她深陷在各种椅背拼接成的“王座”之中，仿佛壁画中的“圣母”，走了出来。
    安娜闻言，轻轻拽了拽凌破烂的衣袖，领著她向里面走去。
    大厅里，还有四十余人。
    沿著火塘两侧，全都安静的坐在成排的长木凳上。
    孩童居多，也有少数瘦削的男人。
    衣著陈旧但整齐，以灰褐色的亚麻长衫为主。
    最前排的长凳上，坐著十名女性，年龄跨度很大，其中还有一个看起来和安娜相仿的，腹部明显隆起。
    但现在，无论男女老少，所有人的目光，都聚焦在刚进来的几人身上。
    那目光里有好奇，有审视……
    但更多的，是一种不好形容的麻木。
    安娜引著凌，从这片目光中穿过，径直来到高台脚下。
    她鬆开凌的衣袖，独自上前两步，轻巧登上高台的边缘。
    微微弯下腰，极其自然的握住了斗篷下的手。
    將嘴唇凑近兜帽的边缘，低声耳语了几句。
    说完，便退后一步，垂手肃立。
    嗯，虽然声音很小，但凌依然能听得真切，安娜转达了自己刚刚编的小故事。
    虽然……也不全是杜撰。
    “哈啊……”斗篷下传来悠长的嘆息，像是从遥远的旧时代飘来。
    声音透过呼吸面罩的过滤，显得沙哑、平板，带著老年人特有的气音，却又有一种抚慰人心的节奏感：
    “迷途的孩子……你能孤身带著骨血，穿越腐海的荆棘与暗影，抵达这里……绝不是偶然。
    “这是命运，是母神的意志。是指引，孩子，是指引。”
    玛拉抖了抖袍袖，动作缓慢，从中伸出一双布满褐色斑块和凸起血管的枯手，微微颤抖著揭开兜帽。
    “过往的尘埃与伤痛，在此刻皆可洗刷。
    “虔诚追隨母神的道路，你便能成为她真正的女儿。
    “这，是一位伟大母亲，应得的……荣耀。”
    苍顏白髮，应该就是用来形容玛拉的。
    她颤抖著摘下覆盖著口鼻的呼吸面罩，让其借著两根不知连接到何处的软管，掛在脖子上。
    许是想让接下来的话，听起来更加清晰，更加慈祥，少些隔阂：
    “抬起头来，孩子。”
    凌也颤抖著，勉强抬起头，脸色惨白，眼神涣散而惊恐。
    与那浑浊的双眼对视了半分钟……
    玛拉这才满意的微微点头，抬手。
    早就候在她身后的两个半大男孩，收到指令，將一个塑料餐盘端到凌跟前。
    “若你愿意……”玛拉的声音紧隨其后：“就將你的血液，滴入这碗圣水中，餵给这两个孩子喝下。
    “从此，他们体內將流淌著你的血脉，將成为你的子嗣，你的亲人。
    “將侍奉你，在这圣殿中的生活。圣水、食物、庇护……
    “母神赐予她女儿的，一样不会少。”
    “若你不愿……”玛拉的声音没有变冷，只是多了一丝遗憾的沉重：
    “母神亦不会勉强任何一位母亲。
    “你可以带著我们的祝福离开，去面对腐海与未知。但是——”
    她的目光，终於第一次落在了旁边毯子中，沉睡的丝柏身上。
    “这个孩子，必须留下。
    “她的旅程，你的庇护，已经结束。
    “你是一位母亲，当知道何为真正的『生存』。”
    看著眼前托盘上的黄金大碗，和不知从哪捡来、锈跡斑斑的“破伤风之刃”，凌只觉一个头两个大。
    百闻不如一见。
    今天算是开了眼了，见识了什么叫“邪门”。
    这逢人便叫妈的奇怪癖好，倒是在旧世界的一款网游里，似曾相识……
    无论如何，她现在必须做出选择。
    一，放血，给这两个小倒霉蛋灌下去。
    然后看著他们两个，倒在地上口吐白沫，四肢抽搐……
    这肯定是不行的。
    二，不放血，立马认怂开溜，把四百留在这。
    先不说这群疯子，能不能真的放了自己……
    现在一走了之，去哪？怎么去？
    要是这群人真把四百万养死了怎么办？
    自己这么大的前期投入怎么说？
    不行。
    三……
    凌脸上流露出真情实感的挣扎神色，缓缓拿起眼前的水果刀……
    用这玩意……
    杀光眼前这四十多个，再加上外面可能的一百多个，给他们来个“全家捅”？
    然后找辆能开的车，把四百万往车上一扔，一路飆回乌兰乌德，找那小登结帐？
    嘶……
    这更不好吧。
    且不说成功率，光是想想那场面，就让她觉得……
    太累了。
    “呵呵呵，无妨……”玛拉见凌拿起刀，却又僵在那里，面露难色，和蔼的会心一笑：
    “安娜，你去帮帮这位姊妹吧。”
    安娜闻言，应了一声，带著那种熟悉的温暖微笑，向凌这边走来。
    唉……
    凌也握紧了水果刀，认真观察周围——
    人群的分布，出口的距离，王座周围守卫……
    看样子，只能先试试老办法了——
    擒贼先擒王。
    希望王座上这小登身子骨没那么脆，別再一口气没喘上来，直接过去了，那可就真玩脱了。
    凌的小腿肌肉微微绷紧，准备暴起……
    嘭！
    一声沉闷的巨响，撕碎大厅的寧静。
    不是凌。
    因为她自己也被这突如其来的巨响，惊得浑身一颤。
    是门。
    大堂厚重的金属大门，被从外面“嘭”的撞开。
    一个浑身缠满绷带的青年，冲了进来。
    是尤瓦尔。
    仅露出的那双眼睛里，却混合了极度的疲惫和狂喜。
    他跌跌撞撞的扑倒在王座前，就在凌脚边不远。
    “玛拉母亲！请宽恕我打断了神圣的仪式，但是回来了！
    “我们找到了玛丽母亲！兄弟们把她救回来了。”