张居言一夜没睡。
    他看著自己写下的那行字——《震惊！三名古稀老人深夜闯入民宅，真相竟是为了偷一口吃的！》，老脸涨得比猪肝还红。
    “將军，此举……此举有辱斯文！老夫，老夫写不出来！”他拿著毛笔，手抖得像秋风里的落叶。
    秦风正啃著一根油条，喝著豆浆，头都没抬。
    “有什么写不出来的？”他含糊不清地说道，“事实嘛，他们確实是三个老头，確实是深夜闯进来的，也確实没吃上饭就死了。没毛病。”
    “可他们是宗师堂的大宗师！”张居言急得直跺脚，“是武道巔峰的人物！这么写，岂不是滑天下之大稽！”
    秦风把最后一口油条塞进嘴里，拍了拍手。
    “老张，格局打开。”他指了指外面，“对碎叶城的百姓来说，他们是宗师还是乞丐，有区別吗？反正都是来杀咱们將军的坏人。”
    “咱们的报纸，是给谁看的？是给百姓看的！百姓爱看什么，咱们就写什么！这就叫……市场导向。”
    张居言还想说什么，一个亲兵快步走了进来。
    “將军！城外来了好几拨人，都说是草原部落的使者，想要求见將军！”
    “哦？”秦风眉毛一挑，“这么快就来了？”
    黑山蛮三万铁骑被全歼，连同少狼主耶律洪在內，活下来的都成了矿工。这个消息，像一阵风，吹遍了北凉周边的每一片草原。
    那些平日里和黑山蛮差不多体量的部落，嚇得魂都没了。
    他们生怕秦风这个杀神，哪天心情不好，就带著那会喷火的钢铁怪物，把他们也变成矿工。
    將军府大厅。
    七八个穿著皮袍，浑身散发著牛羊膻味的壮汉，正襟危坐，连大气都不敢喘。
    他们是周边几个大部落派来的使者。
    为首的一个，是黑狼部落的族长，叫巴图。他看著坐在主位上，慢悠悠喝著茶的秦风，心里直打鼓。
    大厅两侧，站著霍去病、黑牛、魏獠这几个煞神，那眼神，看得他后背发凉。
    “秦……秦將军。”巴图站起身，扑通一声就跪下了，把头磕在冰凉的地板上，“我们黑狼部落，愿意向將军臣服！献上牛一千头，羊五千只，还有我们部落最美的姑娘一百个！”
    他这一跪，其他几个使者也赶紧跟著跪下，纷纷报上自家的贡品。
    “我们白马部落，愿意献上战马五百匹！”
    “我们禿鷲部落，愿意献上……”
    “停。”秦风抬了抬手，制止了他们的攀比。
    他放下茶杯，走到这群使者面前。
    “牛羊，我碎叶城不缺。”他的声音很平淡，“至於女人，我媳-……咳，我碎叶城的姑娘，比你们那些风吹日晒的女人好看多了。”
    使者们的心，瞬间沉到了谷底。
    连牛羊和女人都不要，这个秦將军，到底想要什么？
    难道，他真的要像对付黑山蛮一样，把所有草原部落都变成他的奴隶？
    “不过呢，看在你们这么有诚意的份上，我也不能让你们白跑一趟。”秦风话锋一转。
    他拍了拍手。
    几个士兵抬著几个大箱子走了进来。
    箱子打开，里面不是金银珠宝，而是一件件叠得整整齐齐的，灰白色的厚实衣服，还有一口口乌黑鋥亮的铁锅。
    “这是……？”巴图不解地看著秦风。
    “棉衣。”秦风拿起一件，抖开，“穿上，比你们那又笨又重的皮袄暖和十倍。最关键的是，轻便，不耽误你们骑马打猎。”
    他又敲了敲那铁锅，发出清脆的响声。
    “铁锅。以后煮肉，不用再架在火上烤了，连肉带汤，一口下肚，那才叫舒坦。”
    使者们的眼睛，瞬间就直了。
    每年冬天，草原上都会冻死很多人。他们身上的皮袄，根本挡不住刺骨的寒风。
    而这铁锅，对他们来说更是神器。能喝上一口热乎乎的肉汤，是每个草原男人梦寐以求的事情。
    “將军……您这是……”巴图的声音都在颤抖。
    他不明白，这个汉人將军，为什么要把这么好的东西给他们。
    “送你们了。”秦风说得轻描淡写。
    “什么？！”所有使者都以为自己听错了。
