那名斥候的声音带著哭腔，迴荡在喧闹的山谷里，瞬间把所有人的狂热浇得透心凉。
    秦风脸上的笑容敛去。
    他从斥候手里接过那份皱巴巴的密信，展开一看。
    信上的字不多，但每一个字都像是用冰水写的，透著一股寒气。
    “將军……”
    张居言凑了过来，脸上满是担忧。
    他知道，能让听风楼用最高级別的急报送来的，绝不是小事。
    秦风没说话，把信递给了他。
    张居言只看了一眼，整个人就像是被抽掉了骨头，瞬间瘫软下去，幸好被旁边的霍去病一把扶住。
    “畜生！畜生啊！”
    张居言老泪纵横，指著京城的方向，气得浑身发抖。
    “老夫与他无冤无仇，他为何要如此歹毒！为何要对我的家人下手！”
    信上说，魏阉在看到《镇北日报》后，当场砸了自己最心爱的一方玉如意。
    然后，他下了第一道命令。
    將翰林院大学士张居言，满门抄斩，诛九族！
    “老张，別嚎了。”
    秦风的声音冷冰冰的，听不出喜怒。
    他走到张居言面前，把他从霍去病怀里拎了起来。
    “哭有用吗？能把你家人哭活过来？”
    “我……老夫……”张居言泣不成声，“老夫对不起他们，是我连累了他们啊！”
    “行了。”秦风拍了拍他的后背，力道不小，拍得老头直咳嗽。
    “早在你写第一篇文章的时候，我就派人去京城了。”
    张居言猛地抬起头，通红的眼睛里满是错愕。
    “我让魏獠带了几个夜不收的弟兄，把你一家老小，连带你家养的那条老黄狗，全都打包送出城了。”
    秦风咧嘴一笑。
    “现在估计正在哪个山沟沟里，学著种红薯呢。”
    “你……你说什么？”
    张居言像是没听清，傻傻地看著秦风。
    “我说，你家人没事，活得好好的。”
    秦风不耐烦地重复了一遍。
    “老子的人，办事效率比东厂的番子快得多。等他们拿著魏阉的命令去你家抓人时，只能抓到一屋子的灰尘。”
    张居言呆立当场。
    过了好半天，他“哇”的一声，哭得比刚才还大声，抱著秦风的大腿就不撒手了。
    “將军大恩！老臣……老臣……”
    “滚滚滚。”秦风嫌弃地把他推开，“鼻涕都蹭我裤子上了。”
    霍去病在一旁看得目瞪口呆。
    他现在才明白，秦风这脑子，到底是怎么长的。
    他下每一步棋的时候，好像已经把后面十步的棋都想好了。
    “將军，那信上还说了什么？”霍去病问道。
    秦风的脸色沉了下来。
    “这才只是开胃小菜。”
    他从地上捡起那封信。
    “魏阉那老狗，下了第二道命令。”
    “禁铁令。”
    “严禁任何商队，向北凉贩运一寸铁器，违者，同样是满门抄斩。”
    这话一出，周围几个將领的脸色都变了。
    没有铁，就造不了枪，造不了炮。
    这等於是在釜底抽薪。
    “还有第三道。”秦风的声音更冷了。
    “禁盐令。”
    “任何一粒盐，都不准流入北凉地界。”
    “他这是要困死我们！”北凉王李神通尖叫起来，脸上肥肉都在哆嗦。
    这个消息，比千军万马打过来还要可怕。
    兵卒不食盐，则力乏。
    普通百姓缺了盐，更是活不下去。
    短短几天，碎叶城里就乱了套。
    城里的盐价，一天一个样，从原来的几十文一斤，直接飆到了一两银子一斤，而且还有价无市。
    人心惶惶。
    將军府里，气氛压抑得像暴风雨前的天空。
    “主公！”李神通急得满头大汗，“不能再等了！那魏阉是要我们的命啊！”
    “我手下还有几支商队，常年在关外跑，路子野得很！不如，我们去抢！抢那些南下贩私盐的商队！”
    “闭嘴。”秦风瞥了他一眼。
    “那是土匪干的事。”
    他站起身，走到地图前，看著北凉那片广袤的土地。
    “咱们是文明人，得用文明的法子解决问题。”
    “文明？”李神通快哭了，“主公，这都火烧眉毛了，还怎么文明啊！”
    秦风没理他，反而看向了负责后勤的孙家主。
