秦风把那枚新铸的“秦”字铜钱在指尖弹了一下，发出一声清脆的嗡鸣。
    他看著九公主李秀寧那张写满忧虑的脸，笑了笑。
    “怎么，怕了？”
    李秀寧摇摇头，又点点头。
    “私铸钱幣，这在大乾，是等同於谋逆的死罪。”她的声音很轻，“而且，我们就算铸再多的钱，也还是铜，还是银，魏阉只要废了旧钱，我们还是会被他拿捏。”
    “你说得对。”秦风把铜钱收回怀里，“所以，咱们不玩铜的，也不玩银的。”
    他拉著李秀寧在主位上坐下。
    “咱们玩点更高级的。”
    话音刚落，胖得像个球的孙富贵就从门外滚了进来。
    “將军！我的亲爷爷！帐目出来了！”孙富贵满头大汗，手里捧著一本厚厚的帐册，因为跑得太急，说话都喘不上气。
    “上个月，咱们的纺织厂、水泥厂、盐场，还有虎牢关的过路费，拢共……拢共赚了这个数！”
    孙富贵激动地伸出三根肥硕的手指。
    “三百万两！纯利！”
    嘶——
    饶是霍去病这种对金钱没概念的武將，听到这个数字也忍不住抽了口凉气。
    一个月三百万两，这比大乾一年的盐税总和还要多！
    可秦风听完，却皱了皱眉。
    “就这么点？”
    孙富贵脸上的笑容僵住了。
    “將军，这还少啊？库房里的银子都快堆不下了！为了看管这些银子，我把黑水安保的人都调过去一半！”
    “孙掌柜，我问你。”秦风敲了敲桌子，“运送这些银子，花了多少钱？”
    “这个……”孙富贵掰著手指头开始算，“光是押运的鏢师和护卫，就花了不下十万两。还有银子来回搬运的损耗，银子成色不一的换算，加起来……又是几万两的亏空。”
    “这不就结了。”秦风一摊手，“钱还没捂热，就先亏出去一成。而且几百万两银子，多占地方，还死沉死沉的，万一哪天要跑路，都带不走。”
    他看著满屋子困惑的下属，神秘一笑。
    “冷月。”
    “在。”
    角落里，一直像影子一样存在的冷月走了出来。
    她手里捧著一个黑色的木匣。
    秦风接过木匣，放在桌上，缓缓打开。
    所有人的目光瞬间被吸引了过去。
    木匣里，没有金银珠宝，只有一叠叠码放得整整齐齐的……纸？
    那纸张呈现出一种淡雅的米黄色，入手光滑坚韧，跟市面上所有粗糙的草纸都不同。
    秦风拿起最上面的一张，对著眾人展示。
    “这玩意儿，以后就是咱们碎叶城，乃至整个北地的硬通货。”
    孙富贵凑近了看，眼珠子都快瞪出来了。
    那张纸上，用一种他从未见过的精细手法，印著复杂到令人头皮发麻的纹路。
    正中央是碎叶城的城楼图案，左右两边是两条腾飞的墨龙。
    纸的四个角，都印著一个古朴的篆体“壹”字。
    最奇特的是，迎著光看，纸张的空白处，竟然隱隱浮现出一个“秦”字的水印。
    “將军，这……这是什么画？画得可真好看。”孙富贵小心翼翼地问。
    “这不是画。”秦风把那张纸拍在桌上，“这是钱。”
    “从今天起，它叫『碎叶券』，面值壹圆。”
    “一张，就值一两白银。”
    此言一出，满堂皆寂。
    所有人都用一种看疯子的眼神看著秦风。
    纸……当钱用？
    这简直是天方夜谭！
    “將军，您没说笑吧？”孙富贵的声音都在发颤，“拿纸当钱，这……这谁认啊？这不就是一张废纸吗？”
    “它现在是废纸。”秦风笑了，“但很快就不是了。”
    他拿起那张碎叶券，对著孙富贵晃了晃。
    “因为我秦风，给它作保。”
    “你拿著这张纸，可以隨时到镇北商行的任何一家钱庄，换走一两足额的白银。”
    “你也可以拿著它，到我们的铺子里，换走一百斤雪花盐，或者一整匹『暖宝宝』棉布。”
    “我所有的產业，所有的物资，盐、铁、煤、布，就是它的底气。你说，它还是一张废纸吗？”
    孙富贵呆住了。
    在场的所有人，都呆住了。
    他们好像有点明白了，但又好像更糊涂了。
    ……
    三天后，虎牢关贸易区。
    新成立的“镇北银行”门口，冷冷清清。
    银行里，新招募的伙计们閒得直打瞌睡。
    而对面几十家兑换银两的钱庄，却挤得人山人海。
    “听说了吗？那秦將军疯了，要拿纸当钱用！”
    “谁傻啊？拿真金白银去换他那破纸？”
    “就是就是，我看他那什么银行，不出三天就得关门！”
