大唐西征军中军大帐。
    长孙无忌穿著一袭干练的灰色长衫。
    头髮虽然全白，整个人却再无刚来时的风霜颓气。
    他翻开厚重的硬皮帐册。
    “陛下，自去年冬阿尔卑斯山脉雪崩之后，欧罗巴有组织的抵抗已全部瓦解。”
    “这半年来，大军呈梳篦之势，自西向东犁了两遍。”
    长孙无忌手指在帐页上划过。
    报出的一串串数字，带著浓重的血腥味。
    “法兰克、神圣罗马残党、以及沿海诸国的顽抗贵族，共计斩首四十七万余。”
    “头颅大多在海峡沿岸垒成了京观，用于震慑那些还在深山老林里躲藏的余孽。”
    “按您的旨意，但凡身高高过车轮的青壮男女，全部打了大唐的奴隶钢印。”
    “目前共收拢欧罗巴“耗材”四百二十余万人。”
    李世民端著酒杯的手停顿片刻。
    “四百多万？”
    “倒是够修几年路了。”
    “正是。”
    长孙无忌合上帐本。
    “路政司在君士坦丁堡的总署发来电文。”
    “有了这批耗材的填入，大食到君士坦丁堡的铁路线，已在半个月前全线贯通。”
    “雷公號火车现在可以直接把长安军器监的补给，在两个月內运到大营后方。”
    “这几十万大军的后勤线，总算是彻底盘活了。”
    长孙无忌將帐册放在案几上。
    提起旁边的锡壶，给自己倒了一杯热茶。
    大帐中没有外人。
    两人之间的气氛並不像长安朝堂上那般君臣森严。
    反而透著几十年前在天策府共事时的隨意。
    李世民看著坐在下首喝茶的长孙无忌，笑骂了一句。
    “老狐狸，那逆子把你这个老傢伙扔到朕这里来当个帐房，你倒是適应得快。”
    长孙无忌放下茶杯。
    “太子殿下如今早已脱胎换骨，他要的是一台容不得半点沙子、全速运转的帝国机器。”
    “像臣这种人，就是卡在齿轮上的泥巴。”
    他抬起头，迎著李世民的目光。
    “且殿下把臣发配到欧罗巴，除了长孙皇后的原因。”
    “另外一个原因......”
    长孙无忌语气郑重了几分。
    “是殿下知道陛下在这极西之地，身边猛將如云。”
    “但缺少一个能像梳子一样，把占领地资源彻底压榨出来的酷吏。”
    “臣来做这个帐房，就是要让这四百多万耗材，把骨髓都榨出来给大唐的战车添煤。”
    李世民听罢仰头大笑。
    笑声震得大帐顶部嗡嗡作响。
    他將杯中酒一饮而尽，猛然站起身。
    “不愧是辅机！”
    “你还是这么明白事理。”
    李世民走到巨大的舆图前。
    手指点在已经被尽数插上大唐黑底龙旗的欧罗巴版图上。
    “欧罗巴如今已经打烂了，剩下的无非就是让新兵去深山老林里练练手，见见血。”
    “朕这身刚换好的骨头，留在这地方发霉太可惜了。”
    李世民的手指缓缓向下滑动。
    越过了蔚蓝色的地中海。
    重重地点在了一块广袤、几乎没有任何標註的庞大大陆上。
    “这里。”
    李世民眼神极亮。
    长孙无忌走到沙盘前，看著那个位置。
    “陛下，这是大食旧地以西，隔著红海的一片极热之地。”
    “古籍上称这片黑土的北部边缘为埃及，更往南，便是一望无际的荒原和原始丛林。”
    “听说那里的土著黑如焦炭，茹毛饮血。”
    “管他是茹毛饮血还是黑如焦炭！”
    李世民一掌拍在舆图边缘。
    “既然铁路已经通到了君士坦丁堡，后勤问题便迎刃而解。”
    “那逆子说过，大唐的字典里，没有“留白”二字！”
    李世民霍然转身。
    那股属於天可汗的无敌气势迸发出来。
    “传令李绩、程咬金！”
    “大军就地休整两月，等下一批军械和火药通过铁路运抵大营。”
    “两月之后。”
    “留十万人由你长孙无忌统领，镇守欧罗巴压榨奴隶，继续铺设铁路网。”
    “朕亲自统率剩下的二十万大唐锐士，跨越地中海，直插那片极南黑地！”
    “一年之內。”
    “朕要那片大陆上的所有图腾，全变成灰烬！”
    ......
    贞观二十九年，秋初。
    长安城西，格物城。
    天字一號极密工坊。
    铅灰色的巨大烟囱往外喷吐著滚滚浓烟。
    工坊內部却极度安静。
    气氛紧绷。
    太子李承乾身披玄黑龙纹大氅。
    静静地站在一座一人高的铁架子前。
    铁架子上固定著一个外形极其怪异的金属造物。
    没有蒸汽机庞大笨重的臥式锅炉，也没有复杂的储水罐。
    这是一个由高强度合金钢一体铸造而成的气缸组。
    表面布满了用来散热的金属鰭片。
    几根由最高强度硫化胶包裹的绝缘铜线，连接著一个手摇式的电磁线圈。
    大匠公输岩满脸黑灰。
    双眼布满血丝，显然已经熬了不知道多少个日夜。
    他的右手紧紧握著一个铜製摇把。
    手臂上的肌肉，因为过度发力而在微微痉挛。
    “殿下，这是按您的图纸，经歷了四百七十次炸缸失败后，刚刚组装起来的“四衝程內燃机”原型机。”
    “机体用的是掺了朱雀洲伴生矿砂的特种合金。”
    公输岩声音沙哑至极。
    “燃料用的是石油常压分馏塔提炼出来的“轻质汽油”。”
    “但这东西太暴躁了，一点火花就能炸。”
    李承乾盯著那台机器，缓缓开口。
    “失败四百七十次，就试四百七十一次。”
    “大唐的脚步，不会因为畏惧爆炸而停下，摇。”
    一个简单的字，带著绝对的意志。
    公输岩咬紧牙关，闭上眼睛。
    双手握住摇把，用尽全身力气猛然摇动起来。
    “吭哧......吭哧......吭哧......”
    沉重的机械摩擦声在工坊內响起。
    旁边的学徒立刻推开一个小阀门。
    透明的轻质汽油以雾化状態喷入气缸。
    电磁线圈在转动下切割磁感线。
    微弱的蓝色电火花在气缸內部的火花塞上闪现。
    “轰！！！”
    一声极其短促的爆响在铁疙瘩內部炸开。
    紧接著。
    这台內燃机剧烈震颤，爆发出连串震耳欲聋的轰鸣声。
    “突突突突突——！！！”
    狂暴的动能通过气缸內部爆炸膨胀的气体，狠狠推动活塞。
    曲轴开始疯狂旋转。
    连接在曲轴末端的转轮化作一片残影。
    带起的狂风，吹得公输岩的衣角猎猎作响。
    刺鼻的蓝白色废气，从排气管中喷涌而出。
    铁架子在恐怖的震动下，发出不堪重负的嘎吱声。
    “成功了？！没炸？！”
    “气缸扛住了压力！”