“放桥！”
    隨著刘汉一声喊，土墙上的兵丁放下了吊桥。
    宽不足两丈，长不足三丈的吊桥“哐当”落地时，盪起一阵尘埃。
    “进堡！”
    刘汉领著眾人踏上吊桥，脚下是深约两丈的污泥壕沟。
    “曹安哥快看，是墩台！”
    当曹安与牛奔跟著队伍走过门洞，一座高约三丈的土筑高台映入眼帘。
    那高台边角有兵丁值守，一盆种火冒著青烟隨风摇曳。
    而在墩台下的校场上，早已聚集著数十人，有穿青面布甲的正式兵丁，也有像曹安五人一样，背著包袱的新丁。
    刘汉带著队伍在校场站定，让曹安五人与那群新丁站在了一起。
    他自己则走向校场中央的木台下，在那里正立著一男一女。
    男的络腮鬍，约莫四十多岁，虎背熊腰，穿一身崭新青面布甲。左眼一道伤疤从眉毛直至下眼骨，带著几分若有若无的匪气。
    至於女的，看上去只有二十五六岁，头戴暗红铁盔，身穿暗红面布甲，腰胯一把雁翎刀。
    其他新丁看到她多是惊奇，而曹安看到她却是惊骇。
    是她！
    儘管今日她戴了头盔，可曹安还是一眼认出她就是当日杀李彪时遇到的那位女官军。
    “叶总旗，郑总旗，百户大人呢？”刘汉来到两人身边，还不忘向远处的屯堡营房瞟了一眼。
    “自然是在处理公事。”叶红凌面无表情回了话，眸光自刘汉身上移开落在新丁队伍中。
    当她看到那背弓的少年后，莹润的唇瓣不由微微翘起。
    “哼，刘汉，吾弟李彪葬身鹰嘴岭这事疑点重重，我已经向百户大人稟报，由本总旗重新调查，待会还请你和你下面的人配合。”郑奎冷哼一声，眼中的冷意毫不掩饰。
    李彪自小与他感情要好，后来更是为保护他被砍断了一条手臂，如今不明不白惨死鹰嘴岭，他如何能不怒？
    “行，只要百户大人確实点头，我三旗无条件配合郑总旗您的调查。”见郑奎一点面子也不给，刘汉也当即冷了脸。
    当然，三位总旗的谈话下面的兵丁是听不到的。
    这会儿曹安无意对上叶红凌的目光，赶紧移开视线，心里那是砰砰打鼓。
    他现在算是明白小辫子被人抓住是什么感觉了。
    “哇，没想到屯里还有女总旗呢，要是训练结束能跟著她就好了。”
    “胡思乱想啥？人家是有男人的。还是屯里『夜不收』的小旗官，只听从百户大人调遣。不过听说一月前执行探查任务与屯里失去了联络。”
    “即便没男人也轮不到咱们，看到她那刀了吗？听说她是將门出身，当年韃子劫掠，叶总旗一斩五，这才被朝廷破格录用。”
    听著身边的对话，曹安再次暗自庆幸自己在鹰嘴岭时没动手。
    不过他曾听父兄说过，失去联络的“夜不收”，通常要么是投敌，要么是死了。
    念头至此，曹安抬眼偷偷看向那身材高挑的女总旗。
    可越看越觉得可惜，无论【识文断字】，还是【刀法嫻熟】都对自己有很大的用处。
    尤其是【刀法嫻熟】，要是得到了虽然不知能不能一打五，但整体战斗能力肯定提升一大截。
    要是再面对李彪那样的对手，起码不用狼狈绕树了。
    但是，他曹安是个有原则的男人，绝不破坏他人家庭。
    正在曹安胡思乱想的时候，原本嘈杂的校场却突然安静了下来。
    “是百户大人来了。”
    不知谁低声说了一句，无论老兵还是新丁都挺直了腰板。
    大周朝百户正六品官职，不同於总旗官以及小旗官，乃是世袭武职。
    一旦走到这个位置，那便意味著变成了“官”，在这大周朝有了安身立命的根本。
    在眾新丁期待的目光中，曹安看到一位头戴明盔，身披黑色布面甲，挺著將军肚的男人带著两个兵士缓步走上校场中央的木台。
    他约莫五十岁左右，圆脸小眼，八字鬍隨著他脸上的表情跳动著。
    这人正是铁砂堡的最高长官——百户陈行武。
    “参见百户大人！”那郑奎率先躬身，领著眾人齐齐行礼。
    “行了，今是新兵入伍，本百户要交待你们几句话。”陈行武清了清嗓子，目光扫过曹安在內十几名新丁。
    “都不要紧张，咱们铁砂堡下辖四个边墙墩台以及一个外墩台，但都並非什么要塞重地，只要好好训练就没什么危险。
    但家有家法，均有军规，谁若是敢触犯朝廷法度，本百户也决不轻饶。”
    说到最后，陈行武的脸色沉了下来，“都听明白没？”
    “明白！”
    相比於在各自屯子里的稀稀拉拉，这次的回答那是异口同声。
    “嗯，不错！”陈行武脸上的严肃这才褪去，转头看向木台下的三位总旗：“该谁屯田了？”
    叶红凌闻言出列，抱拳道：“回大人，该我们一旗了。”
    陈行武頷首，看了一眼眾新丁：“他们就跟著你们一旗训练，下次轮值再分编。”
    “领命！”
    隨著叶红凌的声音落下，眾新丁脸上都是浮现喜色。
    交待完新兵的事，陈行武瞥了一眼郑奎和刘汉，低声道：“你们隨我来。”
    两人闻言对视一眼，跟著百户陈行武一起向营房走去。
    一时间，所有人紧绷的身躯逐渐放鬆了下来。
    “你们都別站著了，该轮值轮值！”叶红凌扫过在场的正式边军，对他们下了命令。
    眾兵卒在各自小旗官的带领下，开始轮替换岗。
    至於曹安十几人的新兵，就像没娘管的孩子般被扔在了校场。
    最初也没人敢说话，直到站了快半个时辰，终於都有些站不住了。
    “喂！你们说叶总旗是不是把咱们忘了？这都站了半个时辰了。”
    “这你们就不懂了！女人嘛，做事难免婆婆妈妈.......”
    不知谁说了这么一句，十几个新兵不约而同笑了起来。
    而曹安这会儿正考虑待会如何面对这位女总旗，是装作不认识？还是先探探口风？
    不过，当他想起叶红凌在鹰嘴岭说的那句“当作没看到”后，还是选择了前者。
    毕竟，以静制动，静观其变才是上策。
    只是，曹安思绪纷飞间，一股淡淡皂角香钻入鼻腔。
    他猛的扭头，却见一张清丽又稜角分明的脸不知何时出现在了身后。
    不是叶红凌，又是何人？