崑崙洲，尼罗河中游防线以南。
    长达一个月的严密封锁期已过。
    这片曾经盘踞著马库里亚王国与阿克苏姆帝国的广袤土地，如今死寂得听不到半点虫鸣。
    大唐西征军营地內，五千名全副武装的大唐锐士正在列队。
    他们身上穿著厚重的浸药帆布防护服。
    內衬薄铅层与活性炭纤维。
    头上戴著特製的猪鼻过滤面罩。
    每个人手里除了火枪，还提著一柄用来收割与鉤拽的精钢长柄镰刀。
    “开闸！”
    李绩站在高处挥下令旗。
    防线上厚重的铁丝网被缓缓拉开。
    大唐锐士如同一股黑色的洪流，踏入这片“死亡禁区”的疫土。
    栋古拉城，这片黑土地上最繁华的绿洲王城，满目疮痍。
    护城河的水已经骯脏不堪。
    河面上填满了层层叠叠的黑色尸骸。
    一些地面上的尸体在高温与“渴血疫”的摧残下，水分被榨乾，呈现出一种扭曲的乾瘪状。
    城墙上、街道旁、图腾柱下，到处是互相撕咬致死的土著。
    有的尸体嘴里死死咬著同类的咽喉。
    连骨头都被扯断了。
    大唐锐士的军靴碾过这些尸骨。
    碎骨的喀嚓声在空旷的死城中连绵不绝。
    无人驻足。
    遇河填土，遇尸浇油。
    惨白色的附骨之火在城內各处燃起，將那些可能还残留著休眠病原体的腐肉彻底点燃。
    城中心那座残破的神庙中，工兵营遇到了抵抗。
    “砰！”
    一声枪响打破了死寂。
    一名衝锋在前的锐士被一块磨尖的黑曜石砸中。
    巨大的力道让他在地上翻滚了一圈。
    “有活物！抓捕网准备！”
    校尉沉声厉喝。
    十几名锐士迅速散开，手中钢网齐出。
    从神庙阴影里扑出来的，是几十个浑身赤裸、皮肤呈现出异样暗红色的黑土蛮夷。
    这些人骨瘦如柴。
    双眼不仅没有溃烂，反而透著野兽般的凶光。
    他们体表原本的黑色皮肤结出了一层厚厚的角质硬壳。
    面对能让常人脱水而死的疫毒，这几十人竟好似完全免疫。
    几名土著疯狂撕咬著精钢编织的捕兽网。
    牙齿崩断了都不鬆口。
    嘴里发出低沉的嘶吼。
    一个时辰后，中军大帐。
    李世民披著黑底金纹大氅，居高临下地看著被铁链死死锁在粗大木桩上的十几个“抗体者”。
    这些人剧烈挣扎著。
    就算锁骨被铁丝穿透，依旧爆发出不亚於几头成年蛮牛的拉扯力。
    “陛下，这便是在疫区里搜刮出来的倖存者。”
    隨军医官拿著一根玻璃针管，刚从一名土著体內抽出浓稠暗红的血液。
    “根据现场痕跡推算，以栋古拉城为核心的疫区內，应该是诞生了一个免疫者。”
    “这个免疫者被发现后，第一时间送到了神庙內。”
    “但后面发生了民眾暴乱，导致这个免疫者直接被生吃了。”
    “而这不到二十人不仅在瘟疫中活了下来。”
    “他们体內的微观细胞还在渴血疫的攻击下，与吃下去的免疫血肉疯狂抵抗中，被强行激发出了一种畸形的免疫进化！”
    医官指著土著体表的角质层。
    “他们现在的表皮发生了异变，长出了一层十分厚的防御角质层。”
    “体內的水分循环被死死锁住。”
    “只需常人十分之一的水，就能在沙漠里高强度存活。”
    “而这个最凶的土著，变异的最彻底，大概比其余活下来的变异者强到两倍左右。”
    说著，医官指了指最中间的那个最凶，最强壮的黑土著。
    李世民看著这些发出嘶吼的土著，以及医官专门说的那个。
    “几十万中才蛊出这十几个怪物。”
    “好！很好。”
    “传令下去，抽调一艘最快的铁甲舰。”
    “用纯钢囚笼装好，连同这些抗体血样，火速送往长安医药司，以及朱雀洲科研基地的孙思邈处。”
    “告诉医药司和孙思邈，想办法研究出这种能锁水、抗高温的原理。”
    “然后，把这种特性融入大唐锐士的药剂中！”
    ......
    贞观三十年，春。
    浩瀚无垠的大洋上，怒浪滔天。
    这片后来被称为魔鬼海域的地方，常年风暴肆虐。
    十艘体型庞大的大唐铁甲舰，在几十米高的巨浪中强行撕开一条航线。
    自从半年前离开朱雀洲。
    这支舰队凭藉著加装了轻质燃油辅机的高压蒸汽锅炉，硬生生顶住了数次足以撕碎木质帆船的深海风暴。
    李厥站在“长安二號”的舰艏指挥室里。
    双脚死死钉在剧烈摇晃的铁甲板上。
    “殿下！水文司测算，还有最多五百里，便能抵达玄荒二洲的西海岸！”
    一名浑身被海水浇透的航海参谋大声匯报。
    李厥面色冷硬，拿过望远镜看向远方雾蒙蒙的海平线。
    “让锅炉房把表压推到极致。”
    “天衍军全员检查枪械军刺，准备登陆。”
    多年前，大唐镇海王苏定方曾在此地摸到了海岸线的皮毛。
    並把盘踞在中部的特诺奇部族给打崩了。
    但这不过是这片广袤双生大陆的冰山一角。
    在这片被安第斯山脉贯穿的高原与雨林中，还隱藏著无数坐拥庞大金银与石油矿脉的土著部落。
    三日后，玄洲西海岸。
    奇穆部落的海滨聚集地。
    此地土著信奉月神。
    部落內镶嵌著大量未经提纯的黄金与白银饰品，在阳光下反射著刺目的光芒。
    当十座喷吐著冲天黑烟、发出震耳欲聋汽笛声的铁甲巨舰破开晨雾，逼近近海时。
    部落內的土著全疯了。
    无数涂著彩色泥彩、佩戴著面具的土著士兵，手持黑曜石武器和投石索，挤在海岸边。
    祭司们跪在沙滩上。
    杀死了上百头羊驼，將血洒进海里，试图平息这“钢铁海神”的愤怒。
    “愚昧的猴子。”
    李厥站在甲板上，俯瞰著下方手舞足蹈的土著。
    根据天衍院的推算。
    这些生活在安第斯山脉周边的土著，因常年处於高海拔缺氧地带，肺泡容积与细胞密度异於常人。
    若抓去挖天坑或是送往欧罗巴填铁路，绝对是耐力顶级的耗材。
    李厥拔出腰间的军刺。
    刀刃在阳光下泛著幽蓝的冷光。
    “天衍军，登陆！”
    “老规矩，凡是高於车轮的青壮男女，皆打上钢印。”
    “敢反抗的，把四肢卸了，留口气就行。”
    “祭司和所谓的族长，就地格杀，把他们的脑袋跟面具一起融了！”