    商人们议论纷纷，脸上全是鄙夷。
    晋商大掌柜乔致庸，端著茶杯，坐在自家商铺的二楼，看著对面的闹剧，嘴角掛著一丝冷笑。
    他承认秦风是个军事天才，可在经商这方面，还是太嫩了。
    就在这时，陈铁壁带著一队士兵，在银行门口贴出了一张巨大的告示。
    “奉镇国大將军令：自即日起，凡通过虎牢关之商队，所有过路税、管理费，一律只收碎叶券。官银、铜钱，概不接收！”
    “另，镇北商行旗下所有雪花盐、棉布、铁器等紧俏物资，对外销售时，碎叶券持有者，享九折优惠！”
    轰——
    这告示一出，整个贸易区都炸了锅。
    “什么？不收银子了？”
    “这不是强买强卖吗？”
    “想从我这儿换税，还得先用银子去换他的纸？凭什么！”
    商人们怨声载道，群情激奋。
    乔致庸手里的茶杯，也停在了半空，脸色瞬间变得难看起来。
    这一招，太狠了。
    这是在逼著所有人，必须接受他的“碎叶券”。
    一个时辰后，镇北银行门口。
    乔致庸黑著脸，让手下抬著十个大箱子，走进了银行。
    “换！给我换十万两的碎叶券！”他咬著牙说道。
    没办法，他有一批货急著要过关，耽误一天就是几千两的损失。
    很快，十箱沉甸甸的白银，就变成了一个小小的包裹。
    乔致庸看著手里那沓轻飘飘的纸，心都在滴血。
    他感觉自己就像个傻子。
    交完税，乔致庸鬼使神差地走进了旁边的镇北盐行。
    他看著柜檯上堆成小山的雪花盐，心里一动。
    “掌柜的，这盐怎么卖？”
    “客官，官价十文一斤。您要是有碎叶券，可以打九折。”掌柜的头也不抬。
    乔致庸从怀里掏出一张“壹圆”的碎叶券，递了过去。
    “给我来一百斤。”
    掌柜接过碎叶券，拿到柜檯上一台奇特的机器下照了一下，確认无误后，撕下一张票据递给他。
    “您拿著票，去后院仓库提货就行。”
    乔致庸將信將疑地走到后院。
    仓库门口，两个陷阵营的士兵验过票据，一挥手。
    “进去吧，自己装。”
    乔致庸走进仓库，瞬间被眼前的景象惊呆了。
    巨大的仓库里，雪白细腻的盐，堆得像山一样高！
    他狠狠地咽了口唾沫，赶紧让伙计拿来麻袋，装了满满一百斤。
    从头到尾，没人多问一句话，也没人检查他带走了多少。
    走出仓库的那一刻，乔致庸看著手里剩下的一大沓碎叶券，脑子里像是有什么东西炸开了。
    他好像……明白了什么。
    他不用再带著沉重的银箱，不用再僱佣几十个鏢师，只要怀里揣著这些纸，就能隨时隨地，换走他想要的任何东西。
    这……这简直是神跡！
    他发疯一样冲回了贸易区，对著所有相熟的商队掌柜大吼。
    “换！快去换碎叶券！晚了就没了！”
    “乔掌柜，你疯了？”
    “我没疯！你们才疯了！”乔致庸一把抓住一个老友的领子，眼睛血红，“你们还在为怎么把银子运回去发愁吗？你们还在为鏢师的费用心疼吗？有了这碎叶券，这一切都不是问题！”
    “用它买盐，还能打九折！这省下来的，可都是真金白银啊！”
    商人们面面相覷，將信將疑。
    但很快，第二个，第三个……越来越多的商人，在缴纳税款后，都发现了碎叶券的好处。
    整个虎牢关的商圈，风向变了。
    镇北银行门口，昨天还门可罗雀，今天就排起了长龙。
    无数商人挥舞著手里的银票，爭先恐后地往里挤，生怕换晚了。
    “別挤了！別挤了！一人限换一万圆！”
    “凭什么！老子有的是钱！给我换二十万的！”
    “谁他妈踩我脚了！”
    二楼上，秦风抱著胳膊，看著楼下疯狂的人群，对身边的九公主笑道。
    “看见没，金融的魅力。”
    “我对钱没有兴趣，我只是喜欢看他们为我印的纸发狂的样子。”
    九公主捂著嘴，笑得花枝乱颤。
    就在这时，一名夜不收的斥候，神色凝重地冲了上来。
    “將军！京城密报！”
    斥候递上一个竹筒。
    秦风打开，扫了一眼，脸上的笑容慢慢消失。
    “魏阉把京城所有火油都徵用了。”
    霍去病一步上前，接过情报，脸色骤变。
    “他在神机营和工部，召集了所有会造拋石机的工匠。”
    “不好！”霍去病猛地抬头，“他要火烧虎牢关！”