《镇北日报》火了。
    短短几天，这份用最粗糙的纸印出来的东西，成了整个北凉最抢手的宝贝。
    张居言的笔桿子，比秦风的刀还快。
    他骂起魏阉来，引经据典，花样百出，什么《禽兽不如：魏阉与他侄子不得不说的秘密》，什么《深夜的紫禁城，九千岁寢宫为何频频传出异响》，看得北凉的军民热血沸腾，恨不得当场就抄傢伙杀进京城。
    可今天，这位新上任的张总编，却黑著一张脸，站在將军府门口，对著一辆陷在泥里的牛车吹鬍子瞪眼。
    “岂有此理！简直是岂有此理！”
    张居言指著那半截轮子都埋进泥里的牛车，气得浑身发抖。
    车上装的，是刚印出来，还带著墨香的新报纸，准备送往北凉各地的。
    “这都陷了半个时辰了！老夫的討贼檄文，就这么被一泡烂泥给耽误了！”
    “这要是耽误了军机大事，谁来负责！”
    不远处，霍去病也骑著马，一脸晦气地从城外回来。
    他浑身都是泥点子，连他那匹神骏的战马，都变成了泥马。
    “將军！”
    霍去病翻身下马，大步流星地衝进府里，嗓门震得房樑上的灰直掉。
    “黑石山那边快断粮了！”
    他一拳砸在桌上，“这鬼天气，下了两天雨，路全烂了！运煤的车陷进去几十辆，拉粮食的车也过不去！”
    “工坊那边，李大锤天天催，说蒸汽机是吞煤的巨兽，再不给煤吃，就要罢工了！”
    秦风正翘著二郎腿，看九公主算帐。
    听到霍去病的抱怨，他眼皮都没抬一下。
    “烂了就烂了唄，喊什么。”
    “这还不急？”霍去病瞪圆了眼睛，“兵马未动，粮草先行！现在咱们的粮草就是煤！煤运不过来，炮造不出来，枪也造不出来！这仗还怎么打！”
    秦风放下腿，站起身，伸了个懒腰。
    “谁说要走那烂泥路了？”
    他走到门口，看了一眼还在泥里挣扎的牛车，又看了看满身泥浆的霍去病，咧嘴一笑。
    “跟我来，带你们看个好东西。”
    他领著一头雾水的霍去病和张居言，绕到將军府后院的一个大仓库里。
    仓库里，堆著一袋袋灰白色的粉末，看上去跟石灰差不多。
    “这是？”霍去病抓起一把，捻了捻，没感觉出什么特別。
    “这叫水泥。”秦风拍了拍手上的灰，“专门治烂泥路的东西。”
    他看著两人茫然的表情，用一种神棍的语气说道。
    “古人云，要想富，先修路。”
    “今天，我就让你们看看，什么叫碎叶城速度！”
    第二天，秦风的命令就传遍了全城。
    镇北军全体將士，除了必要的守备部队，全部出动。
    那些蛮族俘虏，也被从矿场拉了出来。
    全城所有閒散的劳力，只要愿意干活，全都管饭，还给工分。
    一时间，从碎叶城到黑石山矿区，数百里的土路上，到处都是光著膀子干活的汉子。
    他们挖开烂泥，铺上碎石，然后將一种灰色的泥浆，均匀地倒了上去。
    北凉王李神通得到消息，嚇得连夜从王府赶了过来。
    当他站在那条已经完工了一段的“碎叶大道”前时，整个人都傻了。
    一条笔直、平整、灰白色的道路，像一把巨尺，从城门口一直延伸到视野的尽头。
    路面光滑如镜，甚至能倒映出天上的云。
    “这……这是神仙修的路吗？”
    李神通声音都在发颤。
    他小心翼翼地脱掉脚上的靴子，光著脚踩了上去。
    坚硬，平滑，还有点冰凉。
    他像个得了新玩具的孩子，在路上来来回回跑了两圈，直到脚底板都磨得发热，才停下来。
    “秦……秦將军，此乃何等仙术？”