    “老孙，咱们碎叶城往西一百里，那片鸟不拉屎的盐碱地，还在不在？”
    孙家主愣了一下，赶紧回道：“在，在呢。那地方邪性，地里冒出来的水都是又苦又涩的，庄稼种不活，连草都不长。”
    “好。”秦风一拍手，“带上傢伙，跟我走。”
    半天后，秦风带著一群人，站在了那片寸草不生的盐碱地前。
    空气里瀰漫著一股咸湿的气味。
    地上结著一层白色的霜。
    秦风让人挖了几个大坑，很快，浑浊的滷水就渗了出来。
    “这……这玩意儿能吃？”李神通捏著鼻子，一脸嫌弃。
    “现在不能。”秦风神秘一笑，“等太阳公公帮个忙，就能了。”
    他画了图纸，让工匠们用新造出来的水泥，在盐碱地上修筑了一大片平整的池子，分成了好几格。
    然后，把滷水倒进去，摊开。
    “这……这是干什么？”所有人都看不懂。
    “晒盐。”
    秦风吐出两个字。
    接下来的几天，他就守在盐池边。
    在北凉毒辣的太阳暴晒下，池子里的水分快速蒸发，慢慢析出了一层白色的结晶。
    当工人们把这些粗盐剷出来，运回工坊，用秦风教的法子，过滤、提纯、再结晶后。
    所有人都被眼前的东西惊呆了。
    那是一种他们从未见过的盐。
    洁白，细腻，没有一丝杂质，就像冬天的雪花一样。
    孙家主捻起一撮放进嘴里，眼睛瞬间瞪圆了。
    “咸！纯！没有一点苦味！”
    他激动地大喊，“这……这比京城御用的青盐，还要好上十倍！”
    “从今天起，这玩意儿，就叫『雪花盐』。”
    秦风拍了拍手上的盐末。
    “至於铁？”
    他回头看了一眼黑石山的方向。
    “我只担心咱们的高炉开得太猛，炼出来的铁没地方堆。”
    李神通看著堆积如山的雪花盐，脑子还是懵的。
    就这么晒晒太阳，再煮一煮，就把魏阉那绝户计给破了？
    “主公，咱们的盐是够吃了。”孙家主搓著手，眼睛里闪著商人的精光，“可这价钱……”
    “价钱？”秦风冷笑一声。
    “魏阉的官盐卖多少钱一斤？”
    “回主公，刨去各种苛捐杂税，本钱大概在三十文左右，卖到百姓手里，要一百文。”
    “好。”
    秦风伸出一个手指头。
    “我们的雪花盐，就卖十文钱一斤。”
    “什么？！”孙家主嚇得差点跳起来，“十文？主公，这……这连本钱都不够啊！咱们得亏死！”
    “谁说我要在北凉卖了？”
    秦风的眼神，看向了地图上京城的方向。
    “老孙，把你手下最精的商队都给我派出去。”
    “我要你把我们的雪花盐，走私到大乾的每一个州，每一个府！”
    “我要让魏阉的官盐，一块都卖不出去！”
    “我要让天下百姓都尝尝，什么叫物美价廉！”
    “我要用这白花花的盐，把魏阉那老狗的钱袋子，给他掏个底朝天！”
    京城，东厂衙门。
    魏阉听著手下的匯报，脸色铁青。
    “你说什么？北凉的盐价非但没涨，反而跌了？”
    “是……是的，九千岁。”一个档头跪在地上，瑟瑟发抖。
    “而且……而且最近市面上，出现了一种叫『雪花盐』的私盐，价钱只有我们官盐的十分之一，品质却……”
    “品质如何？”魏阉的声音像是从牙缝里挤出来的。
    “……好上百倍。”
    “啪！”
    魏阉一掌拍碎了身边的紫檀木桌。
    他引以为傲的经济封锁，不仅没困死秦风，反而让对方找到了新的財路，反过来在挖他的墙角。
    这几天，他名下盐號的收入，已经缩水了七成！
    “秦风……”
    魏阉的眼中，闪过一丝前所未有的杀机。
    他意识到，对付这种不按常理出牌的疯子，常规的手段已经没用了。
    他闭上眼睛，沉默了许久。
    再次睁开时，眼神里只剩下彻骨的冰冷。
    “去。”
    他对著阴影里的一道人影，缓缓说道。
    “请『宗师堂』的老祖宗们出山。”
    “告诉他们，咱家当年欠他们的人情，现在该还了。”