    “不要钱？”一个使者忍不住问道，“將军，您別是想在里面下毒吧？”
    秦风笑了。
    “毒死你们，对我有什么好处？我还得派人去收尸，浪费粮食。”
    他顿了顿，脸上的笑容变得意味深长。
    “当然，也不是白送。”
    使者们的心又提了起来，果然，这才是正题。
    “我要你们一样东西。”秦风说道。
    “將军请说！只要我们有，就算是把部落的圣物献给您，也在所不惜！”巴图赶紧表忠心。
    “我要你们的羊毛。”
    “羊……羊毛？”
    巴图和其他使者面面相覷，脸上全是茫然。
    那玩意儿，除了少数用来做毡子，大部分都嫌脏，剪下来就扔了。
    这个汉人將军，放著牛羊战马不要，要那一文不值的破烂玩意儿干什么？
    “对，就是羊毛。”秦风肯定地说道，“白色的，乾净的羊毛。”
    “一车羊毛，换你们十件棉衣，一口铁锅。”
    “如果你们的羊毛足够多，足够好，我还可以拿燧发枪，拿百炼钢刀，甚至拿我这『雪花盐』跟你们换。”
    秦风说著，让人端上一盘雪白的盐。
    使者们看到那盐，眼珠子都快瞪出来了。
    比雪还白，比沙还细。
    他们偷偷尝过从北凉流出来的私盐，跟眼前这盘一比，简直就是土坷垃。
    “咕咚。”
    巴图咽了口唾沫。
    他仿佛看到，无数的棉衣、铁锅、钢刀、食盐，正在漫山遍野的羊身上跑来跑去。
    “將军！此话当真？”
    “我秦风说话，一个唾沫一个钉。”
    “那我们要怎么把羊毛运来？”
    “不用你们运。”秦风笑道，“我会派商队，去你们的部落门口收。一手交钱，一手交货。”
    送走那群跟打了鸡血一样的使者，霍去病终於忍不住了。
    “將军，我实在不明白。”他皱著眉，“您为什么放著他们的牛羊战马不要，去要那些没用的羊毛？”
    “我们明明可以趁此机会，彻底收服他们，將他们的兵力化为己用！”
    秦风走到沙盘前，看著代表草原部落的那些小旗子，摇了摇头。
    “冠军侯，你的想法，还停留在打打杀杀的层面。”
    “战爭，是成本最高的手段。杀光他们，我们能得到什么？一片无人居住的草原吗？”
    “收服他们，他们今天能臣服於我，明天就能臣服於更强的人。草原上的狼，是餵不熟的。”
    秦风拿起一把剪刀，比划了一个剪羊毛的动作。
    “可如果，他们每年冬天，都必须穿我做的棉衣，用我造的铁锅，吃我卖的盐。他们放牧的羊，剪下来的毛，只能卖给我换钱。你说，会怎么样？”
    霍去病愣住了。
    他顺著秦风的思路想下去，额头上渗出了冷汗。
    “这……这意味著，他们的命脉，就掌握在了您的手里！”
    “没错。”秦风咧嘴一笑，“以后，我想让他们生，他们就能生。我想让他们死，只需要派人传个话，告诉他们，今年碎叶城不收羊毛了。”
    “都不用我们动手，一个冬天过去，他们自己就得饿死，冻死。”
    “这，就叫经济制裁。”
    秦风说完，从怀里掏出一张新的图纸，上面画著一个他从未见过的，结构复杂无比的纺织机器。
    “最近刚解锁的『珍妮纺纱机』，需要海量的羊毛作为原料。有了它，咱们碎叶城的布匹產量，能翻一百倍。”
    “到时候，这些布，就是套在所有草原人脖子上的绳索。”
    霍去病看著秦风，眼神复杂。
    他发现，自己这位主公杀人的手段，远不止战场上的刀枪炮火。
    这种不见血的刀子，才最可怕。
    “传令下去。”秦风將图纸拍在桌上，“全力生產棉衣铁锅，组建最大的商队，去草原上给我收羊毛！”
    “我要在一个月內，让整个草原的牧民，都变成给咱们碎叶城打工的牧羊人！”
    “后方安稳了，也是时候，该跟京城那位九千岁，好好算算总帐了。”
    他转过身，目光投向沙盘上代表著大乾京师的那座小小的城池模型，眼神变得冰冷。