黄河岸边，焦黑的船只残骸冒著最后几缕青烟。
    陷阵营的士兵们正用长长的鉤杆，把河里漂浮的尸体捞上岸。
    腥风吹过，捲起一股浓重的焦糊味。
    霍去病站在虎牢关的城墙上，看著这片狼藉，脸上却掛著藏不住的兴奋。
    “痛快！太他娘的痛快了！”
    他一巴掌拍在秦风的肩膀上，“魏阉那三百多艘战船，连个响都没听见，就全餵了王八！”
    “下一步怎么办？直接打到京城去？”
    秦风没说话，他从怀里掏出个烤红薯，慢条斯理地剥著皮。
    “打什么打，仗不是这么打的。”
    他把一半红薯递给霍去病，“咱们现在是兵强马壮，但名不正言不顺，说白了，就是反贼。”
    “反贼？”霍去病把红薯塞进嘴里，含糊不清地嘟囔，“咱们是奉先帝遗詔，清君侧！怎么能叫反贼！”
    “遗詔是你说的，老百姓认吗？”秦风吹了吹手里的红薯，“你现在衝到京城，把魏阉宰了，老百姓只会觉得你是个更狠的军阀，扭头就盼著下一个『王阉』『李阉』出来收拾你。”
    张居言捋著鬍子，从后面走上前来。
    “將军所言极是，得民心者得天下。如今万事俱备，只欠一个名分。”
    秦风点点头，指了指关內正在搭建的一座高台。
    “所以，今天，咱们就把这个名分给坐实了。”
    他转头看向身后的亲兵，“去，把公主殿下请来。”
    ……
    总兵府后院。
    李秀寧站在铜镜前，看著镜中的自己，手心全是汗。
    镜子里的人，不再是那个穿著粗布麻衣的逃难公主。
    她身著一套劲装，玄黑色的底料，领口和袖口用金线绣著皇室的云龙暗纹。腰间束著一根宽皮带，衬得身姿挺拔，英气逼人。
    这身衣服，是秦风亲手画了图纸，让纺织厂的老师傅连夜赶製出来的。
    既有皇家威仪，又不失武將的干练。
    “怎么样？还合身吧？”
    秦风的声音从身后传来。
    李秀寧回过头，看到秦风靠在门框上，脸上带著笑。
    “我……我有点怕。”她的声音有些发抖，“那么多人看著，我怕我说不好。”
    “有什么说不好的。”秦风走上前，把一捲纸塞进她手里，“照著这个念就行，我帮你改过了，全是老百姓能听懂的大白话。”
    他顿了顿，伸手帮她理了理衣领。
    “记住，你不是在求他们，你是在告诉他们，谁才是这个国家的主人。”
    “你身后，站著五万镇北军，站著能让所有人吃饱穿暖的作坊，站著我。你怕什么？”
    李秀寧深吸一口气，握紧了手里的纸卷，眼神慢慢变得坚定。
    ……
    虎牢关中央广场，人山人海。
    士兵，百姓，商贾，还有刚刚分到田地的流民，所有人都被召集到了这里。
    人们交头接耳，议论纷纷，不知道秦將军这又是要唱哪一出。
    高台之上，左右立著两个巨大的、如同喇叭花一样的铁皮筒子，看著十分古怪。
    “都安静！安静！”
    陈铁壁扯著嗓子喊了半天，下面还是乱糟糟一片。
    秦风走到一个铁皮筒子前，清了清嗓子。
    “餵？餵？”
    他的声音，通过一套简易的扩音装置，瞬间传遍了整个广场！
    那声音洪亮得像是天公打雷，所有人都被嚇了一跳，广场瞬间安静下来。
    秦风很满意这个效果。
    “今天，请大家来，是想让大家见证一件事。”
    “一件，足以改变大乾国运的大事！”
    他侧过身，对著身后做了一个请的手势。
    李秀寧手持著那块破碎的传国玉璽，一步步走到了台前。
    阳光下，她一身戎装，面容肃穆，仿佛一尊降临凡尘的神女。
    广场上数万人，一时间都看呆了。
    “下面，有请大乾正统皇室血脉，九公主殿下，李秀寧，为大家说几句话！”
    李秀寧走到台前，看著下方黑压压的人群，心臟狂跳。
    她想起了秦风的话，想起了那些饿死的士兵，想起了父皇的血书。