    他看著秦风，眼神里全是敬畏。
    “这不是仙术，这叫科学。”秦风笑道，“今天，让你开开眼。”
    通车典礼办得极其简陋。
    秦风让人把全城的百姓都叫了过来，围在路的两边。
    他站在一辆马车上，拿著铁皮喇叭，扯著嗓子喊道。
    “乡亲们！弟兄们！”
    “今天，咱们来比个赛！”
    他一指身边的霍去病，“这位，是咱们大乾的冠军侯，骑著宝马！”
    他又一指另一边的黑牛，“这位，是咱们陷阵营的黑牛，赶著一辆拉煤的破车！”
    “冠军侯走咱们以前的土路，黑牛走咱们新修的水泥路！”
    “大家猜猜，谁先到黑石山！”
    百姓们顿时议论纷纷。
    “那还用说？肯定是冠军侯啊！”
    “是啊，那可是日行千里的宝马！怎么会输给一辆破马车？”
    霍去病也觉得秦风在胡闹，这简直是在侮辱他。
    他骑在马上，脸色铁青。
    黑牛则咧著嘴傻笑，他赶的那辆马车上，装满了黑乎乎的煤炭。
    “预备！”
    秦风猛地一挥手。
    “开始！”
    霍去病一夹马腹，坐下的宝马如同离弦之箭，冲了出去。
    只是，刚跑出没多远，马蹄就陷进了旁边的泥地里，速度立刻慢了下来，溅起一片泥浆。
    另一边，黑牛慢悠悠地一甩鞭子。
    “驾！”
    那匹拉著重车的駑马，迈开蹄子，在平整的水泥路上，几乎是小跑著前进。
    车轮滚滚，发出清脆的声响，平稳得像是在冰上滑行。
    一开始，霍去病还能凭藉马快，领先一截。
    可越往后，土路的泥泞越是难行。
    而黑牛的马车，速度却丝毫未减。
    一个时辰后。
    黑石山矿区。
    黑牛已经把一整车的煤都卸了下来，正坐在一块石头上，喝著水，哼著小曲。
    过了好半天，一个泥人，才骑著一匹喘著粗气的泥马，出现在地平线上。
    正是冠军侯霍去病。
    他看著悠哉游哉的黑牛，再看看自己和战马这一身狼狈，一张俊脸涨成了猪肝色。
    他输了。
    输得彻彻底底。
    围观的百姓们爆发出雷鸣般的欢呼。
    他们看著那条神奇的灰色大道，眼神里全是狂热。
    秦风再次站了出来。
    他指著那条路，声音传遍了整个山谷。
    “有了这条路，我们的粮食和煤炭，能一天之內就运到城里！”
    “有了这条路，我们的军队，一天能行进三百里！机动力是以前的三倍！”
    他展开一张巨大的地图，猛地一指遥远的东方。
    “今天，我们把路修到了黑石山！”
    “明天，我就要把这条路，一直修到京城去！”
    “让咱们的红衣大炮，能一路从碎叶城，滑到魏阉那老狗的家门口！”
    “吼！”
    数万军民，齐声怒吼，声震云霄。
    商人们的眼睛都红了。
    他们仿佛看到了无数的金银，正在这条灰色的路上滚动。
    孙家主第一个冲了上来，噗通一声跪在秦风面前。
    “將军！小人愿捐出全部家產，助將军修路！”
    “小人也愿意！”
    “还有我！”
    秦风笑著扶起他们。
    “钱，我收下。但路修好了，你们的商队想从上面过，得交过路费。”
    就在全场气氛达到顶点之时。
    一名听风楼的斥候，脸色惨白，连滚带爬地冲了过来，声音嘶哑。
    “报——！”
    “將军！京城……京城急报！”
    斥候跪倒在地，从怀里掏出一份被汗水浸湿的密信。
    “魏阉……魏阉他，在京城动手了！”