    她缓缓开口，声音通过铁皮喇叭，清晰地传到每一个人的耳朵里。
    “我叫李秀寧，当今圣上的亲妹妹。”
    没有之乎者也，没有引经据典，第一句话，就让全场炸开了锅。
    “我站在这里，不是以公主的身份，而是以一个普通大乾子民的身份，问大家几个问题。”
    “你们，吃饱了吗？”
    “你们，穿暖了吗？”
    “你们的孩子，还能读得上书吗？”
    “你们的赋税，是不是一年比一年重？可你们的日子，是不是一年比一年苦？”
    一句句直白而扎心的话，像重锤一样砸在每个人的心坎上。
    广场上，许多人开始默默地抹眼泪。
    “为什么会这样？因为朝廷里，出了国贼！”
    李秀寧的声音陡然拔高，充满了愤怒。
    “权阉魏忠贤，囚禁我皇兄，矫传圣旨，把持朝政！他把持盐铁，让我们吃著八十文一斤的石头盐！他剋扣军餉，让保家卫国的將士活活冻死饿死！”
    “他把搜刮来的民脂民膏，拿去修建生祠，豢养鹰犬！而我们的父老乡亲，却只能在饥寒交迫中等死！”
    她高高举起那块破碎的玉璽和血书。
    “这是先帝遗詔！这是传国玉璽！我父皇临终前，命我北上，寻找能臣义士，清君侧，靖国难！”
    “今天，我找到了！”
    她猛地转身，指向身后的秦风。
    “镇国大將军秦风，就是先帝选中的人！是他，让我们吃上了十文钱的雪花盐！是他，让我们穿上了二十文一匹的棉布！是他，打跑了蛮族，让我们能安安稳稳地活下去！”
    “现在，京城那个偽帝，魏阉的傀儡，还要我们向他效忠！还要我们把从蛮子手里抢回来的土地，辛辛苦苦赚来的血汗钱，再交还给那帮吃人不吐骨头的贪官污吏！”
    “你们，答应吗？！”
    “不答应！”
    不知是谁，第一个嘶吼出声。
    紧接著，山呼海啸般的回应，响彻云霄。
    “不答应！！”
    “不答应！！”
    李秀寧的眼眶红了，她举起手臂，用尽全身力气吶喊。
    “那我们就告诉他们！这天下，是我们大乾百姓的天下！不是他魏阉一个人的！”
    “在此一战！为了我们的父母妻儿！为了我们能活得像个人！为了这朗朗乾坤！”
    “杀国贼！清君侧！”
    “杀国贼！清君侧！！”
    全场的情绪，被彻底点燃。
    就在这时，霍去病拔出长刀，向前一指。
    “神机营！出列！”
    “轰！轰！轰！”
    早已准备多时的五千神机营將士，迈著整齐划一的步伐，如钢铁洪流般涌入广场。
    他们身著统一的鎧甲，手持鋥亮的燧发枪，脸上是冰冷的杀气。
    “举枪！”
    “开火！”
    “砰！砰！砰！”
    数千支火枪同时对天鸣放，巨大的声响震得整个虎牢关都在颤抖。
    这股融合了皇室正统与现代武力的磅礴气势，彻底征服了在场的每一个人。
    一个满脸皱纹的老兵，激动得浑身颤抖，他扔掉手里的拐杖，用尽全力跪倒在地，朝著高台上的李秀寧，发出了源自灵魂的吶喊。
    “吾皇万岁！”
    一个“万岁”，像一颗火星，瞬间点燃了整个广场。
    “万岁！万岁！万岁——！！”
    数万人的呼喊匯聚在一起，声浪冲天，仿佛要將天上的云层都撕碎。
    在这一刻，李秀寧不再是那个需要庇护的公主，她就是这片土地上，唯一的主人。
    她就是女帝。
    就在这震耳欲聋的欢呼声中，一队夜不收的斥候，押著一个衣衫襤褸的人，疯了一样冲开人群，奔向高台。
    那人穿著破烂的太监服，浑身是血，怀里死死抱著一个明黄色的捲轴。
    他被人按在地上，却拼命抬起头，用沙哑到极致的声音，对著台上嘶吼。
    “假的！都是假的！”
    “公主殿下！不要被他骗了！老奴这里……有先帝真正的密詔！”